Теодора понимала, что рассуждения лидера Гвардии Рассвета звучали логично, но она знала, что у него были скрытые мотивы. Она наклонилась вперед и спросила:
– А что насчет личных проблем?
Лидер Гвардии ответил с мрачной серьезностью:
– Это мир-улей, настоятельница. Бесконтрольная индустриализация довела нас до такого состояния, что теперь целые континенты превратились в ульи. Небо настолько загрязнено, что даже дышать без респиратора невозможно.
Ее спутник, администратор, сухо подтвердил:
– Нельзя. Спасибо за это признание, гранд-префект. Продолжу. Новому губернатору придется разбираться с хаосом, оставленным инквизицией, дворянством, которое отказывается признавать какие-либо права народа. Нищета и преступность растут не только в трущобах, но и в более благополучных районах. И это не говоря уже о том, что мне, возможно, придется сократить свое жалованье вдвое, потому что я не смогу одновременно командовать полком и управлять этим... этим сумасшедшим домом.
Несколько офицеров пытались убедить ее, что передать кому-то управление сектором будет легко. Возможно, они забыли, что женщина, о которой идет речь, была святой. Она только что получила доступ к базе данных СШК и пользовалась поддержкой Космической морской пехоты. Но она не могла позволить им покинуть сектор. Последствия для нее лично были ничтожны по сравнению с тем, какую потерю веры понесет весь сектор. Святые, которым поклонялись на Никс и Атлантиде, восходили к временам Великого крестового похода. Если они позволят агенту Бога-Императора уйти только потому, что планеты сектора ей не понравились, религиозные последствия будут катастрофическими.
Лидер Гвардии продолжил:
– Я не могу говорить за других Адептов Империума, леди Святая, но я командую первыми наступательными силами сектора Атлантис. Если вы согласитесь принять Никс под свое покровительство, я предоставлю свои силы для любой экспедиции, которую вы сочтете достойной. Учитывая, что на выборах поставлено так много, я уверена, что кардинал Прескотт Люмен и несколько архимагов смогут обеспечить финансирование. А Инквизиция предоставит вам необходимые полномочия.
Она опустилась на колени, подчеркивая важность того, чтобы Святая осталась в секторе.
Святая мягко сказала:
– Я, кажется, уже просил тебя не преклонять колени. – Она поднялась и помогла женщине встать. – Твои соображения услышаны. Военная помощь всегда приветствуется, я буду держать тебя в курсе. Но проблема десятины остается.
Администратор, Блюм, неуверенно добавил:
– Думаю, Администратум может пойти на уступки. Я пока только исполняю обязанности Десятинного Мастера, но если Вандайр потерпит поражение на выборах, возможно, мне и моим сторонникам удастся отстранить его агентов от власти, прекратить его игры и конфисковать его тайные счета. Я не общаюсь напрямую с Марсом, но мне сказали, что сейчас они вас высоко ценят.
Святая кивнула:
– Можно сказать и так.
Блюм продолжил:
– Тогда, леди Сент, если вы победите на выборах, мы сможем перезаключить договор с Адептус Механикус о системе десятины для сектора Никс. Я не говорю, что десятина исчезнет, но крупные миры Кузницы могут увеличить производство, чтобы компенсировать это, дав вам время на восстановление порядка и строительство новых мануфактур и верфей.
Святая вышла из комнаты и опустила руку в коробку с пауками, доставая пару фиолетово-аметистовых перчаток. Она внимательно осмотрела их, проверяя качество работы.
– Полагаю, мне придется сделать несколько жестов в сторону Адептус Министорум и других ветвей Имперского управления, если я соглашусь на ваше предложение.
Теодора прикусила губу, прежде чем ответить:
– Я не могу говорить за других Адептусов, но это будет оценено. Главный собор Никса сгорел десять лет назад, и благочестие бывшего правителя было... неудовлетворительным. Новый собор построили, но он был возведен ради его тщеславия, и его убранство не вдохновляет.
Святая спросила с интересом:
– Вы хотите получить средства на реконструкцию собора?
Теодора покачала головой:
– Нет, экклезиархия вполне способна сделать это сама, хотя мы не отказываемся от щедрых пожертвований. Проблема в том, что ущерб внутри Улья становится все хуже. Решено сохранить реликвии и отстроить собор заново. Это решение имеет глубокий религиозный смысл, но последнее слово остается за правителем Никса.
Святая вручила Теодоре пурпурные шелковые перчатки и заметила:
– Это решение не должно было занимать столько времени, даже для никского дворянина.
Блюм добавил:
– Боюсь, правителю Менелаю не понравилось, что собор был выше его дворца. Когда колокольня рухнула, его дворец стал самым высоким зданием на Никс Терции.
Святая пробормотала:
– И я думала, что они не могут стать еще более нелепыми...
Она вздохнула:
– Мне нужно подумать. Я слышу ваши слова, но мне потребуется несколько часов, чтобы принять решение.
Теодора кивнула:
– Мы можем подождать. Кроме того, стоит избегать давления.
Святая улыбнулась:
– Оставьте себе перчатки, аббатиса, попробуйте их, пауков в них нет. А что касается проекта нового собора...
– Да?
Пауки выдвинулись из угла комнаты, открывая миниатюрную модель архитектурного комплекса, непохожего ни на одно здание, которое Теодора когда-либо видела.
– Вчера Лиет работал над этой «Машиной-памятником в миниатюре», – объяснила Святая. – Ему удалось построить ее, не устроив пожар. Пауки все еще делают шелковый щит вокруг модели... на всякий случай. Если вы готовы отойти от готического стиля, мы с Драконом готовы спонсировать строительство.
Теодора наклонила голову:
– А как будет называться этот...
– Собор? – спросила она, удивляясь, как такой огромный купол может держаться на такой хлипкой опоре рядом с Золотым Троном.
– Это базилика... А насчёт названия... Я думал о Хагии Сангинале... – ответил он.
Аббатиса-крестоносец Теодора Гаюс никогда не упоминала святую. Но стоило ей произнести эти слова, как слёзы моментально потекли по лицам двух её почётных стражей...
Обновлено: 07.04.2026