Глава 57 — Глава 57. День на свободе

На завтрак я, как и обычно, пришёл последним. Кресла на моём месте не было, а около Нэмэль стояло два. Я впал в небольшой ступор. Подойдя к ней, я взял одно и собрался уходить, как она взяла меня за руку. -Присаживайся. – сказала она, покраснев. Эфон подавился, а король просто округлил глаза. -Ну, ничего себе… Спустя десять лет нашла-таки себе ухажёра? Я, честно говоря, думал, ты себе кого-нибудь калоритнее найдёшь. – cказал он, после чего вернулся к еде. Эфон ещё с минуту смотрел, после чего тоже продолжил трапезу. -Вот, видишь. – сказал мне Нэмэль шёпотом, — Даже сейчас от него ничего, кроме апатии, не исходит… -Угу… Слушай. А брат Эфона, он откуда? -Да тут вообще история… И смех, и грех… От одной из любовниц. -А почему они так похожи? -Так ты меня не перебивай. А эта любовница – младшая сестра его бывшей жены. Она к нему начала липнуть чуть ли не на похоранах сестры. Сына она, в лучшем случае, видит раз в неделю. -А сама она где бродит? -Деньги тратит, по большей части. На себя, на пажей своих. -Пажей? -Угу… У неё там свой «клуб последователей», так сказать. И всё так далее. Там у них своя иерархия… -И все они руководствуются негласным: «вассал моего вассала не мой вассал»? -Можно и так сказать. -И как он к этому относится? -Так уж вышло, что он об этом не знает… -А ты откуда знаешь? Она тебе отчитывается, что ли? -Да нет. Так уж вышло, что об этом знают все, кроме него и Эфона с братом… -Ты бы как отнеслась к такому? -И на что ты мне намекаешь? -Тебе Эфон не рассказывал, зачем я вообще приехал? -Угу. -И тебя вообще не смущает, что я тут девушку ищу? -Ночью тебя это тоже как-то не смутило. Да и вообще. Насколько я знаю, у меня чуть больше недели ещё. -На что? -Головой подумай. -Отбить надумала? -А почему нет? Что в ней такого примечательного? -Тебя это так интересует? -Должна же я знать, что тебе нравится, не думаешь? -Потом как-нибудь. -Когда? -Не за завтраком, по крайней мере. -Ты же понимаешь, что отвертеться от разговора не получится? -Вообще никак? -Не-а. Даже не думай. Я же тебе достаточно подробно всё рассказала. -Ладно, расскажу. Но не сейчас, всё-таки. -Согласился-таки! Для начала пойдёт. Какие у тебя планы на сегодня? -Если кто-то у нас забыл, то я «совершенно свободен» и всё время предоставлен себе, а ты у нас постоянно занята. -Нет, ты ещё и смеяться над моим душещипающим монологом смеешь? -Это манера речи такая. -Твоя правда, в этот раз приму… У меня тоже никаких планов сегодня. Что предложишь? -Есть у меня одна затейка. Поедим да пойдём. Через пол часа мы уже стояли у местных портных. -И что ты надумал? -Сделайте одолжение, оденьте нашу госпожу максимально просто. – обратился я к портнихам. -Вот давай ты мне скажешь, что ты задумал. Лицо хитрое слишком. -Сегодня мы, дорогуша, будем по городу путешествовать. В новом свете взглянешь на столицу. -А в нормальной одежде я не могу пойти? -Не, ну ты, конечно, можешь весь день шататься по огромному городу на каблуках и в пышном платье, но я бы не советовал. Кстати, — обратился я к портнихам, — я просил вас, вы закончили? Она кивнула и через пару минут принесла мне что-то среднее между плащом и робой. Ну, не мог всё время ходить в камзоле с кафтаном. -Замечательно, спасибо. Надев куда более привычную мне одежду, я воспрял духом. -Ну, что, королева, собрались там? -Да это не одежда! Это… -Вот именно. Так и надо. И волосы ещё распусти. И косметику всю к чертям! -Я собиралась пол часа, чтобы потом всё это убирать, что ли? -Я не говорил тебе украшаться. Через минут пятнадцать передо мной стояла совершенно обычная девушка. Чёрные волосы до лопаток, серые глаза, выражающие в этот момент сплошное удивление, бледная кожа, прекрасные черты лица. -Вот и замечательно! Спасибо, дамы, мы удаляемся! Я взял Нэмэль за руку и почти потащил в сторону выхода. Когда мы добралсь до парадной, Нэмэль заговорила: -А про карету-то я не сказала… -И правильно, ибо мы пойдём пешком. -В смысле, «пешком»? -Это значит «на своих двух». Пошли! Когда мы вышли за территорию дворца, я перестал тащить Нэмэль. -Ну, уважаемая, теперь мы предоставлены сами себе. И как тебе это чувство? Она взяла меня под руку, но отвернулась и сказала: -Непривычно… Пошли дальше, чего встал-то. -И куда идём? -Не знаю… -Как же так? Ты так хочешь свободы, но сама не понимаешь, что тебе с ней делать? -Да… Да я… Пошли дальше в том же направлении! Вот! -Как скажешь. Мы просто бесцельно болтались по городу, который жил полной жизнью. Близился недельный праздник, поэтому все метались в разные стороны. Через несколько часов я где-то недалеко услышал знакомый голос: -Спокойнее, дети, пожалуйста! Повернув голову в ту сторону, я увидел знакомого мне кузнеца вместе с женой и детьми. -Подойдём? – спросил я у Нэмэль. -Может, не стоит? Я тут в таком амплуа… -Вот и замечательно. – перебил её я и взял азимут в сторону семьи. -Доброе утро. – поздоровался я. -Господин Калип! – воскликнул кузнец, заметив меня. -Здравствуй, друже. Что вы тут бродите всей маленькой, локальной диаспорой? -Да, вот, готовимся к празднику… Одежда детям, всё такое. А это что за прекрасная дева сегодня с тобой? Разрешите? – спросил он, взяв руку Нэмэль и поцеловав её. Подняв глаза, он ещё раз взглянул на её лицо. Он побледнел. -Извините… Вы же… -Тише, друже. – сказал я ему, — Уважаемая госпожа здесь несколько инкогнито. -Принято. Тогда извольте пригласить вас к нам? -А зач… — начала Нэмэль, но я перебил её. -Да, конечно, спасибо. Давайте, я помогу донести. – сказал я и протянул руку, предлагая жене кузнеца передать мне сумки. Она недоверчиво осмотрела меня, после чего протянула мне сумки. Из-за неё вырулили близнецы. -Привет, парни. – поздоровался я. -Здравствуйте! – синхронно откликнулись они. -Как жизнь? -Хорошо! Если уж у кого-то дела и идут стабильно и хорошо, так это явно у этой парочки. Скинув капюшон, я взяи одного из них и посадил его себе на шею. Он сразу свесил ноги и, намотал пару длинных прядей моих волос на руки. С криком «Но!» он дёрнул за волосы. Меня на секунду перекосило из-за этого. Пройдя мимо кузнеца, лицо которого одновременно совмещало удивление и страх, я сказал парню: -Веди, что ли, наездник. -Ура-а-а! – закричал он. Когда я прошёл несколько метров, мне в ногу кто-то вцепился. Взглянув вниз, я увидел второго близнеца. -Я тоже хочу! Я переложил сумки в правую руку и закинул пацана на плечо. Он тоже вцепился в мои волосы. Так мы с ними и шли до самого их дома. У входа в дом я остановился, ожидая кузнеца с женой и Нэмэль. После длительной прогулки с двумя детьми на себе у меня немного болела шея, поэтому я присел, предложив парням спешиться. Парни спрыгнули с меня и, встав рядом, стали ждать вместе со мной. Довольно скоро пришли и остальные. -Что, старый уже стал? – спросила Нэмэль, увидев, как я разминал шею. -Да, вообще рухлядь уже… А ты, бедняжка, того старше. Давай сумки, что ли, негоже в таком возрасте себя перегружать. Она хмыкнула, но сумки отдала. Кузнец открыл дверь, после чего все зашли внутрь. -Эти оставь здесь. – сказала жена кузнеца и забрала часть сумок, — А остальное наверх неси, в кухню. Подняв сумки наверх, я вернулся. -Спасибо за компанию, мы откланяемся. – сказал я. -Нет, стойте. Может, останетесь пообедать? – спросила жена кузнеца. -О, спасибо за приглашение. Но мы, пожалуй, пойдём. -Вы нам во многом помогли, оставайтесь уж. – она продолжала настаивать. -Гелона, не видишь, люди куда-то торопятся, дела у них. – сказал ей кузнец. -Ой, да что там! Не твои ли слова, что надо помогать нуждающимся? Возражения не принимаются, проходите! – сказала она и зашла в кухню, расположенную на втором этаже, оставив дверь открытой, как бы, приглашая. -Ну, это… — начал кузнец, — Можете идти, что ли. Сомневаюсь, что она прям сильно расстроится. -Человек же старается! – ответил я, — Пойдём, Нэмэль. – сказал я и, взяв её за руку, пошёл наверх. Поднявишсь наверх, я увидел сидящих за столом близнецов и уже что-то готовящую Гелону. -Что, парни, проголодались? – спросил я. Они синхронно кивнули. Я сел рядом с ними. Нэмэль немного не понимала, что ей делать. -Нэмэль, может, поможешь хозяйке с готовкой? – спросил я с улыбкой. Её глаза раскрылись от удивления, но, тем не менее, к Гелоне она подошла. -А что мне делать? – спросила она у Гелоны. Та повернулась на меня, лицом спрашивая, что это вообще. Конечно, я знал, что Нэмэль к готовке вообще ни коим боком не причастна. Я жестами показал, мол, сам в шоке, но, похоже, нескрываемая улыбка на лице меня выдала. После нескольких глубоких вдохов и выдохов она начала учить Нэмэль готовить. Чтобы не сидеть просто так, я решил пообщаться с близнецами. Краем уха я слышал, доносящееся сбоку: -Королева, а Демон, он всегда… ну, такой? -Кто, простите? -Ваш спутник. -А, Калип-то? Какой «такой»? -Он совершенно не такой, как я думала… Все знают Седовласого Демона, как настоящий ужас… Я не представляла даже, что он – обычный паренёк, который мне в младшие братья годится. Да и посмотрите, он один из самых добрых людей, которых я встречала! Он столько для нас сделал… И детям нравится. Краем бокового зрения я заметил, что Нэмэль бросила взгляд в сторону меня и близнецов, но никого отвлекать не стал. -Да, похоже, нравится. Минут через тридцать передо мной стояло что-то, отдалённо напоминающее суп. Решив, что живём, всё равно, один раз, я отважился попробовать. На вкус получилось лучше, чем на вид, хоть и не особо. Изобразив максимально правдопободную улыбку, я повернулся к Нэмэль и сказал: -Вкусно. -Да? -Угу. Краем глаза я увидел ухмыляющуюся Гелону, как бы, говорящую: «Сам этого хотел». Сам, конечно, кто же спорит-то? С горем пополам я смог доесть, сохраняя более-менее удовлетворённое выражение лица, ибо Нэмэль взгляд от меня не отводила. -Ещё? – спросила Нэмэль. Отказывать ей было бы слишком неловко, поэтому я кивнул. Моя обречённость, похоже, как-то отразилась на лице, ибо Гелона немного хихикнула. Вторая ушла более быстро, ибо я понял, что тянуть времени нет резона, посему надо делать всё побыстрее. Увидев, как скоро я всё съел, Нэмэль предложила третью порцию, но в этот раз я смог отказаться, сославшись на то, что мне и так уже много. Просидели мы у них до самого вечера, общаясь о разном. -Ну-с, спасибо вам, но уже темнеет. – сказал я, встав с диванчика, — Хорошие гости, как говорится, знают, когда стоит уйти. Когда там праздник у нашего дрожайшего принца? -Уже завтра. -Вот завтра и встретимся, получается. Распращавшись-таки, мы с Нэмэль вышли в уже почти ночной город. Улицы были почти пустые, все решили отоспаться к грядущему празднику. -Пойдём домой? – спросила Нэмэль. -А ты куда-то опаздываешь? -Да не то чтобы, просто время… -Чего стоит это время? Если ты принадлежишь себе – время не значит ничего. -Я хотела сказать, что уже достаточно поздно, надо выспаться, завтра ведь… -Ой, тоже проблему нашла. Пошли. Вскоре мы уже стояли на открытой колокольне расположенной рядом церкви. -Ты предлагаешь ночевать прям здесь? -А ты у нас против? -Скорее, удивлена. -Так даже интереснее будет! Больше эмоций — лучше запомниться день! Ты посмотри, какой отсюда замечательный вид. Вид был сказочный. Почти весь город, освещаемый полной луной, был, как на ладони. -Надо же, отсюда всё выглядит совсем иначе. – удивилась Нэмэль. -Ага. -А спать-то мы тут как будем? -На мягком. – сказал я и достал из мешка, который таскал с собой весь день, старую-добрую медвежью шкуру, -Ложись, что ли. Когда она легла на шкуру, я накрыл её. -Вот и отлично. Не холодно? -А ты? -А мы парни горячие, нам и так хорошо. -Слушай, Калип… -М? -В следующий раз я обязательно вкусно сделаю! Съедобно, как минимум! Мог бы не мучаться… Я сел рядом и погладил её по голове. -Да я особо-то и не страдал, в общем-то. Несколько минут мы провели в тишине. -Залазь, что ли, чего там мёрзнуть… – сказала она, приподняв один край шкуры. Из-за темноты я точно сказать не мог, но был уверен, что она покраснела. -Да не надо, мне и так нормально. Она встала и села на меня, оказавшись лицом прямо передо мной, после чего прижалась, накрыв шкурой. -Так теплее… — объяснилась она. -Я же сказал, что не мёрзну. -Мне теплее. Ты тёплый. -Ну, да, было бы куда хуже, если бы я был уже холодный. Но, может, всё-таки, на более почтительном расстоянии будем? -Прошлой ночью ты, как-то, об этом не думал. -Я тогда вообще мало о чём думал. -Вот теперь и хлебай последствия. Обижусь на тебя вообще. -Ладно, понял, сиди. -Как будто мне одной это надо… -Не одной, конечно. Спи уже. Взглянув на меня в очередной раз, она более-менее уютно устроилась на мне, после чего изволила уснуть. Ещё долгое время я сидел и игрался с её волосами, перебирая их и наматывая на пальцы. Вскоре я тоже уснул. Проснулся я от тычков в плечо. Меня будил один из дьяконов. -Извините, скоро нам придётся давать знак о наступлении утра. Может, вы, как бы… Ну… -Да, конечно, спасибо, что предупредил, друже. Нэмэль так и спала, обмотавшись вокруг меня. Я решил её не будить, поэтому, аккуратно выпутавшись, я сложил шкуру обратно в мешок, закинул его за спину, взял Нэмэль на руки и, спустившись на улицу, взял курс в сторону дворца. Благо, на улице никого не было и в помине. Мимо стражников у дворца мы прошли отлично, меня они признали сразу, а Нэмэль не узнали вовсе. Уже у комнаты Нэмэль я встретил какую-то женщину лет тридцати пяти на вид. Некоторое время мы с ней смотрели друг на друга, после чего я зашёл в комнату Нэмэль. Выглядела она, в точности так, как и должны выглядеть покои королевы. Всего здесь было очень много, но, тем не менее, всё было красиво и убрано. Я положил Нэмэль на кровать и накрыл одеялом. Уже собравшись уходить, я услышал, донёсшееся снаружи: -Любимая, ты уверена? – голос однозначно принадлежал королю. -Да, однозначно. -Неловко выйдет, если я ворвусь и разбужу её зазря. -Ты мужик в семье или кто? -Ты не хуже меня знаешь, какие у нас отношения, дорогая. -Ладно. Тогда пошли в комнату этого «гостя». -Хотя бы так. -А я уж думала, что забоишься, что он тебя прирежет на месте. -А ведь действительно может… -Всё, забудь, пошли. Так-с. Ситуация патовая. Уйти с королевой, а потом занести её спящую утром в её же спальню было очень плохой ситуацией. Думая на ходу, я вышел на балкон, после чего начал быстро спускаться по уступам. На свой балкон мне пришлось уже просто спрыгивать, ибо времени становилось всё меньше и меньше. Благо, балконную дверь я не закрыл после позапрошлой ночи, поэтому я зашёл в комнату и, на ходу кинув мантию на стул, нырнул под одеяло. Для правдоподобности я ещё активно поёрзал, дабы постель выглядела смятой. Влетели они в комнату без стука. Кроме короля и той женщины, что я видел около комнаты Нэмэль, были ещё около пяти стражников. Вот, значит, в чём дело! Он забоялся идти один и пошёл за стражей! Трусость короля сыграла мне на руку. С максимально заспаным лицом я сел в кровати. -Что вам надо-то? Приёмные дни — понедельник и четверг. Записываться за неделю, запись открывается за два дня. -Ты мне тут не шути! – послышался голос короля из-за стражей. -Чего тебе от меня надо-то? Поспать не даёшь. Мне, между прочим, надо спать много, я устаю сильно. -Где ты ночью был? -В царстве Морфея. На основании чего допрашиваем-то? Дверь, вон, чуть не вынесли. Зачем так вламываться-то было? -Кто-то может подтвердить, что ты ночью никуда не ходил? -Слушай, такое дело… Я тут на слух стал слаб… Мне кажется, что ты мне чуть ли не угрожаешь. Может, ты подойдёшь ко мне поближе и скажешь мне в это лицо? А то я никак не разберу, что ты там лопочешь. Повисла тишина. -Ладно, в этот раз верю. Но только в этот! -Отлично. А теперь можешь идти подальше вместе со своим сопровождением. Когда они, наконец, ушли, я расслабился. Ноги немного болели, приземляться на балкон пришлось достаточно жёстко. Я решил ещё вздремнуть, праздник, всё-таки, начинается вечером. Да… Многое, конечно, пришлось отдать за этот день на свободе.