Глава 10 — Глава 9

Глава 9 Я поднял её и уже собирался снова взвалить на плечо, но она остановила меня. "Нет, давай я лучше на спине поеду. Твоё плечо слишком сильно давит мне на живот, когда ты меня так несёшь". Я сделал, как она просила, и после нескольких болезненных гримас, когда она обхватила своей раненой ногой мою талию, она обхватила руками мою шею, а я, как мог, поддерживал её вес своей здоровой рукой. Затем я снова начал ковылять, терпя всю боль, даже не пытаясь её подавить на этот раз. К счастью, идти оставалось не так уж и далеко, и огни от ворот уже были видны. Тем не менее, я двигался вперёд с относительной скоростью, так как ветер усиливался, и эхом доносился вой неестественных существ. Этот жуткий звук взбудоражил моё воображение. Обычно, услышав их ночью, я бы снова вспомнил свою семью, но почему-то это больше не вызывало у меня того же чувства страха. Возможно, это моё [Мастерство Смерти] давало о себе знать, но вместо этого я подумал о Тредже и пожелал ей удачи в борьбе с её будущими демоническими врагами. "Спасибо, Чун", - внезапно тихо прошептала Му Линь, и её хватка вокруг меня усилилась, я предположил, что это что-то вроде объятия, её лицо прижалось к моей спине. "Ты спас мне жизнь". Я услышал, как она немного всхлипнула, и тогда понял, что она, должно быть, плачет. Полагаю, после первоначального шока полное осознание пережитой травмы только сейчас начало захватывать её. "Эй, не знаю, могу ли я присвоить себе эту заслугу", - сказал я, выдавливая из себя самую дурацкую улыбку, надеясь, что она услышит её в моём голосе. "Слепой побег от трёх маньяков и последующее невезение, когда ты ныряешь прямо в гнездо раплингов, просто на этот раз сработали в мою пользу". Она засмеялась, и я посчитал эту ложь вполне оправданной, чтобы изменить её настроение. Затем я добавил, чтобы немного успокоить свою совесть и, возможно, воздать должное, "Думаю, это можно списать на некое божественное вмешательство". Она снова засмеялась, а затем, как будто наши мысли были связаны, Му Линь сказала: "Эй, а что случилось с твоим клиентом? С этой большой великаншей". "Не знаю", - сказал я. "Она убежала через некоторое время. Видимо, она во что бы то ни стало решила действовать в одиночку". "Серьёзно? Какая идиотка. Полагаю, это последнее, что мы о ней увидим". Я неискренне усмехнулся, мысль была горько-сладкой. Затем я уставился в темноту. "Да, наверное, так и есть". Когда мы наконец приблизились к свету ворот, я увидел кое-что, от чего у меня сжалось в груди. Я готовился к встрече с Суматрой - этот большой идиот, несомненно, закатит истерику, когда увидит, что мы возвращаемся без клиентов, - но никак не ожидал увидеть его таким. Стоя прямо у ворот, он был окружён не менее чем десятью силовиками и одним высокопоставленным членом Имперской гвардии, который, по-видимому, также был членом секты Серебряного Листа. "О, чёрт", - прошептал я, и моё сердце забилось быстрее… Ядро молнии, спрятанное у меня в перевязи, казалось, начало прожигать дыру на моей руке. Моя глупая аналогия с мешком кокаина в очереди на таможне только что стала очень, очень реальной. **** Дерьмо, дерьмо, дерьмо, - проклинал я. Я подумал о том, чтобы попытаться выбросить ядро, но мы были уже слишком близко. Жаль, что я не додумался перелезть через стену раньше или хотя бы перебросить его через стену. Не то чтобы я мог перелезть через эту едва двенадцатифутовую стену в своём состоянии, тем более с Му Линь. И забудьте о том, чтобы перебросить его. Честно говоря, я просто забыл, что у меня вообще была эта штука! И кто бы мог ожидать, что настоящий Имперский Гвардеец появится вот так? Мы теряли группы почти из десяти культиваторов раньше, и силовикам потребовалось больше месяца, чтобы просто подписать документы. Я начинал задаваться вопросом, не собирается ли моя борьба против Династии начаться всерьёз. "Му Линь? Чун?" Суматра бросился вперёд перед Силовиками, его лицо и выражение лица были мрачными от ярости. "Как, во имя девяти адов, вы двое вернулись? Что случилось? Где клиенты?" Я не мог понять, разыгрывает ли он спектакль для Имперского гвардейца или нет. Гвардеец был темнокожим и выглядел лет на тридцать с небольшим. Он тоже не выглядел тем, с кем стоит связываться. Оглянувшись на Суматру, я понял, что на самом деле чувствую исходящую от него ярость. Или это действительно была ярость? Это выглядело как ярость, но, когда я попробовал саму энергию, она… на вкус? была другой. Это было больше похоже на… страх. "Да, действительно…" Имперский гвардеец шагнул вперед, непринужденно утверждая свою власть над Суматрой. "Расскажите, что произошло. Где культиваторы, нанявшие эту экскурсию?" "Трое членов Fire Bird", - начала Му Линь, "они а-" "Все погибли", - перебил я её, быстро сжав её бёдра, сигнализируя ей, чтобы она молчала. "И иномиряне тоже. Группа Му Линь наткнулась на логово раплингов с самкой-производительницей. Мы с другим клиентом оказались достаточно близко, чтобы попытаться помочь. Их было больше сотни. Никто из культиваторов не выжил". Я попытался контролировать свой учащенный пульс и молился, чтобы Му Линь умела сохранять невозмутимое выражение лица. Не то чтобы они вообще играли в покер в наши дни. Я посмотрел на Суматру и, как и подозревал, его "ярость" быстро сменилась выражением растерянности, а затем подозрения. "Как, черт возьми, вы оба тогда выжили?" - спросил он. Я взглянул на гвардейца. Была только одна вещь, которая, как я знал, убедит его в моей фантастической истории. "Мы выжили… потому что мы слабы…" Оба их глаза широко раскрылись. "…и потому что мы трусы". "Объясните", - потребовал гвардеец. "Культиваторы остались сражаться", - сказал я. "Монах с ними даже защищал нас, но когда он доставил нас в безопасное место, мы оба сбежали, опасаясь за свои жизни". Гвардеец, казалось, на мгновение задумался, а затем кивнул. "Значит, вы покинули свои посты и своих клиентов?" Затем он фыркнул сквозь нос. "Типично. Вы, местные, действительно бесхребетные и слабые". Я облегченно вздохнул про себя. Он купился на это. "А ещё некомпетентны", - добавил он и повернулся к Суматре. "Как получилось, что ваши кураторы привели группу к такой опасности? Разве вы не обучили их изучению рейтингов?" Теперь настала очередь Суматры придумывать ложь на месте. "Это был монах", - сказал он, не задумываясь. "Иномирянин. Он искал достаточно духовных камней, чтобы прорваться в царство Священной Души. Му Линь, она выполнила свою работу. Я уверен в этом. Она дала им то, что они хотели. Ведь так, Му Линь?" Я слегка подтолкнул её, и она заговорила дрожащим голосом. "Д-да. Они хотели испытание". Я заметил, как изменилось выражение лица у Гвардейца, и быстро прикрыл её очередной ложью. "Это была самка-производительница. Вот что всё изменило. Верно, Му Линь? Что это было, C-класс, верно?" "Да", - сказала она, звуча немного увереннее. "Это был C-класс вместе с сотней или около того D-классов в совокупности. Это было бы эквивалентно столкновению с A-классом. Это было явно неожиданно. Это и изменило ход битвы". Сейчас у Суматры было невозмутимое выражение лица, когда он кивнул. "Проклятая удача, вот и всё". "Где это произошло?" "Под эстакадами", - ответил я первым, назвав общий район, который находился в пределах нашей досягаемости. Он поднял бровь. "Простите, в руинах, которые находятся примерно в десяти милях к юго-востоку". Я намеренно использовал старый земной термин, чтобы сбить его с толку, а затем добавил что-то ещё более расплывчатое. "И вы можете показать мне этот район?" - спросил он. "Не прямо сейчас, конечно", - сказал я, намекая на Кровавую Луну. "Но, возможно, через несколько недель, когда я поправлюсь, конечно". Я был рад, что выбрал раплингов. Они были переходящей породой. Если бы мне действительно пришлось проводить эту "экскурсию" по месту преступления, я мог бы просто заявить, что самка-производительница, должно быть, ушла. Гвардеец не выглядел удовлетворённым, но и не казался слишком подозрительным. "Осмотрите их и отпустите. Я полагаю, полученные ими раны - достаточное наказание за их неудачу". Затем он повернулся к Суматре. "Что касается вас, однако. Я собираюсь представить отчёт о вашей работе Надзирателю. В последнее время было слишком много неудач". Суматра смиренно поклонился гвардейцу. "Да, конечно". Моё сердце бешено колотилось в горле, когда к нам приблизилась группа силовиков. Я опустил Му Линь со своей спины, и трое из них быстро начали тыкать и пинать нас, в то время как ещё пара начали рыться в наших рюкзаках. Я хотел бы знать какую-нибудь технику Берсеркера, чтобы проглотить страх, поднимающийся в моём животе, потому что я боялся, что он скоро отразится на моём лице. "Эй, полегче", - сказал я с преувеличенной гримасой. "Это свежие раны". "Заткнись!" Щупанье продолжалось, опасно приближаясь к моей перевязи. Я старался как можно незаметнее прижать ядро между локтем и телом. Силовик, обыскивавший меня, уже собирался начать тыкать внутрь него, когда другой из них выкрикнул: "Что это?" Силовик держал в руке светящийся металлический шар. Дерьмо, подумал я. Я не знал, что хуже: найти шар или найти ядро. Я отвис челюсть, чтобы попытаться что-нибудь придумать, когда раздался голос. "Эй, ты нашёл ещё один. Поздравляю". Все обернулись, чтобы посмотреть, кто это сказал. Это был Ли. Несколько высокий, рыжеволосый парень с веснушками и ленивой улыбкой подмигнул мне, призывая меня подыграть тому, что он затевает. "Да, я нашёл", - сказал я. "Какая удача, а?" "И что это?" - спросил гвардеец. "Это один из шаров для бочче, верно?" - сказал Ли, и я кивнул ему в подтверждение, подыгрывая, хотя я понятия не имел, что такое бочче. Ли повернулся к гвардейцу и слегка поклонился. "Приношу свои извинения. Это древняя игра из нашего мира. Вам нужно много их, чтобы играть. Чун здесь их собирает". Слава богу, я не сказал ничего глупого. Я забыл, что для всех остальных эта штука всё ещё выглядит просто как блестящий металлический шар. И спасибо Ли. Я был ему в долгу за это спасение. Гвардеец покатал шар в ладони несколько секунд, прежде чем покачать головой с хмурым видом. "Неудивительно, что ваш народ такой слабый. Тратите время на игры". Он бросил шар обратно в мой рюкзак. "Уберите их с моих глаз". **** Мы отошли примерно на милю от ворот, прежде чем начался ураган вопросов. "Что это, чёрт возьми, было, Чун?" - потребовала Му Линь, которая теперь ехала на спине у Ли, а не у меня. "Ты заставил меня лгать Имперскому гвардейцу!" "Ого, вы, ребята, лгали?" - сказал Ли, расплываясь в улыбке. "Это как-то безумно. О чём вы лгали?" "Ты не хочешь знать", - сказал я. Ли, вероятно, всё равно было бы всё равно. Он никогда не воспринимал ничего слишком серьёзно. Это была одна из причин, почему мне так нравился этот парень. "Почему ты так говоришь?" - закричала Му Линь. "И почему ты не дал мне рассказать им, что произошло на самом деле? Эти люди были опасны. Секта Fire Bird должна взять на себя ответственность за то, что сделали их члены!" "Что они сделали?" - спросил Ли. "Ничего, не беспокойся об этом". "Они не сделали "ничего"! Они пытались…" "Ладно, хватит", - сказал я, останавливаясь физически. Мы всё ещё находились посреди полей и после наступления темноты, поэтому, надеюсь, никто не услышит, но я всё равно понизил голос. "Хорошо, Ли, ради тебя, вот что произошло. Эти трое членов Fire Bird убили монаха, а затем украли его ядро. Затем они попытались убить Му Линь, чтобы скрыть это". "Да ладно?" - сказал Ли, расширив глаза. "Да, но потом я заманил их в гнездо раплингов, и они все погибли". "О, так эта часть была правдой?" "Да, в основном", - солгал я. "Это безумие". "Но главное вот что. Кажется, они довольно хорошо знали Суматру. Они говорили о нём и всё такое". "Когда?" - спросила Му Линь. "Я этого не помню".