— Леди, вы пришли в себя?
— ...
Энте проснулась ровно через сутки.
Ничего не изменилось. Волосы, сияющие словно золотой песок, кожа нежная, как у младенца — всё осталось прежним.
Незнакомые люди окружили её, обливаясь слезами и наперебой предлагая слова утешения.
Однако никто не объяснил ей, что же всё-таки произошло.
— Кажется, из-за яда возникло временное помутнение памяти. Вы выплеснули весь яд, так что если немного отдохнёте, всё будет в порядке, — уверенным голосом произнёс человек, называвший себя врачом.
Средних лет супружеская пара, обнимавшая Энте и рыдавшая, шмыгая носами, погладила её по голове.
— Бедняжка, должно быть, это был такой шок...
...Судя по всему, я не умерла.
Энте нахмурилась, погружаясь в мысли.
Что это за тело, что случилось с моим собственным, и почему я очнулась в теле женщины, чьего лица даже не знаю?
В голове царил хаос, привести мысли в порядок было непросто.
«Это не магия».
Существуют только магия трансформации и магия иллюзий, способные заставить человека выглядеть кем-то другим.
Магия трансформации, меняющая само тело, теряет силу, как только заклинатель теряет сознание. А магия иллюзий — это лишь обман зрения, искажающий облик объекта, поэтому собственные глаза она обмануть не может.
«Тогда что это? Я точно убила Каллиесто и погибла сама. Погодите...»
— Каллиесто! Что стало с Каллиесто? Он мёртв?
— О боже, бедная девочка...
Дама закрыла лицо платком и разрыдалась. Служанки, стоявшие рядом, одновременно зашмыгали носами.
Нет, почему вы плачете вместо того, чтобы ответить?
Энте раздражённо спросила снова:
— Я спрашиваю, что стало с Каллиесто!
Мужчина резко вскочил и закричал:
— Так дело не пойдёт! Колин, немедленно отправь официальную жалобу в дом герцога Оливье!
— Успокойтесь. Не стоит враждовать с семьёй герцога из-за такого дела.
— Ты говоришь это, видя, в каком состоянии наша Лиса! Это всё из-за этого подлеца Лоренцо!
— Так Каллиесто умер или нет?!
Голова резко закружилась.
Мужчина быстро подхватил завалившееся тело Энте.
Глядя на Энте, которая, прижав руку ко лбу, тяжело дышала, мужчина с прискорбием ответил:
— Прости, Лиса. К сожалению... Магнус сражался изо всех сил до самого конца, но этот нечестивый дракон всё же...
Значит, я действительно умерла.
Энте нахмурилась. Долг, который нужно вернуть Каллиесто, увеличился ещё на один пункт.
— Благодаря тому, что Магнус храбро сражался до самой смерти, Каллиесто получил тяжёлые раны и сбежал. Сейчас его преследует рыцарский орден Репелло.
«Чёртова змея, живучий гад».
Ситуация мгновенно прояснилась.
Поскольку Каллиесто не погиб, душа Энте не исчезла.
Однако её собственное тело, разрушенное избыточным выбросом магической силы, не смогло восстановиться.
Похоже, душа, отделившаяся от уничтоженной плоти, нашла подходящее пристанище.
«Надо же было попасть в такое бесполезное тело».
Энте вздохнула, глядя на свои хрупкие руки, которыми, казалось, и стул-то не поднять.
В этом теле не то что магию использовать — сомнительно, удастся ли вообще сформировать ядро маны.
— Ха...
Мало того что умереть не вышло, так ещё и шансы убить Каллиесто стали призрачными.
Нахлынуло мрачное предчувствие, что, возможно, придётся жить вечно в таком состоянии.
Энте зарылась лицом в одеяло и горько разрыдалась.
Мелисса Тирни, 22 года.
Единственная дочь маркиза Тирни, богатейшего человека империи, леди, которую называли цветком светского общества.
Ослепительные платиновые волосы, белоснежная, как снег, кожа, изумрудные глаза и алые губы. В сочетании с идеальной фигурой её облик заставлял окружающих невольно вздыхать от восхищения — таковы были отзывы людей о Мелиссе Тирни.
— Глупое создание.
Вне зависимости от восторгов общества, Энте оценивала Мелиссу Тирни хладнокровно.
Она безучастно разглядывала в зеркале отражение незнакомой женщины и цокала языком.
Лицо было неописуемо прекрасным по сравнению с Энте до её смерти.
Магу красивая внешность совершенно ни к чему, но для благородной леди красота — это то же оружие.
Хорошая семья, прекрасная внешность, любящие родители. Любой бы позавидовал таким условиям.
«Леди, не расстраивайтесь так сильно. Уверена, герцог Оливье отказал вам не потому, что вы ему не нравитесь».
Выпить яд из-за какого-то мужчины?
С такой внешностью и статусом дома Тиерни мужчины должны в очередь выстраиваться, а она пыталась покончить с собой только из-за того, что какой-то парень ей отказал.
Энте вертела в руках измятое письмо, усмехаясь про себя.
Любимому Лоренцо
От письма с печатью Мелиссы Тирни исходил слабый аромат духов.
Вернувшееся к владельцу нераспечатанным письмо со следами высохших слёз. Можно было представить, насколько велико было отчаяние Мелиссы.
«Лоренцо Оливье».
Это имя Энте тоже доводилось слышать.
Молодой герцог, унаследовавший титул вместо рано умерших родителей, подающий надежды рыцарь.
Говорили, что Мелисса, влюбившаяся в Лоренцо на императорском приёме два года назад, настойчиво предлагала ему руку и сердце, но, получая постоянные отказы, решилась на самоубийство.
— И что в нём такого?
Сводить счеты с жизнью из-за какой-то любви — этого она решительно не понимала.
Энте, сочувствуя глупости Мелиссы, вернулась на кровать.
Стоило пошевелиться, думая, что стало лучше, как тут же подступила тошнота.
Насколько же сильный яд она выпила?
Говорили, что её внутренности чуть не расплавились, и восстановление шло слишком медленно. Почувствовав ноющую боль под ложечкой, Энте слегка надавила на центр груди.
Служанка, входившая с лекарством, увидела это и в испуге подбежала к ней.
— Леди, вам снова плохо?
— Всё в порядке.
— Какое там в порядке! Вы вся в холодном поту. Позвать врача? Нет, сначала выпейте лекарство.
От этого шума можно заболеть, даже будучи здоровой.
Энте раздражённо махнула рукой.
— Голова раскалывается, уйди.
— И голова болит? Это ужасно. Я позову госпожу...
— Дайан, пожалуйста, выйди.
Энте поморщилась от суетливого голоса.
В этом доме решительно никто не умеет вести себя тихо, от господ до слуг.
Для Энте, привыкшей к безмолвию Башни Магов, это было просто невыносимо.
— Вы злитесь, потому что я вам надоедаю? Я просто беспокоюсь о вас...
— Дело не в этом. Я просто хочу отдохнуть в одиночестве, так что не переживай и иди.
Успокоив всхлипывающую Дайан и выставив её за дверь, Энте вздохнула.
Как она и предполагала, в этом теле не было ни одного живого места.
Прежнее тело Энте тоже не отличалось особым здоровьем, но оно не было настолько хрупким, чтобы шататься от малейшего дуновения ветерка.
И с таким телом ей нужно убить Каллиесто? Энте тяжко вздохнула, осознав мрачную реальность.
«Интересно, сколько лет продержится эта оболочка».
Благодаря тому, что она тренировала магию с семи лет, Энте могла поддерживать своё тело в течение 300 лет. Однако она сомневалась, что тело Мелиссы Тирни выдержит хотя бы 50, не говоря уже о трёхстах.
Если это тело разрушится до того, как она убьёт Каллиесто, Энте снова придётся скитаться по чужим телам.
«И что, повторять это вечно?»
Энте рухнула на кровать и вцепилась в волосы.
Потерять всю магическую силу, накопленную за 300 лет, и начинать всё сначала — это действительно слишком.
Двадцать два года — возраст не поздний для начала занятий магией, но для Энте, завершившей 6-й круг в двадцать лет, это казалось вечностью.
«Но ничего не поделаешь, придётся начинать с нуля».
Энте была в отчаянии, но не сдавалась.
Мана — это сила, зависящая от души, а не от тела. Хотя тело Мелиссы никогда и близко не подходило к мане, мана, накопленная в душе Магнуса, была настолько велика, что не зависела от физической оболочки.
Если ей удастся успешно сформировать ядро маны, потерянная магическая сила в какой-то степени вернётся.
Энте закрыла глаза и погрузила сознание в бездну. Сделав глубокий вдох и собирая ману, она силой удерживала нестабильно рассеивающиеся потоки.
«Ещё немного...»
По лбу градом катился пот. Во рту появился привкус крови. Казалось, раскалённый шар ворочается во внутренних органах.
Ядро маны размером с ноготь никак не могло закрепиться, блуждая внутри тела.
Энте стиснула зубы и сосредоточилась на стабилизации маны.
«Если только оно закрепится...»
— Леди.
Панг! Концентрация мгновенно рухнула, и с трудом собранная мана тут же рассеялась.
Баланс нарушился, и тупая боль разлилась по всему телу. Энте схватилась за грудь, тяжело дыша.
— Леди, я вхожу. О боже, леди!
Служанка, открывшая дверь, с испуганным лицом подбежала и поддержала её. Энте раздражённо оттолкнула её руку.
Почти получилось.
Энте впилась в служанку резким взглядом.
— Разве ты не слышала, как я сказала Дайан, что хочу побыть одна?
От её сурового голоса служанка попятилась.
— Простите, леди. Мне нужно было срочно сообщить...
— Что случилось?
— Ах, господин Джордж пришёл навестить вас, и я хотела спросить, можно ли проводить его в комнату.
— Джордж?
Служанка, уверенная, что госпожа потеряла память, быстро добавила:
— Ваш кузен, господин Джордж Тирни.
«Кузен?»
Она не знала, кто это такой, но весомой причины отказать тому, кто пришёл навестить больную, не было.
— Пусть входит.
После её грубого ответа служанка с растерянным лицом выбежала из комнаты.
Пока Энте, прислонившись спиной к изголовью кровати, восстанавливала дыхание, дверь бесцеремонно распахнулась.
Мужчина, буквально ввалившийся в комнату, окинул её взглядом с головы до пят и с улыбкой произнёс:
— Очнулась? Лиса.
Мужчина прошёл мимо дивана для гостей и без колебаний направился к кровати.
Энте пристально наблюдала за приближающимся человеком.
Его одежда была до неприличия вычурной. От мужчины, на поясе которого висел вульгарный длинный меч, предназначенный лишь для украшения, при каждом шаге разило дешевым парфюмом.
Но больше всего выделялась его неприкрытая враждебность.
Энте, которая долгие годы жила затворницей в Башне Магов, избегая контактов с людьми, плохо умела читать чужие эмоции.
Однако такую прямую враждебность, которую он даже не пытался скрыть, не заметить было невозможно.
Ненависть, гнев, презрение, отвращение. Множество негативных чувств в беспорядке вырывались наружу, будучи направленными на Мелиссу.
«Враждебность? Если он кузен, то почему?»
Энте настороженно наблюдала за тем, как он присаживается на край кровати, оценивая его способности.
— Я рад, что ты цела. Думал, ты уже никогда не очнёшься.
В его голосе явственно слышалось разочарование. Энте бесстрастно смотрела на него.
Заметив отсутствие реакции со стороны кузины, мужчина склонил голову набок.
— У тебя всё ещё жар?
Разглядывая её бледное лицо, Джордж положил руку ей на щеку. Почувствовав омерзительное прикосновение, Энте отбросила его руку.
— Не касайся меня.
Опустив руку, неловко замершую в воздухе, Джордж произнёс:
— Говорят, ты потеряла память, неужели ты и меня не узнаешь? Как прискорбно.
В его словах сквозила ярость от того, что Мелисса посмела отвергнуть его.
Энте равнодушно кивнула.
Мягкие пальцы, на которых нет ни одной мозоли, и дилетант, не умеющий скрыть свои чувства. Хорохорящийся, но на деле никчёмный тип.
— Лиса, ты правда не понимаешь, кто я? Я твой кузен, Джордж Тирни.
— Кузен?
— Да. Джордж, с которым ты была ближе всех.
— Не припоминаю, — безучастно ответила Энте.
На лице мужчины промелькнуло разочарование.
— Подумай хорошенько, Лиса. Мы столько времени провели вместе. Я всегда утешал тебя, когда тебе было трудно.
«Видимо, больше некому было её утешать».
Энте не хотела продолжать этот пустой разговор и демонстративно зевнула. Хотя она явно давала понять, что ему пора уходить, Джордж, казалось, не собирался покидать комнату и продолжал болтать без умолку.
— Лиса, ты правда ничего не помнишь? Даже просьбу, о которой ты меня просила?
— Просьбу? Какую просьбу?
— ...Значит, не помнишь.
На мгновение взгляд Джорджа изменился. Его низкий голос вскоре снова стал спокойным.
— Ну что ж, со временем вспомнишь. Надеюсь, память вернётся к тебе поскорее, Лиса. Прежде чем Лоренцо навсегда уедет в Кастиум.
Лоренцо? Кто этот парень такой, что знает об отношениях Лоренцо Оливье и Мелиссы Тирни?
Даже будучи близкими кузеном и кузиной, не так-то просто делиться своими чувствами. К тому же Джордж пылает враждебностью к Мелиссе. Вряд ли он давал ей советы по поводу любви из добрых побуждений.
Энте посмотрела на Джорджа. Заметив её интерес, он с кривой усмешкой спросил:
— От Лоренцо ведь до сих пор не было вестей?
Это прозвучало скорее как утверждение, чем вопрос. Уверенность в том, что Лоренцо никогда не свяжется с ней.
Энте начала понимать, как Джордж играл чувствами Мелиссы.
«Какова цель этого мерзавца?»
Энте, собиравшаяся выгнать Джорджа, передумала.
Она жила в теле Мелиссы Тирни всего несколько дней, но, судя по её отношениям с родителями и служанками, Мелисса была всего лишь наивной и жизнерадостной благородной леди.
Из-за излишней простоты её могли недолюбливать, но не было видимых причин для такой враждебности со стороны кузена.
Стоит подыграть ему.
Энте опустила глаза и с грустным видом покачала головой.
Как только она проявила хоть какую-то реакцию, на губах Джорджа заиграла улыбка. Он цокнул языком и сказал:
— Ты, должно быть, слышала новости. Наверное, он решил, что ты просто устроила спектакль, чтобы его позвать.
— ...Спектакль?
Джордж наклонил голову, встречаясь с ней взглядом. Его узкие глаза весело прищурились.
— Хорошо, что ты пришла в себя через неделю, но ты слишком быстро поправилась, Лоренцо мог заподозрить неладное. В следующий раз, может, выпьешь чуть больше?
Его вкрадчивый голос, словно змеиное шипение, прозвучал над самым ухом. По затылку Энте пробежал холодок.
Она резко вскинула голову.
— Так это ты достал яд?
Обновлено: 20.02.2026