В прошлой жизни Шэнь Ланьчи не видела в этом ничего предосудительного. Лишь после смерти она осознала, сколько тонкостей скрывалось в этих нарядах.
Два платья, приготовленные старшей госпожой Шэнь, были роскошны сверх всякой меры. Девушка покачала головой:
— Уберите эти наряды. Принесите то, что я подготовила на днях.
Лючжу не понимала — раньше барышня обожала такие платья и украшения. Её яркая красота гармонировала с этими сверкающими сокровищами, делая её ещё ослепительнее. Почему же теперь она вдруг переменилась?
Бию принесла два скромных платья, которые Шэнь Ланьчи приготовила заранее. Они выглядели куда проще.
— Барышня, может, выбрать это, цвета неба после дождя? Его высочество наследный принц любит этот оттенок.
Шэнь Ланьчи взглянула на платье, затем перевела взгляд на наряд бирюзового цвета.
И рассмеялась, взяв край платья пальцами:
— Наденьте это, бирюзовое. "Бирюза и белый апельсин — дары бессмертных", слыхали?
Служанки честно покачали головами.
— Хоть мы и не поняли, но барышня и правда как бессмертная, — сказала Лючжу.
— Это мне нравится, — улыбка Шэнь Ланьчи стала ещё шире.
[Лань-Лань: Отлично, Хуцзы, ты привлёк моё внимание!]
Второй дом рода Шэнь.
Шэнь Тунин любовалась своим отражением в зеркале, примеряя на причёску серебряную шпильку с узором и вставками из драгоценных камней, затем повернулась к служанке Хуньсю и спросила:
— Какая из шпилек больше подходит твоей госпоже?
Хуньсю поспешно ответила:
— Эта выглядит богаче. Разве не говорил молодой господин Тинчжу? Рубины на этой шпильке редчайшие, во всей столице не найти вторых таких. Если надеть её, его высочество наследный принц не сможет отвести от вас глаз.
Лестные слова служанки растрогали Шэнь Тунин, и она невольно улыбнулась, склонив голову. Видя, что время поджимает, она поправила край платья и вместе со служанкой отправилась к матери, второй госпоже Шэнь Сяо Ши.
Сяо Ши с округлым лицом и удлинёнными глазами выглядела ухоженной и сияющей. Как и её дочь, она носила украшения, каждое из которых стоило целое состояние и приковывало взгляды. Во всей столице только у рода Шэнь было такое богатство.
Увидев дочь, Сяо Ши просияла от радости. Она поправила шпильку в волосах Тунин и с удовлетворением заметила:
— Сегодня наша Тунин просто прекрасна. Интересно, как теперь Лань сможет с тобой сравниться?
Под «Лань» она, конечно, имела в виду Шэнь Ланьчи из старшего дома.
Поговорив, мать и дочь вышли к воротам усадьбы князя Анго.
Сегодня император устраивал во дворце пир в честь возвращения второго принца. Старший и второй дом князя Анго, что случалось редко, отправились во дворец вместе.
Остановившись у ворот усадьбы, Шэнь Тунин тут же начала искать взглядом Шэнь Ланьчи, чтобы оценить её наряд.
С самого детства Тунин больше всего завидовала Ланьчи. Обе были дочерьми главных жён в роду Шэнь, но все вокруг твердили, что Ланьчи во всём её превосходит. Будь то внешность, учёность или манеры, по общему мнению, Тунин всегда была хуже. Но больше всего её задевало, что в роду считали будущей невестой наследного принца Ланьчи, а не её.
Почему?
Увидев Шэнь Ланьчи, Тунин заметила, что сегодня та была одета в простое платье цвета лотоса, с единственной лазурной шпилькой в волосах, выглядевшее куда скромнее, чем её обычные роскошные наряды, усыпанные золотом и нефритом. Это показалось Тунин странным.
Не удержавшись, она язвительно заметила:
— Сестрица Лань, разве не боишься опозорить наш род, одевшись так просто?
Шэнь Ланьчи замедлила шаг и взглянула на Тунин. Видно было, что она хотела что-то сказать, но, взглянув на лицо Тунин, её выражение стало отрешённым. В конце концов, Ланьчи произнесла лишь что-то совсем не относящееся к делу:
— Сестрица Тунин сегодня просто прекрасна.
— Лань, пошли. Если не сядем в карету сейчас, опоздаем во дворец.
Старшая госпожа Шэнь уже ждала в карете и, приподняв занавеску, торопила Ланьчи. Но та будто приклеилась к месту, не сводя глаз с лица Тунин.
Старшая госпожа знала эту слабость дочери: при виде красивой девушки та теряла дар речи.
В конце концов, Шэнь Тунин, смутившись от её взгляда, поспешила скрыться в карете второй госпожи Сяо Ши, и только тогда Ланьчи нехотя последовала за матерью.
Качаясь в карете, старшая госпожа спросила:
— Ланьчи, почему ты сегодня так одета? Разве украшения, что я тебе подарила, тебе не по душе?
— Конечно, нравятся, — ответила Ланьчи. — Но они слишком бросаются в глаза. Я уверена, что и без них никто не посмеет меня недооценить.
Услышав это, старшая госпожа рассмеялась:
— Верно сказано. Девушкам из нашего рода такие безделушки ни к чему.
Ланьчи кивнула и посмотрела в окно.
Вспомнив, как ярко была одета Шэнь Тунин, она лишь вздохнула про себя. Если бы она сейчас выскочила и потребовала, чтобы та оделась скромнее, вся семья сочла бы её сумасшедшей. Привычки, укоренившиеся годами, не изменить в одночасье. Придётся начать с себя и двигаться постепенно.
К счастью, Лу Чжаоюэ обрушился на род Шэнь лишь в конце третьего года эры Юнцзя. У них ещё было время, и всё можно было успеть.
Карета проехала через ворота Чжуцюэ и въехала в императорский дворец. В саду уже был накрыт пир. Служанки сновали туда-сюда, словно бессмертные феи в развевающихся шарфах. В императорском канале плавали зелёные листья, а вода была настолько прозрачной, что видно было дно. Дамы и барышни собрались группами, подобно цветам, распустившимся на ветвях, создавая оживлённую и красочную картину.
Кто-то произнёс:
— Князь Анго прибыл.
За столом воцарилась лёгкая тишина, лишь девушки из рода Лю продолжали смеяться и болтать. Вскоре появилась старшая госпожа Шэнь с младшей сестрой и дочерьми. Находчивые гости тут же подошли, чтобы завязать беседу.
— Весь род Шэнь купается в богатстве, да ещё и императрицу дал. Похоже, место невесты наследного принца тоже достанется одной из их девушек.
— Такое несметное богатство… Как бы не переполнилась чаша…
— Тссс, не болтай глупостей.
Среди гостей слышался шёпот, и эти слова долетели до Лю Жуянь, дочери рода Лю.
Род Лю был роднёй второго принца Лу Цзысяна по материнской линии и вёл себя враждебно по отношению к роду Шэнь как при дворе, так и за его пределами. Молодые девушки из обоих родов часто становились причиной скандалов на пирах.
Обновлено: 19.01.2026