Лю Жуянь, третья дочь в семье, была хрупкой и бледной, но не терпела, когда ей перечили. Высокомерие рода Шэнь и особенно их девушек, которые вели себя так, будто никого не замечают, вызывало у неё раздражение. Шэнь Ланьчи ещё куда ни шло — та просто игнорировала окружающих. Но Шэнь Тунин была задирой, и Лю Жуянь не могла её терпеть. А поскольку Тунин тоже не любила проигрывать, между ними случались стычки.
— Ах, эта шпилька у госпожи Шэнь сегодня действительно необычна, — Лю Жуянь подошла к Шэнь Тунин и улыбнулась. — Такой крупный рубин в прошлом году достался лишь госпоже Гуйфэй. Остальным остаётся только завидовать.
Услышав, что даже её давняя недоброжелательница Лю Жуянь восхищается ею, в глазах Шэнь Тунин мелькнуло самодовольство. Она сделала вид, что это пустяк, и сказала:
— О? Правда? Я думала, это просто обычный камешек. Подобных безделушек у меня в сундуках ещё много. Неужели у третьей младшей леди Лю таких нет, и вы никогда с ними не играли?
Лю Жуянь улыбнулась и медленно произнесла:
— Конечно, мне не довелось с ними играть. Интересно, сколько же жалованья получает господин Шэнь, чтобы скопить такое богатство? Даже госпожа Гуйфэй не может сравниться с девушкой из второй ветви рода.
С этими словами Лю Жуянь удалилась, оставив Шэнь Тунин бледной.
Шэнь Тунин всегда одевалась так и никогда не думала, что в ношении шпильки есть что-то неправильное. Но теперь, после слов Лю Жуянь, она вдруг осознала, что сегодня выглядит слишком вызывающе.
Но почему Лю Жуянь придирается только к ней? Разве Шэнь Ланьчи не носила золото и серебро каждый день?
В этот момент Шэнь Тунин вспомнила сегодняшний скромный наряд Шэнь Ланьчи и мысленно выругалась: какая хитрая! Она хотела снять шпильку с головы, но не смогла заставить себя. Вспомнив, что госпожа Гуйфэй и принцессы никогда не обращали внимания на наряды девушек из рода Шэнь, и она всегда одевалась так, и ни император, ни императрица никогда её не упрекали, она набралась смелости и оставила шпильку на месте.
Кроме того, если кто-то действительно начнёт придираться, разве не будет рядом тётушки-императрицы?
Чего бояться?
Внезапно в толпе поднялся шум: это прибыли наложницы и два принца.
Хотя они были далеко, Шэнь Тунин сразу заметила холодную фигуру Лу Чжаоюэ и почувствовала смущение и застенчивость. К сожалению, Лу Чжаоюэ так и не взглянул на неё, а смотрел на зелёные листья на дереве, словно в них было спрятано сокровище.
Все знали, что наследный принц Лу Чжаоюэ был холодным и не любил, когда к нему приставали, поэтому никто не решался подойти. Кроме того, все знали, что место принцессы, скорее всего, достанется Шэнь Ланьчи. Поэтому больше восхищённых взглядов было направлено на второго принца Лу Цзысяна.
Второй принц был красив, мягок и доступен, и к тому же так любим. Выйти за него замуж было бы неплохим выбором.
Императрица Шэнь знала, что сегодняшний пир был устроен для госпожи Лю Гуйфэй и второго принца, поэтому не вмешивалась, а просто села с улыбкой. Она помахала рукой в сторону Шэнь Ланьчи и сказала служанке:
— Позовите сюда младшую леди из старшей ветви рода Шэнь.
Ланьчи разговаривала с матерью, когда услышала зов служанки. В душе ей не хотелось идти, но на лице оставалась улыбка. Она ответила и последовала за служанкой к императрице.
— С тех пор как мы не виделись, тётя, вы выглядите ещё моложе, — Шэнь Ланьчи поклонилась императрице с улыбкой.
Императрица, увидев её скромный наряд, осталась недовольна. Она сняла цветок с жемчугом со своих волос и вставила его в её чёрные как вороново крыло волосы.
— Почему сегодня ты оделась так просто? Молодые девушки должны наряжаться, — сказала императрица, затем повернулась к Лу Чжаоюэ. — Наследный принц, скажите, разве я не права?
Лу Чжаоюэ, казалось, не слышал слов императрицы. Лишь через некоторое время он медленно повернулся. Его холодное, словно покрытое инеем лицо, увиденное Ланьчи, вызвало в её сердце сложные чувства.
Перед ней был мужчина, похожий на лунный свет, отражающийся в воде, близкий, но недоступный. Как снег на вершине горы, который никогда не растает, никакое горячее сердце не могло растопить зимний холод его лица.
Смогла ли смерть Шэнь Ланьчи в прошлой жизни хоть немного согреть холод в его сердце?
— Приветствую ваше высочество наследного принца, — Ланьчи опустила глаза, подавляя негодование и гнев в сердце.
Она не ненавидела его из-за любви. Она никогда не любила Лу Чжаоюэ, так откуда взяться ненависти? Она просто не могла смириться с тем, что Лу Чжаоюэ использовал род Шэнь, чтобы укрепить своё положение наследного принца, а затем отправил их в пропасть.
— ...Встань, — Лу Чжаоюэ посмотрел на цветок в её волосах и произнёс это равнодушно.
Перед ним была женщина с лёгким макияжем и скромным нарядом, но всё же прекрасная, как цветущая весенняя камелия. В её глазах была бесконечная прелесть, словно она была рождена, чтобы пленять сердца мужчин.
На самом деле, Лу Чжаоюэ был слегка удивлён. Эта номинальная двоюродная сестра из рода Шэнь с детства любила приставать к нему, называя его братец Чжаоюэ, чтобы все знали, что она — будущая принцесса. А сегодня она подошла и назвала его ваше высочество наследный принц, что немного...
Непривычно.
— Наследный принц, разве я не права? — Императрица Шэнь смотрела на них с одобрением, видя, как хорошо они подходят друг другу, и её лицо светилось от радости. — Ланьчи должна наряжаться чаще.
Лу Чжаоюэ слегка кивнул и снова отвёл взгляд.
Он действительно считал, что Шэнь Ланьчи стоит наряжаться чаще. Этот бледно-зелёный цвет слишком прост и не подходит её ослепительной красоте.
В этот момент Лу Чжаоюэ услышал неторопливый голос.
— Ваше высочество наследный принц, Циян считает иначе, — Лу Циян с улыбкой появился рядом. Он пришёл с несколькими бездельниками из рода Лу, и они начали шутить.
— Красавица прекрасна в любом наряде. Например, госпожа Жуань даже в соломенной накидке выглядела как бессмертная фея.
— Разве не так? Третья младшая леди Лю в мужском костюме тоже выглядела необычно.
— Верно, — продолжил Лу Циян. — Старшая леди Шэнь прекрасна в любом наряде. Особенно в бледно-зелёном.
Обновлено: 19.01.2026