Эти мерзкие твари! Обычно они только и делают, что заигрывают, готовые прыгнуть в постель к любому мужчине, а теперь притворяются невинными жертвами!
Она больше не могла сдерживаться и, забыв о Шэнь Ланьчи, собралась было ворваться в зал суда.
Второй господин Шэнь испугался и приказал удержать её, прошипев:
— Замолчи! Ты что, забыла о репутации семьи Шэнь? Посмотри на себя, разве ты похожа на жену господина Шэнь?
Хотя семья Шэнь держалась в стороне от толпы, их поведение привлекло внимание. Несколько любопытных женщин перешёптывались:
— Те, что сидят за занавеской, разве не из дома князя Анго? Выглядят так важно, явно не простолюдины!
— Тссс, это родственники императора. Они потеряли молодого господина и, наверное, в ярости. Берегись, как бы гнев не обрушился на тебя.
Схваченная вторым господином Шэнь, Сяо Ши не могла сопротивляться и вынуждена была успокоиться. Через некоторое время она умоляюще посмотрела на него:
— Господин, если вы не просто отмахивались от меня, спасите же Чжу!
Второй господин Шэнь снова промолчал, лишь тяжело вздохнув. Увидев это, Сяо Ши на мгновение остолбенела, затем её тело задрожало, глаза покраснели, и слёзы едва не хлынули.
За всё время замужества в доме князя Анго она никогда не чувствовала себя так отчаянно. Даже когда Цзи Вэньсю пыталась унизить её, она выстояла, потому что знала: её господин защитит её. Но сегодня всё было иначе, и в её сердце поселилась пустота.
Тем временем Жуань Инь приказал предъявить вещи Чуньси, найденные в комнате Шэнь Тинчжу. Свидетели и улики были налицо, и зал суда наполнился возмущёнными возгласами.
Шэнь Тинчжу, дрожа, стоял на коленях. Видя, как одна за другой предъявляются улики, он испытывал всё больший ужас.
Я же приказал избавиться от этих вещей! Как они оказались в моей комнате?
Он взглянул на второго господина Шэнь за пределами зала и увидел, что тот качает головой с выражением глубокого сожаления. Внезапно Шэнь Тинчжу всё понял, и перед его глазами поплыли тени.
Семья поняла, что скрыть это невозможно, и решила пожертвовать мной, как ненужной пешкой!
Приговор был неизбежен. Сяо Ши, словно муравей на раскалённой сковороде, наконец разрыдалась, потеряв всякое самообладание.
— Господин! Вы же обещали спасти Чжу! Скажите же хоть слово!
Шэнь Тинчжу, поняв, что надеяться на второго господина Шэнь бесполезно, повернулся к матери и зарыдал:
— Матушка! Я невиновен!
Он повторял это снова и снова, и каждое слово разрывало сердце Сяо Ши.
В отчаянии она вспомнила о младшем сыне, Шэнь Тинькане, известном своей проницательностью, и обратилась к нему:
— Кан, скажи хоть слово в защиту старшего брата! Эти служанки — посторонние, они не станут защищать наш дом! Но ты — его родной брат!
Шэнь Тинькан, до этого сохранявший холодное спокойствие, ответил утешительно:
— Матушка, я понимаю. Утри слёзы, не давай посторонним повода для насмешек.
Он протянул ей платок. Сяо Ши взяла его и, глядя на высокую и спокойную фигуру младшего сына, почувствовала слабый проблеск надежды.
На мужа надежды не осталось, лишь бы Шэнь Тинькан проявил смекалку и вызволил старшего брата.
Но тут Тинькан шагнул вперёд, сложил руки в приветствии и обратился к Жуань Ину:
— Господин Жуань, я — Шэнь Тинькан, младший сын второй ветви рода Шэнь. Хочу сказать несколько слов.
Жуань Инь провёл рукой по бороде и спросил:
— О? Что ты хочешь сказать?
Тинькан слегка поклонился и заговорил:
— Мой старший брат виновен, доказательства неопровержимы, и снисхождения он не заслуживает. Однако он всегда был своенравен, вводя в заблуждение весь наш дом. Мой дядя — человек непоколебимой честности, как и мой отец, они никогда не стали бы покрывать его. Прошу вас, господин Жуань, сурово покарать его, дабы это послужило уроком и восстановило доброе имя нашего рода.
Его слова прозвучали достойно и твёрдо, а его благородная внешния лишь усилила впечатление. Толпа, наблюдавшая за разбирательством, смягчилась и начала хвалить Тинькана за его принципиальность.
— Пойти против родной крови — нелёгкий шаг. То, что семья Шэнь сама привела сына на суд, говорит об их искренности.
— Верно, верно...
Услышав это, Сяо Ши едва не лишилась чувств, будто её поразила молния.
Как так? Как так могло случиться?
Она с таким трудом вырастила двух сыновей, а теперь Тинькан хочет, чтобы Тинчжу поплатился жизнью! Разве бывает такое на свете?
Лицо Сяо Ши побелело, и вскоре её ноги подкосились. Она без чувств рухнула на землю.
После её обморока беспорядков больше не было, и вина Шэнь Тинчжу была окончательно установлена. Услышав слово "казнь", Тинчжу остолбенел, его глаза стали пустыми, словно он превратился в бесплотный призрак. Спустя мгновение он пробормотал:
— Неужели это сон?
Он всего лишь убил служанку, разве это так серьёзно? Отец не только не помог скрыть преступление, но и вовсе отрёкся от него. Может, кто-то нашептал отцу, заставив его пожертвовать сыном ради чего-то другого?
Кто же подстроил ему эту ловушку?
Тинчжу пополз на коленях, то смеясь, то рыдая, словно обезумевший. В душе он думал: отец и брат отвернулись от него, и во всём доме князя Анго лишь мать по-настоящему любила его, предупредив, чтобы он скрывался. Если бы не наследный сын князя Чжэньнань, который вернул его в дом в паланкине, разве оказался бы он в таком положении?
Его разум помутился, и вся ярость обрушилась на Лу Цияна. Он начал бессвязно ругать его:
— Кто сказал, что это я убил? Всё решают ваши слова! Если бы не Лу Циян, разве меня бы привели сюда? Возможно, это он убил Чуньси, а вину свалил на меня...
Этим бессмысленным речам, конечно, никто не поверил. Напротив, кто-то даже рассмеялся:
— Видно, тронулся умом! Как наследный князь мог пробраться в дом Шэнь, чтобы убить служанку? Хоть бы соврал правдоподобно!
Жуань Инь тоже не придал значения этим словам и приказал страже увести Тинчжу. Однако в этот момент из толпы раздался женский голос:
— Господин Жуань, разрешите спросить, какое наказание положено за клевету на членов императорской семьи?
Это была Шэнь Ланьчи.
Жуань Инь ответил:
— Это... должно быть наказание плетьми.
— Мой двоюродный брат уже виновен, а теперь ещё и оклеветал наследного князя. Его наказание должно быть строже, — Ланьчи подняла голову, её взгляд был твёрдым и прямым. — Прошу вас, господин Жуань, судить по всей строгости.
Обновлено: 19.01.2026