Слуги поклонились и вышли.
Оставшись один, старший господин Шэнь долго смотрел на бумагу и кисть перед собой. Старшая госпожа Шэнь сидела рядом, чувствуя себя так, будто сидела на иголках.
— Вэньсю, — вдруг поднял он голову и глухо произнёс, — если в доме князя Анго больше не будет богатства и роскоши, согласишься ли ты жить со мной в бедности?
Старшая госпожа Шэнь натянуто улыбнулась:
— Зачем господину такие мысли? Это вторая ветвь подвела нас. Если господин проявит мудрость, это не затронет нашу ветвь.
Старший господин Шэнь покачал головой и замолчал.
Старшая госпожа Шэнь, ощущая тревогу, поспешно добавила:
— Даже если что-то случится, это не страшно. Богатство и слава приходят и уходят. Главное — быть вместе с мужем и детьми. Даже простая еда будет в радость.
Хотя она и говорила такие утешительные слова, в душе её смущение только росло. Её муж всегда стремился возвысить дом князя Анго. Почему же он теперь говорит такие уничижительные слова? Но если и был какой-то скрытый смысл, она его не улавливала.
Пока она размышляла, пришли Шэнь Ланьчи и Хун Юэнян. Вскоре после них явились Сяо Ши с младшим сыном Шэнь Тиньканом и дочерью Шэнь Тунин.
— А где Тинчжу? — окинув взглядом присутствующих и не обнаружив виновника, сурово спросил старший господин Шэнь.
— Тинчжу ещё не вернулся домой, — ответила Сяо Ши.
Увидев мрачные лица старшего брата и его жены, Сяо Ши уже догадалась, в чём дело, и внутренне порадовалась своей предусмотрительности. Заметив неладное, она тут же отправила старшего сына Шэнь Тинчжу подальше из дома.
— Пошлите людей найти молодого господина Тинчжу, — спокойно сказал Шэнь Синьгу, — как только поймают, немедленно передать властям.
Услышав слова «передать властям», Сяо Ши побледнела от страха и тут же вскрикнула:
— Старший брат, что ты делаешь? Какое преступление совершил Тинчжу, что его нужно отдавать властям? Он просто немного озорной, но разве не все молодые аристократы такие?
— Немного озорной? — старший господин Шэнь резко ударил по столу и холодно крикнул. — До убийства?! Репутация дома князя Анго и так уже подорвана, но такое позорище нам не пережить!
Услышав это, Сяо Ши похолодела внутри. Теперь она точно знала, что старший брат узнал об убийстве, совершённом её сыном. Возможно, даже тело Чуньси уже выкопали.
Проклятая судьба!
Внутри Сяо Ши дрожала от страха, но внешне она держалась уверенно:
— Старший брат, если мы скроем это дело, это и будет защитой чести дома князя Анго! Я уже уладила всё, дала отцу Чуньси крупную сумму, чтобы он молчал. Пока её родители не проболтаются, никто ничего не узнает…
Хун Юэнян, до этого момента стоявшая с опущенной головой, словно марионетка, вдруг ожила, будто кто-то дёрнул за ниточки. Она бросилась на Сяо Ши, пытаясь ударить её, и закричала хриплым голосом:
— Десять лянов серебра! Десять лянов за жизнь моей дочери?! Твой сын не боялся опозорить дом князя Анго, когда убивал её, а теперь, когда господин хочет восстановить справедливость, это вдруг стало позором?!
Хун Юэнян, с растрёпанными волосами и безумным взглядом, выглядела как настоящая безумица, чем сильно напугала Сяо Ши.
Та отступила на несколько шагов, опершись на Шэнь Тунин, и дрожащим голосом произнесла:
— Ты! Ты мать Чуньси? Деньги ты уже взяла, а теперь пришла скандалить? Мало тебе заплатили?
Не успела Сяо Ши закончить, как за дверью раздался гневный крик:
— Если хочешь справедливости, сначала верни деньги!
Это был второй господин Шэнь, Шэнь Синьшу, который широко шагнул в комнату, пылая гневом. Он оттолкнул Сяо Ши за спину и рявкнул:
— Кто посмеет тронуть моего сына?!
Хун Юэнян, простая женщина, задрожала от его крика. Вспомнив, что муж уже потратил все деньги, она побледнела. Через мгновение она прошептала:
— Я верну эти десять лянов, даже если мне придётся работать как скотина! Но жизнь моей дочери вы тоже должны вернуть!
Увидев мужа, Сяо Ши сразу же успокоилась, будто обрела опору. Она поправила браслет на руке и насмешливо сказала:
— Работать как скотина? Боюсь, тебе и жизни не хватит! Даже рабыню с пожизненным контрактом можно купить за семь лянов. Я дала тебе десять — это уже щедрость, а тебе всё мало?
Хун Юэнян не нашлась что ответить на эти насмешки. Её худое тело дрожало, как последний лист на ветру, и она чуть не упала в обморок.
Вдруг её спину поддержала чья-то рука, не дав ей рухнуть на пол. Шэнь Ланьчи подхватила Хун Юэнян, шагнула вперёд и сказала:
— Если вам нужны деньги, я заплачу. Но двоюродный брат совершил убийство, и дом князя Анго не должен его покрывать.
Эти слова переключили внимание второго господина Шэнь на неё.
— Мелкая девчонка, зачем лезешь не в своё дело? — второй господин Шэнь фыркнул. — Похоже, ты злишься из-за того, что наследный принц женится на Тунин, и решила отомстить! Даже родного брата готова погубить, вот это жестокость!
Шэнь Ланьчи почувствовала, как в горле застрял комок гнева. Её единственный родной брат — это книжный червь Шэнь Тинъюань. Этих чудовищ из второй ветви она и за родню не считала!
— Убийство требует возмездия, это справедливо… — начала Шэнь Ланьчи, но второй господин Шэнь перебил её громким криком:
— Когда старшие говорят, младшим не место вмешиваться! Где твои манеры? Эта ничтожная женщина сама бы никогда не нашла дорогу в дом князя Анго! Это ты, глупая девчонка, всё подстроила, чтобы погубить двоюродного брата!
Второй господин Шэнь разошёлся не на шутку, но в этот момент из кабинета донёсся грохот. Старший господин Шэнь смахнул со стола дорогую фарфоровую вазу, которая разбилась вдребезги.
— Хватит! — лицо старшего господина Шэнь потемнело, а руки в рукавах сжались в кулаки. — Младший брат, это не касается Ланьчи. Хун Юэнян нашел я, и Тинчжу тоже велел арестовать я.
Помолчав, Шэнь Да-лао-е добавил:
— Если в душе у тебя есть обида, обрушь её на меня.
Эти слова заставили Шэнь Ланьчи слегка опешить.
Её отец всегда благоволил к второй ветви семьи, так что даже старшая госпожа Шэнь втихомолку шепталась, будто его «околдовали». Но сегодня он впервые взялся за вторую ветвь с такой строгостью.
Более того, на этот раз он явно защищал её. В сердце Шэнь Ланьчи смешались противоречивые чувства. Она не осмелилась переоценивать свою значимость, предположив, что отец разгневался лишь потому, что дело затронуло честь дома князя Анго.
Обновлено: 19.01.2026