Императрица Шэнь, видя, что мысли Ланьчи полностью заняты тканью, слегка расслабилась.
Видимо, Ланьчи всё ещё мечтает о её фениксовой шпильке, поэтому и не заводит разговор о преждевременном взятии наложницы наследным принцем.
— Тётушка-императрица, — закончив осматривать юньцяо-шёлк, Ланьчи оторвала руку от гладкой, как вода, ткани и как бы невзначай спросила, — я хочу спросить кое о чём… Об этом я думала уже давно.
— Говори, — императрица Шэнь, полулежа на резном ложе, мягко улыбнулась.
— Покойная госпожа Дэфэй… — медленно проговорила Шэнь Ланьчи. — Она совершила какую-то ошибку?
Голос Ланьчи звучал совершенно беспечно, её взгляд всё ещё скользил по ткани, не отрываясь. Но именно это беспечное замечание заставило невозмутимую улыбку императрицы дрогнуть.
Затем она поправила нефритовую серёжку у виска и спокойно сказала:
— Какая служанка осмелилась болтать перед тобой всякие небылицы?
Её взгляд резко скользнул по присутствующим, заставляя всех слуг опустить головы.
— Это не болтовня служанок… — Ланьчи подсела к ложу императрицы. — Я видела, как Чжаоюэ-гэгэ тайком поклоняется покойной госпоже Дэфэй в библиотеке. Поэтому я подумала, не совершила ли покойная госпожа какую-то ошибку, раз даже наследный принц не может открыто установить для неё поминальную табличку.
Услышав это, императрица Шэнь слегка замерла.
Её взгляд стал беспокойным, пальцы в лазурных панцирных накладках нервно теребили браслет, издавая мелодичный звон.
Прошло некоторое время, прежде чем императрица Шэнь натянуто улыбнулась и поспешно сказала:
— Покойная госпожа Дэфэй скончалась из-за послеродовой слабости… А что касается наследного принца… Наверное, он просто очень дажетельный и искренний, поэтому и установил табличку в таком месте, где она всегда под рукой.
Шэнь Ланьчи сделала вид, что всё поняла, и сказала:
— Это я болтаю глупости. Прошу тётю не принимать это близко к сердцу.
— Конечно… не приму, — ответила императрица.
Внезапно на каменном полу раздался лёгкий звон: один из золотых браслетов соскользнул с запястья императрицы и упал на пол.
Придворная служанка тут же бросилась поднять браслет и почтительно поднесла его императрице.
Та какое-то время смотрела на браслет в руках служанки, а затем вдруг резко крикнула:
— Неуклюжая! Кто тебя учил так прислуживать?
С этими словами она выхватила браслет и сердито добавила:
— Немедленно иди и получи наказание!
Служанка опустилась на колени, дрожащим голосом пролепетала:
— Простите, ваше величество, — и на коленях вышла из покоев, её лицо было бледным.
Когда служанка удалилась, императрица смягчила голос и повернулась к Ланьчи:
— Твоя тётя и госпожа Дэфэй когда-то были очень близки.
Веки императрицы дрогнули, на лице появилось выражение ностальгии.
— Мы с госпожой Дэфэй вошли во дворец в один год. Можно сказать, мы были как сёстры. Увы, небеса завидуют красоте…
Она глубоко вздохнула, затем пристально посмотрела на Ланьчи.
— Ланьчи, ты действительно видела, как наследный принц тайком установил табличку госпоже Дэфэй? — спросила она.
В этот момент Ланьчи вдруг почувствовала, что императрица Шэнь больше не была доброй и заботливой тётушкой, а предстала перед ней грозной правительницей внутренних покоев, главой всего дворца.
На губах Шэнь Ланьчи медленно расцвела лёгкая улыбка.
— Да, в библиотеке Чжаоюэ-гэгэ, спрятана за картиной. Но обычно туда никого не пускают, я пробралась тайком. Иначе бы я ничего не узнала, — сказала Ланьчи.
Взгляд императрицы Шэнь изменился, её панцирные накладки впились в ладони.
— Никому об этом не говори, — сказала она. — Даже своим родителям. Иначе, Ланьэр, ты, пожалуй, не получишь мою фениксовую шпильку и не станешь следующей императрицей из рода Шэнь.
Шэнь Ланьчи осталась ночевать во дворце Цыэнь.
На следующее утро, собравшись и причесавшись, она села перед шкатулкой с украшениями.
Раньше она обожала наряды, украшенные золотом и нефритом, пышные и роскошные, поэтому в её шкатулке во дворце Цыэнь тоже было полно сверкающих нефритовых и рубиновых заколок. Но после перерождения она полюбила скромные наряды. Иногда ей даже лень было наносить макияж, и она выходила с непокрытым лицом, называя это естественной красотой. В конце концов, Лу Циян всё равно не замечал, накрашена она или нет.
Шэнь Ланьчи сделала простую причёску, закрепила её жемчужным цветком и собралась идти приветствовать императрицу Шэнь. В этот момент вошла служанка и доложила, что императрица сама пришла к ней.
— Тётушка пришла? — удивилась Ланьчи, вставая.
Что она делает здесь так рано утром?
Жемчужная занавеска была приподнята служанкой, открывая величественную фигуру императрицы Шэнь. Та взглянула на Ланьчи перед зеркалом и с притворным недовольством сказала:
— Ты ещё так молода, почему любишь такие скромные наряды? Все те шёлковые ткани, что ты забрала из моей сокровищницы, ты даже не надела ни разу.
Ланьчи сжала губы в улыбку:
— Раз их подарила мне тётушка-императрица, как я могу так просто их использовать? Конечно, велела маме Ли бережно спрятать.
— Ах, какая ты сладкоежка, — рассмеялась императрица Шэнь, прикрывая рот рукой. Затем она добавила: — К счастью, я принесла тебе платье. Быстро примерь, дай мне посмотреть.
С этими слова служанка за её спиной поднесла шёлковое платье.
Это платье цвета озёрной зелени было украшено тонкими серебряными узорами в виде извивающихся ветвей, а на рукавах — изящной вышивкой с жемчугом, невероятно искусной и, очевидно, очень дорогой. На парчовом подносе также лежала пара вышитых туфель с узором красная вьющаяся ветвь на бирюзовой подкладке, украшенных маленькой жемчужиной. Хотя эта жемчужина и не могла сравниться с той, что украшала туфли Ланьчи в её прошлой жизни на свадьбе, она всё же была редкой находкой.
Ланьчи пару раз отказалась, но не смогла устоять перед необычайной настойчивостью императрицы Шэнь и в конце концов надела платье. После того как она переоделась, императрица Шэнь вынула из своих волос заколку с красным рубином в форме изогнутых крыльев и вставила её в причёску Ланьчи, удовлетворённо сказав:
Обновлено: 19.01.2026