Глядя на её театральное представление, старшая госпожа Шэнь усмехнулась:
— Если всё так, то и ладно. Сегодня день рождения отца, не стоит устраивать сцен. Раз виновата служанка, оставим её до завтра, чтобы как следует разобраться, а то испортим настроение гостям.
Она произнесла фразу «как следует разобраться» с особой чёткостью, отчего сердце Сяо Ши забилось чаще.
Неужели её невестка снова что-то задумала?
Вспомнив прошлые методы старшей госпожи Шэнь, Сяо Ши почувствовала, как сердце колотится, как барабан. Она успокоила себя мыслью, что в случае чего старший господин поможет, и немного пришла в себя.
***
Во дворе Фулань Шэнь Ланьчи с полувысохшими волосами слушала рассказ Бию о происходящем снаружи.
— Говорят, его высочество наследный принц действительно встретил барышню Жуань. Они там что-то делали, держась за руки... — шёпотом сообщила Бию. — Госпожа, разве это правильно?
— А что в этом плохого? — Ланьчи не придала этому значения.
В этот момент она услышала лёгкий стук: это камешки перелетели через стену и упали во двор. Она встала, открыла дверь и вышла.
Дом князя Анго соседствовал с домом князя Чжэньнань, и двор Фулань как раз примыкал к малому саду княжеской усадьбы. Когда Ланьчи была маленькой, Лу Циян часто перебрасывал через стену камешки, чтобы узнать, одна ли она во дворе. Затем он перелезал через стену, и они вместе складывали бумажных лягушек или играли в дочки-матери.
Если бы не Лу Циян, в те дни, когда её запирали во дворе, она бы, наверное, со скуки постигла всю тщету мирской суеты.
Благодаря Лу Цияну Ланьчи перестала упрашивать старшего брата тайком выводить её погулять. Шэнь Тинъюань даже загрустил, говоря: «Сестрёнка выросла».
Теперь Ланьчи смотрела на стену, ожидая, когда же на гребне появится статный наследный сын князя.
Но на этот раз она ждала долго, а Лу Циян так и не появился.
Глядя на стену, она невольно вспомнила детство.
В семь лет она упала в воду, и её спас Лу Циян.
Тогда он был ещё ребёнком, весь мокрый и холодный, нёс её на спине и при этом утешал:
— Ничего, скоро согреемся, скоро согреемся.
Хотя сам дрожал от холода.
Маленькая Шэнь Ланьчи, испуганная и ослабленная, потеряла сознание у него на спине. Очнулась лишь через день. Она не знала, что произошло, но увидела мать с опухшими от слёз глазами у своей постели.
Через день Лу Циян был приведён князем Чжэньнань извиняться. Бедный мальчик, с синяками на лице, явно получил хорошую взбучку. Неизвестно, сколько ран было на его теле, но, становясь на колени, он скривился от боли, что даже старшая госпожа Шэнь пожалела его.
Хотя лицо его выражало негодование, Лу Циян на коленях признал вину, сказав, что это он в шутку толкнул Ланьчи в воду, и просил прощения.
Но Ланьчи знала, что толкнула её не он, а Шэнь Тунин.
Её старшая двоюродная сестра сделала это не со зла, а случайно. Тогда Шэнь Тунин была ещё ребёнком, перепугалась и спряталась, не думая о том, кто понесёт наказание за неё.
Служанки рассказывали, что князь Чжэньнань бил жестоко: если Лу Циян говорил «нет», он добавлял удар, с той же силой, с какой бил в военном лагере, без всякой пощады. В конце концов Лу Циян покорно признал вину, сказав, что это он толкнул, и только тогда князь отпустил его, велев самому пойти извиняться.
Так это дело и закончилось.
С годами Ланьчи спрашивала его, почему он потом не рассказал правду.
Тогда юный Лу Циян, лёжа в траве и закинув ногу на ногу, лениво ответил:
— Зачем с женщинами ссориться? Мне всего лишь всыпали, дело прошлое, не хочу вспоминать.
— И тебя не волнует, что тебя выпороли ни за что?
— Пустяки, — сказал юноша. — Ты знаешь, что это не я толкнул, и ладно. Остальным всё равно.
Тогда Шэнь Ланьчи, тринадцати-четырнадцати лет, сидела, обхватив колени, с досадой в сердце и резкостью в голосе:
— Тебе всё равно, что о тебе думают, а мне нет. Ты взял вину Шэнь Тунин на себя, и я злюсь. Знаешь, что я теперь при встрече буду называть тебя дураком?
— Как будто сейчас ты при встрече добра ко мне! — парировал Лу Циян.
Шэнь Ланьчи вышла из воспоминаний. Она посмотрела на стену, но тот, кого она ждала, так и не появился. Видимо, он всё ещё боялся показаться ей на глаза.
Она приподняла бровь и тихо сказала в сторону стены:
— Вот дурак.
[Примечание автора]
— Лань-Лань: Почему ты не рассказал другим правду?
— А-Ху: Благородный муж должен быть великодушен, это была всего лишь случайность...
— Лань-Лань: Говори правду.
— А-Ху: Не стоит ссориться с женщинами, это достойно благородного мужа...
— Лань-Лань: Говори правду.
— А-Ху: Страданье — благо, честный человечек тоже будет счастлив...
— Лань-Лань: Говори правду.
— А-Ху: Боялся, что побьют здесь.
Многие ругают героиню за то, что она простила двоюродную сестру, называя её глупой.
Да, героиня именно такая: увидит красавицу и сразу смягчится.
Но я не буду писать сюжет, где «жалость к красавице приводит к неудачам». В этой истории «восхищение красотой» — просто шутка и лёгкий мотив, не влияющий на основной сюжет.
В этой главе героиня говорит «пощадите её», но не говорит «не наказывайте».
Если это неприемлемо для читателя, не советую продолжать, потому что героиня и дальше будет флиртовать и восхищаться женскими персонажами.
Раз уж Лу Циян трусливо прятался и не решался перелезть через стену, чтобы увидеть Шэнь Ланьчи, то ей пришлось проявить инициативу.
Шэнь Ланьчи закатала рукава, подняла с земли камешек и перебросила его через стену. Затем, подобрав подол платья, она взобралась на декоративный утёс в саду и начала карабкаться вверх.
Если бы кто-то увидел её в таком виде, то непременно пришёл бы в ужас. Ни одна благородная барышня не осмелилась бы вести себя столь бесцеремонно.
А судя по её ловким движениям, это было далеко не в первый раз.
— Госпожа, — в панике воскликнула Бию, — сегодня же день рождения князя! Если Хунцюэ вернётся и увидит вас в таком виде, а потом доложит госпоже, что тогда делать?
— Ничего страшного, матушка сейчас занята, — беззаботно ответила Шэнь Ланьчи, уже перекинув ногу через стену.
Она откинула чёрные волосы с плеча и весело крикнула в сторону сада:
— Лу Циян, раз ты не решаешься прийти, тогда я сама к тебе загляну!
Обновлено: 19.01.2026