Когда все стали выходить из шатра, Ллойд почувствовал, как его кто-то дёрнул за плечо, заставив оглянуться.
— Родерик? В чём дело? — спросил Ллойд.
— Мы с Химе хотим кое-что обсудить с тобой, — прошептал он, прежде чем втащить Ллойда обратно в шатёр и подождать, пока все остальные уйдут.
Вскоре Родерик и Химе, несмотря на всепоглощающее присутствие Вероники, всё же посмотрели на Ллойда, проверяя, не подслушивает ли кто.
— С чего такие взгляды? — спросил Ллойд, сжимая виски.
[Четырехмерное мышление] только что закончилось, и, когда они затащили его обратно, Ллойд не сдержал стона, потому что его непреодолимая сонливость угрожала поглотить его разум.
— Вероника не подслушивает? — спросил Родерик, не веря своим словам, но их замысел был очевиден. По их наблюдениям, Ллойд был единственным, кто мог чувствовать Веронику.
— Откуда мне знать? — спросил Ллойд, у которого с каждой минутой всё сильнее разыгрывалась головная боль.
— Ты ведь и раньше её чувствовал... — Родерик ответил с непроницаемым лицом.
— Не чувствовал. Я просто предположил, что она подслушивает. Она кажется очень любопытной, — пожал плечами Ллойд.
— Похоже, её нет рядом, но неважно, слышит ли она нас, — пожала плечами Химе.
— Хорошо, тогда начнём. У нас всего один вопрос, так что много времени мы не займём.
— Говорите по делу, — проворчал Ллойд.
— Почему ты это сделал? — на этот раз говорила Химе, а не Родерик; однако, хотя с точки зрения Ллойда это походило на допрос, он осознавал, что должен быть осмотрительнее, поскольку его разум работал не так, как надо.
— Полагаю, ты спрашиваешь, почему я возглавил восстание против вашего старого предводителя. Ответ прост.
Я хочу выжить. Я хочу выбраться отсюда живым, а не быть сброшенным вниз, вместе с остальной частью подземелья. Тот парень понятия не имел, что делает, и, скорее всего, привёл бы нас к гибели, поэтому я решил сместить его. Вы закончили? Мне действительно надо поспать.
— Ты же только что проснулся? — спросил Родерик, но Химе больше волновало то, что говорил Ллойд, но когда она увидела, что он собирается встать, тут же выпалила то, о чём думала.
— Мы можем тебе доверять? — спросила она, её глаза анализировали каждое волокно существа Ллойда, несмотря на то, что она не могла видеть его насквозь и разглядеть его истинную сущность.
— Глупый вопрос, — проворчал Ллойд, потирая виски, чтобы облегчить ужасную головную боль, которая начала достигать невыносимого уровня.
Никогда прежде он не испытывал ничего подобного, и не знал, как с этим бороться.
Обезболивающие? Обычные не помогут. Возможно, сработают зелья маны, но даже тогда Ллойд так мало знал о своей собственной анатомии, что понятия не имел, что подействует на него, а что нет.
'Полагаю, всему бывает в первый раз.' Ллойд вздохнул и продолжил с того места, на котором остановился.
— Могу просто соврать, и вы ничего не узнаете. Даже если вы мне не доверяете, назовите мне причину, по которой я причинил бы вред вашей группе, и потом, если вы её найдёте, представьте себе сценарий, где я, первый полукомандующий, могу причинить вред группе вторых командующих, и при этом не умереть ужасной смертью. — Ллойд злобно оскалился, прежде чем выйти из шатра.
Химе и Родерик обменялись взглядами, но прежде чем они успели начать разговор, Ллойд опять вошёл в шатёр и перебил их.
— У вас есть зелья маны от головной боли? — спросил он.
— Да, вот там у нас есть обезболивающие... — Химе не успела закончить фразу, а Ллойд уже прибежал к ящику, на который она указала, порылся в нём и схватил пузырёк с красной жидкостью с этикеткой [Обезболивающее].
Ллойд, даже не поблагодарив их, снова вышел, на этот раз окончательно, и направился прямиком в свой шатёр, чтобы выпить содержимое пузырька и тут же уснуть.
***
По прошествии многих часов Ллойд проснулся от сна. Солнечные лучи пробивались сквозь щели в занавесках и слепили его, однако он их даже не ощутил. Солнце не смогло даже разбудить его, и лишь инстинкт, от которого он так и не избавился, заставил его сощуриться.
Ллойд выбрался из постели и сразу же взглянул в зеркало, а потом на несколько минут замер, любуясь своим телом, как делают культуристы в спортзале.
Он был одет только в нижнее белье, и это лишь подчеркивало его мускулатуру.
Несмотря на то, что Ллойд был далеко не культуристом, его тело могло свести челюсть кому угодно, но при этом оно было достаточно невзрачное, чтобы не просвечивать сквозь одежду, которая не прилегала к его коже слишком плотно.
«Рельеф на мышцах стал еще заметнее, но мой рост не изменился... И мой вес... Мой вес?» — бормотал себе под нос Ллойд, несколько раз подпрыгивая, и каждый раз он чувствовал себя невесомым, как перышко.
С другой стороны, он мог бы рассчитать свой вес по звуку своих прыжков, если бы активировал [4-мерное мышление], но после того, как у него разболелась голова в прошлый раз, когда он им воспользовался, он решил, что лучше воздержаться от его применения для столь незначительных целей.
«Если уж на то пошло, я вообще им занимался всякой ерундой...» — подумал Ллойд, вспомнив себя, сидящим перед телевизором и отвечающим на вопросы «Кто хочет стать триллионером?» быстрее, чем их успевал задать ведущий.
Конечно же, он хотел бы принять участие в шоу, но оно было категорически закрыто для людей с улучшенными умственными способностями. Другой причиной было банальное нежелание Ллойда привлекать еще больше внимания.
Быть замаскированным авантюристом по имени Null уже было для него большим испытанием, а уж использовать свое настоящее имя, чтобы привлекать внимание? Это было бы слишком.
Проходя мимо зеркала, Ллойд поднял с пола свои штаны и быстро надел их, потом подошел к обеденному столу и взял на одном из стульев рубашку и куртку.
Надев черную рубашку и черно-фиолетовую куртку, он вышел из своей палатки, засунув руки в карманы штанов.
«Клянусь богом, иногда создается ощущение, что сейчас пойдет снег, а я потом подниму голову и понимаю, что это облака поддельные». — Послышался полумужской голос. Ллойд посмотрел в сторону, откуда раздался голос, но так же быстро и отвернулся.
«Хватит пялиться, Феликс. Зная тебя, ты, наверное, свернешь sobie szyję, пытаясь смотреть так высоко». — Огрызнулась Вероника.
«Заткнись, стерва! То, что ты самая сексуальная в этой группе, не дает тебе права нас оскорблять, понимаешь?!» — Крикнул Феликс.
«Нас? Что ты имеешь в виду? Я оскорбляла тебя». — Она ухмыльнулась, но не успела она продолжить пререкаться, как между ними встал Родерик, а потом приблизился к Химе, который забрался на камень, чтобы занять более высокое положение.
Ллойд был уверен, что камень был ей ни к чему, поскольку рост и без того позволял ей возвышаться над большинством членов группы, но он не привык жаловаться на то, что не имеет значения... Или как минимум не делал этого открыто.
«Мы выдвигаемся через 15 минут. Убедитесь, что все при вас, включая палатки». — Она взглянула на Ллойда, который тут же понял намек и деактивировал свою палатку, превратив ее в небольшой мраморный шар, который плавно подплыл к его руке, а потом был помещен в карманное измерение.
Хима продолжила говорить еще о кое-каких вещах, например, о важности поддержания водного баланса во время похода и о том, что все должны быть начеку, даже когда светит солнце.
Она еще кое-что сказала, но Ллойд слушал уже вполуха, поскольку его заинтересовало кое-что другое.
«Первый элемент здесь довольно слабый». — Подумал про себя Ллойд, концентрируясь на поглощении части огненного элемента в свою руну стихий.
И в ближайшее время дождя не будет, поэтому частиц молнии почти нет, даже меньше, чем частиц элемента огня. Вдобавок ко всему, из-за пассивной способности моей ночной провизии, я чувствую себя слабее, чем ночью, а теперь, когда наступил день, я даже не могу потратить время на культивацию своего элемента тени, так как ночью я могу культивировать ее в 10 раз быстрее. Ллойд вздохнул. Казалось, 15 минут прошли в мгновение ока, но Ллойд не стал ни с кем разговаривать, а просто наблюдал со стороны, пытаясь понять, как использовать элемент пустоты для культивации.
"Может, если бы я был рядом с пространственным разрывом, было бы намного легче его культивировать или хотя бы понять, но так как мы так далеко, я не вижу особого смысла привлекать всеобщее внимание, прося об такой странной услуге".
"Хорошо. Вероника, пора снимать щит. Только всегда держи его при себе, ясно?" Химе приказала Веронике, как мать приказывает своему ребенку. Это было смешное зрелище, но все продолжали идти, когда группа вошла в лес.
Все следовали за Химе и Родериком полчаса, но, поняв, что наиболее вероятным результатом этого дня будет полное молчание, Ллойд наконец заговорил.
"Откуда мы знаем, что идем в правильном направлении? Здесь нет вырезанных в земле стрелок, как в подземелье, указывающих нам путь". — спросил Ллойд.
"Ну, чем ближе мы будем, тем больше монстров встретим. Мы не идем ночью в основном потому, что это может быть довольно опасно, но также становится немного сложно определить, встречали мы больше или меньше монстров. Однако днем монстров так мало, что самое незначительное увеличение заметно". К всеобщему удивлению, объяснил Рекс, прежде чем это сделал Родерик.
"Ну, что вы назовете увеличением, потому что на днях на меня напала целая колония кроликов". — спросил Ллойд.
"Мы ведь еще не видели кроликов, не так ли?" Лахлан, несмотря на то что за последний день потерял большую часть своей храбрости и гордости, все же спросил, но при этом он держался все время с опущенной головой и не смотрел никому в глаза, словно ему было слишком стыдно даже смотреть кому-либо в глаза.
"Я-я н-не ду-умаю", — ответила Тина, что заставило всех снова удивленно поднять брови, поскольку Тина даже попыталась заговорить.
"Колония? О каком количестве мы говорим? От 5 до 10? Может быть, даже 20?"
"Сотнями..." Ллойд поморщился.
"Сотни?" — спросила Вероника, настороженно нахмурившись.
"Ну, это объясняет то состояние, в котором мы тебя нашли". Родерик усмехнулся, а Химе улыбнулась.
"Угх. Ладно, так как солнце приходит отсюда... Должно быть..." Ллойд на мгновение замолчал.
"Туда". Химе указала направление, прежде чем это сделал Ллойд, но это его все равно не сильно беспокоило, главным образом потому, что это была Химе, а не кто-то другой.
Будучи первым зверолюдом, которого он когда-либо встречал, он чувствовал себя ближе к ней, чем к кому-либо другому в группе, что было одной из причин, по которой он был рад, что вместо Родерика выбрали Химе.
По мере того как группа шла, обстановка достигла новых высот. Они были в мире и покое, несмотря на то что находились посреди, скорее всего, пропитанного кровью леса. Это был контраст, который заставил бы большинство художников затаить дыхание. Красота в чреве чудовища.
Тем не менее, был один известный факт, который знало каждое живое существо во вселенной.
Красота никогда не бывает вечной.
А зверь еще не пробудился...
***
"Мой господин... Люди и Искатель Пустоты снова в пути. Хотите, мы перехватим их?" Бледный человек с черными кругами вокруг впавших глаз спросил, глядя вверх, его темно-красные глаза сияли, как маленькие звезды во мраке дворца.
"Нет... Где же тут веселье? Пусть приходят ко мне. Пусть увидят лучик надежды, чтобы когда они предстанут передо мной, я мог наблюдать, как этот лучик надежды превращается в прах прямо у них на глазах". Жестокая и злобная ухмылка растянулась на лице существа... Такая зловещая улыбка, что слуга задрожал до глубины души.
[Царь Вечной Осени]
[Ахимот - Покоритель Мира]
Обновлено: 13.02.2026