«Кажется, в чём тут загвоздка?»
Тишина висела в воздухе ещё несколько секунд, но прежде чем Ллойду пришлось повторить свой вопрос, один из мужчин встал со стула и повернулся к Ллойду с пронзительным взглядом, однако Ллойд, как показалось, не слишком смутился и ответил тем же.
Мужчина был высокого роста, немного выше Ллойда, его рост был 1,93 м, в то время как Ллойд был ростом 1,85 м.
У него были волосы цвета морской волны, и хотя волосы придавали ему немного мягкий вид, угловатое строение лица и шрам, проходящий через глаз, делали его угрожающе суровым.
Как и все остальные в команде, он был в чёрном плаще до пят, однако поскольку он был в палатке, а не на улице, где было немного прохладнее, он расстегнул куртку, обнажив военную форму под ней, которая выглядела почти так же, как та, что носил Родерик под своим плащом.
«Меня зовут Лахлан Рейвен, я лидер этой группы, и мне кажется, что ты сидишь на моём месте», — произнёс Лахлан, и его аура слегка вспыхнула, словно он хотел её продемонстрировать.
Сузив глаза, он продолжил:
«Я не знаю, кто ты такой, но ты ворвался в наше собрание, воспользовался своей способностью в нашем присутствии и взял под контроль нашу встречу, но я уверен, что ничего из этого терпеть не собираюсь». Мужчина прорычал.
«Ты лидер?» — почти насмешливо спросил Ллойд, что ещё больше разгневало мужчину.
Ллойд понимал, что мужчина, возможно, может убить его одним взмахом ладони, но Ллойд также был уверен, что до этого не дойдёт.
Он видел, что случилось с Феликсом, поэтому если Лахлан причинит боль кому-то столь же слабому, как он, по такой ничтожной причине, он, скорее всего, потеряет всю поддержку своей команды.
Более того, Ллойд был почти уверен, что заменить его будет несложно, ведь у них не только была Вероника, которая была самой сильной в группе, но и Хайме, которая, хоть иногда и бывала немного торопливой, обладала хорошим чувством боя и могла легко привести батальон к победе.
Ллойд без труда увидел проблему этой группы, и хотя у него, возможно, и не было возможности легко решить её, а это тенденция, которую Ллойд замечал во многих своих проблемах, он знал, что мог найти временное решение с достаточно долгим сроком службы, чтобы выстоять, пока они не выберутся из этой преисподней, в которой оказались.
«Ты издеваешься надо мной?» — спросил Лахлан, его голос был грубым и полным ненависти.
«С каких пор армия назначает таких вспыльчивых и легко раздражимых лидеров?» — ответил Ллойд своим вопросом, который, как показалось, ещё больше разозлил синеволосого мужчину, вызвав вздутие вен на лбу.
«Я впустил в свой лагерь тебя, пустотника, а ты смеешь так со мной разговаривать?» — в ярости прошипел Лахлан; каждое его слово было пропитано ядом.
«Ты говоришь, что это ты впустил меня в свой лагерь, но из того, что я увидел за день моего пребывания здесь, ты не являешься лидером в их глазах... Здесь тебя никто не уважает до такой степени, что они готовы кричать на тебя. Поправь меня, если я не прав, но разве тебе не пришлось повысить голос, чтобы тебя услышали?» — произнёс Ллойд, откинувшись назад, в расслабленную позицию, в то время как лёгкая улыбка появилась на уголке его губ.
«Возможно, ты один из самых сильных в этой группе...
Но тебе не хватает уверенности, ауры и рационального принятия решений, присущих лидеру....» Улыбка Ллойда медленно исчезла, когда его голос стал немного более монотонным, а воздух в палатке изменился.
На мгновение ветер затих, а температура в комнате резко упала.
Слова Ллойда повисли в воздухе на мгновение, и прежде чем настроение успело нарушиться, на лице Ллойда появилась дружелюбная, тёплая улыбка, когда он вскочил со стула и дважды похлопал Лахлана по плечу.
«Я шучу. Что так напряжённо?» — спросил Ллойд весёлым голосом, который казался полной противоположностью его монотонному.
"Я только шучу. Разумеется, ваша команда Вам доверяет. Хороший лидер способен заслужить доверие своей группы, до такой степени, что они с радостью рискнут своими жизнями, потому что знают, что лидер знает лучше, чем они." Ллойд рассмеялся и встал за Лахланом, прежде чем положить руки ему на плечи и медленно подтолкнуть его к большому стулу.
Сзади Лахлана Ллойд внутренне наслаждался его растерянным лицом, но, не выходя из роли, продолжал:
"Я уверен, что армия выбрала Вас не просто так. Не похоже, чтобы они выбрали Вас только из-за Вашего класса, семейного статуса, политической власти и денег, не так ли?" Ллойд усмехнулся, хотя и знал, что он был единственным, кто смеялся над ситуацией. Ну, это если не считать вампира.
Взгляд Ллойда скользнул по двум другим, с которыми он еще официально не встречался, и его улыбка слегка растянулась.
Первая была робкой девушкой в круглых очках. Ее челка была достаточно длинной, чтобы она могла спрятаться за ней, а ее одежда и фигура были в основном консервативными.
У нее были каштановые волосы до плеч, и по посоху, лежащему рядом с ней, и сумке, висящей на ее стуле, Ллойд легко определил, что она, должно быть, маг, которому всегда нужно носить с собой книги.
Причиной, почему она первой привлекла внимание Ллойда, было в основном то, что она была единственной, кто кричал, чтобы прекратить спор, а не высказывал свою собственную точку зрения.
Однако другой выглядел довольно обычно. Не было никаких реальных указаний на его класс и личность, кроме того, что он выглядел довольно спортивным, но это было все.
У мальчика были взъерошенные рыжие волосы и янтарные глаза. Возможно, у него был пылкий характер, так как именно к этому, похоже, склоняется его сродство, но Ллойд считал, что "огненные персонажи" - это нечто из области фантастики и на самом деле не существует в реальной жизни.
Оглядевшись на мгновение, Ллойд слегка усмехнулся. Он слишком наслаждался этим, и он это знал.
Когда он услышал, что фамилия Лахлана - Рейвен, он мгновенно придумал сотню способов сбить его с ног.
"Лахлан Рейвен... Как из семьи Рейвен, которая заведовала академией Рейвен. Это также означает, что у Лахлана есть связь с тенями и класс, поддерживающий такую связь.
Поскольку он стал лидером группы и явно не имеет таких предметов, как плащ убийцы, кинжал, жезл, посох или даже перчатки, это означает, что есть большая вероятность того, что его класс связан с руководством подразделениями или классом, который поддерживает его в этом".
"Хватит нести эту чушь! Ч-Что ты пытаешься сказать?" Как ребенок, которого только что поймали на воровстве конфет, Лахлан заикался от гнева, пытаясь как-то переложить вину и внимание на кого-то другого.
"Думайте обо мне как о Швейцарии. Я просто посеял семена сомнений в их умах. Он тот, кто своими действиями превратит эти сомнения в великолепное дерево. Просто продолжайте вести себя как дурак, и посмотрим, как долго вы продержитесь". Ллойд сделал шаг назад.
Быть в немилости у того, кто на 2 заповеди выше тебя, никогда не было хорошей идеей, но в этой ситуации это было необходимо.
Чтобы построить что-то с нуля, нужно снести все, что осталось, чтобы создать структуру с как можно меньшим количеством недостатков.
Строить на уже разрушенной башне - это как строить замок из карточной колоды. По сути, вы просите, чтобы вас сдуло ветром.
"Что случилось? Почему все такие угрюмые?" - спросил Ллойд голосом, в котором притворно звучало искреннее любопытство.
Однако вместо того, чтобы кто-то из них высказался, на их лицах все еще было написано замешательство.
"Эй, как насчет того, чтобы устроить анонимное голосование? Что вы думаете о лидерстве мистера Рейвена до сих пор? Подумайте обо всем, что делает лидера, и сделайте ему небольшой комплимент.
Может быть, мы должны сделать это обычным делом с этого момента. Мы все голосуем за определенные ключевые решения, а лидер группы голосует за решение, принятое на поле боя. Это кажется справедливым, не так ли?" Ллойд улыбнулся.
На некоторое время все задумались, а затем молча кивнули... Все, кроме Лаклана. Внезапно он удивленно замолчал, хотя казалось, что он хочет что-то сказать или вспылить. Он стиснул кулаки так сильно, что кровь потекла из-под его ногтей.
"Это не сработает", — холодно подумал Ллойд, протягивая всем по несколько листов бумаги.
Когда все посмотрели на листы, Ллойд прищурился, взял стул и сел на другой конец стола.
Когда Ллойд открыл рот, в комнате воцарилась жуткая тишина. Его голос эхом разнесся по помещению, заставив всех замереть и с недоумением взглянуть на него.
"Лаклан, интересно узнать, что о тебе думают другие. Но главный вопрос: каким ты видишь себя как лидера?" — спросил Ллойд.
Как капризный ребенок, Лаклан закатил истерику, но, когда он посмотрел в глаза Ллойду, то почувствовал, как его мышцы расслабляются против его воли.
[Взгляд пустоты]
На мгновение голубоволосый мужчина забыл, почему он был зол. Когда комната потемнела и атмосфера стала спокойнее, перед ним промелькнули воспоминания о его прошлом, заставив его разъяренное сердце биться медленно и спокойно.
Конечно, мужчина, стоявший перед Ллойдом, находился на втором уровне заповедей, поэтому Ллойд не мог удерживать [Взгляд пустоты] дольше мгновения. Но этого было достаточно.
"Считаешь ли ты себя достойным лидером? Ты отвечаешь за каждую жизнь в этом лагере, так что как думаешь, сможешь ли ты вести нас за собой? Веришь ли ты, что все здесь доверят тебе свои жизни? Считаешь ли ты, что сможешь принять трудное решение, на которое никто из нас не способен?" — спросил Ллойд.
"У тебя молочные зубы. Что ты вообще понимаешь?" — ответил Лаклан, но по звуку его голоса все поняли, что он утратил часть своей уверенности.
Даже если бы он и остался лидером, Лаклан был уверен, что его влияние на группу будет меньше, чем когда-либо. Он знал, что не создан для этой работы... Но что ему делать? Сказать, что он не может? Он Рэйвен; как он мог отказаться от такой великой возможности?
"Доверят ли тебе свои жизни?"
Этот вопрос эхом эхом отдавался в его голове, когда он пытался сформулировать ответ, но даже пытаясь защитить себя, он знал, что ответ был нет.
Однако его молчания было достаточно для слушателей.
Не теряя времени, все написали свои ответы. Через несколько секунд Ллойд встал и собрал листы бумаги, перемешав их за спиной, чтобы никто не знал, кто что написал.
"Сейчас зачитаю их".
[Лаклан не очень хороший лидер. Он может и старше нас, но он слишком импульсивен и никогда не думает о последствиях своих действий.]
[В лучшем случае лидерство Лаклана слабое. Он допускает много ошибок, и у него намного меньше опыта, чем у многих из нас. Я считаю, что он стал лидером только из-за влияния своей семьи.]
[Лаклан — хороший человек, если его узнать поближе, но я не думаю, что смогу доверить ему свою жизнь.]
[Лаклан незрелый и быстро выходит из себя. Возможно, кто-то вроде Родерика или Химе лучше подошел бы на роль лидера, так как они уже занимали такие должности.]
Когда Ллойд зачитывал все это, он видел, как Лаклан медленно сжимался на своем месте.
Он мог только представить, какое унижение испытывает Лаклан в данный момент, узнав, что все в его группе думают о нем именно так. Но разве можно их винить?
Он знал, что его не следовало выбирать лидером группы. Но его гордость как Рэйвена взяла верх.
"Думаю, они сказали более чем достаточно", — произнес Ллойд с сочувствием и состраданием в голосе.
Ллойд знал, что делал; чёрт возьми, он спланировал это в тот момент, когда сел в кресло Лахлана.
Всё, от изначально жестокой и холодной реакции до чрезмерно дружелюбной, быстро сменилось. Он знал, что перемены покажутся странными всем вокруг него, но больше всего Лахлану.
Это выбьет его из колеи и заставит его чувствовать, что он больше не контролирует ситуацию. Теперь, когда он больше не контролирует ситуацию как лидер этой группы и часть престижной семьи, он попытается вернуть свою власть с помощью всплеска эмоций, и, учитывая его историю, это, скорее всего, будет агрессия.
И тогда, наконец, Ллойд сел на другую сторону стола и снова переключился, но вместо того, чтобы возвращаться к своему холодному «я», он знал, что самым эффективным способом положить конец этой борьбе будет сострадание, каким бы фальшивым оно ни было.
Разговор с его противником на более глубоком уровне не только выбьет его из колеи, но и даст ему шанс обвинить себя или увидеть свои ошибки. То, что он сядет и поговорит с ним, также заставит Лахлана меньше ненавидеть его, что сделает менее вероятным то, что он вдруг решит убить Ллойда без промедления.
Взглянув налево, Ллойд облокотился на стул напротив Лахлана, глядя в глаза Родерику и Химе. Глаза Родерика были полны подозрений, а глаза Химы казались слегка угрожающими.
«М-Мы больше не имеем лидера...» — прошептала девушка с каштановыми волосами.
«Верно!» — Ллойд указал на неё и закричал, заставив её слегка вздрогнуть от громкого звука.
«Некоторые из вас также говорили, что кто-то другой в команде будет более лучшим лидером, так почему бы не провести голосование? Кстати, за меня голосовать нельзя». Ллойд усмехнулся над своим последним замечанием, но от него у всех лишь поднялась бровь.
«Почему нет? Ты проявил большой ум, почему мы не можем за тебя проголосовать?» — спросил Родерик.
«Потому что, как сказал Лахлан, я ещё зелёный. Я ничего не знаю о стратегии, и я сомневаюсь, что вы сможете доверять тому, кто намного слабее вас всех, как лидеру. Конечно, я могу помочь вам с точки зрения логистики, объяснив вероятности, но для этого у вас уже есть они», — Ллойд пожал плечами, и большая часть подозрений Родерика испарилась.
«Вероника. Приведи сюда Феликса. Мы собираемся провести голосование». Ллойд махнул рукой, из-за чего Вероника вздрогнула за занавесками палатки.
«Х-Хорошо». Она прошептала, прежде чем броситься вдаль, чтобы найти Феликса.
«Чёрт возьми, как он меня заметил?» — спросила она себя. Она скрыла свой запах, сигнатуру маны, ауру и само присутствие, так как же он мог знать, что она там?
Конечно, Ллойд на самом деле не чувствовал её присутствия, но он знал, что она достаточно сильна, чтобы скрыть его от него. Это, в сочетании с её характером, делало очевидным, что она, скорее всего, подслушивала из-за занавески, не выбирая сама входить.
Когда она вернулась с Феликсом, борющимся в её руке, Ллойд махнул ей, чтобы она села.
«Нас восемь, но если исключить меня, то семь. Вы не можете голосовать за себя, и вы не можете голосовать за меня». Ллойд говорил, раздавая листы бумаги, которые он нашёл в своём хранилище. Глаза Лахлана расширились, когда он понял, что ему разрешено голосовать, так как он был уверен, что Ллойд ненавидел его и найдёт способ помешать ему.
«Мы будем голосовать за лидера. Работа лидера в самом названии. Он должен руководить группой во время боя, принимать тактические решения на лету и принимать окончательное решение в большинстве случаев, когда остальная часть команды не может придумать его. Однако будет проводиться голосование всякий раз, когда кто-то этого потребует. Понятно?» — спросил Ллойд, заставив всех кивнуть, когда они записывали, кого они хотели видеть в качестве лидера.
«Я не буду говорить, кто за кого голосовал; фишка с именем — это просто чтобы убедиться в том, что вы не голосуете за себя», — сказал Ллойд, взглянув на Феликса, который был самым незрелым в группе из тех, кого Ллойд видел до сих пор, а Лахлан был следующим.
'Не может быть, чтобы эти ребята в армии. Честно говоря, выглядят немного жалко'. Ллойд вздохнул, но быстро вспомнил, что каждый, кто так себя ведет, скорее всего из больших семей, которые заслуживали бы уважения вне поля боя.
После того, как наконец состоялось голосование, Ллойд просмотрел все и невольно вскинул бровь.
'Феликс проголосовал за Лахлана?' Он внутренне усмехнулся, прежде чем продолжить-
'Родерик и Химе проголосовали друг за друга, Лахлан проголосовал за Химе, Вероника проголосовала за Родерика, девушка по имени Тина проголосовала за Веронику, а тот горячий парень по имени Рекс проголосовал за Химе'. Подумал Ллойд.
"Я оглашу вам голоса от наименьшего к наибольшему. У Вероники и Лахлана по одному голосу. У Родерика два голоса, а у Химе три. Химе теперь лидер нашей группы". Объявил Ллойд, прежде чем взглянуть на нее.
"Хочешь что-нибудь сказать?" Спросил Ллойд, и Химе кивнула.
Встав, она подошла к Ллойду и посмотрела на стол, прежде чем произнести несколько слов благодарности и дать несколько обещаний, которые она обязательно сдержит.
В конце своей речи она сказала кое-что, что немного напрягло всех, и это было-
"Мы начнем двигаться с восходом солнца. Цель - найти босса этого подземелья и победить его, прежде чем подземелье сможет распространиться на планеты, на которые оно открылось. Это понятно?"
"Так точно, мэм!" Все закричали одновременно.
[Примечание автора: Простите, эта глава немного длиннее, чем обычно; я хотел завершить голосование в этой главе. Надеюсь, вам понравилось. Я был бы признателен за использование ваших золотых билетов и камней силы, поскольку они очень полезны для развития этого романа.
А еще, как вы думаете, как насчет того, чтобы я создал сервер на Discord? Напишите мне свои соображения в комментариях. Спасибо за чтение! ]
Обновлено: 13.02.2026