В комнате воцарилось долгое молчание. Уильям не знал, что сказать, и они просто стояли в тишине. Спустя некоторое время Эльвира вытерла следы слез, сняла с плеч плащ и вернула его Уильяму.
— Уильям, уезжай из столицы! Мне нужно подготовить отъезд Питера. Если бы не я стала королевой, он, возможно, до сих пор бы спокойно правил страной.
— Если подумать, я ведь твой враг, — продолжила она. — Если бы я не упразднила титул Дома Ванкинс, ты мог бы оставаться аристократом и прожить жизнь без забот.
Она привстала на цыпочки, похлопала Уильяма по плечу и с легкой грустью в глазах вышла за дверь.
В этот момент знакомое тепло вновь коснулось ее плеч – белый плащ вернулся на место. Две большие руки в латных перчатках обхватили ее сзади и надежно закрепили завязки на белоснежной шее.
«Скрип! Скрежет!»
Звук трения шлема о наплечник раздался, как и всегда. Уильям, сжимая в руке двуручный меч, молча следовал за ней. Куда бы она ни шла, этот невыносимый скрежет сопровождал ее на каждом шагу.
Эльвира украдкой вытерла нос рукавом. Ее изящные брови приподнялись, а лисьи глаза сузились, явив улыбку, совершенно не вязавшуюся с ее роковым образом.
— Какой ужасный звук! И зачем ты до сих пор носишь этот доспех? Такой круглый, серый, совсем некрасивый… К тому же шлем явно не из этого набора, вот и скрипит без умолку. Где твое гвардейское снаряжение, что выдали во дворце? Только не говори, что ты его продал!
Уильям пропустил ее слова мимо ушей, словно она просто портила воздух. Он даже специально крутанул шеей, чтобы доспех скрипнул еще громче.
«Много ты понимаешь! Гвардейские доспехи дают всего четыре единицы защиты, да и сочленения там паршивые – в них теряешь единицу ловкости. А этот комплект не только не режет ловкость, но и дает целых пять единиц защиты. Сразу видно – работа мастера. И плевать, что он старый и уродливый».
Не желая спорить с женщиной, не смыслящей в экипировке, Уильям закинул на плечо двуручный меч с бонусами «Острота +3» и «Пробитие брони +3», поправил шлем, дающий «Точность +1», и молча пошагал вслед за Эльвирой к королевским покоям.
Едва они подошли к дверям, как изнутри донесся яростный крик короля.
— Тупица! Это шелк, привезенный с востока через Семь морей! Как ты смеешь заворачивать в него серебро? Краешек этой ткани стоит дороже всех этих паршивых вилок! Если поставишь хоть одну зацепку, тебе конец!
— Положи на место! Плевать, что это портрет моего деда! Зачем тащить такую махину? На это место влезет с десяток полотен великих мастеров. А, впрочем, стой… Снимай его, как раз завернем те серебряные вилки.
— Идиот! Ты что, не слышишь? Я велел брать ценное, а не тяжелое! Шелк, магические камни, древние книги, картины – понимаешь? Безголовое отродье, ты хоть знаешь, сколько весят эти доспехи? Если мы загрузим этот металлолом, сколько вещей еще сможет унести конь?
Лицо Эльвиры позеленело от злости. Она распахнула дверь и вошла. Великолепные покои были разгромлены: слуги ползали по полкам и буквально выковыривали золотые украшения, вделанные в углы стен.
— Питер! Что ты творишь?!
Мужчина, руководивший этим «демонтажем», обернулся. Его лицо искажали обида и гнев.
— Что я творю? Эти грязные неприкасаемые вот-вот ворвутся сюда! Конечно, я собираюсь бежать. Или ты предлагаешь мне остаться и сдохнуть здесь вместе с тобой?
Эльвиру затрясло от ярости. Она до боли сжала кулачки, но в итоге бессильно разжала их.
«Ладно. Я действительно перед ним в долгу. Все эти годы я и впрямь не исполняла обязанности королевы должным образом. Хочет бежать – пусть бежит».
Видя, что королева молчит и лишь с шоком и беспомощностью смотрит на него, а в ее взгляде мелькает тень сострадания, Питер вскипел. Этот взгляд был в точности таким же, как в день их свадьбы – будто она смотрела не на мужа, а на ходячий труп, ведомый лишь низменными желаниями.
В душе Питера вспыхнуло пламя слепой ярости.
— Проклятье! Не смей смотреть на меня свысока! Ты вообще кто такая?! — Он в гневе швырнул подвернувшийся под руку шлем, но Уильям, стоявший за спиной Эльвиры, ловко перехватил его в воздухе.
[Шлем Серебряного Рыцаря]
[Защита +5]
[Боевой навык: Серебряный призрак. В течение минуты значительно повышает скорость передвижения владельца и его верхового животного. Можно активировать раз в час.]
[Примечание: За каждый элемент комплекта Серебряного Рыцаря длительность эффекта удваивается.]
[Текущий прогресс сбора комплекта: 1/5]
[Это шлем Короля-Основателя Фалана, созданный совместно несколькими мастерами-дворфами и зачарованный жрецом фей из Шепчущего леса. Представляет огромную ценность. Однако по неизвестным причинам носителю необходимо пройти проверку интеллекта; в случае провала персонаж впадает в кратковременное состояние паники.]
«Обалдеть! Какая вещь! Один этот шлем лучше всего моего снаряжения, да еще и активный навык есть. Если собрать все пять частей, навык будет работать шестнадцать минут каждый час. За это время на добром коне можно проскакать больше десяти километров, и это не считая бонуса к скорости!»
Уильям, не говоря ни слова, повесил шлем классической формы на пояс, незаметно присвоив его себе. А король тем временем продолжал изливать желчь.
— Если бы ты не лезла куда не просят, разве эта чернь посмела бы восстать против меня?! — Кричал он, багровея, и следом полетел налокотник.
Глаза Уильяма загорелись. Он четко поймал доспех – это был левый налокотник, дающий две единицы защиты. Одной штуки, похоже, мало, нужен второй для активации навыка, да и нагрудник с поножами должны давать больше. Выходит, весь комплект даст минимум 20 единиц защиты. Потрясающе!
Уильям уставился на короля взглядом, полным надежды и жажды: «Кидай еще! Ну же, еще один!»
Эльвира и не подозревала, что ее гвардеец нацелился на родовое достояние королей Фалана. Она с глубоким разочарованием смотрела на Питера, потерявшего человеческий облик. Истинной причиной восстания был конфликт между старой и новой аристократией, но, глядя на мужа, охваченного животным страхом, она даже не нашла в себе сил что-то объяснять. Лишь вздохнула и собралась уходить.
— Это всё ты! Всё из-за тебя!
Питер «пожертвовал» еще двумя поножами, но, окончательно взбешенный разочарованным и презрительным взглядом Эльвиры, вдруг выхватил кинжал и бросился на нее.
Зная «сюжет», Уильям был наготове. Ему даже не пришлось использовать навык прикрытия – он просто поднял руку и перехватил этот вялый выпад.
[Повышение гвардейца: текущий уровень – 10. Доступна смена класса.]
«О-хо… Спустя два с лишним года я наконец-то взял кап!» На обычно холодном лице Уильяма промелькнула улыбка. Он резко вывернул запястье Питера и, под его болезненный вопль, отобрал кинжал.
[Острота +1]
«Тьфу, мусор».
[Этот кинжал усыпан драгоценными камнями. Хотя мастерство изготовления невелико, камни на нем стоят целого состояния – их хватит, чтобы купить поместье площадью в сотню акров.]
Уильям решительно повесил кинжал рядом со шлемом.
«Ах да, у меня же вроде задание было». Уильям прищурился, и его двуручный меч превратился в черную тень, обрушившись прямо на голову перепуганного монарха.
— Нет! Уильям! — Закричала Эльвира, и Уильям почувствовал, как она дернула его за доспех. «Так и знал, что это дурацкое задание снова сорвется. Ладно, в истории он все равно выжил, поищу другой случай».
Уильям недовольно скривился, но послушно убрал меч и, подталкиваемый Эльвирой, двинулся к выходу, то и дело оглядываясь.
Когда они исчезли за дверью, Питер, рухнувший на пол, наконец перевел дух. Он дрожащими руками попытался подняться, но вдруг снова услышал резкий скрежет доспехов.
Подняв голову, он увидел, как этот тип в уродливой броне снова возник в дверях и под крики королевы несется на него, как разъяренный бык.
— А-а! Пощади! А? — Крик ужаса Питера оборвался на полуслове.
Уильям пронесся мимо него, не причинив вреда королю. Он лишь сорвал с него расшитый жемчугом пояс, быстро связал им разбросанные по полу части доспехов и, закинув связку на спину, невозмутимо покинул покои.
Оставшиеся в комнате люди со странным выражением лиц уставились на распластанного Питера. На великолепном ковре под ногами его величества отчетливо расплывалось мокрое пятно.
Обновлено: 20.02.2026