[Король Фалана Питер убит третьей стороной. Выполнение задачи №2 невозможно. Принудительный расчет.]
«Питер мёртв? Значит, моё задание снова провалено?» – Уильям, жевавший в этот момент хлеб, вздрогнул, и чёрствая горбушка угодила прямо в лоб медвежонку.
[Задача №1: Уничтожить Столичный Рыцарский Орден или разогнать его состав. Статус: 1/1000]
[Задача №2: Убить короля Фалана Питера. Статус: 0/1]
[Задача №3: Полностью уничтожить Фалан или добиться того, чтобы Семь Великих Герцогств перестали признавать власть королевской семьи. Статус: 1/7]
[Задание «Жестокий тиран» провалено]
[Оценка: Даже на готовеньком победить не смог. Бездарность!]
[Наказание: Волчий взор. Если ты не можешь стать истинным тираном духом, то хотя бы стань им телом]
«Волчий взор? Погодите, это ведь часть идиомы про орлиный взор и волчью оглядку… Орлиный взор – это когда глаза острые и свирепые, а волчья оглядка – это, кажется…»
Уильям осторожно повёл головой в сторону и обнаружил, что после поворота на девяносто градусов шея не остановилась, а продолжила вращаться. Сохраняя тело неподвижным, он сумел увидеть стену пещеры прямо за своей спиной.
Он поспешно вернул голову в нормальное положение и с опаской пощупал шею. Боли не было, но появилось жуткое чувство, будто шея ему больше не принадлежит – казалось, на первой же кочке голова может просто отвалиться.
«Ладно, бог с ним, с этим взором. Лишь бы система не подсунула что-нибудь вроде „Корня евнуха“ или „Тела дворцового слуги“. И что за бред эти системные квесты? Про награды – ни слова, зато наказания одно чуднее другого. Хотя некоторые из них довольно полезны, как тот „Облик ассасина“».
«Если бы я всерьёз решил стать наёмным убийцей, способность усыплять бдительность была бы божественным даром. Но этот „Волчий взор“ – вещь совершенно бесполезная. Какой прок в том, чтобы уметь поворачивать голову назад? Разве что смотреть, как подтираешься… Хм, а ведь и впрямь захотелось попробовать…»
Погладив медвежонка, который увлечённо лизал кусок хлеба, Уильям достал из кармана полоску копчёного мяса. Разорвав её пополам, он одну часть скормил Сяо-Сяохэю, а вторую отправил в рот, быстро прожевал и проглотил, закончив свой скудный ужин.
Еда в этом мире была довольно странной. Когда Уильям был молодым господином из аристократической семьи, он ел хоть и посредственную на вкус, но всё же «приличную» пищу. После того как его загребли в гвардию, в столовой подавали хлебные палки, о которые можно было зубы обломать. А на войне дело доходило до чёрного хлеба с примесью опилок – такой штукой можно было всерьёз проломить кому-нибудь череп.
Королева, которая так любила строить из себя «мать солдатам», обычно ела то же самое, что и рядовые (то есть Уильям). В лучшем случае к сухарям и копчёному мясу добавлялась вонючая вяленая рыба. Вот только этот чёрный хлеб её организм категорически не принимал – после него она неизменно страдала расстройством желудка…
При этой мысли Уильям невольно глянул на Эльвиру. Уходили они в спешке, взяв лишь временные запасы из лагеря. В основном это был чёрный хлеб, копчёного мяса было в обрез, а о рыбе или других припасах и говорить не приходилось.
И действительно: Эльвира с мучительным видом жевала черствую, как камень, горбушку. Такую еду приходилось либо запивать водой, либо долго размачивать слюной, прежде чем проглотить.
Щеки королевы раздулись, как у хомяка, она то и дело делала глотательные движения. Видимо, боясь, что от хлеба ей станет плохо, она даже запустила руку в мешок с овсом для лошадей и тайком выуживала оттуда соевые лепешки.
Почувствовав на себе взгляд Уильяма, Эльвира подняла голову. Поняв, что её застукали за столь неэлегантным занятием, она в гневе уставилась на него, прикрыла рот рукой и быстро проглотила пережёванное. Затем она отвернулась и поспешно запихнула в рот остатки соевой лепешки.
Уильяму стало её жаль.
Зная повадки королевы, он не сомневался: она решила, что рыцарям нужно больше сил, и отдала им всё мясо, а сама втихаря объедала лошадей. Соевая лепешка – это прессованный жмых, оставшийся после отжима масла. Белка там много, но это корм для скота, и вкус у него соответствующий.
Взглянув на медвежонка, который лениво мусолил кусок грудинки, Уильям понял, что медвежье дитя вчера объелось волчатины и сейчас совсем не голодно. Жаль, соли взяли мало, иначе волчье мясо тоже можно было бы пустить в запас – какое ни есть, а всё же мясо.
Расточительство Сяо-Сяохэя, который только переводил продукт, задело Уильяма за живое. Он без тени сомнения вырвал копчёность из медвежьей пасти и молча сунул в карман.
«Бережливость – полезная привычка. Копейка рубль бережёт. Сегодня сэкономил кусок мяса – завтра купил коня. Не съел лишнего сам – королева будет довольна…»
— Уильям! — Королева подошла к нему медленным шагом. Хоть взгляд её и блуждал, вид у неё был весьма серьёзный. — Проводи меня, нужно немного отойти. Я хочу обсудить с тобой планы на ближайшее будущее.
Уильям отозвался и встал, сопровождая Эльвиру на выход из пещеры. Королева хоть и не была беззащитной слабачкой, но в бою стоила немногим больше крестьянина с вилами. Волки снаружи разбежались, но могли бродить и другие хищники. Одной выходить «помыть руки» было опасно. Да, исключительно помыть руки.
Они, не сговариваясь, углубились в лесную чащу подальше от грота. Королева скрылась среди деревьев «обсуждать планы», а через некоторое время вышла оттуда с лёгким румянцем на лице. Взяв у Уильяма бурдюк, она принялась мыть руки.
— Ваше Величество, — голос Уильяма оставался привычно холодным.
— М-м? — Эльвира стряхнула капли воды и слегка повернула голову к нему.
Уильям протянул ладонь, на которой лежало несколько полосок копчёного мяса. — У меня оказалось немного лишнего.
Эльвира посмотрела на угощение и мягко отстранила его руку, тепло улыбнувшись:
— Уильям, я ценю твою заботу. Но еды у нас мало, и мы не знаем, сколько ещё проплутаем в этих горах. Ваши силы сейчас важнее.
Уильям ничего не ответил, лишь сделал жест, будто собирается выбросить мясо. Эльвира тут же схватила его за локоть.
— Ладно, ладно! Съем я, только не выбрасывай.
В шутку хлопнув Уильяма по руке, Эльвира взяла полоску мяса и принялась медленно жевать. Видя, что Уильям с невозмутимым видом наблюдает за ней, она вдруг лукаво прищурила свои красивые глаза.
— Постой… А почему этот кусок такой странный и как будто мокрый? Ты что, подсунул мне мясо, которое сам уже грыз?
Уильям покосился на королеву, которая сейчас подозрительно напоминала лисичку, и невозмутимо произнёс:
— Наверное, это тот кусок, который Сяо-Сяохэй грыз. Я его только что из пасти медвежонка вырвал.
«Лисичка» изменилась в лице. Она замерла в нерешительности, не зная, стоит ли выплевывать то, что уже во рту.
Уильям едва заметно усмехнулся – уголок его рта дернулся вверх в подобии улыбки. — Обманул. Тот кусок у меня в кармане.
— Противный! — Эльвира обиженно надулась. Она выхватила из его руки остальные полоски мяса, разом запихнула их в рот и, сердито сопя, зашагала обратно к пещере.
Уильям открыл рот, но промолчал. Тот кусок и впрямь был не из пасти Сяо-Сяохэя… А вот насчёт той полоски, что лежала с самого края – он уже не был так уверен. Впрочем, у собак и кошек в пасти бактерий меньше, чем у людей, а в слове «медведь» тоже есть буква «д»… Так что, наверное, ничего страшного?
Обновлено: 20.02.2026