С этого момента начался настоящий хаос.
Шеф-повар уронил блюдо, находящееся в руках, и Лукас, который немедленно поднялся со своего места и начал угрожать ему.
– Ах, ты, сукин сын! Даже не пытайся оправдаться! По чьему приказу ты действуешь? Маркиза? Или же графа?
Однако ни цели, ни плана не получилось раскрыть.
Мужчина успел раскусить яд, спрятанный у него во рту, и покончил с собой.
Атмосфера напряжённости мгновенно спало.
– Прошу прощения… Я и не думал, что повар… У меня нет слов…
Мы переместились в другой зал и продолжили там, трапезу. Однако Лукас не смотреть нам в глаза.
Моё состояние в это время можно описать как ошеломлённое и опустошённое.
«Что за день такой сегодня?»
Мои размышления метались от одного события к другому.
Проанализировав произошедшее, можно с уверенностью утверждать, день был не из лучших.
Стоило мне проснуться от кошмара и выйти в сад, я встретила змею, а когда отправилась на прогулку, меня начала преследовать странная группа.
Но всего это, кажется, было недостаточно…
«Какое сегодня число?»
Неужели пятница тринадцатого?
– Я собираюсь допросить всех сотрудников особняка прямо сейчас и всё разузнать.
– …
– И в целях безопасности сегодня вечером мне хотелось бы предоставить охрану для Вашей Светлости и для Леди. Надеюсь, Вы не понимаете, почему я хочу так поступить?
Моё сердцебиение заметно участилось.
Наверное, всё потому, что я увидела смерть человека.
В разгар череды смертей Ари и её спасения, казалось, что я стала совершенно безразлична к смерти других людей, но, думаю, это не совсем верно.
– После цепочки довольно неприятных событий, возможно, у Вас возникнут трудности со сном, Моя Леди.
Даже когда пришло время спать, моё сердцебиение так до конца и не успокоилось.
Зная моё состояние, горничная принесла чай ещё до того, как я её об этом попросила.
– Этот чай заверениям на травах, которые помогут вам заснуть. Он не горячий, но пейте осторожно. Хорошего Вам отдыха.
Мне оставалось лишь поблагодарить её, и принять чашку.
Горничная некоторое время смотрела, как я неспешно подношу питьё ко рту, и вскоре покинула комнату.
Какой суетной и страшный день.
Я закрыла глаза и погрузилась в глубокую ночь.
***
Женщина сверилась со временем.
«Светает.»
Особняк был пуст. Коридор, окутанный непроглядной тьмой, не отбрасывал и тени крысы, не говоря уже о человеке.
Женщина на мгновение замерла в тишине.
Даже не смотря на тренировки, ей требовалось некоторое время, чтобы полностью привыкнуть к темноте.
Спустя мгновение, женщина продолжила свой путь.
Она передвигалась довольно осторожно. Её шаги не были слышны даже в тихом месте, где не было никакого другого шума.
Вскоре она остановилась напротив комнаты.
Взгляды вооруженного охранника, стоявшего у двери в тесных доспехах, и незнакомки встретились.
– …
После краткого обмена взглядами, мужчина открыл дверь.
Цель была довольно проста.
В этой комнате, на кровати, её ожидает девушка, которая выпила свой чай и крепко спит.
«Будьте осторожны. Она – заложница. Нет смысла брать её мертвое тело. Убедитесь, что заберёте её живой.»
Женщина мысленно ещё раз проговорила приказ, острожно заходя в комнату.
Девушка не может проснуться, потому что она дала ей крепкий усыпляющий чай. Однако она также приготовила носовой платок с паралитическим ядом на случай, если её противница проснётся по дороге и окажет сопротивление.
Незнакомка тайком приблизилась к кровати.
Затем она осторожно протянула руку.
Без суеты, спокойно и медленно.
С другой стороны, держа носовой платок, она сняла одеяло со своей цели, накрытой до макушки.
– …
«Пусто?»
На кровати никого не было. Пока женщина была смущена неожиданной ситуацией, вся комната оживилась.
Яркий свет, разрушивший покров темноты, сразу же проник во все уголки комнаты. Женщина поморщилась.
В следующее мгновение холодный металл коснулся её шеи.
– Не двигайся.
– …
– Хотелось бы заранее напомнить вам, что восстание было напрасным. О, и что ещё нужно сказать?
– …
– Ты права. Сюрприз!
Ей удалось медленно повернуть голову, чтобы не порезаться.
Глаза женщины зло сверкнули.
***
И как мне следует назвать эту ситуацию?
Место преступления? Вас снимает скрытая камера? 24 часа ареста с поличным?
«Кажется, последнее, самое лучшее.»
Побеспокоившись о бесполезном названии, я выбежала из тайного коридора.
Девери добросовестно повторил фразу “сюрприз”, которой я его научила, и приставил меч к шее противника.
Я посмотрела на лицо оппонента, застигнутого врасплох.
– Как ни посмотри, это было подозрительно!
Предо мной находилась та самая горничная, которая сегодня помогала мне с одеждой.
Уже тогда подозрения закрались ко мне в голову. Было чувство, что что-то не так.
И дело даже не в чувствительности. Просто моя бдительность не дремлет.
Девери снял шлем, который закрывал его лицо:
– Фьюх, не могу поверить, что надел подобное.
– Но, Сэр, для рыцаря нормально носить броню.
– И обычно вы видели меня в шлеме, полностью закрывающим лицо?
– Значит, до этого момента ты не пользовался подобным..?
– Обычно я не использую подобную экипировку. Однако, никто не знает, вдруг когда-нибудь придётся выйти под дождь из стрел.
– Ага. Но что в ней плохого? Всё потому, что она душная?
– Она не в моём вкусе.
– Что за…
Горничная ошеломлённо смотрела то на меня, то на Девери, пока мы непринуждённо разговорали, и вскоре заговорила:
– Но как ты смогла…
Впервые на её лице появилось смущение, ведь она, сколько я помню, всегда была безэмоциональна.
Так странно видеть, как её мысли проявляются так явно после того, как она осмотрела свою неподвижную фигуру, будто сделанную из камня.
Я была достаточно любезна и, подумав, начала ей рассказать об всей этой ситуации:
– Ну, сначала скажу, что я не пила твой чай. Ни капли.
– Но я своими глазами видела, что вы пили…
– Мне всего лишь нужно было сделать вид, что я пью.
Всё довольно просто: поднести стакан ко рту и наклонить его, фактически ничего не выпив.
В предыдущей жизни, будучи первокурсницей, меня часто уговаривали много пить.
Благодаря этому я прославилась своим титулом «сильнейший стакан».
– А охранника у двери сменили на «более подходящего.» Сейчас настоящий, должно быть, уже где-то спит?
С тех пор, как выпил чай, предназначающиймя мне.
Пока Девери держал мужчину, я лично влила эту жидкость ему в рот.
Он быстро уснул, сразу, как только допил, показывая на своём примере, насколько крепким был чай. Сначала я испугалась, что он мёртв, потому что у него сразу запрокинулась голова.
– Не может быть…
– Ну, реальность довольно жестока.
Служанка не могла скрыть дрожащий взгляд.
Я посмотрела ей в глаза и вспомнила о том, что произошло несколько часов назад.
***
– На этот раз я предупреждаю Вас заранее.
Разговор начался, когда я возвращалась в комнату после ужина.
Девери, что сопровождал меня, внезапно выпалил это.
Тогда я всё ещё прибывала в шоке, поэтому витала где-то в облаках. Остановившись на мысли о том, что мне следует пойти в свою комнату и проверить календарь, чтобы проверить действительно ли сегодня пятница 13-е.
Но когда он произнёс следующие слова, у меня чуть не случился сердечный приступ.
– Ночью будет предпринята попытка похитить Вас, Моя Леди.
– Кхе-кхе, чтооооооо?
Его тон был слишком серьёзным для шутки.
Более того, ранее умер человек.
Во многих отношениях это не время для смеха.
Я быстро убедилась, что рядом никого нет, и тихо спросила:
– Сегодня ночью?
– Именно.
– Какого чёрта? Ты знаешь, кто за этим стоит?
– Виконт Лукас Биффен.
И если поначалу Девери колебался, то последнюю фразу он произнёс спокойно.
Странно, я скорее удивилась, чем испугалась.
Очень удивилась.
Кто? Лукас?
«Лукас пытается похитить меня?»
Тот самый, который снова и снова извинялся за несчастный случай в столовой и сказал, что сегодня вечером он выставит охрану, потому что в поместье опасно.
«Значит, все его действия – это актёрская игра?»
Это была до абсурда неловкая история, но не было никаких сомнений в том, что мой рыцарь говорил правду.
Девери, насколько я его знаю, не был опрометчив или легкомыслен.
Это было не просто предположение. Насколько можно судить, он уже узнал обстоятельства или достал доказательства.
Пришлось смириться с новым фактом, что Лукас – ублюдок, вместо того, чтобы удивляться.
А потом меня озарило:
– Погоди минутку, означает ли это, что всё произошедшее на улице, было его рук дело? Лукас нанял группу выполнить поручение?
– Да…
Восхитительно.
Вдобавок ко всему, он ещё и бесстыдный.
Так вот почему он дрожал в карете? Что, собирался усилить безопасность и поймать их?
«Какой толстокожий человек. Но зачем я ему понадобилась?»
Лукас. Какой тебе к чёрту плюс от моего похищения?
Более того, если я исчезну из особняка, он, естественно, не сможет избежать ответственности.
И тут мой поток раздуммй резко прекратился.
В тот момент, когда я подумал о пользе, мне пришла в голову очень распространенная картина, которая использовалась во многих историях. Её можно даже назвать клишированной.
– Их цель – Эш. Я лишь заложница.
– Вам не о чем беспокоиться. Что бы Вас ни волновало, этого не случится.
Словно желая успокоить меня, Девери поспешил с ответом.
Но вместо беспокойства, я начала сомневаться в психическом состоянии Лукаса.
«Он совсем с ума сошёл?»
Лукас Биффен, ты совсем обезумел?
И кто ты после этого?
Неужели он так устал от своей жизни, что захотел закончить её быстрой и лёгкой смертью чужими руками?
Обновлено: 12.01.2026