Эш позвал меня низким тихим и спокойным голосом.
Я не могла пошевелиться. Каким-то образом всё тело отказывалось двигаться. Будто меня поймали в заклинание, которое сковывало словно цепи.
Но вдруг я осознала причину…
Его глаза.
Эш холодно смотрел на меня своими золотистыми глазами, в которых не отражалось никаких эмоций.
Его взгляд прожигал насквозь.
Он протянул руку. Большая, твёрдая рука коснулась моей щеки точно так же, как это делала моя мать, а в следующее мгновение обхватила шею.
– …
Рука Эша медленно сжалась.
Тот факт, что это сон, заставил меня почувствовать напряжение и боль, но на удивление я чувствовала боль не на шее, а в другом месте.
– Почему..?
Его лицо медленно приближалось. А затем Эш прошептал мне:
– Ты солгала мне?
Его голос был довольно грубым.
***
– Аргх!
Я проснулась с криком. Рывком села, чувствуя покалывание.
Бессознательно рука потянулась к горлу.
Сквозь занавески просачивался свет.
Комната пребывала в лёгком полумраке.
Я, всё ещё находясь в шоке, огляделась вокруг и нащупала ручное зеркальце. Затем бросила взгляд на свою шею.
Конечно, никаких следов на ней не оказалось.
– Ха-а…
Глубокий вздох вырвался из моей груди.
Я опустила зеркало. Руки дрожали.
Кошмар. Мне просто приснился плохой сон.
Но он был такой реальный.
«Почему ты солгала мне?»
В моей голове всё ещё звучал тот холодный голос. Плечи тут же опустились.
Нет, всё не так. Я пыталась опровергнуть его слова.
Но не могла произнести ни звука, потому что его рука душила меня. Поэтому оставалось просто замычать от боли.
Затем, в какой-то момент, моё сознание стало дрейфовать, как будто я погрузилась под воду, но стоило встряхнуть голову, как я словно очнулась от глубокого сна.
Я так и сидела на краю, неподвижно, словно приросла к ней.
Вскоре закрыла лицо руками.
«Что это?»
Это просто нереально. Это не реальность.
«Что это был за сон..?»
Сон был таким правдоподобным, что я просто растерялась. Мои родители оставались моими родителями, хоть их уже и не вернуть. Но сон про Эша был настолько реальным, что становилось жутко.
Низкий голос, ощущение удушья.
Даже то, как он смотрел на меня холодным взглядом без проблеска тепла.
Всё это было словно наяву.
Я потёрла щёки и уши, а затем потянула за верёвку возле кровати.
– Вы кашляли? Я принесу вам воды, чтобы умыться.
В комнату вошла не Энджела, а горничная с лицом, которого я никогда раньше не видела. Ладно, это не так уж важно – такие мысли у меня промелькнули, прежде чем я пошла умываться.
– Принесите холодной воды.
И добавила из страха, что не проснулась окончательно:
– А лучше ледяной.
***
Через некоторое время горничная появилась с ледяной водой.
Я опустила руку в таз и на мгновение замолчала.
Да, я просила, но…
От холода у меня заболела кожа. Инстинктивно я заколебалась и закрыла глаза.
Пересилив себя, я начала водные процедуры.
– Ух…
Всякий раз, когда я поливала лицо водой, мне казалось, что у меня отвалятся руки.
Тем не менее, я несколько раз повторила процедуру. А потом задумалась.
«Всё это было лишь сном.»
Просто дурным сном.
«Не важно, насколько реальным это казалось. Забудь! Даже не вспоминай!»
Наконец, я опустила лицо полностью в таз, проводя шоковую терапию – и мне показалось, что я услышала тихий вскрик горничной, ожидающей в конце комнаты, – и быстро пришла в себя.
– Уах.
Ох, это было дико.
Во всяком случае, благодаря этому я почувствовала себя лучше. Даже, несмотря на то, что дрожала, словно лист на ветру.
Затем мне заправили постель, и с помощью горничной я переоделась в домашнее платье.
Хоть у меня не было никакой цели, хотелось покинуть комнату. Когда я вышла в коридор, то встретилась с Бесси, которая, казалось, тоже только что вышла.
– Моя Леди, Вам хорошо спалось?
– Ох, д-да.
Я всеми силами пыталась избежать ответа на этот вопрос.
Я просто не смогу рассказать: «Нет, я не могла уснуть. Мне приснился ужасный кошмар. Это был ужаснейший ночной кошмар в моей жизни. Он просто будоражит. Хотите послушать? А я не могу рассказать, так-то.»
– Прекратите, я прекрасно вижу Ваши тёмные круги под глазами.
– Что? Нет.
– Я лишь констатирую факт. Это нормально – плохо спать на незнакомой кровати. И я надеюсь, всё не так ужасно, как я думаю.
У Бесси зоркий глаз. У меня внутри всё напряглось, а тут, как назло, Девери тоже вышел из своей комнаты.
– Доброе утро. Ох, Леди, похоже, ночью Вы и глаза не сомкнули.
– Ты опоздал. Бесси уже сообщила мне об этом.
– Ох.
Рыцарь словно действительно мне сочувствовал. Алекс тоже объявился – и, кстати, он поехал с нами в качестве носильщика.
Вскоре вся компания двинулась в столовую. Честно говоря, у меня не было аппетита. Но когда я подумала, что стоит лишь произнести слова о пропуске завтрака, подобное акцентирует внимание на ужасной ночи и подтвердит их догадки. Оставалось лишь молча последовать за ними.
– Кажется, здесь время словно застыло.
Бесси внезапно заговорила. К ней подключился Девери:
– Да, похоже на то.
– Если подумать, то где вы были, Сэр Счастливчик, раз здесь не появлялись?
– Я только что вернулся.
– И чем же вы до этого занимались?
– Ничем особенным. Я узнал, что бандиты по соседству приближаются к нашему периметру, так что просто немного прибрался.
– О Боже мой, вы сказали «бандиты»?
– Да. Вы тоже могли бы их поймать, Бесси, если бы стража не справилась.
– Спасибо, что так высоко меня цените.
Мы шли и болтали. А затем я просто уставилась на пейзаж за окном. И тогда:
– Моя Леди.
Я резко затормозила.
– Ты хорошо спала прошлой ночью?
Мое сердце бешено заколотилось. Голос, донесшийся оттуда, принадлежал Лукасу, и ещё кое-кому, кого я знала.
В тот момент я шла мимо окна, поэтому пока не взглянула в ту сторону.
Я встала на месте, будто в ступоре. Моё сердце бешено заколотилось.
В конце концов, я повернулась, повинуясь рефлексам.
– Леди?
– Что Вы делаете?
– Это… я хочу прогуляться. Именно! Я вернусь после утренней прогулки.
Я поспешно покинула своё место с неожиданным оправданием. Бесси и Девери смущённо окликнули меня, но я не обратила на это внимания и ускорила шаг.
Мои ноги стремительно спускались по лестнице и вынесли меня из холла. К счастью, не было никакой охраны у выхода из особняка.
Попав на улицу, я увидела интересно спроектированный сад на одной стороне.
Конечно, мой путь лежал вглубь такого прекрасного места. И я вела себя так, словно гуляю.
Очутившись внутри, я села на скамейку.
Стоило мне опуститься на поверхность, как я почувствовала отдышку.
«Что я творю?»
Я осознала, что только что сделала. Это была попытка бегства. Бесспорный побег.
А ещё не осмелилась увидеть лицо Эша.
Это из-за кошмара? Я не была уверена, что смогу вести себя, как обычно.
«Ах…»
Опустив голову, я закрыла лицо руками. Не могу поверить, что моя ледяная процедура не сработала.
«Это всё из-за Лукаса.»
Я вдруг начала проклинать Лукаса, которого здесь не было.
«Зачем ему понадобилось звать меня вчера? Почему? Я бы не увидела там этого портрета…»
Тогда бы мне и в голову не лезли подобные мысли.
«Если скучно, то пей в одиночестве и разговаривай сам с собой, глядя в стену. Чёртов Лукас. Проклятый Лукас! Уродливый Лукас! И я не знаю, почему он отращивает эти уродливые усы!!!»
В этот момент я даже фыркнула, но вскоре почувствовала себя виноватой и остановилась.
Какой во всём этом смысл?
Расслабив плечи, я прислонилась к скамье.
Вообще не понимаю, как до этого дошло.
Я прекрасно знаю свою судьбу, но такие сны – явный перебор.
Так что это не было кошмаром, который я не могла бы себе представить. Возможно, это естественная реакция, которою можно объяснить. Другими словами, это был сон, которого можно было ожидать.
Но, ух…
Я коснулась груди. Сердце отбивало бешеный ритм.
Но я всё же не ожидала, что подобное произойдёт, и, что меня так это так заденет.
Стало больнее.
Когда меня душили во сне, я не могла проснуться от боли, хотя и понимала, что это сон.
Но болела не шея, а…
Сердце. Оно просто сжалось, когда я посмотрела в тусклые, холодные золотые глаза. Боль нахлынула на меня.
Внутри моё сердце, казалось, треснуло и рухнуло, не оставив ничего после себя. Боль была такой сильной, что становилась невыносимой. Даже в этом удушливом, леденящем ощущении все мои нервы были сосредоточены на нём.
– …
Рука на моей груди сжалась. Тусклый верх платья, на котором не было никаких украшений, помялся.
А затем последовал сдавленный смех.
Я догадывалась. В какой-то степени.
Однако, сколько у меня времени в конечном итоге?
Страшно.
После моей предыдущей жизни я умерла, не прожив и половины.
Но самое главное, что смерть наступила от рук Эша.
Обновлено: 12.01.2026