Глава 80 — Глава 80

— Эскорт? Доа, которая было остановилась, снова зашагала, отвечая с явным раздражением: — Это же не светский дебют, зачем мне эскорт? — Ты ничего не понимаешь. Сальвьер, криво усмехнувшись и приподняв уголок губ, следовал за ней по пятам. — Те, кого пригласят туда, — это наглые ростки высшей аристократии. Они наверняка будут пытаться разобрать тебя по косточкам, оценивая с головы до ног. От одних этих слов уже становилось утомительно. «Так значит, под предлогом эскорта он хочет быть моим опекуном?» Ты? Меня? Доа сочла это предложение Сальвьера абсурдным. «Конечно, он и тогда пытался меня защитить, но почему этот человек вызывает так мало доверия?» Разумеется, если Сальвьер будет рядом, это будет удобно. «Словно… бешеная собака». Вокруг него была особая аура, будто тронешь — укусит. К тому же, с его крупным телосложением, если противниками будут дети, они наверняка испугаются и не решатся подойти. Но все равно не хочется. Бывают люди, которым доверяешь, даже если они просто стоят молча, а бывают такие, которым не можешь доверять, как бы ни пытался себя убедить. Сальвьер относился к подавляющему большинству вторых. Доа резко остановилась, внезапно развернулась и пристально посмотрела на Сальвьера. — Ч-что? Он, только что ухмылявшийся и скаливший зубы, вдруг заскрипел, словно сломанный механизм. На его лице проступило явное замешательство, и он начал заикаться. — Ч-что такое? Почему ты так смотришь? — Покажи-ка глаза. Доа вспомнила глаза Анжелюса, которые видела несколько дней назад. В тот момент она была слишком растеряна и не сразу поняла, но теперь отчетливо помнила, что его взгляд отличался от обычного. «Может, ему тоже герцогиня промыла мозги?» Промыла мозги, чтобы он под видом эскорта что-то сделал на вечеринке? Это было обоснованное подозрение. Доа встала на цыпочки. Разница в возрасте была невелика, но он был высоким, как телеграфный столб, так что рассмотреть его вблизи было трудно. — Эй, слишком близ… Доа, легко проигнорировав слова Сальвьера, обхватила его щеки обеими руками и потянула вниз. Он, не в силах ни оттолкнуть её, ни сопротивляться, так и потянулся вслед за её руками. Его слегка приподнятые глаза и густые длинные ресницы затрепетали, как крылья бабочки. Красные глаза, словно впитавшие в себя самый насыщенный цвет роз, смотрели на него сквозь ресницы снизу вверх. «Под глазом…» Там была родинка. «У Офелии её не было». Он просто думал, что они похожи. Но почему он так думал? Начиная с разреза глаз, вздернутого вверх, у них не было ни одной схожей черты. Даже зрачки были разными. Просто один и тот же красный цвет, но совершенно разный оттенок… Это осознание пришло к нему внезапно и ярко, словно его можно было коснуться рукой. Сальвьер почувствовал импульсивное желание протянуть руку и потереть пальцем родинку под её глазом. И он почти это сделал. — Хм. — ……. — Нет. Не попался. Если бы только Доа не отстранилась так же внезапно, как и приблизилась. Словно и не она только что к нему прижималась, она отпустила его лицо без капли сожаления и отвернулась. — Ладно. Я приму любезность «старшего брата». Так и быть, а теперь мне пора, у меня дела. — ……. Сальвьер, некоторое время неловко стоявший на месте, с запозданием выпрямился. — …Черт. И со всего размаху ударился головой об стену. У него была только одна мысль — он влип по полной. Доа время от времени связывалась с Демианом, который тренировался с Хейденом, через магическую связь. — Извини, я немного задержалась. Кое-кто по дороге перехватил и не отпускал… Она сразу же извинилась перед Демианом, который наверняка ждал связи. — Как проходят тренировки? — Как обычно. Значит, всё идет отлично, как и всегда. Доа кивнула, прекрасно понимая Демиана, который никогда не хвастался своими успехами. — Это хорошо. — А кроме того… Демиан сменил тему, словно его собственные дела не имели значения. — Чем вы занимались всё это время? Похоже, его интересовало именно это. — Ничего не случилось? Ох, ну… Случилось очень много всего. Доа вспомнила те бурные события, которые ей пришлось пережить сразу после возвращения в замок, расставшись с Демианом. Она подумала было скрыть это, чтобы он не волновался, но решила, что скрывать что-то, когда они в одной лодке, — глупо. В итоге ей пришлось вкратце рассказать о том, что произошло. — Так что ты тоже будь осторожен. И этот случай, и то, как раньше герцогиня выманила тебя из замка на праздник, чтобы избавиться… Похоже, у неё есть связи с императрицей. Демиан некоторое время молчал. — А кроме этого, вы в порядке? — А? О чем ты? — Вы сказали, что вас заперли в тесной комнате. — А, это пустяки. — Не может быть, чтобы это были пустяки…! Он повысил голос, словно его переполняли эмоции, но затем, с трудом сдерживаясь, выдавил: — Не может быть, чтобы это были пустяки. Я ведь ясно видел всё в тот день. Вспомнив прошлое, она поняла, что действительно однажды жалко дрожала перед Демианом. Доа хотела было сказать, что уже привыкла к такому и всё нормально, но передумала. Это только сильнее расстроило бы его. — Всё в порядке. Меня заперли ненадолго, и Великий герцог Кредель вскоре меня спас. — Спас, говорите. — Да, а почему такая реакция? Казалось, он говорит сквозь стиснутые зубы. Поскольку он выглядел явно недовольным, она спросила о причине, и Демиан, глубоко вздохнув, ответил: — Я злюсь оттого, что именно в тот момент, когда принцессе было тяжелее всего, меня не оказалось рядом… Изначально Демиан сам хотел стать сильнее как можно скорее, и Доа отправила его к Хейдену, желая, чтобы он максимально раскрыл свои способности. Не было нужды винить себя в ситуации, когда они оба сделали лучший выбор. — Говорю же, ты ещё ребенок. — Опять вы об этом… — Просто стань самым сильным мужчиной в мире как можно скорее и защити меня. Этого будет достаточно. Пока он был бессильным ребенком, сколько бы он ни порывался спасать её, это приводило бы лишь к росту чувства вины. Сейчас такое время, когда ему нужно много есть, много двигаться и расти. Демиан, помолчав, казалось, обдумывал её слова. — Принцесса права. Он признал, что вел себя слишком нетерпеливо. Как и сказала Доа, сначала нужно было вырасти. Он произнес, словно давая клятву: — Я стану самым сильным в мире, чтобы принцессе больше никогда не пришлось переживать подобное. — Да-да. Молодец. В отличие от Сальвьера, Демиан был из тех, кто вызывал доверие и веру, даже просто тихо дыша рядом. И дело было не только в его судьбе или физиогномике. «Будь он сейчас передо мной, я бы погладила его по голове». Демиан обычно без особого сопротивления позволял гладить себя по голове. Пока она сжимала руку, в которой ощущалось щекочущее желание прикоснуться, он спросил: — Восстановление отношений с Великим герцогом Кределем… это действительно хорошо? — А-а. Она поняла, о чем он. Похоже, он беспокоился, что Доа решит остаться в замке и не сбегать. В таком случае у Доа не будет причин помогать Демиану. И их сотрудничество может развалиться. Но это было совершенно напрасное беспокойство. — Разве такое возможно? Я для них всего лишь замена. Они ведут себя так только потому, что Офелии нет рядом. Когда вернется настоящая дочь, не будет ничего более неприятного, чем поддельная дочь, слишком похожая на настоящую. Ничего не изменилось. Разве что жить в замке станет немного комфортнее? Да то, что неизвестно, что выкинет Флавия, потерявшая прежнее влияние. — То, что Великий герцог Кредель сказал, что ему стыдно передо мной, означает лишь то, что он не собирается снимать с меня проклятие. Поэтому он ни словом не обмолвился о проклятии. Доа продолжила: — Даже если бы он хотел, сначала нужно обеспечить безопасность Офелии. Но, как говорилось, Флавия держала Офелию в заложниках. Флавия не станет так просто раскрывать свои карты. Теперь начнется война нервов между Пьетро и Флавией. Доа нужно лишь тихо затаиться и ждать момента, пока они будут грызться между собой. — Я найду способ снять проклятие до того, как вернется настоящая дочь, и уйду. План ничуть не изменился. Демиан дождался, пока она закончит, и, выдержав паузу, сказал низким, глухим голосом: — Я беспокоился не об этом. Тогда о чем? Пока Доа удивленно моргала, он продолжил. — Почему вы совершенно не думаете о том, что вас могут ранить? Демиан сказал нечто совершенно неожиданное. Ранить? Меня? Чем? «Великий герцог Кредель?» Это было совсем уж напрасное беспокойство. Ранить может только тот, к кому испытываешь привязанность. Для Доа герцог был просто человеком, с которым ей поневоле приходилось сталкиваться каждый день. Как одноклассники, которых видишь в школе каждый день. Как коллеги, которых видишь на работе каждый день. Никто из прямых наследников Кределя, включая Великого герцога, не был для неё кем-то, кто мог бы нанести ей душевную рану. «Скорее уж, если кто и пострадает, так это они, а не я». Впрочем, это будет их карма, и Доа это не касалось. «Но, будь я настоящей Банни, как и беспокоится Демиан, я бы простила Кределей, поняла их, отдала бы им свои чувства и в процессе была бы ранена». Ей было всё равно только потому, что она не настоящая Банни, но сказать этого она не могла… Вместо этого Доа произнесла мягким голосом: — Если меня ранят и я буду плакать, ты утешишь меня? Демиан долго молчал, словно перестал даже дышать, а затем сказал: — Я иду к вам прямо сейчас.