Глава 69 — Глава 69

«Ну и котик-пёсик из тебя получился». Доа хихикнула и, когда Демиан слегка наклонил голову, чтобы ей было удобнее его погладить, ущипнула его за щеку. Ему это, видимо, не понравилось, потому что он тут же её остановил. Демиан взял руку Доа, убрал её со своей щеки и сказал: «Кстати, поднимите мне жалованье». «А? Ты что-то хочешь купить?» «Я слышал, скоро день рождения принцессы». «А, это…» Только что получила от тебя подарок, а ты снова хочешь мне что-то купить. Доа хотела, чтобы он в первую очередь подумал о себе, но в глубине души ей было приятно, что кто-то о ней так заботится. «Ты же знаешь, это не мой день рождения». Скоро был день рождения Офелии. Она ведь родилась в самом конце года, под всеобщие благословения. «А когда у вас настоящий день рождения?» «Не знаю, конечно». Я же сирота. Доа пожала плечами. Конечно, день рождения Пак Доа она знала. Это был единственный след, оставленный настоящими родителями Доа перед тем, как бросить её в приюте. Тогда Демиан, молча слушавший её ответ, небрежно бросил: «Тогда давайте назначим день рождения». «Назначить день рождения?» «Можно же его просто придумать». Да как такое возможно. Рождение — это уже свершившийся факт из прошлого, как его можно придумать? Когда она посмотрела на него с недоумением, Демиан пристально посмотрел на неё и сказал: «Если я сам творю свою судьбу, то почему не могу придумать день рождения?» Это прозвучало очень многозначительно. Демиан, конечно, не знал, что гороскоп составляют по дате и времени рождения человека. Но его слова прозвучали так, будто даже врождённую судьбу можно изменить самому. «Может, и так…» Доа усмехнулась и поманила его рукой, приглашая подойти поближе. И когда Демиан наклонился, она прошептала ему на ухо. День рождения Пак Доа, которая уже умерла и была всеми забыта. «Я запомню». Когда Демиан сказал это, ей показалось, будто ей разрешили существовать здесь не как Банни, а как Пак Доа. Хотя, возможно, это было лишь её собственное ощущение. «…Спасибо». В тот момент, когда Доа шевельнула губами. Внезапно Демиан остановился и слегка нахмурился. Поколебавшись мгновение, он обхватил её за талию и притянул к себе. Доа удивлённо посмотрела на Демиана, но он оказался быстрее. «Ч-что такое?» «За нами следят». Тихо прошептал Демиан. «Неужели это то самое, о чём он говорил, когда упоминал, что чувствует на себе чей-то взгляд?» Когда Доа перестала вырываться и затихла, Демиан, почти обняв её, увёл в ближайший переулок и спрятался. «А? Куда они делись?» «Кажется, они пошли сюда…» «Ц, а она была довольно миленькая». Демиан приложил указательный палец к губам, призывая к тишине. Доа кивнула. Он подождал, пока преследователи приблизятся, и в тот момент, когда они заворачивали за угол, подставил им подножку. «А-а-а!» Демьян без колебаний наступил на спину мальчишки, который с криком рухнул на землю, не успев даже защититься. — Ч-что… что происходит?! Второй подросток в панике отпрянул и попытался сбежать, но Демьян оказался быстрее. Одним стремительным движением он схватил его за ворот, одновременно ударил под колено и сбил с ног. Всё случилось в доли секунды. — Эй, отпусти! — заорал тот. — Не дёргайся. Лучше замри. Это куда приятнее, чем остаться без какой-нибудь части тела. Не так ли? Вытащив из ножен меч, Демьян глухо бросил эти слова, и оба тут же притихли. — Почему вы за нами следили? — Да просто так! — Просто так, говоришь? И на такое осмелился? Когда Демьян надавил ногой на сустав пойманного, тот закричал: — А-а-ай! Ладно! Всё скажу! Я просто… она мне показалась красивой! Хотел разглядеть получше! Что, это прям преступление?! Конечно, преступление. Что общего между "красивой" и преследованием? Раз он увязался следом, то, будь Доа одна, без Демьяна, неизвестно, чем бы всё обернулось. Доа недовольно цокнула, скрестив руки на груди. Демьян пробормотал: — Может, вырезать ему глаза? Тон его был до боли знаком. Точно так же он однажды пригрозил выломать дверь Нокса, когда тот заперся у себя и не хотел выходить. Схватив упавшего за шиворот, Демьян перевернул его лицом вверх. Он уже поднял меч, готовый ударить, но вдруг замер. Похоже, узнал. — Ты… — Чего? Не узнал? — Ха… — Демьян криво усмехнулся, не ослабляя хватки. То, как он смотрел на этого паренька — даже не как на человека. Как на отброс. Как на мусор, непригодный даже для переработки. — Ни разу не приходило в голову начать сначала? Поменяться, жить иначе? — Ты что несёшь? — Хм. А я ведь и не надеялся. Доа только тогда поняла, кто перед ними. — Это же те, кто работал на торговцев с той свалки… Маленьких уличных детей проще было заманить, если перед ними стояли ровесники. Эти — были приманкой. Заманивали, передавали дальше. Палачи в детских масках. — Неужели… они охотились на меня? Сейчас она выглядела, как настоящая юная аристократка. А Демьян — её сопровождающий, слуга. Простолюдин. Если они решились напасть на благородную девушку — либо были безумцами, либо… ничего не знали. — Похоже, они и правда не догадываются, что я из Кредела. Вероятно, из-за того, что она шла без охраны, они сочли её лёгкой добычей. В здравом уме ни один из них не рискнул бы прикоснуться к дочери великого герцога. Символу мира. Демьян сжал рукоять меча и тихо прошептал: — Не для того я их тогда пощадил… — Ты с самого начала несёшь чушь, — огрызнулся один из мальчишек. — Да, слишком я был мягок. Таким, как вы, даже человека притвориться не под силу. Только вонь и разложение. Он опустил голову, будто не в силах вынести собственного отвращения. Лицо скрыли волосы. И тут один из мальчишек, будто прозрев, выкрикнул: — Эй, ты ведь то самое чудовище, да? — … — Я же говорю, это он! И говорит, как нормальный. А морда — совсем не страшная! Чё ты вообще мораль читаешь, урод?! Он выглядел… слишком нормально. Даже хорошо. Если бы не внимательный взгляд, никто бы и не догадался. Рост, телосложение, лицо — всё изменилось. Даже те, кто раньше знал Демьяна, могли пройти мимо. — Да ты, гляди-ка, выбился в люди, а? Теперь у благородных дам такие вот "славные мордашки" в слугах. Как украшение. Демьян не реагировал. Тогда паренёк повернулся к Доа: — А вы, барышня, знаете, кто перед вами? Главный виновник той войны! Из-за него погибло столько людей! — … — Думаете, он просто симпатичный мальчик? Да он маскируется! Настоящие глаза и волосы у него — чёрные. Цвет самых омерзительных чудовищ. Если она действительно выбрала себе слугу только за его лицо, значит, нужно открыть ей глаза. Показать, кто он на самом деле. — Уверен, он прячется, скрывая всё о себе. Слуга в доме знати, тьфу. Интересно, что будет, когда правда всплывёт? «Ну, ясно же, чем всё кончится.» Его выгонят. Мальчишка только и ждал, когда благородная барышня с криком отшатнётся от чудовищного ублюдка и прикажет вышвырнуть его. А сам тем временем собирался улизнуть. — Демьян. Наконец благородная девушка заговорила. Назвала по имени то самое чудовище. — Тут и слушать больше нечего. Что?.. Но её реакция оказалась полной противоположностью тому, чего он ожидал. Парень только моргал, глупо таращась. Доа, дослушав до конца, обратилась к Демьяну, который спокойно молчал всё это время: — Правда, мы недооценили. Думали, стоит избавиться только от паука. — Зато я кое-чему научился, — тихо ответил Демьян. — Вот именно. Все через ошибки учатся. С этими словами Доа махнула ему рукой: — Я немного отойду. Недалеко. — Сейчас быстро всё закончу и подойду. Мальчишка не понимал, что здесь вообще происходит. Почему благородная леди не смотрит на чудовище с отвращением? Почему наоборот — теперь уже он сам ощущает на себе её тяжёлый взгляд, словно это он здесь — мерзость? Пока второй мальчик попытался сбежать — и в следующее мгновение получил удар мечом. Лезвие коснулось его горла. А вскоре — оборвалось и дыхание. До самого конца он так ничего и не понял. Когда Доа позже рассказала о случившемся, лицо Кэндис заметно побледнело. Она с тревогой спросила: — Боже… Ты ведь не сильно пострадала?.. — Всё нормально, — ответила Доа, показав руки, чтобы продемонстрировать, что с ней всё в порядке. Кэндис обеспокоенно скосила взгляд на Демьяна, который был примерно одного возраста с её младшим братом. Похоже, за время, пока она обучала его делам слуги, она к нему привязалась. — Со мной тоже всё в порядке, — ответил Демьян сдержанно. Услышав это, Кэндис облегчённо вздохнула и провела рукой по груди. — Преступная группировка, которая раньше терроризировала свалку, была полностью ликвидирована. Да, ходили слухи, что некоторым удалось скрыться… но я решила, что это не дело, которое можно решить в одиночку. Я была слишком самонадеянна. Кэндис низко склонила голову и извинилась: — Это моя ошибка. — Мы ведь тоже получили тот отчёт, — сказала Доа. — И мы тоже недооценили угрозу. Даже после разгрома банды, сам чёрный рынок — посредники и каналы — продолжал существовать. Скорее всего, эти мальчишки собирались похитить Бани и передать её в такие места, чтобы потом переправить в руки торговцев живым товаром. — Они что, хотели стереть память и тайно продать куда-то в другую страну? Даже не думая, что перед ними — благородная леди? — Работорговцы… Демьян повторил её слова, глядя на свои ладони. Потом медленно сжал их в кулаки. Когда все называли его гением, он не чувствовал ничего особенного. Но теперь… теперь он рад. Рад, что стал сильнее как можно раньше. Чтобы как можно скорее отправить всех этих тварей — в то самое место, куда они действительно принадлежат. В ад.