Глава 68 — Глава 68

Нокс, видимо, тоже был заинтригован и спросил: — Что-нибудь ощущаете? "Ощущать"? "Я просто читаю то, чему меня учили." Но так как это она выдумала, будто у него есть какая-то особая способность, она кивнула и ответила: — У вас, наверное, есть популярность среди других мужчин. — … Это не было сказано с каким-то странным подтекстом. Он жил, как образец рыцарства, и вполне подходил для того, чтобы быть популярным среди тех, кто вступал в рыцарские ордены. Он был трудолюбивым, честным, вежливым и умел защищать слабых. Для мальчишек, мечтающих стать рыцарями, такие качества делали его воплощением чести и добродетели. — Думаю, многие молодые рыцари очень уважают вас. Наверняка у него уже есть преданные последователи, которые называют его "старшим братом". Нокс, услышав это, громко рассмеялся: — Совершенно верно! — Нокс… — Это правда. Даже тренироваться ему мешают. Если это настолько серьёзно… Доа решила приободрить его, добавив: — Но это не значит, что вы не нравитесь девушкам. Хотя ровесницы пока, возможно, немного опасаются его, но когда он станет старше, наверняка обретёт популярность. — Я об этом не беспокоюсь, — серьёзно ответил Калиго. Нокс улыбнулся и сказал: — Ну, хорошо, Калиго. Нокс явно находил забавным дразнить Калиго. "Похоже, они хорошие друзья," — подумала Доа. "Да и характеры у них, кажется, совпадают." Только она подумала об этом, как Нокс хлопнул Калиго по спине и сказал: — Именно этот парень спас Оуэна от наследника Рестлтона. Думаю, он хотел бы узнать, почему я попросил его об этом, но он даже не спросил, просто помог. — Не говори, что спас. Кто угодно поступил бы так в тех обстоятельствах. — Наставник, вы просто великолепны! — Нокс театрально передразнил одного из почитателей Калиго, даже хлопая в ладоши. — Ха… — вздохнул Калиго. Похоже, он решил, что продолжать разговор бесполезно, и, повернувшись к Дэмиэну, сказал: — Вы хотите, чтобы я обучил его фехтованию? Судя по его манере обращения, он явно не знал, кем на самом деле является Дэмиэн. Учитывая, что в будущем может произойти, это было мудрым решением. — Покажите мне свой меч. Дэмиэн обнажил свой новый клинок, и Калиго кивнул: — Новый меч. Буду учитывать, что вы пока не привыкли к нему. Он также обнажил свой меч, и они несколько раз обменялись лёгкими ударами. Сначала Калиго выглядел удивлённым, но по мере поединка его выражение стало задумчивым. Наконец он отступил и убрал меч в ножны. — Вы уверены, что никогда раньше не занимались фехтованием? Дэмиэн кивнул. — А спарринги были? — Несколько раз. — Не уверен, что смогу вам помочь. Думаю, я не подхожу для того, чтобы быть вашим учителем. Что он имеет в виду? Даже со стороны казалось, что Калиго явно превосходит Дэмиана. — Разве не стоит начать с основ? С таких вещей, как шаги или техника боя… Дэмиан тоже выглядел озадаченным, и его вопрос прозвучал неуверенно. — Вы уже инстинктивно используете подходящие движения. — А, это… Он этому научился, наблюдая за Сальвьером во время тренировок. — Я видел, как так двигались, уклоняясь от атаки и готовясь нанести встречный удар. — Но подобные манёвры часто требуют столкновения, что не подходит вашей комплекции. — Понятно. — Однако суть вы уловили правильно. Это ведь техника, которая позволяет эффективно побеждать более сильных противников. — Я решил её использовать, потому что она казалась эффективной… Значит, дело в том, что я ещё слишком мал. Дэмиан, слегка нахмурившись, посмотрел на свои маленькие руки. — Просто так сразу понять, что это сработает… — начал Калиго, но не закончил и вместо этого взглянул на Доа. — Вы действительно гениальны. Вы усваиваете всё, стоит вам только один раз это увидеть. Нокс, проведя рукой по подбородку, словно вспоминая, пробормотал: — Это чувство напоминает мне то, что я испытал, когда впервые учил вас. Ты тоже это почувствовал? "Я тоже," — подумала Доа, хотя ничего не сказала, только кивнула в знак согласия. Гений, признанный другими гениями. — Честно говоря, мне кажется, он скоро меня обгонит. — Это уж слишком откровенно, — подумала Доа. Но, если честно, она уже давно это чувствовала. Она полагала, что его гениальность ограничивается только его способностями к обучению. Но то, что он проявит такой же талант в фехтовании, оказалось неожиданностью. — Если вы будете регулярно тренировать тело, то вскоре достигнете вершины. А если у вас будет хороший наставник, то прогресс пойдёт ещё быстрее. — Разве вы не могли бы стать этим хорошим наставником? — Если вам достаточно наставника всего на один год… Настолько быстро он сможет догнать? Нокс и Доа обменялись ошеломлёнными взглядами. Как этот мальчик может превзойти знаменитого Калиго? — Пока что существенным препятствием остаётся разница в телосложении. Но это дело времени. Закончив, Калиго посмотрел на Нокса и Доа. — Кстати, кто он вообще такой? Прошёл год. Занятия с Калиго продолжались. Даже Доа, плохо разбирающаяся в фехтовании, видела, как с каждым днём Дэмиан становился всё сильнее. Буквально с каждым днём. "Конечно, дети быстро растут, но…" Слишком уж быстро. Как и предсказал Калиго, всего за год Дэмиан его догнал. Более того, Дэмиан заметно вырос и стал выше Бани. Хотя тело Бани тоже подросло за это время, оно всё равно не шло ни в какое сравнение с телосложением Дэмиана. — Госпожа. — Да? Доа обернулась и увидела, как Дэмиан вытирает пот, стекающий по подбородку. — Пойдёмте. — Хорошо. Когда их могли видеть другие, они использовали разные формы обращения, но теперь установилась чёткая иерархия: она — госпожа, он — слуга. Это позволяло минимизировать риск ошибок в присутствии посторонних. Дэмиан сам считал, что ему ещё многому нужно научиться, и поэтому держался скромно. Кроме того, он воспринимал Доа как своего наставника, который показал ему путь в жизни, и таким образом выражал ей своё уважение. Когда их выезды в земли Кредела стали более частыми, они начали иногда прогуливаться по округе после тренировок. — В последнее время, каждый раз, когда мы выходим из замка, чувствуется неприятное внимание. Сегодня лучше вернуться быстрее. — Внимание? Что-то я ничего такого не почувствовала. Хотя, если подумать, Дэмиан всегда отличался остротой чувств — он мог различить шаги убийцы и примерно определить расстояние. Доа решила прислушаться к его предупреждению и ускорила шаг. — Ух, холодно. — Вы не взяли с собой артефакт? — Взяла, но всё равно холодно. Северный холод был просто невероятным. Местные, привыкшие к таким морозам, спокойно гуляли в многослойной одежде. А вот Доа никак не могла привыкнуть к этому неведомому ей минусу на термометре. … На улице у дверей лавки, где продавали изысканную одежду, Дэмиан внезапно остановился и вошёл внутрь. Через некоторое время он вышел, держа в руках пушистый красный шарф. Даже на первый взгляд он выглядел слишком дорогим. — Откуда у тебя деньги… — У меня каждый месяц зарплата. Ах, да, он ведь слуга. — Но этот шарф явно слишком дорогой. Ты мог бы купить себе что-то, что сам хочешь. — Я вот и купил. Дэмиан, державший шарф такого же красного цвета, как глаза Барни, подошёл к Доа и обвил его ей вокруг шеи. Он делал это с невероятно серьёзным выражением лица, словно обвязывал не шарф, а хрупкий хрусталь. Если вспомнить, Дэмиан всегда был таким. — Готово. Доа не посмотрелась в зеркало, но была уверена, что Дэмиан завязал шарф аккуратно. Она знала, что он успел освоить всё: от простых поручений до ухода за изысканными тканями и драгоценностями. Он был чем-то большим, чем просто слуга, — скорее, универсальным ассистентом. — Ты всё время копил деньги, чтобы подарить мне что-то? Доа почувствовала лёгкое волнение. Это напоминало тот первый случай, когда дети тратят свою первую зарплату, чтобы купить что-то родителям. "Ну да, у меня нет родителей, но зато есть Дэмиан." Возможно, отсутствие семьи было всего лишь преддверием встречи с ним. Она почувствовала нежность к нему и, словно награждая, взъерошила его каштановые волосы: — Но ведь и тебе наверняка хочется что-то получить. Я попрошу поднять тебе зарплату. На самом деле, учитывая, сколько всего он делает, обычная зарплата слуги явно не была справедливой. Дэмиан, спокойно принимая её жест, сказал: — Не нужно. Если вы действительно хотите повысить мне зарплату, то просто продолжайте вот так меня гладить. Этот ребёнок, который раньше всегда отмахивался от её прикосновений, теперь, казалось, привык к ним и даже сам требовал внимания.