— Ах, кстати, гильдия, которая в основном занимается распространением дорогих игрушек и канцелярских товаров для детей, посетила крепость, — добавил он, упомянув, что у них было много самых популярных товаров.
Доа несколько раз моргнула, а затем спросила:
— Почему такая гильдия пришла в Кредель?
У неё ведь нет детей?
Когда Доа наклонила голову в недоумении, Мьюто с удивлённым выражением лица указал на неё пальцем и сказал:
— Так ты же сама, детка.
— А... — Доа растерянно ответила.
* * *
— Дейн, ты случайно не интересуешься куклами? — спросила Доа.
— Нет, — ответил он.
— А игрушками?
Доа протянула ему игрушечный поезд.
Демьен молча смотрел на него, не зная, что с этим делать.
Он выглядел так, будто не понимал, что ему этим хотели показать.
— Он сделан очень детализированно. Кажется, прочный, — заметил он.
— ….
Доа хотелось ему объяснить, что, собственно, нужно было играть, издавая звуки "чук-чук", но она понимала, что, возможно, он уже слишком взрослый для таких игрушек.
Доа сама не могла представить, как Демьен будет играть с этим.
Тогда она изменила подход и достала блоки, похожие на Лего.
— Это то, что ты собираешь по одному блоку, создавая модель.
— Что именно можно сделать?
— Что угодно, что захочешь. Можно построить дом, создать карету, поезд...
Демьен посмотрел на неё с недоумением, как будто не понимал смысла.
— Но это же не настоящий дом, карета или поезд.
— Хочешь настоящий?
— Не особенно, но...
Доа вздохнула и покачала головой.
— Сложно.
Она не ожидала, что Демьену это действительно понравится, но всё равно надеялась на какой-то интерес. Уж что-то, может, зацепит.
Сзади наблюдавшая за всей ситуацией Руби сказала:
— Принцесса, сдавайтесь. Он как наша Сапфира. Он такой привередливый, это не интересно то, это не интересно...
— Кто такая Сапфира?
— Это наша кошка, глаза у неё как сапфиры.
Похоже, не только Доа чувствовала, что Демьен напоминает кошку.
— … Визит торговца, который продавал такие вещи, потому что, мол, это то, что нужно каждому современному ребёнку...
Доа, как правило, не поддавалась таким банальным торговым уловкам.
Но когда она думала, что это может понравиться Демьену, она всё равно купила множество ненужных вещей.
Тем не менее, она надеялась, что, несмотря на его внешний холод, в душе он может оценить игрушку.
— ….
Демьен бросил взгляд на расстроенную Доа, положил поднос на стол и сел напротив неё.
Затем он начал что-то собирать маленькими руками, почти беззвучно.
Доа с восхищением спросила:
— Что ты строишь?
— Дом.
Демьен, к удивлению, оказался довольно ловким, и быстро начал собирать блоки.
Правда, он делал это настолько быстро и хорошо, что Доа не могла не восхититься.
— Ты раньше этим занимался?
— Не было такой возможности.
— Для новичка ты довольно быстро справляешься.
— Да...
Демьен опустил взгляд, как будто погружённый в размышления.
Его взгляд стал более узким, а тень от ресниц закрыла его зелёные глаза, придавая им вид, как у свежей листвы, скрывающейся в темноте.
— Я часто представлял себе это. Когда мы с матерью выберемся из этой помойки, я хочу привезти её в такой дом, — сказал он, немного загрустив.
Почти разрушенная хибара не выполняла свою функцию как дом.
Она не могла защитить от ничего.
Ни от холода, ни от угроз.
Вот почему Демьен с самого детства часто тратил время на фантазии о том, как он сам строит дом.
Будучи ребёнком, он не мог ничего сделать, и эти мечты так и оставались мечтами.
Но когда он подрастёт, сможет зарабатывать, если получит приличную работу, он точно хотел бы осуществить свою мечту.
Даже если ему придётся много блуждать и часто попадать в беду, пока не погибнет, ему хотелось бы иметь место, куда он всегда мог бы вернуться.
Когда Доа задумалась о том, как закончилась жизнь его матери, на её лице появилось сложное выражение, сзади раздался плачущий голос.
— Это...!
Она обернулась, и увидела, как Руби вытирает слёзы.
— Ты непредсказуемый человек, — заметил Демьен с безэмоциональным тоном.
Руби, продолжая всхлипывать, недовольно ответила:
— Молчи! Я нормальная, а вот ты странный, если можешь сказать такие слова, не моргнув глазом.
Затем она вдруг закричала:
— Нет, это не странно! Это всё объясняет! Вот почему у тебя такой характер... Ну да, так оно и есть. Я поняла!
Руби продолжала бормотать и постепенно начала объяснять себе, почему у Демьена такой странный характер.
Демьен может быть резким, но это не то, чтобы прямо разрушенная личность, не так ли?
Доа была в недоумении, почему Руби так на него накинулась.
— Ты что-то сделал Руби? — спросила она, понизив голос и шепотом.
Демьен покачал головой, выражая полное отрицание.
Затем, как бы стараясь её успокоить, он с лёгкой улыбкой поднял уголки губ.
— Ты что... — подумала она в ответ.
В этот момент Демьен, невзирая на шоу Руби, продолжил:
— Хотя я и не смогу позаботиться о матери, у меня теперь есть место, куда я могу вернуться. Значит, моя мечта сбылась. Так что, принцесса, не переживай.
— Куда ты вернёшься? — спросила она.
— Разве не к вам, принцесса?
После этих слов Демьен поднёс строящийся им домик из блоков и поставил его перед Доа.
Затем, приблизившись, он наклонился к ней, склоняя голову и шепча на ухо:
— Я построю для вас замок. Такой, чтобы если я потеряю жизнь, я всегда мог вернуться к вам. Не такой, как эти игрушки...
Тёплый воздух коснулся её уха, и Доа чуть не поморщилась от ощущения.
— Замок? — подумала она.
Доа, не имея родителей, не могла сразу понять, но знала, что существует поговорка: если ребёнок любит своих родителей, он купит им дом, когда станет успешным.
Однако, решив стать императором, он не просто предложил заботу, а пообещал построить целый замок.
— Разве это не связано с тем, что он волнуется, что не будет, куда вернуться, если я уйду из крепости? — размышляла она.
Хотя она ещё ничего особо не сделала для него, его слова выглядели как обещание, даже если оно было лишь словами.
Это приятно, несмотря на всё.
— Тогда, если принцесса подарит мне меч, я смогу использовать его с пользой, — продолжил Демьен.
Меч?
Доа быстро моргнула большими глазами.
В его зелёных глазах было что-то новое, чего она не видела раньше.
Это был не тот взгляд, которым он смотрел на игрушки, а взгляд, полный живого интереса и надежды.
Безудержная страсть? Это было как яркое пламя, излучающее свет.
Доа, зачарованно глядя в его глаза, спросила:
— Хочешь, я найду тебе мастера?
— Нет, мне подойдёт любой меч, который даст мне принцесса, — ответил он.
Точно, нужно позвать мастера.
Доа, решив, что она подарит ему меч, достойный великого мастера, кивнула.
Но всё же...
Доа ещё раз посмотрела на Руби, которая продолжала всхлипывать, и, понизив голос, прошептала:
— Ты уверен, что хочешь продолжать работать слугой? Скоро будет очень много работы — учёба, занятия фехтованием.
Поскольку Демьен был её ровесником, она могла бы освободить его от некоторых обязанностей, если бы он захотел.
— Всё в порядке, — ответил он, отвергая её предложение.
Затем он неожиданно заговорил.
— Моя жизнь на свалке, вероятно, была настолько низкой, что её можно было бы назвать настоящим дном.
Доа не хотела судить о его бедах, но это было правдой.
— Я тоже пережила жизнь на дне. Знаю, что такое бедность, голод и страдания от насилия. Поэтому теперь я хочу попробовать работать обычным человеком.
Без личного опыта невозможно понять их жизнь.
Демьен в последнее время учил себя различным видам чайных церемоний и методам смешивания чая.
В отличие от Руби, которая ничего не знала об этом, Кэндис была отличным учителем, точно понимающим все аспекты обслуживающей работы.
— Я не учился, поэтому не знаю точно, чем занимается император, но понимаю, что от одного его слова может зависеть жизнь обычных слуг.
Это было не особо увлекательно, но он учился без лишних слов.
Он был готов попробовать любую работу, если такая возможность представится.
— Сейчас или никогда, поэтому пока останусь личным слугой.
— Понимаю... — ответила Доа, немного задумавшись, с пустым выражением лица.
Он ещё молод, действительно ребёнок, в отличие от меня.
Ей хотелось, чтобы хотя бы он мог наслаждаться тем, чего ей не удавалось испытать.
Поэтому она только и думала о том, как сохранить ему хотя бы немного его детства.
Но на самом деле в глубине души она думала вот о чём.
Доа вдруг задумалась, что же такое на самом деле качества императора.
Это ли называют «потенциалом императора»?
Человек, который просто своим существованием излучает свет.
Конечно, это тоже хорошо, но...
— Тогда позаботься хотя бы о своём единственном детстве.
Она понимала, что сейчас не время для долгих раздумий.
Но путь к императорству не является спринтом, это марафон.
— Иногда нужно смеяться, играть с игрушками, злиться и плакать по пустякам… Давай сделаем это, хорошо?
Если слишком сильно давить на себя, можно быстро выгореть.
Из-за усталости можно заболеть умственно, а это мгновенно превращает человека в безумца.
Чтобы не стать сумасшедшим императором в будущем, забота о психическом здоровье с самого детства была крайне важна.
Доа крепко держала руку Демьена, который убирал чашку с чаем, и сказала:
— Когда будет время, поиграй со мной.
— ...
— Мы договорились, что будем детьми только перед друг другом.
То есть, только вдвоём.
Доа прошептала это, добавляя последние слова.
Обновлено: 15.02.2026