— Что? Чьи качества обсуждаются? Что за заговор?
Рэслтон Ёншик застыл от шока, словно его тело онемело.
Опьянение сразу ушло, и пот хлынул по спине. Температура его тела быстро упала, и руки и ноги начали дрожать.
— Э, э, этого не может быть! Неужели я написал такое...?
Он дрожащими губами проговорил.
— Только что вы сказали, что написали это, а теперь что за слова?
Рэслтон Ёншик взял задание, которое ему протянул профессор, глубоко вздохнув.
Это было то самое задание, которое он сам и сдал. Он поспешно развернул его и стал быстро читать.
Только мысль, что его могут обвинить в принадлежности к экстремистским силам, ослепила его разум, и он не мог понять, о чём вообще шла речь.
Нет, это было слишком сложное для него задание.
— Почему это задание о качествах монарха и заговоре против него?
Тогда профессор, скривив губы, спросил:
— Или вы думали, что я не смогу понять, о чём здесь речь?
Рэслтону показалось, что это именно так — сначала он уверенно заявил, что написал работу, а потом, увидев уровень текста, побледнел и растерялся.
Однозначно, это было слишком высококлассное задание, чтобы оно было написано студентом.
Тексты были полны знаний и глубоких наблюдений, с изысканными метафорами и аналогиями, в которых жестоко оскорблялась царская семья.
Если бы не столь опасные идеи, профессор Дженкинс, возможно, даже восхитился бы этим произведением.
— Я понимаю, что вы хотите опровергнуть ценности абсолютизма и активно противостоять существующему режиму. Но с этим я не могу справиться.
Прощать было уже неуместно.
— Мне придётся сообщить об этом в императорский двор.
Рэслтон Ёншик побледнел, как труп, и в панике вскрикнул:
— Профессор! Это не я писал!
— Говорите что-то вразумительное.
— На самом деле, я поручил Лайл Ёнгшику написать это задание. Это он всё написал!
Лайл Ёнгшик?
Профессор Дженкинс положил перед ним задание Оуэна и порученное ему самим Рэслтоном задание и посмотрел на оба.
— Видите? Почерк совершенно разный.
Потом он положил рядом с ними работы, которые Рэслтон писал ранее. Почерк был абсолютно одинаков.
— Он просто пытался подражать моему почерку. Ему нужно было сделать вид, что это моя работа!
На самом деле, Рэслтон даже не подумал о том, что почерк может стать проблемой.
До сих пор его друг, Жером, всегда подделывал почерк, чтобы работа выглядела как его.
Только теперь Рэслтон понял, что почерк может стать серьезной проблемой.
— Лайл, как вы видите, ужасно пишет. А вот у вас почерк, который можно назвать красивым. Разве плохой почерк может подражать хорошему?
Он действительно был горд только своим почерком. Это было его единственное достижение, к которому он усердно тренировался, чтобы писать любовные письма, которые понравились бы аристократкам.
— Почему, почему это невозможно? Он мог бы сделать это!
— Перестаньте говорить глупости...
— Это не глупости! Я, я просто не понимаю, о чём здесь говорится! Я слишком туп, чтобы понять!
Это было невыносимо!
В отчаянии он подпрыгнул, но в конце концов сам признал, что он дурак.
Эти слова заставили брови профессора Дженкинса подняться.
— Глупый и тупой?
Он задумался и вспомнил экзамены и задания Рэслтона, которые он сдавал.
Хотя он и не был выдающимся студентом, глупым его назвать было трудно. Скорее, он был довольно умным.
— Странно, мне это не кажется правдой.
— Это всё потому, что я поручил Жерому, этому простолюдину, подобрать вопросы для экзамена и сделать все задания! Я сам не делал этого!
Свидетель. Да, у меня есть свидетель.
Рэслтон поспешно сказал, что он позовет своих приятелей и назвал их имена.
— Я их приведу. Сейчас же!
Он с трудом пытался удержать дрожащие ноги, покинул лабораторию и побежал по коридору.
Был уверен, что они станут свидетелями. Он был уверен в этом.
По пути студенты бросали на него презрительные взгляды и перешептывались, но он этого не замечал.
До тех пор, пока не добежал до класса.
— Ах... ты пришёл?
— Ах, сейчас не время для таких приветствий. Быстро, давай, стань моим свидетелем. Я скоро окажусь в числе предателей!
— Предатель?
Один из студентов, услышав это, удивлённо вытянул лицо и стал выглядеть смущённым.
— И что же ты натворил на этот раз?
— Что? Ты с ума сошёл?
Вместо ответа он просто покачал головой.
Затем, будто и не знал этого человека, он хотел пройти мимо, но Рэслтон, отчаянно схватив его, остановил.
— Постой! Ты что, с ума сошел? Я стал предателем, понял? Оуэн, этот сумасшедший, подставил меня с этим заданием...
В этот момент.
Дверь в переднюю часть класса скользнула и открылась, и в неё вошли Оуэн и какой-то здоровяк из клуба фехтования.
Рэслтон, который был белым как полотно, словно вот-вот упадёт в обморок, теперь покраснел от гнева, как раскалённый металл.
Представив, что Оуэн ударил его в спину, ярость охватила его, и он едва не взорвался от злости.
— Этот чокнутый! Я обязательно тебя убью...!
Но попытка схватить его за шиворот была прервана, потому что здоровяк из клуба фехтования встал перед ним, блокируя путь.
Его звали Каллиго Монферато.
Он был близким другом маркиза Нокс Марджела и третьим сыном древней семьи фехтовальщиков.
Несмотря на экстренную ситуацию, его манеры были безупречны, что свидетельствовало о его аристократическом происхождении.
— Выйдите, господин Монферато хочет поговорить с тем, кто прячется за вашей спиной.
— Молодой господин, прекратите.
— Прекратить? Я даже ещё не начал!
— Сколько ещё вы будете продолжать нарушать законы? Не вы ли обвинили студента Жерома в преступлении и погнали его на смерть?
Эти слова заставили Рэслтона на мгновение замереть, но он, не моргнув глазом, ответил:
— Есть ли хоть какие-то доказательства?
Он не знал, зачем сейчас об этом говорить, если все дела были закрыты благодаря вмешательству пятого принца.
Он был уверен, что пятый принц защитит его.
Но Каллиго вздохнул и сказал:
— Все доказательства уже раскрыты.
Что?
— Рэслтон будет отправлен на суд. Увидимся в суде.
Как это возможно?
Ведь пятый принц обещал всё уладить!
Рэслтон всё ещё не мог понять, что происходит, и стоял с пустым выражением лица.
Только потом он понял, что те, кого он считал друзьями, начали избегать его, как если бы он был чужим человеком.
— Что вы имеете в виду?
— Это абсолютно новое для нас. Мы никогда не поручали Жерому участвовать в мошенничестве. Это не наша вина.
Все студенты, которых вызвали в качестве свидетелей, подтвердили эти слова.
Все они опровергали его, да ещё и при профессорах, и теперь он, похоже, оказался в полной изоляции.
— Эти предатели, чертовы предатели!
— Предатели? Ты сам-то себя как представляешь!
Те студенты, которые всегда слушались его и кланялись ему, теперь смотрели ему в глаза и возражали.
— Ты осознаёшь, что пятому принцу, которому ты так привязан, не понравится, что ты сдал такой провокационный текст?
— Пятый принц?
Да, если пятый принц будет на моей стороне, он поймёт мою невиновность!
Когда Рэслтон ощутил надежду, что пятый принц защитит его, его глаза засияли.
Но Каллиго, улыбнувшись, сказал:
— Передай ему, что он сильно разочарован тобой.
— ...Что?
Как он может меня бросить? Я столько всего сделал для него!
— Пожалуйста, позовите принца! Я хочу увидеть его прямо сейчас!
— Как ты собираешься это сделать?
Он говорил это так, будто знал, что произойдёт.
Профессора, тихо кашляя, отвернулись от Рэслтона и сделали жест, будто указывая, что его нужно вытащить.
Стражи, посланные императорским домом, схватили его с двух сторон и повели прочь.
— Аааааах!!
Рэслтон яростно барахтался, пытаясь вырваться, но никто не обращал внимания на его невиновность.
Так же, как и в случае с Жеромом.
Он получил приговор судьи и, спустя несколько лет, в момент казни на эшафоте, его голова была отрублена.
---
* * *
— Это помогло тебе немного успокоиться?
Нокс стоял у могилы Жерома и спрашивал.
Обычно выходцы из бедных слоёв общества не могли быть похоронены в святых храмах, если только они не были святыми, но Жерома похоронили на кладбище при храме.
Студенты Академии, узнав о его несправедливой смерти, подали прошение в храм.
На его могиле лежали целые букеты цветов, которые принесли студенты.
— Не может быть.
Нокс горько усмехнулся.
Он уже с самого начала имел все доказательства.
Изначально он был слишком подозрителен, чтобы делать выводы только на основе своих ощущений.
Когда он окончательно убедился, что виновны Рэслтон и пятый принц, это означало, что у него были неопровержимые доказательства, которые не оставляют никаких сомнений.
Обновлено: 15.02.2026