Глава 55 — Глава 55

— Похоже, мой солнечный свет произнёс какие-то сенсационные слова, пока меня не было, — сказала Доа. — …Солнце. Нокс тоже сдержанно улыбнулся. Даже если бы он был наследным принцем, он никогда бы не называл кого-то своим солнцем. Только если бы стал императором. — Оба вы ведёте себя так, как будто ничего не нарушаете. Такое поведение выходит за пределы разумного. Почему они так уверены в своих противных мыслях? И это при первом знакомстве. Нокс, который всегда жил по принципам и морали, был озадачен тем, как два ребёнка, всего за несколько дней, заставили его почувствовать себя неуверенно. Если бы он сейчас рассказал об этом в императорский двор, семья Крэдель вряд ли бы осталась без последствий. Эти два ребёнка точно не выйдут из этого без изменений. — Вы действительно хотите только меня вовлечь в это? Я бы всё равно выбрал свой путь, если бы мне нужно было время, и скоро бы избавился от этого. — Но, разве внутренние противоречия Ёншика исчезнут? Он подавлял их внутри себя, но в какой-то момент этот огонь мог взорваться. Это было как держать раскалённую печь, зная, что она может рвануть в любой момент. Как бы он не старался, в конце концов, не выдержав, он мог бы сойти с ума от собственной внутренней борьбы. Из-за своей привычки размышлять и бороться в одиночку, он мог бы в конечном итоге оказаться перед лицом неудачи в политике, выдвигая свои идеи о правде и справедливости перед императором. Или же он, в конце концов, закроется в деревне, где никто не будет его беспокоить. Он не собирался вмешиваться в его личный выбор, но разве не было в этом некой печальной судьбы? — Разве вы не понимаете? Всё это происходит потому, что у вас такие же мысли, как у Ёншика, — ответила Доа. После этих слов Нокс, на мгновение не зная, что сказать, прошептал: — Я храню в себе лишь сомнения. Этот шёпот едва ли был слышен через дверь, но Доа смогла уловить его. — Открыто действовать в этом деле первым начал Ёншик, граф из семьи Рестон. Он может понести наказание в любой момент, если я этого захочу. — Верно. — Но разве, если мы накажем только графа Рестона, мы сможем утолить боль и жажду мести Джерома? За Рестоном скрывается, как и ожидалось, кто-то из императорской семьи. Причем это был сам принц. Рестон был замешан, но настоящий инициатор — пятый принц. Если бы он только наказал графа Рестона, ничего бы не изменилось. Настоящий преступник — пятый принц. Но если он осмелится тронуть принца, это будет равнозначно оскорблению императорской семьи. Так что Нокс не имел выбора и должен был идти по пути предательства. — Всё просто. На самом деле, вы уже знаете ответ, — продолжала Доа. — … — Стать верным слугой, готовым пожертвовать жизнью — это не так уж плохо, не так ли? Вы можете сохранить свою честь, даже не питая ненависти. Но, если вы не сделаете этого, то, возможно, Ёншик не доживёт и до тридцати. — … — Или вы можете продолжать жить в уединении. По крайней мере, вы останетесь в живых. Даже если гнев, что горит в душе Ёншика, не исчезнет, это всё равно не будет так ужасно. — … Жизнь, в которой нельзя высказать правду, даже если она очевидна, будет мучительной и обескураживающей, не так ли? — Или же, вы можете стать преступником, осмелившимся сломить небо, и, даже несмотря на неудачу, попытаться изменить мир по-своему. Доа решила говорить честно. Она знала, что Нокс, скорее всего, уже всё понимает, и что попытки манипулировать им приведут только к ещё большему отторжению. — Конечно, если вы потерпите неудачу, то потеряете всё: честь, жизнь, и вообще ничего не получите. Но, по крайней мере, это не будет бессмысленной смертью. По крайней мере, в момент своей смерти вы сможете спокойно взглянуть в глаза Джерому и сказать, что боролись до конца. Доа почувствовала, что сказала всё, что нужно, и встала, собираясь уйти. — Если вы хотите отомстить за Джерома, это не значит, что вы опять начали искать мести. Просто начните с того, что можете сделать прямо сейчас. Остальное вы можете обдумать позже. Доа добавила эти слова и, без лишних слов, ушла. Оставшись один, Нокс развернул записку, которую всё это время сжимал в руке. Как он и ожидал, смерть Джерома не была забыта, и, похоже, это становилось неизбежным. Академия даже пыталась скрыть следы этого события. После этого шли записи о мирной жизни студентов после финальных экзаменов. Среди них была информация о Рестоне и пятом принце. Они собирались устроить роскошный бал, чтобы отметить завершение экзаменов. Экзамены — это было всего лишь прикрытие. На самом деле они устроили праздник, чтобы отпраздновать избавление от надоедливого бедного студента. Нокс прекрасно знал, что это было на самом деле. Он почувствовал, как злость заполнила его. Всё вокруг стало темным. В воздухе чувствовался запах гнилья, и ему стало трудно дышать, как будто его нутро вот-вот разорвется от ярости. "Вот почему я и не хотел смотреть, не хотел слышать, я знал, что так будет." "Когда Небо начнёт расплачиваться за свои грехи, скажите мне, как сильно оно окрасит землю в кроваво-голубой цвет." "Конечно, если потерпите неудачу, вы можете потерять честь и жизнь, и вряд ли что-то получите. Но хотя бы не умрёте, как собака." "……." Глаза Нокса, читавшего записку, начали мягко светиться фиолетовым в тёмной комнате. * * * "Ах." Рэслтон Ёншик приподнял бокал с напитком и внезапно стал серьёзным. Иногда, когда ты слишком весело проводишь время, вдруг накатывает реальность — и сейчас был именно такой момент. "Думаю, теперь нужно подумать, кто будет делать задания." Задания всегда поручались Жерому из группы Рэслтона Ёншика. Какие бы задания ни были, он всегда делал их так, чтобы преподаватели не заметили, подгоняя под его уровень. Он всегда получал неплохие оценки. "Я всегда мог использовать его для своих нужд..." Только сейчас до него дошло, что у него ещё половина академической жизни впереди. Кроме того, как раз на следующей неделе Рэслтону Ёншику нужно было сдать задания. На ночь перед экзаменами он напился и проспал, поэтому решил использовать задания как отговорку. "Чёрт, это задание..." "Разве не на следующей неделе? Почему ты уже переживаешь?" "Это обязательный предмет, и на нём зациклена моя учеба. А ещё, эта дисциплина — такая, где трудно получить хорошие оценки..." "Это не тот, что Дженкинс?" "Да, это он." Рэслтон Ёншик расслабился на диване и начал беспокойно тянуть за волосы. Он бы лучше бросил учёбу, чем стыдился бы остаться на второй год. Ещё хуже было бы, если бы ему пришлось учиться на год позже, пересдавая то, что он уже усвоил. Но если он бросит учёбу, его отец убьёт его. "Чёрт, если бы не приказ от принца..." Он сильно пожалел, что не разобрался с этим раньше. Он откинулся и вздохнул. "Как я мог не додуматься до того, чтобы поручить это задание другому?" "Ты же можешь найти другого." "Есть ли такой?" "Смотри, вот он." Один из его друзей указал на маленького парня, который сидел в углу, настороженно оглядываясь. "Что это за парень?" "Переводчик. Говорят, он выиграл стипендию, выйдя из почти обанкротившегося рода. Его имя, по-моему, Оуэн." Переводчик? Без денег? Тогда, вероятно, хорошо учится? Глаза Рэслтона Ёншика загорелись. "Кто его пригласил?" "Кто же ещё? Я сам позвал его." "Как всегда... не могу не полагаться на тебя." Рэслтон Ёншик подтвердил свою дружбу с другом, сильно хлопнув его по плечу, а затем сразу же направился к мальчику по имени Оуэн. "Эй, ты, я тебя раньше не видел. Как тебя зовут?" Оуэн вздрогнул, огляделся и указал на себя. "Да, ты." Он смутился и выговорил: "О-Оуэн Лайл..." Лайл? Это имя было ему незнакомо. Он пришёл из какой-то деревни, и, раз это так, значит, не было причин опасаться его. "Оуэн. Ты пришёл на вечеринку, а сидишь тут. Пойдем выпьем." Он подошёл с дружелюбной улыбкой, положив руку на плечо мальчика, словно стремясь стать его другом. Это было точно таким же способом, как он подошёл к Жерому на новогодней вечеринке. Он пытался казаться дружелюбным с Оуэном, смеясь и болтая всю ночь, но внезапно стал мрачным и принял серьезный вид. "Я бы хотел наслаждаться учебой с тобой, но вот только, похоже, мне не избежать остаться на второй год... Ты не мог бы мне помочь?" "Ты хочешь, чтобы я сделал за тебя задание? Это немного..." "Почему? Не хочешь?" Рэслтон Ёншик, который до этого вёл разговор с улыбкой и пытался быть дружелюбным, внезапно стал холодным, как будто перевернул ладонь. "Не-не, я не против." "Тогда ты сделаешь это?" Оуэн, не выдержав скрытого намека, наконец-то нехотя согласился. * * * Рэслтон Ёншик безумно развлекался на вечеринках, наслаждаясь беззаботной жизнью, пока не наступил конец каникул. Он думал, что сумел избежать второй год. "Задание я сдал." Он был уверен, что раз Оуэн — парень, получивший стипендию, то всё будет в порядке. Он точно справился. На самом деле, как и раньше, он даже не заглядывал в задание. Но... "Рэслтон-кун, объясните, что здесь происходит. Это действительно ваше задание?" Что-то пошло не так. Известный своей строгостью профессор Дженкинс сразу вызвал его, как только задание было сдано. Его лицо было таким, как будто вот-вот готово было взорваться. "Чёрт, попался." Глупый, некомпетентный Оуэн! Конечно, нужно было сделать всё на моем уровне, чтобы не вызвать подозрений! Рэслтон решил отбрехаться. "Что вы имеете в виду? Конечно, это моё задание." Он был уверен, что профессор узнал, что Оуэн сделал задание за него. Материал был слишком высокого уровня, и это вызвало подозрения. "Может, есть проблемы с моим заданием? Я усердно работал над ним, не спал ночами, ведь это задание засчитывается вместо экзамена." Он активно пытался доказать, что это его работа. Но чем спокойнее он говорил, тем холоднее становилось лицо профессора Дженкинса. "Так значит, это ваше задание, в котором обсуждаются качества этого правителя и строится заговор против него?" Что?