Это была драгоценность.
Красный драгоценный камень, в котором, казалось бы, нет ничего особенного.
Он даже утратил свой блеск и выглядел так, будто стал драгоценным камнем только после дополнительной обработки.
Никто в аукционном доме больше не проявлял интереса к лоту, как будто они думали о том же, о чём и я.
Как можно заработать целое состояние на этом камне?
Я совсем ничего не поняла и спросила Райан:
— Это действительно так?
— Да.
— Неужели?
— Поверь мне.
Райан сказал это, и я не могла больше сомневаться в нём.
Может быть, это классическое клише в жанре романа, где говорится, что обычные вещи на самом деле имеют огромную ценность…
Бадамп, бадамп.
Подумав об этом, я вдруг почувствовала, как приятно забилось моё сердце.
Итак, аукционный дом объявил о начале торгов с помощью магического инструмента, усиливающего голос.
— Говорят, это семейная реликвия вымершего рода, и стартовая цена — 500 лалитов!
Чувствуя на себе взгляд Райан, я быстро подняла весло и сказала:
— 510 лалитов.
Во-первых, я подняла цену всего на 10 лалитов, чтобы посмотреть, заметит ли кто-нибудь ещё её ценность.
— 510 лалитов! У нас 510 лалитов! — воскликнул аукционист.
Я нервно сжала весло и стала ждать чьего-нибудь предложения. Может быть, кто-то ещё, кроме Райана, оценит этот драгоценный камень.
Тогда может возникнуть серьёзная конкуренция.
— Сколько денег я могу себе позволить прямо сейчас?
Я так нервничала при мысли, что может появиться неожиданный соперник, но…
— 510 лалитов. Продано!
— Соперник? — я усмехнулась. — Э-э, у меня его нет.
Я была готова к ожесточённым торгам, но всё оказалось напрасным. Райан оглянулся на меня, а я сидела в оцепенении, держа табличку в опущенной руке.
— Давай уйдём отсюда.
— А? Да.
Неужели это действительно может быть так просто?
Соревнование, от которого замирало сердце и потели руки! Такого не было. Всё ещё не осознавая происходящего, я последовал за Райаном из аукционного дома.
Когда его провели в комнату, туда вошёл сотрудник аукционного дома и протянул ему заколдованный листок бумаги.
— Вам просто нужно подписать контракт.
Контракты должны соблюдаться неукоснительно. Я прочитал его от начала до конца, но ничего особенного там не было. Были прописаны только очевидные положения, такие как сборы и права на использование победившего продукта. Я написала своё имя на контракте, снова натянув капюшон, чтобы сотрудник не узнал меня.
Лили Арсель.
Это был мой псевдоним, к которому я уже привыкла.
После того как я заплатила всю сумму разом, продавец вручил мне шкатулку с драгоценностью.
— Тогда будьте осторожны на обратном пути.
Я кивнула, и мы вышли из аукционного дома ещё за светло. Мне показалось, что я вышла после того, как случайно посмотрела аукцион на чёрном рынке. Райан потянулся ко мне, пока я стояла в оцепенении с коробочкой для драгоценностей в руках.
— Могу ли я дать вам подробное объяснение в штаб-квартире?
Я кивнула и взяла его за руку, чтобы он проводил меня.
— Ладно. Пойдёмте скорее.
Мне не терпелось узнать, что это за уродливый камень.
***
Мы прибыли в офис Корпуса наёмников «Земляной Ястреб».
Мы с Райаном сидели лицом к лицу, а между нами лежала раскрытая шкатулка с драгоценностями. Камень вблизи оказался ещё ужаснее, чем я представлял себе издалека. На поверхности камня была трещина, и я задумалась, что с ним случилось.
— 510 лалитов — это, честно говоря, пустая трата.
С подозрением взглянув на драгоценность, я посмотрела на Райан.
— Как я могу заработать на этом деньги?
— Вы можете использовать способности камня.
— Обладает ли этот драгоценный камень какой-либо силой?
Я удивилась и внимательно посмотрела на камень, но в моих глазах это был всё тот же треснувший камень.
Может быть, меня обманул Райан. На самом деле, Рейан мог быть продавцом этого драгоценного камня.
Конечно, это была нелепая идея. Глава Корпуса наёмников «Земляной ястреб» ни за что не стал бы обманывать меня, чтобы заработать 510 лалитов.
— Это не обычный драгоценный камень.
— Тогда?
Глядя на драгоценный камень, Райан тихо ответил:
— Это камень-печать одного из семи смертных грехов.
— Запечатывающий камень греха?.. Это?
Трудно было поверить, что этот драгоценный камень, который, казалось, рассыплется, если на него наступить, был камнем преткновения для греха. Если это был запечатывающий камень, то я знала об этом. Потому что в семье Эрдия тоже был такой.
Я узнала, что запечатывающий камень греха — это семейная реликвия, которая хранится в подвале особняка, куда могут входить только глава семьи и наследник.
Конечно, я никогда не видела запечатывающий камень, который хранила Эрдия.
— Если подумать, то Исида, повелитель Западной магической башни, стремился заполучить запечатывающий камень Эрдии.
По случайному совпадению именно в этот момент я получила камень-печать другого греха.
— Но почему запечатывающий камень свободно продаётся на чёрном рынке? Предполагается, что он хранится у четырёх главных семей.
Священной обязанностью пяти семей, включая императорскую, было следить за печатью каждого греха. Это произошло потому, что жрецы храма Иштар сказали, что печать может быть сломана в любой момент, и тогда мир придёт в упадок, а вскоре и вовсе будет уничтожен. Таким образом, можно с уверенностью сказать, что вероятность того, что тщательно отобранные камни для печати попадут на рынок, была крайне мала.
Райан спокойно начал объяснять, как будто ожидал моего вопроса.
— Семь семей запечатали грехи, включая императорскую семью. Но теперь осталось только пять семей.
— Верно, — кивнула я.
— Тогда где же грехи, за которые расплачиваются две исчезнувшие семьи?
— Ах.
Изначально их было 7.
Однако в живых осталось только пять семей, поэтому было неизвестно, что случилось с двумя оставшимися грехами.
Но почему люди никогда не задавались вопросом о местонахождении других грехов?
— Должно быть, они думали, что императорская семья будет присматривать за печатями.
Никому не будет дела до вымерших семей. Я не могла поверить, что такой важный камень печати находится на рынке.
Я подперла подбородок рукой и посмотрела на красную печать. Присмотревшись, я заметила, что в камне что-то дрожит.
— Так что же мне делать с этим камнем-печатью?
Я знал, что это камень печать. Но мне всё ещё было непонятно, как на этом заработать много денег.
Райан ответил без колебаний.
— Я призову грех.
— Что?!
Я вздрогнул и посмотрел на Райана. Вызвать грех означало уничтожить мир.
Даже после такого громкого заявления Райан выглядел спокойным.
— Это не значит, что я собираюсь разрушить печать. Если ты заключаешь сделку с грехом, ты можешь использовать силу, которой обладает грех. Но за это нужно платить. Цена зависит от требований греха.
— Вы хотите сказать, что можно заработать деньги, заключив сделку с грехом?
— Результаты те же, но процесс отличается.
Райан, который лишь раз взглянул на дверь, понизил голос и продолжил:
— Есть один неизвестный факт о грехах. Владелец камня печати может использовать силу греха, не платя за это.
— Что, тебе нужен только камень печать?
— Да. Но об этом не знают не только главы нынешних четырёх основных семей, но и императорская семья.
Если это было правдой, то это был огромный секрет, от которого нельзя было просто так отказаться. Это означало, что можно было использовать силу греха, который пытался уничтожить мир.
Но помимо этого, мне в голову пришёл ещё один вопрос.
— Откуда Райан знает этот секрет?
Как могли главы семей, которые на протяжении многих поколений хранили камни с печатями грехов, ничего не знать? Я не могла не обратить на это внимание.
Райан долго не отвечал. Последовала неловкая пауза, как духота липкого лета. Я молча пережидал тишину. Я не могла просто уйти, не услышав ответа. После серии молчаливых переглядок первым заговорил Райан.
— В прошлом я заключил сделку с грехом гордыни.
Семью Апеллитов, которая запечатала грех гордыни, можно назвать одной из давно исчезнувших семей. Значит, этот красный камень с печатью передо мной был запечатан другой вымершей семьёй, семьёй Вьетан?
— Хм, тогда это, должно быть, Жадность.
Райан кивнул в ответ на мой вопрос и продолжил:
— Всё, что я могу сказать, это то, что я заключила сделку с Гордыней.
Я не был уверен, скрывает ли он это или действительно не может сказать, но было ясно, что я не смогу узнать, даже если спрошу. Потому что воля Райана казалась непоколебимой.
— Не хочешь ли ты когда-нибудь рассказать мне об этом? О том, что скрывает Райан.
— Да. Когда-нибудь.
— Хорошо.
То, что он заключил сделку с Гордыней, само по себе было важной информацией о Райане.
Он окутан тайной.
Я слегка вздохнула и снова посмотрела на камень-печать. Это был камень-печать Жадности.
— Что мне нужно сделать, чтобы вызвать его?
Я подумывала о том, чтобы призвать его, пока железо горячо.
Райан вернул мне шкатулку с драгоценным камнем и начал объяснять.
— Сначала возьми в руку запечатывающий камень.
— Хорошо, держи его в руке.
Как и сказал Райан, я протянула руку к запечатывающему камню.
И в тот момент, когда мои пальцы коснулись камня, запечатывающего грех…
Треск!!!
В поле моего зрения потемнело.
***
У меня раскалывалась голова. Мало того, меня тошнило так, что в любой момент могла начаться рвота.
— Фу…
Я открыла глаза, одной рукой придерживая рот, а другой — пульсирующую голову.
То, что предстало моему взору, было разрушенным храмом. Я не знала, был ли это чей-то храм, но колонны сильно разрушенного здания были разбросаны повсюду.
И я проснулась там…
Я с трудом приподняла верхнюю часть тела посреди руин полуразрушенного здания.
— Где я?.. Кто я?..
Мы говорили о запечатывающих камнях грехов в кабинете Райана, но после того, как я на мгновение потеряла сознание, меня перенесли в странное место. Я ущипнула себя за щёку, думая, что это сон, но…
— Ой.
Боль была невыносимой.
Вот и трогай после этого запечатывающий камень!
Разве это не значит, что есть ещё один шаг? Ты никогда не говорил, что я окажусь в таком странном месте непонятно где!
Внезапность ситуации была нелепой.
Головная боль и тошнота почти прошли.
— Что, чёрт возьми, здесь происходит?
Это случилось, когда я сидела и смотрела на остатки здания, пытаясь понять, где я нахожусь.
Из ниоткуда появилась маленькая лисичка и встала передо мной. Необычным был цвет лисички. Она была угольно-чёрной.
— Лиса?..
Откуда вдруг взялась эта лиса? Тогда, может быть, здесь был кто-то ещё, кроме меня. В этот момент я встала со своего места и пошатнулась.
Черный лис фыркнул.
[Лис? Нет. Жадность.]
Лиса говорит?
Когда я в замешательстве уставилась на чёрного лиса издалека, он пристально посмотрел на меня.
[Что за взгляд?]
— Но почему ты так говоришь?
Этот странный способ говорить приводил людей в такое же замешательство, как и тот факт, что лиса умела говорить, не говоря уже о том, что лиса представилась как Жадность.
Лис ответил, приподняв уголок рта.
[Я не люблю долго говорить. Это пустая трата энергии.]
— И всё же, не лучше ли было бы сказать, чего ты хочешь, более чётко? Длинными предложениями.
Лис твердо ответил мне.
[Экономика языка.]
Не сошла ли я с ума?..
Обновлено: 18.01.2026