Глава 22 — Глава 22: С этого момента я буду твоей собачкой

После того как я упала со скалы, я «серьезно заболела» и оказалась прикована к постели. Моё мнение о том, что это всего лишь царапины и я могу спокойно передвигаться, было с лёгкостью опровергнуто диагнозом семейного врача. — Снаружи нет серьёзных повреждений, но могут быть последствия… Герцог быстро перебил доктора, настаивая: — Это серьёзно. Воздержись от прогулок в течение недели и отдохни. Что? Это серьезно? Несмотря на диагноз, который гласил, что ему можно просто отдохнуть, что обычно и говорили врачи, герцог оставил строгий приказ отдыхать, не двигаясь. И, видимо, этого было недостаточно: они даже выставили охрану внутри и снаружи пристройки. И это было еще не все. В ту ночь, когда я вернулся в особняк, Карлот вдруг обнял меня и ни с того ни с сего заплакал. Я совершенно не мог понять эту новую ситуацию! Я была ошеломлена и не спала всю ночь. В довершение всего утром в мою комнату пришла герцогиня. Визит герцогини! Я думала, что она спросит, как у меня дела, но была немного удивлена, потому что не знала, что она сама придет в пристройку. — Потому что в пристройке жила моя биологическая мать. Ну… Думаю, это потому, что моя способность слишком полезна, чтобы я могла вот так умереть. Было бы достаточно, если бы моя сила помогла герцогине и дала ей хоть немного меньше поводов ненавидеть меня. Но почему… ты пришла с этими двумя парнями? Заметив мой недоверчивый взгляд, герцогиня оглянулась и улыбнулась. — Я столкнулась с ними по дороге сюда. Потому что я шла к тебе в гости. — Да… Возможно, из-за герцогини они не подошли ко мне и не заговорили, но было довольно неприятно видеть, как они стоят позади неё. В их присутствии я инстинктивно чувствовала себя подавленной, даже если они ничего не говорили… Джанси, как обычно, смотрел на меня с улыбкой, а Карлот — с пронзительной настойчивостью. Как будто он хотел, чтобы я его заметила. — Да. Давай не будем об этом. Я была занята разговором с герцогиней, поэтому не обратила внимания на этих двоих. Герцогиня спросила меня, как у меня дела. — Как ты себя чувствуешь? Я слышал, тебе нужно взять недельный отдых. — Всё в порядке. Отец сказал это просто так. — Нет, Элоди. Ты ещё ребёнок, у тебя слабое здоровье, поэтому тебе нужно хорошо отдохнуть, чтобы потом не заболеть. Хотя моё тело было слабым, я хорошо питалась и высыпалась с тех пор, как ко мне вернулась память о прошлой жизни, так что мне стало намного лучше. Я задавалась вопросом, не были ли причиной моего слабого здоровья неправильные пищевые привычки, режим сна и стресс. Так что, возможно, моё здоровье ухудшилось из-за моего чувствительного характера. — Если подумать, ты даже не смогла попрощаться со своим благодетелем. Наёмник по имени Йен, который случайно проходил мимо обрыва, спас тебя, верно? Элоди ответила: — Верно. Если бы не Рэй — или Йен — я бы не выжила. Мне повезло. Как только я это сказала, их взгляды стали ещё более пристальными. Когда я совершила ошибку и посмотрела на Карлота, он посмотрел на меня покрасневшими глазами, как будто снова собирался расплакаться. Фу. Зачем он это делает? Пытаясь не обращать на это внимания, я сосредоточилась на разговоре с герцогиней. — Какое облегчение. Мне нужно отдать должное этому наёмнику. — Он решил вскоре заглянуть в особняк. — Да, вы не можете просто так отпустить благодетеля. Мне нужно было кое-что сказать герцогине, поэтому я осторожно затронула эту тему. — Ну, то, что мне подарила герцогиня… Подарки. Я случайно их все израсходовала. «Подарок», о котором я говорил, был ядом. Во время нападения убийц образцы для противоядия исчезли, потому что я бросила в них яд, который дала мне герцогиня. Прямо говоря, сообразительный Джанси мог бы заметить наше тайное сотрудничество, поэтому нужно было повернуть дело так, чтобы никто ничего не понял. К счастью, герцогиня ответила элегантной улыбкой, как будто ей удалось понять мои зашифрованные слова. — Я понимаю, Элоди. Я рада, что ты хорошо его использовала. Тебе нужно ещё? — Да. — Хорошо, я пришлю тебе ещё. Попробуй их и скажи, что хороши ли они. Подсказать ей ответ — значит быстро приготовить противоядие. Элоди ответила: — Да, мадам. Как только я закончила свой ответ, герцогиня встала со своего места. — Тогда мне пора идти. Кажется, братьям нужно немного побыть вместе с тобой. Мне этого не нужно! Хотя она испытывала неудобство от визита герцогини, мне отчаянно хотелось прижаться к ней, чтобы она не уходила, оставив этих двоих, но я терпела. — Спасибо, что пришли, мадам. — Не провожай меня. Поправляйся скорее, Элоди. Герцогиня вышла из спальни той же освежающей походкой, что и вошла. Теперь у меня осталась проблема с одним, нет, с двумя людьми. Зачем, чёрт возьми, эти люди это делают? Я попеременно смотрела на двух мужчин, как будто только что их заметила. — Зачем вы вдвоём проделали весь этот путь? Первым ответил Джанси. — Лили, я беспокоюсь о тебе. Ты через многое прошла. Конечно, я должен прийти сюда, потому что я твой брат. Увидев, что Джанси нежно улыбается, я тоже посмотрела на него и улыбнулась. Другим людям это может сойти с рук, но меня не обманет это притворное лицо. Было очевидно, что он думал про себя: «Она не умерла, её спасательный круг прочнее, чем я думал». Из-за своего мрачного характера он, должно быть, пришёл посмотреть, в каком я состоянии. Джанси был человеком, который отличался от других как внутри, так и снаружи, поэтому, если отбросить это в сторону, я действительно не могла понять, зачем пришёл Карлот. — Карл. Разве тебе не пора на тренировку? — Мне всё равно. Ничего, если я пропущу один день. О боже мой. Карлот, который был без ума от мечей, сказал, что не имеет значения, если он пропустит один день тренировок. Когда я удивлённо посмотрела на Карлота, он отвел взгляд и добавил ещё одно слово. — Потому что все это не имеет значения. — Ах, тебе надоело фехтование!.. — я попыталась перевести разговор в другое русло. — Нет, это не то! — упрямо продолжал он. Фу. Карлот, который кричал, подошел ко мне и глубоко вздохнул. Когда я отпрянула, сам того не осознавая из-за безрассудного поступка, Карлот отступил на полшага назад. Яркие янтарные глаза уставились на меня. Вскоре после этого Карлот тихо заговорил. — Это значит, что есть что-то более важное. — Что это? — спросила я. — Сестра. Я замерла. — Что?.. — Сестра. Сестра Лили — самая важная. Что я только что услышала? Думаю, мой слух пострадал после падения с того утёса. Лицо Карлота покраснело так, словно вот-вот взорвётся, когда я в недоумении несколько раз хлопнула себя по ушам. — Господи, что ты делаешь? — Ты говоришь глупости, Карлот. Мне нужно к врачу. Вы оба можете уйти? Я серьёзно и вежливо попросила их уйти, но они оба стояли неподвижно. Вместо этого Карлот опустился на колени рядом с кроватью и посмотрел на меня. — Сестра Лили. — А-а-а! — закричала я и снова заткнула уши. У меня мурашки побежали по коже. Глядя на Карлота с недовольным видом, я оглянулась и увидела, что Джанси улыбается, прикрывая рот кулаком. — Ты сейчас смеёшься? Твой единственный брат не в себе, так что тебе не стоит смеяться! — Карл, твоя травма выглядит серьёзной, — пробормотала я. — Я совсем не ранен. — Не тебе судить. Ты… правда. — Что? — Кр… Я не могла заставить себя сказать, что он сумасшедший, поэтому открыла рот и просто неловко улыбнулась. — Я не сумасшедший. Я в здравом уме, — словно прочитав мои мысли, быстро ответил Карлот. Но я была уверена. Карлот тоже был сумасшедшим. Казалось, что с Джанси что-то не так, и теперь я подумала, что Карлот тоже сойдёт с ума. Верно. До вчерашнего дня меня ненавидел только Карлот. Он был парнем, который ненавидел быть моим спутником, и на него даже напали, когда мы вышли на улицу. Скорее, он был из тех, кто стал бы утверждать, что на него напали из-за меня, так что я должна взять на себя ответственность. Поскольку люди не могут измениться за одну ночь, было разумно предположить, что он сумасшедший. В противном случае было бы ясно, что что-то не так. — Это что, новый способ мести? Я подумала, что это слишком жестоко — мучить себя из-за этого. Забыв о своей гордости, Карлот назовёт ненавистную ему женщину своей сестрой? Но я не из тех, кто может стоять на месте. — Если у тебя есть какие-то претензии ко мне, перестань это делать и скажи мне, Карлот. При этих словах лицо Карлот окаменело. — Это не так. — Тогда что с тобой не так? — Братец, выйди на минутку. Мне нужно кое-что сказать сестре. Карлот, который какое-то время молчал, всерьёз попытался выгнать Джанси. Джанси, который просто улыбался, пожал плечами и вышел, не сказав ни слова. Щелчок. Дверь закрылась. Было неловко, когда нас было трое, но ещё более неловко было, когда нас осталось только двое. Я чувствовала себя такой же сумасшедшей, как и Карлот. — Ты недоволен тем, что я в конце концов вернулась живой? — наконец-то я высказала своё самое сильное подозрение. В тот момент, когда в моей голове роились всевозможные предположения, слова Карлот были неожиданными. — Мне очень жаль. — Что? — Прости. Это всё моя вина. То, что я сказал, и то, как я тебя игнорировал, то, что я назвал тебя незаконнорождённым ребёнком, то, что я ссорился с тобой из-за всего этого, — всё это моя вина… Я могла только моргать глазами, пока Карлот опускал голову и говорил. Карлот, он извинился передо мной. — Вообще-то, я задавался вопросом, что ты за человек… Я был таким злым ребёнком, что действовал только из упрямства. Я был неправ. Я больше так не буду. Я моргнула, не говоря ни слова, и Карлот жалобно посмотрел на меня, как мокрый щенок, оставленный под дождём. — Неужели я настолько отвратителен? — Я когда-нибудь говорила тебе об этом? Мне не нравился Карлот, но я никогда не считала его отвратительным. Не было причин любить того, кто меня ненавидел, поэтому он мне не нравился. Итак, зная, как сильно Карлот меня ненавидел, я счёл это изменение ещё более странным. Карлот, который колебался, слегка приподнял голову. В конце концов, я не выдержала и взяла его за руку. Карлот ответил: — Потому что сестра не взяла меня за руку. — Не взяла тебя за руку? — На скале… моя рука… Ты сказал мне не трогать тебя, потому что я грязная, — ответил я как ни в чём не бывало. От моих слов лицо Карлота мгновенно окаменело. — Ах. Его брови слегка нахмурились, словно он о чём-то задумался. Карлот тоже вспомнил то время, которое я помню? — Прости, ты не грязная. Ты совсем не грязная, — сказал он тихим, надломленным голосом. Тот, кто всего несколько мгновений назад пытался улыбнуться, изменил выражение лица. Как будто он вот-вот заплачет. Я не знаю, что заставило Карлота передумать, но не было смысла злиться на него, если он больше не ненавидел меня. Было бы неплохо, если бы у нас сохранились хорошие отношения до моего отъезда из Эрдии. — Ладно. Ладно… — начал я. — Ты собираешься меня простить? Если бы я сказала это, это была бы ложь, поэтому, когда я промолчала, Карлот быстро покачал головой. — Нет! Я не буду просить тебя простить меня. Просто не отталкивай меня. — Ладно, — согласилась я. Карлот широко улыбнулся, словно мой ответ принёс ему облегчение. — Я буду сопровождать свою сестру до конца жизни. Ни в коем случае. — Нет, — твёрдо сказала я, — я откажусь. — Я буду защищать тебя. — Нет, тебе не обязательно продолжать в том же духе. — С этого момента я буду твоей собакой. — Нет, ты человек… Мне захотелось встряхнуть его. Проснись!..