- Или, — объяснив это, мужчина средних лет по имени дядя Ци вздохнул. — Выберите союз с другими расами. Согласно правилам Бесконечного Моря, способом заключения союза является...
- Опять этот трюк?!
Аюэ в негодовании топнула ногой.
Конечно же, этим способом было бракосочетание. Расы Бесконечного Моря не доверяли устным соглашениям, считая, что гораздо надежнее иметь заложника.
Среди детей царя русалок наиболее подходящей для брачного союза была младшая принцесса, Аюэ. Она еще не занимала важной должности в клане, обладала чистой кровью и не имела большого боевого потенциала.
По правде говоря, отчасти из-за этого Аюэ тайно покинула свои владения и, к несчастью, была схвачена и продана на континент.
Она совсем не хотела выходить замуж за какое-нибудь дикое племя!
- Разные расы, но нет репродуктивной изоляции друг от друга? Или брачный союз - это лишь духовное единение?..
Тан Синь в который раз почесала голову.
- В любом случае, я не соглашусь на это! — сердито сказала принцесса русалок. — В крайнем случае, я просто вернусь с сестрой Тан Синь на Девять Провинций и больше никогда не вернусь!
- Перестань дурить. Старейшина сейчас очень обеспокоен этим вопросом, - дядя Ци беспомощно улыбнулся. - Но после всего произошедшего, я думаю, он серьезно рассмотрит твое мнение.
Объяснив суть произошедшего, мужчина средних лет отвел их прямо во дворец.
- Старейшина их отпустил. Можешь входить. Не забудь хорошо поговорить с ним. Ты даже не представляешь, на какой риск он пошел ради тебя.
- Хорошо…
По сравнению с тем, что было до ее побега из дома, мышление Аюэ стало гораздо более зрелым. Поэтому, несмотря на то, что она была очень расстроена, она все же закусила губу и кивнула.
- Кстати, эта человеческая… подруга, пусть тоже войдет. Старейшина очень хочет увидеть ее.
Сказал дядя Ци.
- Ладно.
Ответила Тан Синь.
В отличие от большинства русалок, этот более пожилой и, казалось, весьма искусный мужчина средних лет, при первой встрече был гораздо более мягким по отношению к ней. Хотя его нельзя было назвать теплым, это было намного лучше враждебных взглядов.
Мужчина средних лет остался с солдатами снаружи, а две девушки одна за другой вошли внутрь. Столы, накрытые для гостей, были убраны. В главном зале было пусто, единственным, что бросалось в глаза, был стоящий впереди царь русалок.
Как только черноволосая девушка вошла, она почувствовала крайне мощный ци, который тут же нацелился на нее. Этот ци был настолько силен, что ей некуда было спрятаться, она даже пошевелить пальцем не могла.
Уровень Заключения Ядра? Нет, определенно выше. Глава клана Тан, Тан Аотянь, тоже был на уровне Заключения Ядра, но у него не было такого могущественного величия.
Неужели это Царство Души Трех Сфер? Живое Царство Души Трех Сфер?
В этот момент таинственная кровь, подвергшаяся сильному внешнему воздействию, дрогнула и резко прервала блокировку ци противника. Только тогда Тан Синь почувствовала облегчение по всему телу.
В конце концов, таинственная кровь была чем-то, чего даже Мастер Дворца Южного Огня не мог разглядеть. Царь русалок перед ней никак не мог быть сильнее старого мастера, прожившего несколько тысяч лет.
Царь русалок, чья проверка была прервана какой-то силой, также выразил удивление, но вскоре пришел в себя и объяснил:
- Прошу прощения, мне необходимо было убедиться, что человек рядом с Аюэ не является подозрительным.
- Отец! Она моя спасительница!
Воскликнул Аюэ с недовольным лицом.
- Об этом я уже слышал, - царь русалок, следуя континентальным правилам, обхватил кулак и поклонился Тан Синь, сказав: - Благодарю за помощь.
- Ничего, Аюэ тоже очень помогла мне в пути.
Ответила она.
Хотя волнение родителей понятно, быть заблокированным ци, как только входишь, все равно очень неприятно…
- Похоже, у тебя травма, даосский собрат?
Царь русалок, казалось, общался с миром культиваторов или провел некоторое время на континенте, полностью используя в общении с Тан Синь терминологию мира культиваторов.
- Да, - не успела Тан Синь открыть рот, как Аюэ опередила ее: - Я привела ее сюда, чтобы она могла искупаться в Бассейне Духов Моря! Отец, поторопись и пускай ее туда!
- Не дури, – суровым лицом сказал царь русалок своей дочери. – Бассейн Духов Моря – самое важное место в Подводном Городе. Даже я не имею права входить туда без разрешения, как я могу пустить туда постороннего?
— Хм, только и умеешь хмуриться…
Аюэ, казалось, забыла наставления дяди Ци, надула губы и отвернулась.
- Однако клан русалок в большом долгу перед этим даосским собратом, - царь русалок сделал паузу, а затем продолжил: - Если использовать этот довод, то, возможно, удастся убедить старейшин разрешить ей пройти "Испытание Духов Моря".
Бассейн Морских Духов расположен в подземном слое скалы в центре подводного города и охраняется многочисленными войсками. Для народа русалок это сокровищница, которая не только может исцелять различные раны, но и играет важную роль в укреплении тела и пробуждении силы крови.
Кровь, в большинстве рас Бесконечного Моря, является показателем статуса и силы.
Как правило, королевские русалки с пурпурно-красной чешуей обладают гораздо большим талантом к культивации, чем обычные русалки. Уровень чистоты крови в основном определяется при рождении, и лишь немногие внешние факторы могут в определенной степени изменить его.
Их клан русалок смог подняться во многом благодаря тому, что обрел этот Бассейн Морских Духов, скрытый в слое скалы.
Именно потому, что он слишком важен для народа русалок, чужаков не только не пускают туда, но даже приблизившись, они сталкиваются с вооруженным сопротивлением.
Получив заверения от вождя русалок, Тан Синь разместили в гостевой комнате. Хотя архитектура русалок была странной, духовная энергия неба и земли там была довольно плотной и, в отличие от моря, не такой смешанной. Вероятно, она уже была отфильтрована голубым городским барьером.
В чужих краях, где все были незнакомцами, она не стала искать себе проблем, разгуливая повсюду, а послушно сидела в комнате, медитируя и восстанавливаясь.
Прозрение под Камнем Просветления имело огромное значение для её развития. Помимо очевидного повышения уровня культивации и улучшения техник, что более важно, внезапное прозрение помогло ей решить проблему преодоления узкого места между Становлением Ци и Становлением Основания.
Всё трудное начинается с малого. Переход от Становления Ци к Становлению Основания - это первое большое узкое место, с которым сталкиваются культиваторы на пути к бессмертию.
Это узкое место крайне трудно преодолеть, просто накапливая силы. Без достаточного таланта и без внезапного вдохновения, сколько бы усилий ни прилагалось, это, вероятно, будет как черпать воду корзиной.
Со способностями Тан Синь, даже без этого озарения, она всё равно смогла бы преодолеть трудности в развитии, но на это ушло бы гораздо больше времени. Её изначальная личность тренировалась в школе Цин Лин почти два года, чтобы достичь уровня Чжуцзи. Это показывает, насколько сложно было это сделать.
Теперь ей нужно было просто продолжать заниматься по намеченному плану, и она почти наверняка достигнет этого уровня.
Так как проблема с прорывом была решена, в последние мгновения озарения Тан Синь сосредоточилась на загадочной крови в своём даньтяне.
Это было первое «колебание» в её жизненном пути, возможно, самое значительное. До сих пор оно не показывало никакой информации о самой себе.
Тан Синь много размышляла о том, что это может быть, перебирая варианты от «крови какого-то высокоуровневого божественного зверя» или «бессмертного артефакта, принявшего форму крови», до «изначальной крови бога, существовавшего до сотворения мира»...
Угадать было трудно. В конце концов, это был мир в стиле сянься, где любые неожиданные вещи могли существовать.
Ранее эта кровь сама проявляла активность, подсказывая Тан Синь, что выбрать, или передавая техники. Похоже, она не обладала особым разумом.
В то время духовная сила Тан Синь не была достаточной, чтобы установить с ней контакт. Сейчас духовной силы хватало, но, похоже, не было какой-то ключевой вещи, которая могла бы её активировать.
Тук-тук-тук
– Тан Синь, удобно поговорить?
За дверью раздался голос вождя русалок.
– Входите, пожалуйста.
Она прекратила тренировку и ответила.
Дверь открылась, и вождь русалок вошёл, неся большой ракушку, которую он поставил на стоявший рядом стол.
– Прошу прощения, только закончил с делами племени, поэтому смог забеспокоить только сейчас.
В отличие от того, как он вёл себя с дочерью во дворце, сейчас вождь русалок держался очень мягко, создавая впечатление приятного расположения.
Ракушка открылась, и внутри оказалось больше десяти видов деликатесов, которых не встретишь на землях Цзючжоу. Их вид, цвет и аромат пробуждали аппетит.
– Я слышал, вы с А Юэ немало путешествовали и почти не отдыхали. Наверное, ещё не пробовали блюда из Бескрайнего Моря? Эти я отобрал специально, прошу, угощайтесь.
Вождь русалок улыбнулся, а затем, словно вспомнив правила мира заклинателей, сам взял кусочек и попробовал на глазах у Тан Синь, чтобы показать, что это безопасно.
– Вождь слишком любезен, вы старший, можете просто называть меня по имени.
Перед отъездом с материка Тан Синь запаслась таблетками для поддержания жизни, которых хватило бы на полгода, но их вкус оставлял желать лучшего. Теперь, когда перед ней оказалась такая редкая вкуснятина, какой смысл было отказываться?
Эти тщательно приготовленные блюда были не только вкусными, но и содержали духовную энергию, полезную для тренировок и восстановления.
Увидев, что она без стеснения принимает угощение, вождь русалок продолжил:
– Надеюсь, вы не сердитесь из-за дела с Озером Духа Моря, – объяснил он, – Это важное место для племени, и я один не могу решать.
– Понимаю.
По отношению прохожих в подводном городе было видно, насколько враждебно относятся подводные жители к людям. То, что вождь русалок смог устроить испытание, уже значило, что он преодолел много возражений.
– Испытание Духа Моря не сильно зависит от уровня культивации. Главное – это смелость, находчивость и родословный талант.
Он достал из своего пространственного кольца прозрачный кристальный кулон с лёгким синим свечением и протянул его Тан Синь.
– Испытание проводится в воде, что для людей не очень удобно. Это бусина, отталкивающая воду, она позволит вам свободно передвигаться в воде, как русалкам.
– Спасибо.
Это была большая помощь, сражаться в воде, поддерживая щит из истинной энергии, было совсем не просто.
– Кстати, когда вы раньше прорвались через моё ограничение энергии, я почувствовал небольшую родословную силу в вас, – подумав, вождь русалок неловко улыбнулся. – Я не хотел специально раскрывать ваши секреты. Вы знаете, в мире заклинателей много способов контролировать других, вроде паразитов, кукол и прочего, мне пришлось быть осторожным...
– Если я не ошибаюсь, когда вы войдёте в Озеро Духа Моря, вы можете попробовать спуститься на самое дно, возможно, там будет неожиданная находка... Это секрет царской семьи, пожалуйста, не рассказывайте об этом никому другому.
– Не опасно ли говорить об этом посторонним? – спросила Тан Синь. – И вы так уверены, что я пройду испытание?
– Конечно, нет! – пошутила она. – Вы то угощаете деликатесами, то дарите подарки, то рассказываете о секретах племени. Вам нужна моя помощь в чём-то?
– Ха-ха, похоже, мои намерения слишком очевидны, – беспомощно рассмеялся вождь русалок. – На этот раз несколько племён во главе с крабами-богомолами настроены очень решительно, и я не могу просто так отдать им территориальные воды, поэтому...
– Подождите, позвольте мне угадать, – сказала Тан Синь. – Значит, единственный относительно мирный способ решить проблему – это... провести соревнование по выбору жениха? Сразиться, и кто победит, тот и получит А Юэ?
– Точнее, это «соревнование по выбору союзника». Кто победит, тот будет формально в союзе с русалками, но то, что вы сказали, тоже верно...
Вождь русалок кивнул.
– Обычаи Бескрайнего Моря таковы: кулак – это сильнейшее правило, и это самый эффективный способ разрешения споров!
На следующий день.
А Юэ, похоже, было запрещено бродить по городу. Сейчас в подводном городе было много посторонних глаз, и скрытые опасности подстерегали на каждом шагу, и такие инциденты, как с крабами-богомолами, могли повториться.
К тому же, через несколько дней, когда распространится весть о «соревновании по выбору союзника», она окажется в центре внимания, поэтому вождь защищал её.
Не нужно было и думать, чтобы понять, что девушка, должно быть, опять дуется в своей комнате, считая это наказанием от отца. Она и не подозревала, что вождь русалок ради неё готов был рассказать секрет Озера Духа Моря, чтобы попросить помощи у человека, и даже не побоялся снова оказаться в долгу.
Прошлой ночью, когда вождь русалок рассказал о своём плане, он увидел, что Тан Синь только пробует деликатесы и не отвечает, подумав, что она не очень хочет помогать, он продолжил:
– Секрет Озера Духа Моря будет компенсацией за спасение А Юэ, – он постучал себя в грудь. – Если вы согласитесь участвовать в соревновании по выбору союзника и поможете А Юэ и русалкам выбраться из этой ситуации, если вам когда-нибудь понадобится помощь, пожалуйста, скажите об этом!
- Ух, - Тан Синь поспешно проглотила еду и произнесла:- Прошу прощения, это было так вкусно, что я не успела ответить… Если ты решил заранее поделиться со мной тайной Морского Духовного Озера, значит, ты доверяешь мне. Было бы подло не согласиться. К тому же, я не хочу видеть, как А Юэ станет жертвой брака по расчету. Такая милая девочка должна иметь право сама выбирать свою судьбу.
- Ха-ха, жаль, что ты не мужчина, - рассмеялся Глава Племени Цзяожэней. - Думаю, выдать А Юэ замуж за тебя было бы прекрасной идеей.
- Кхе… Но почему бы и нет, если я девушка? - черноволосая девушка кашлянула, вытерла рот и добавила. - Но разве племя Цзяожэней разрешает такие вещи? Объединяться с людьми?
- Раньше нет, - при упоминании этого выражение лица Короля Цзяожэней изменилось. - Но теперь есть прецедент. Говоря по правде, у А Юэ настоящая связь с людьми.
- Судя по твоему тону, - произнесла Тан Синь с оттенком любопытства. - Предыдущей была… мать А Юэ?
- Верно, - с ноткой ностальгии подтвердил Глава Племени Цзяожэней. - Жаль только, что продолжительность жизни у разных рас разная. Ее мать скончалась очень рано, когда А Юэ была еще совсем маленькой и только начинала обретать разум.
Значит, никакой репродуктивной изоляции нет… Мир сянься определенно выходит за рамки здравого смысла…
- Говоря по правде, я чувствую вину перед А Юэ, - Король Цзяожэней опустил голову. - Из-за нечистой крови она не могла пробудить силу своей родословной так же, как другие дети. Она всегда была болезненна с раннего возраста. В Бесконечном Море, без силы, легко стать жертвой…
Увидев это, Тан Синь закатила глаза.
Обновлено: 19.01.2026