Глава 6 — Глава 6

Детей можно легко заманить сладостями, как Гензеля и Гретель в сказке, или в той истории о волшебном мире по ту сторону платяного шкафа. — Я попрошу шеф-повара готовить это каждый день. От моего предложения глаза Эмиля округлились, став похожими на заячьи. — … Служанка, которая слушала меня, тоже обомлела. — У меня дома большой сад, а еще есть красивая белая лошадь. Если дать ему морковку, он с удовольствием её съест. — Что ты такое… — Каждый день после обеда или твоих занятий ты сможешь есть разные десерты с чаем или соком. В библиотеке много книг, и все очень дружелюбны. — ... Эмиль молчал. Ну, если честно, мне не следовало этого говорить. Папа еще не знал, какие у меня планы, но он не стал бы возражать. Как и мама. — Может, мне пойти похлопотать перед герцогом насчет разрешения? — …Что? — Я пойду и попрошу согласия герцога. — Нет, он ни за что не… — Разве ты не хочешь пойти со мной? — ... Глядя на Эмиля, я чувствовала себя ведьмой, которая завораживает и искушает детей. Тем не менее, я не стала сильно нажимать на него, так как видела, что он уже наполовину склонился к согласию. — Ты ведь хочешь пойти, верно? — …Да. — Тогда идем. Эмиль ошеломленно посмотрел на меня и кивнул, избегая моего взгляда. — Не волнуйся, герцог… Я тихонько хихикнула. Я не забыла про служанку, стоявшую рядом с нами. — Герцог очень заботится о тебе, так что если я скажу, что, пойдя со мной, ты заведешь много новых друзей, он согласится. «Хоть я и говорю это, я не уверена, смогу ли действительно убедить герцога». Эмиль тоже это понимал. — Эм… юный лорд Эмиль, мисс Велсия, ничего, если я отлучусь на минутку? Я пришлю новую служанку как можно скорее. Служанка, которая уже услышала всё, что я говорила, попросила разрешения уйти, вероятно, для того, чтобы побежать и передать мои слова герцогу. — …Хорошо. Можешь идти. — С-спасибо. Щелк. Служанка поспешно закрыла за собой дверь, выходя наружу. Теперь мы действительно остались только вдвоем. — …Со мной. Не пытайся быть со мной дружелюбной. Эмиль заговорил первым. — Что? — …Странно. «Что? Что он сказал? Я плохо его расслышала». Эмиль сжал кулак и заговорил снова: — Странно. Это странно. «Неужели он думает, что он какой-то не такой и что мне не следует с ним дружить?» Я была права лишь наполовину. — В близости со мной нет ничего хорошего. И… герцог вдруг попросил меня подружиться с тобой… это странно. Эмиль, который говорил так, словно выдавливал из себя слова, не смотрел мне в глаза. Как же с ним обращались всё это время, раз он так настороженно относился к герцогу? Это сбивало с толку. Я ничего не могла сказать, потому что во мне перемешались самые разные чувства: жалость, сожаление, любовь, ненависть и обида к ребенку, сидевшему передо мной. «Как бы мне хотелось просто чисто ненавидеть тебя». В глубине моего желания спасти свою семью от Эмиля таилось и чувство мести. Пользуясь тем, что он не смотрит на меня, я прикусила внутреннюю сторону губы, пытаясь сдержать захлестнувшие меня бурные эмоции. Я изо всех сил постаралась сохранить жизнерадостный голос: — Всё в порядке. И я в любом случае заберу тебя с собой. Когда Эмиль снова посмотрел на меня, я смогла непринужденно улыбнуться. — Независимо от этого, я хочу, чтобы ты был счастлив. Ты выглядел счастливым, когда ел яблочный пирог. «Я хочу дать тебе возможность наслаждаться этим еще больше». Глядя на это, Эмиль, казалось, едва сдерживал слезы. Я незаметно для него сжала кулаки. Вопреки моим ожиданиям, герцог согласился слишком легко. — Если хочешь, иди. — Простите? «Почему всё так просто?» Когда мы пришли в кабинет герцога в сопровождении новой горничной, сменившей отсутствующую, герцог Калликст неожиданно велел мальчику поступать так, как тот хочет. — Чему ты так удивляешься? Ты заботишься о моем застенчивом сыне, так что у меня нет причин отказывать. — Значит, я могу жить с юным господином? — Ты хоть понимаешь, что значит жить вместе? — Это значит, что мы семья! — Если то, чего ты хочешь, это помолвка, давай обсудим это с маркизом. Помолвка…? Я на мгновение лишилась дара речи, и, похоже, с Эмилем произошло то же самое. Эмиль, который одеревенел с головы до пят, не реагировал, когда я ткнула его пальцем, чтобы проверить, в порядке ли он. — Я, я просто хочу дружить… — Что ж, это хорошо. В любом случае, это будет неплохо. Так или иначе, герцог разрешил Эмилю остаться с нами. Конечно, это не означало, что он насовсем отправит Эмиля в наш дом. Возможно, он побудет у нас несколько дней, но в целом он будет курсировать туда и обратно в резиденцию герцога. Поскольку я была маленьким ребенком, объяснять мне детали было бесполезно, поэтому подробные условия он, скорее всего, передаст моему отцу. — Ты, должно быть, рад, что у тебя появился друг, Эмиль. — ...Да. Эмиль, пытавшийся скрыть свое покрасневшее лицо, едва ответил. Мальчик выглядел взволнованным, поэтому я взяла его за руку. — Спасибо за доброту, герцог. Тогда я пойду. Герцог окинул меня странным взглядом и кивнул. Как только мы вышли из кабинета, Эмиль заговорил: — ...Спасибо. Рука, которую я держала, дрожала. Это было новое ощущение для меня. — …А? — ... Я притворилась, что не расслышала, и переспросила, но Эмиль не стал повторять. «За что ты благодаришь? За то, что ты хотел, чтобы я вытащила тебя из этого особняка?» Если рассуждать объективно, Эмилю сейчас было всего десять лет. Ты думал, что никто в мире не будет тебя любить, и после жизни в обстановке, где твое самолюбие растаптывали и сокрушали, ты наконец нашел шанс вырваться наружу. Я остановилась посреди коридора. — Эмиль. На кончике моего языка вертелось много слов, но я снова их сглотнула. — Ты мне нравишься, ты красавец и хорошо учишься. — ... — И моя мама сказала, что ты не похож на принцессу Робеллин. Это было всё, что я могла сказать прямо сейчас. Я пристально посмотрела в дрожащие глаза ребенка. — Ты ведь никому не причинил вреда, верно? Словно на него снизошло великое озарение, его глаза расширились, и по лицу постепенно разлился румянец. Как и прежде, Эмиль попытался подавить все свои скопившиеся эмоции. — Угу… Я… никому не причинил вреда. — Я знаю. — Я не издевался… — Всё верно. — Правда, я не… Его губы больше не могли продолжать говорить, и казалось, будто из них изливались слова нового, невидимого сердца. Я повела его за собой так непринужденно, как только могла. — Отныне давай есть много вкусной еды и проводить время со мной. — …Хорошо. — Разве я тебе не говорила? Я сделаю тебя счастливым. Эмиль тихо пробормотал: — …Я тебя тоже. А затем снова повторил это отчетливо: — Я тебя тоже, я сделаю тебя счастливой. Получив разрешение герцога, я играла в комнате Эмиля, перебирая книги, которые он читал. Это было больше похоже на учебу, чем на игру. Мы обменивались вопросами и ответами, объясняли друг другу неизвестные темы, но поскольку Эмилю это нравилось, было бы не слишком странно назвать это игрой. Когда солнце начало садиться, в резиденцию герцога въехала карета со знакомым узором. Это был герб с мечом и птичьим пером на фоне белого оленя с ветвистыми рогами. — Ты закончил собирать свои вещи? Эмиль едва ли до конца осознавал, что отныне будет жить в нашем особняке. — Ну, я не знаю, что мне нужно собирать. — Если это не что-то действительно важное и драгоценное, мы можем просто поехать так. От моих слов Эмиль взглянул на меня. — …Тогда давай просто поедем. Он был с пустыми руками, без единого чемодана. — Вот и отлично. Мы с мамой позаботимся обо всем, что тебе нужно. — …Угу. — И мы будем вместе ужинать, играть и спать. Эмиль не мог оторвать глаз от кареты с гербом нашей семьи. Прошло уже порядочно времени с момента прибытия экипажа, но папа долго не появлялся. Должно быть, он беседовал с герцогом Калликстом. Примерно через час мой отец с нахмуренным лицом пришел навестить меня. — Значит, ты тоже устроила подобное происшествие. — Я… ты думаешь, я совершила ошибку? — …Нет. Ты хорошо справилась. Поскольку он пришел сразу после встречи с герцогом, папа не выглядел очень счастливым. — У твоей матери тоже часто случались подобные казусы. Удивительно, как вы обе можете быть так похожи. — О-о, тогда я приму это за комплимент! Ха-ха-ха. Я не могла перестать смеяться и в процессе притянула Эмиля к себе. — Эмиль, это мой папа. Он работает в судебном ведомстве. — ... — ... Они вдвоем небрежно поприветствовали друг друга. Когда я была маленькой, они не особо ладили, даже несмотря на то, что виделись каждый раз, когда Эмиль оставался в резиденции маркиза. Что ж, папе время от времени бывало непросто иметь дело с Эмилем. — …Нам следует вернуться до того, как зайдет солнце. — ...Да. Мы уже собирались покинуть особняк Калликстов. — Уезжаете? Герцог Калликст, который говорил, что не сможет спуститься из-за работы, всё же появился, чтобы проводить сына. — Спасибо за сегодня, я хорошо провела время, герцог. Я приподняла юбку и поклонилась ему, а он чинно ответил: «Я рад, что юная леди пришла сегодня». Герцог посмотрел сверху вниз на своего сына. — Ты отправляешься в уважаемое место, так что надеюсь, ты не доставишь никаких хлопот. — Я буду помнить об этом. — И, маркиз, я хочу, чтобы мой сын возвращался по крайней мере раз в неделю. — Раз в неделю? — Каким бы невнимательным отцом я ни был, мы всё равно отец и сын, так что нам не следует забывать лица друг друга. Один из двух отцов, казалось, ревновал к Эмилю, потому что выглядел недовольным. До сих пор он оставлял своего ребенка одного, не проявляя ни капли интереса к тому, как тот растет. Я крепко стиснула зубы. — Не знал, что вы так заботитесь о своем сыне. Я не хочу проводить в этом особняке больше ни секунды, так что я откланяюсь. Высказав слова, которые я хотела сказать, но не могла, папа поставил меня на подножку кареты. Когда мой отец, который неосознанно пытался подсадить Эмиля, остановился, герцог, наблюдавший за этой сценой, тихонько усмехнулся. — Моему сыну помощь не нужна. Он и сам отлично справляется. Эмиль, помня о словах герцога, сам забрался в карету. — Желаю вам удачи. И, наконец, дверь закрылась под напутствие герцога. Дорога была тихой и мирной. Когда я открыла окно, чтобы Эмиль мог смотреть наружу, он не мог оторвать глаз от окна, сохраняя свое характерное тихое выражение лица. «Могу ли я вздохнуть с облегчением после этого?» Я еще не была уверена, поможет ли это действие в будущем. Но что-то, казалось, изменилось. Так и должно быть. Сколько же я боролась? Вскоре показался знакомый пейзаж, и Эмиль пробормотал: — Когда я был здесь в прошлый раз, это казалось другим миром… Эмиль, похоже, даже не осознавал, что говорит сам с собой. Это был очень тихий голос, но его было достаточно, чтобы мы с папой услышали. — То место, где я находился, было неправильным местом. Мама устроила Эмилю очень теплый прием. — Добро пожаловать. Приятно видеть тебя спустя долгое время. В романе Робеллин изображалась как роковая красавица. Элегантная злодейка с блестящими черными волосами, обладающая опасными и соблазнительными золотистыми глазами, как у дикого зверя. Мама была поражена, увидев ангельскую внешность Эмиля, заявив, что не может поверить, будто он рожден от Робеллин, и не отпускала его до самого ужина. Она внимательно оглядела черты лица Эмиля, а затем забарабанила ногами, как маленькая девочка, не знающая, что делать от восторга. — Дети действительно очень быстро растут. Еще несколько лет назад у тебя были такие пухлые милые щечки, а сейчас ты уже совсем взрослый. После этого моя мама мало что говорила. Похоже, это напомнило ей о Робеллин Кастон.