Это прозвучит очевидно, но я искренне верила, что это сон.
«Разве то, что девятнадцатилетний Эмиль вырезал всю мою семью, не было просто кошмаром?»
Я тряхнула головой.
Даже если бы я очень хотела в это верить, ощущение холодного лезвия, пронзающего мой живот, было слишком живым. Это чувство не могло быть ложью.
«Что произошло?»
Я коснулась пола дрожащими ногами. Моя няня, заметив мое беспокойство, быстро подошла и внимательно вгляделась в моё лицо.
— Миледи, вы в порядке?
Изана выглядела гораздо моложе, чем в ту ночь, когда я умерла. Её морщины еще не были глубокими, а в волосах виднелось лишь несколько седых прядей.
— Позвольте мне потрогать ваш лоб… Хм, жара вроде бы нет.
— Ах… нет, я в порядке… Просто приснился плохой сон.
— Вы совсем бледная. Что же это был за сон?.. Если не можете успокоиться, не хотите ли стакан теплого молока?
— Пожалуйста.
Изана спустилась на кухню, а я поспешно встала перед зеркалом.
Девятнадцатилетняя «я» исчезла, а передо мной стояла очаровательная маленькая девочка, еще не растерявшая детскую припухлость щек. Раньше я отращивала волосы довольно длинными, но сейчас они едва доходили до плеч. Пряди цвета слоновой кости, почти без кудрей, выглядели здоровыми, блестящими и гладкими.
Яркие алые глаза смотрели на меня из отражения, не в силах скрыть изумления.
«Как я и думала. Всё по-настоящему».
Я не могла понять, каким образом вернулась в прошлое.
«Возвращение во времени… это же просто невозможно…»
И тут мне кое-что пришло в голову. Я знала человека, который возвращался в прошлое. Это была моя мать, и никто иной.
«Может быть, мама тоже?..»
Такая вероятность существовала. Я не видела трупов мамы или папы своими глазами, но Эмиль сам, своими устами сказал, что убил их обоих.
Эмиль. Как только я подумала об этом имени, в душе поднялся вихрь сложных чувств. Но меня мучил вопрос.
«С какой целью он уничтожил мою семью?»
В ту ночь даже в коридорах стояла мертвая тишина, будто все слуги были перебиты.
— Угх…
Даже сейчас это было настолько шокирующим и ужасающим, что желудок скрутило спазмом. Густой запах крови всё еще, казалось, преследовал меня.
«Может быть, это то самое безумие, которым страдала злодейка?»
Именно так выглядел Эмиль, когда я столкнулась с ним. Тот Эмиль, которого я знала, никогда бы так не поступил.
«Что это значило? Что он жил как марионетка?»
Но одно было ясно наверняка. Эмиль унаследовал безумие Робеллин.
«Но самое важное сейчас — это то, что даже если я вернулась в прошлое, то же самое может повториться снова и снова».
Вначале, подобно тому как моя мать скрывала от отца двенадцать своих регрессий, я тоже утаила от них обоих тот факт, что помню прошлую жизнь. Я боялась, что они посмотрят на меня как на чужую. Они были моей семьей, но я опасалась, что они выгонят меня или отдалятся.
Поэтому я была счастлива, но всегда пребывала в тревоге. В мой пятнадцатый день рождения я не выдержала и открыла маме свой секрет.
— Мама, на самом деле я помню свою жизнь до того, как родилась.
Мама на мгновение выглядела потрясенной. Но вскоре она успокоила меня и открыла свою тайну.
— Ты определенно моя дочь, разве ты не точь-в-точь как я? Вообще-то, я тоже возвращалась в прошлое несколько раз.
После этого я почувствовала, что у меня есть «настоящая» семья, а не просто люди, называющиеся так. Люди, которые поймут и примут меня всем сердцем, кем бы я ни была.
Я не могла снова потерять этот покой. Я точно знала, что должно произойти, и не должна допустить повторения истории.
«Сначала мне нужно выяснить, почему Эмиль убил мою семью».
Пока я пыталась успокоиться, сидя в кресле, вернулась Изана.
— Молоко немного горячее, миледи.
— Я выпью, когда остынет. Спасибо.
Пока я сжимала горячую чашку, мое сердце, колотившееся как сумасшедшее, понемногу успокаивалось.
— Скажите, если у вас начнется жар или станет не по себе. Мы можем отменить приглашения.
— Приглашения?
«Кстати говоря, я совсем об этом забыла. Я даже не знаю сегодняшнюю дату».
— Банкет в честь дня рождения завтра, но здоровье юной леди важнее всего на свете.
Я только собиралась спросить, но благодаря её объяснению выяснила, что вернулась в возраст десяти лет. Мой десятый день рождения.
По иронии судьбы, именно тогда состоялось первое официальное появление Эмиля.
— Я также отправила приглашение юному господину Калликсту, но даже если нам придется отложить мероприятие, я уверена, он поймет.
Изана, накидывая шаль мне на плечи, лучезарно улыбнулась. На душе стало тепло.
— Но цвет лица у вас стал гораздо лучше. Я рада.
— Это потому что молоко теплое. И я не больна, так что банкет отменять не нужно.
— Вы уверены, что не приболели?
— Я не могу притворяться больной, когда это не так.
Мы должны устроить праздник, чтобы Эмиль пришел. Рано или поздно я всё равно столкнусь с ним, и нельзя упускать такую возможность.
— А что плохого в притворстве? Если юная леди пожелает, можно отменить всё по любой причине.
«Это правда…»
Отец проявлял свою привязанность всеми возможными способами. Если я скажу, что мне плохо — даже если это будет ложь — он без колебаний отменит все планы.
Последствия гибели семьи и возвращения в прошлое было нелегко обуздать, но к тому времени, как я допила молоко, дрожь унялась.
— Скоро время завтрака. Сегодня прохладно, поэтому я приготовлю для вас плотное платье.
Проверив пустую чашку, Изана позвала горничную и начала готовить ванну. После мытья и переодевания с помощью Изаны, а также тщательного расчесывания волос, меня проводили в столовую.
Когда я осторожно села, стараясь не помять платье светлых тонов, мама, сидевшая напротив, улыбнулась, не сводя с меня глаз.
— Хорошо ли ты спала?
Я должна была тут же кивнуть, чтобы притвориться, будто всё как обычно. Однако в тот момент, когда я увидела лицо матери, в памяти всплыл образ коридора с кровавыми следами. Мне будет только хуже, если я продолжу об этом думать, но я никак не могла выкинуть это из головы.
Я уже проговорилась, так что она наверняка услышит об этом от Изаны позже. Прежде всего, я вернулась во времени сразу после смерти, так что, возможно, для моей матери, имевшей богатый опыт регрессий, всё было так же.
«Мама тоже вернулась?»
Я поспешно объяснилась, пока она смотрела на меня обеспокоенными глазами.
— Мне приснился плохой сон, но сейчас всё хорошо. В моем сне… Мои мама и папа погибли в аварии и оставили меня одну… Я была так напугана и встревожена… Увидев лицо мамы, я поняла, что это был лишь сон, так что теперь я в порядке.
Если бы она тоже регрессировала, она бы заметила подтекст в моих словах. Однако реакция матери была иной.
— Доченька, хочешь, я тебя обниму?
Я вздрогнула и попыталась было отказаться, но в итоге подошла к матери и крепко прижалась к ней.
— Не волнуйся, мама и папа сильные и могущественные. Говорят, сны сбываются наоборот. Может, ты просто переживаешь из-за банкета?
— Нет, вовсе нет.
— Ты можешь отменить его, если хочешь, так что если тебе не нравится затея, скажи об этом прямо.
Вопреки моим ожиданиям, не было никаких признаков того, что мама вернулась вместе со мной. Хотя это было облегчением. Мне дорого тепло её объятий… я нервничала от мысли, что всё это действительно могло быть лишь сном.
Возможно, я хотела отрицать свою память, поэтому желала убедиться, что произошедшее со мной было правдой. Или, может быть, мне просто нужно было на кого-то опереться.
— Ты сегодня неважно себя чувствуешь именно из-за снов?
— ...Это заметно?
— Потому что ты из тех детей, кто готов терпеть всё в одиночку, что бы ни случилось. Я могла бы отменить праздник, если это поможет, но мама может просто стереть твои дурные сны… Почему бы нам не прогуляться после еды, чтобы тебе стало легче?
Теплая улыбка сопровождала её мягкий, нежный голос.
— Я бы этого очень хотела.
Увидев, что мне стало лучше, мама сладко улыбнулась.
«Но… почему все думают, что я нервничаю из-за дня рождения?»
Впрочем, на то были причины. Банкет, который состоится завтра, официально станет первым мероприятием, где я буду хозяйкой. Я думала, что это просто детский праздник, но была смущена тем, что он оказался масштабнее, чем я ожидала.
В этот раз я хочу убедить семью, что действительно хочу этого. Иначе та же ситуация будет повторяться каждый год.
Когда я выбралась из маминых объятий и вернулась на место, вошел отец в мундире.
— С наступающим днем рождения.
Мой день рождения еще даже не наступил, и мама рассмеялась над этим внезапным поздравлением.
— Ты твердишь это уже неделю.
— Полагаю, что так.
— Как бы сильно ты её ни любил, пора перестать так глупить. Ты выглядишь более взволнованным, чем твоя собственная дочь.
Отец поднял чашку и молча всё отрицал. Но я вынуждена была согласиться: он был в самом большом восторге.
«В тот день он вручил мне горы подарков высотой с дерево».
После этого аристократы, пришедшие со своими детьми, отпускали всевозможные глупые комментарии, которые я даже слушать не могла…
«Мне придется пройти через всё это снова».
Я хотела остановить его, насколько это возможно, но мама, вместо того чтобы помочь, лишь тонко подзадоривала его.
«Хоть она и кажется кроткой, на самом деле она та еще озорница».
Так что, видя отца в таком состоянии, она шутила еще больше. Ножом я принялась за красиво поданные яйца пашот.
Главное было то, что завтра я встречу Эмиля. Где, черт возьми, всё пошло не так? Мне нужно было понять, на чем сосредоточиться.
«Мне также нужно встретиться с герцогом Калликстом».
Самым подозрительным человеком по многим причинам был именно герцог Калликст. Эмиля ненавидели и им пренебрегали до такой степени, что стало ясно: герцог был из тех отцов, у которых нет никакой привязанности к сыну.
Я съела немного желтка и отложила вилку. Память о десятилетнем Эмиле была туманной, потому что Эмиль, которого я помнила, был уже девятнадцатилетним юношей.
Друг, который убил мою семью.
Честно говоря, во мне жило сильное чувство предательства. Но желание верить в обратное было не менее велико. Я хотела верить, что Эмиль никогда бы не сделал ничего подобного по своей воле.
Я скрыла горькую усмешку.
* * *
День пролетел мгновенно.
— Миледи, вам пора собираться!
Самыми воодушевленными сегодня были мама, папа и Изана. Изана, разбудившая меня рано утром, усердно трудилась, отмывая каждый уголок с помощью горничной.
«Спасите меня…»
Как я могла забыть? Тот факт, что для одной только вечеринки было приготовлено более двадцати платьев для примерки. Один только вид нарядов, вывешенных из шкафа, лишил меня сил.
Пока я просматривала платья, мой взгляд упало на то, которое я надевала до возвращения. Золотые нити в кружевах, обернутых вокруг белой ткани. Мне нравился тот наряд. Но, предчувствуя неладное, я не хотела надевать ту же одежду, что и тогда.
— Вот это мне нравится больше всего.
— Голубое?
Когда я указала на понравившееся платье, две горничные принесли его мне.
— Оно очень идет юной леди. Ткань с серебристо-белой вышивкой выглядит по-настоящему элегантно.
— Верно? Я выберу его.
Изана окинула взглядом остальные наряды после того, как я поспешила с решением.
— Я всё равно надену именно это, так что не стоит тратить время.
Покачав головой, Изана неохотно согласилась.
— Что ж, я знаю, что вы будете заняты весь день, но вам не следует переутомлять себя, миледи.
Это была правда. Мне придется весь день быть с детьми моего возраста, так что нужно беречь силы, насколько это возможно.
После того как я надела платье, мои всё еще короткие волосы слегка заправили за ухо и надели ободок. Я не забыла закрепить прядь сбоку блестящей булавкой с топазом.
После долгих и тщательных приготовлений я, казалось, занервничала, так как всё еще не привыкла к своему юному облику.
«Ты должна справиться, иначе…»
Мой разум внезапно захлестнул страх того, что я не смогу изменить будущее. Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от тревоги. Прежде всего, я должна сблизиться с Эмилем быстрее, чем это произошло до регрессии.
«Так я буду менее ограничена в своих действиях, что бы ни случилось».
Отбросив страхи и спокойно выйдя из комнаты, я увидела отца, который ждал меня.
— Сегодняшнее поздравление не будет преждевременным.
— Да?
— С днем рождения.
«Он ждал здесь только для того, чтобы сказать это?»
Я рассмеялась. Мое сердце, которое только что бешено колотилось от тревоги, внезапно успокоилось.
— Спасибо.
Мое безграничное счастье отразилось на обычно суровом лице отца.
— А?
Рука, протянутая ко мне, дрогнула, поэтому я быстро схватила ладонь отца, которая была вдвое больше моей.
Путь до зала был недолгим. Как только мы с папой появились, все взгляды устремились на меня.
«Это масштабнее, чем я помнила».
Честно говоря, я не была поклонницей подобных светских раутов. Получая приглашение, я посещала только необходимые мероприятия, а в остальном оставалась в поместье, погрузившись во внутренние дела.
Заняв свое место, я открыто улыбнулась.
— Благодарю всех вас за то, что приняли мое приглашение и пришли на празднование моего дня рождения.
Обновлено: 10.07.2026