Одной фразой Цзян Минъюань лишил Чэн Хуань всего боевого задора.
Она перестала важничать, уткнулась в миску и сделала вид, что ничего не произошло.
Но замять разговор ей не позволили.
Звёздочка зачерпнул квашеную зелень. Половина порции ещё свисала у него изо рта, когда он пальцами затолкал её внутрь, прожевал и с блестящими от масла губами громко объявил:
— Я тоже красивый!
И здесь без него не обошлось.
Чэн Хуань раздражённо покосилась на сына. Напротив снова прозвучал тихий смех.
Цзян Минъюань наклонился, вытер масло с детских губ и с серьёзным видом осмотрел мальчика.
— Наш Звёздочка и правда красивый.
Он не льстил. Родители могли похвастаться привлекательной внешностью, и сын унаследовал от обоих лучшее. Хотя Звёздочка был ещё мал, правильные черты уже обещали будущего красавца. Даже короткие детские ноги выглядели чуть длиннее, чем у ровесников.
Отцовского одобрения мальчику оказалось мало. Он принялся требовать ответа от мамы.
В искусстве приставать Звёздочке не было равных. Чэн Хуань устала отбиваться, а назвать его некрасивым не могла — тогда начнётся новая трагедия.
— Да, ты красивый.
Удовлетворённый Звёздочка набил рот рисом. Щёки надулись, слова слиплись:
— Мама тоже красивая!
Чэн Хуань легонько стукнула его по макушке.
— За столом с полным ртом не разговаривают.
Мальчик хотел сказать приятное, а получил выговор. Он обиженно сморщился, послушно всё прожевал и открыл рот пошире.
— Мама, я доел!
— Вижу.
— Теперь можно говорить?
— Можно.
Звёздочка упёр руки в бока, широко распахнул глаза и приготовился произнести что-то важное.
Но мысль потерялась.
Он долго пыхтел и наконец выдал:
— Рыба очень вкусная.
Чэн Хуань не нашлась с ответом.
---
После ужина Цзян Минъюань по привычке вымыл посуду, немного поиграл с сыном и вызвался его искупать.
— Идите.
Он занимался этим уже не впервые, поэтому Чэн Хуань спокойно отпустила их вдвоём.
Квартира была небольшой, вместо ванны стояла душевая. Цзян Минъюань снял пиджак, расстегнул верхние пуговицы рубашки, закатал рукава и несколько раз подвернул брючины. Включил обогрев и, лишь дождавшись, когда воздух станет тёплым, начал раздевать Звёздочку.
С мамой мальчик вёл себя смирно. С папой мгновенно превращался в маленького бесёнка.
Из-за двери донеслись шум воды, визг и хохот. Чэн Хуань давно привыкла к подобным звукам и даже не пыталась вмешиваться.
Купание растянулось на двадцать минут.
Первым вышел сухой и довольный Звёздочка. Следом появился насквозь мокрый Цзян Минъюань.
Чэн Хуань без удивления достала из шкафа чистую одежду и протянула ему.
— Теперь сам иди в душ.
Он кивнул и взял вещи.
Пока за матовой дверью снова шумела вода, Чэн Хуань сушила сыну волосы. Гул фена переплетался с плеском — беспорядочно, но удивительно уютно.
Наконец она уложила Звёздочку под одеяло и взяла книгу сказок.
Мальчик тут же запротестовал:
— Я хочу, чтобы папа рассказал.
— Ладно. Ты маленький — тебе и решать.
Чэн Хуань ущипнула сына за нос, отложила книгу и устроилась рядом с телефоном.
После душа Цзян Минъюань быстро вытер волосы и собирался попрощаться. Но стоило ему войти в спальню, как Звёздочка призывно замахал рукой.
— Папа, расскажешь мне сказку?
Цзян Минъюань замер.
— Иди, — с притворной обидой сказала Чэн Хуань. — Твой сын уже отказался от меня.
Она указала на стопку книг возле кровати.
— Я никогда не рассказывал сказок, — признался Цзян Минъюань.
— Просто читай по книге. Смысл всё равно один — усыпить ребёнка.
Он задумался над этой сомнительной мудростью.
— Хорошо.
Сохраняя предельно серьёзное выражение, Цзян Минъюань выбрал книгу, открыл первую попавшуюся историю и приготовился читать стоя.
Высокая фигура у кровати выглядела скорее грозно, чем усыпляюще.
Звёздочка повернулся на бок и высунул из-под одеяла руку.
— Папа, сядь.
В спальне стоял только стул у туалетного столика — розовый, в тон раме зеркала.
Цзян Минъюань посмотрел на него. Помолчал. Положил книгу.
— Подожди.
Через минуту он вернулся с обеденным стулом.
Устроившись возле кровати, Цзян Минъюань раскрыл книгу и начал читать.
Главным героем оказался ворон, которому не нравились собственные чёрные перья. Он мечтал стать таким же ярким и величественным, как павлин. Зависть росла день за днём, пока однажды ночью ворон не украл павлиньи перья и не воткнул их себе под кожу.
Было больно, но он терпел, уверенный, что теперь прекрасен.
Только яркий хвост на чёрном теле выглядел нелепо. Друзья высмеяли ворона, и тот наконец понял: чужая красота не сделает его счастливее. Он вернул перья, признал вину и отправился исправляться в тюрьму для зверей.
Сказка недвусмысленно учила не завидовать и отвечать за свои поступки.
Звёздочку заинтересовало совсем другое.
— А как выглядит ворон?
Цзян Минъюань едва заметно вздохнул. Отложил книгу, нашёл в телефоне фотографию и увеличил её.
— Вот так.
— Какой крутой!
В четыре года Звёздочка считал чёрный самым красивым цветом. Он долго любовался птицей, а потом уверенно заявил:
— Ворон красивее павлина.
— Возможно.
Цзян Минъюань закрыл книгу, поправил одеяло и понизил голос:
— Сказка закончилась. Пора спать.
— Но я ещё не хочу.
Большие умоляющие глаза сразу смягчили отца.
— Какую ещё сказку рассказать?
Звёздочка протянул задумчивое «м-м-м» и вдруг оживился.
— Расскажи про новый дом.
Цзян Минъюань взглянул на Чэн Хуань. Она не возражала, и он снова сел.
— В новой квартире три спальни и две общие комнаты. В каждой спальне отдельная ванная...
Даже за пределами работы Цзян Минъюань излагал практические подробности сухо, почти как в техническом докладе. Звёздочку это ничуть не смущало. Он слушал с огромным интересом, перебивал вопросами и сравнивал каждую деталь с нынешним жильём.
— Одна спальня будет маминой, одна — твоей, а третья останется для гостей, — продолжил Цзян Минъюань. — Ты уже большой. Если будешь спать с мамой, другие дети могут смеяться.
Звёздочка надул губы и долго сверлил отца взглядом. Потом повернулся к Чэн Хуань, сидевшей у изножья.
— Мама!
— Что?
Она оторвалась от телефона.
— Папа не разрешает мне спать с тобой!
— Правильно. Ты уже большой и должен спать сам.
Последняя надежда безжалостно встала на сторону врага.
Потрясённый предательством Звёздочка сполз под одеяло, оставив снаружи одни глаза, и громко фыркнул:
— А я и не буду с тобой спать!
— Хорошо, — равнодушно ответила Чэн Хуань.
На самом деле спать рядом с сыном её не тяготило. Но недавно она прочитала, что уже в пять-шесть лет дети начинают осознавать различия между телами мальчиков и девочек. Родителям не стоит считать их несмышлёными и забывать о границах.
А любопытство Звёздочки порой создавало неловкие ситуации.
Однажды ночью у Чэн Хуань начались месячные, и на простыне осталось пятно. Утром мальчик решил, что мама ранена и вот-вот умрёт. Ей пришлось долго успокаивать его, не понимая, как объяснить всё доступно и без лишних подробностей.
Так что, сколько бы Звёздочка ни возмущался, привыкать к отдельной кровати придётся.
К счастью, долго печалиться он не умел. Цзян Минъюань ещё размышлял, как утешить сына, а тот уже сам справился с горем.
— Папа, а где будут мои игрушки?
— Наверху. Я приготовил для тебя большую игровую комнату. Захочешь поиграть — поднимешься на лифте.
Лифт в этом доме открывался прямо в квартире. Звёздочка о таком не слышал и представлял обычный подъезд: выйти, подняться, снова открывать чужую дверь.
Цзян Минъюаню пришлось объяснить устройство лифта, а заодно рассказать о собственной трёхэтажной квартире.
Свободных комнат там было много.
— А зачем они пустые? — удивился Звёздочка.
— Потому что в них некому жить.
— Мы с мамой можем.
Мальчик перевернулся на спину, раскинул руки и ноги звездой и посмотрел на отца.
— Я не хочу ездить на лифте за игрушками.
Цзян Минъюань помедлил и перевёл взгляд на Чэн Хуань.
— Пусть живёт у тебя, если хочет, — спокойно сказала она. — Какая разница, этажом выше или ниже.
Такой лёгкой победы Звёздочке оказалось мало.
— А мама будет одна в большой квартире? Почему она не может жить с нами?
Теперь даже Чэн Хуань поняла, куда он клонит.
Она убрала телефон, подошла к кровати с другой стороны и опасно прищурилась.
— Признавайся. Что ты задумал?
Звёздочка испугался и снова нырнул под одеяло. Но отступать было поздно.
Из-под ткани донёсся приглушённый голос:
— Я хочу, чтобы мама и папа жили вместе.
Произнеся это, мальчик осмелел. Отбросил одеяло и возмущённо сел.
— У всех детей папы и мамы живут вместе! Только вы не вместе. Вы оба плохие!
Почему родители непременно должны жить и спать рядом, Звёздочка объяснить не мог.
Но был совершенно уверен: именно так правильно.
Обновлено: 14.07.2026