Фотографии Звёздочку не интересовали. Он хотел вернуться к замку и, увидев камеру в руках отца, потянул его за шорты.
— Пап, не хочу сниматься. Пойдём строить дом.
— Но мама очень хочет фотографии. Если мы откажемся, ей станет грустно.
Мальчик с сомнением посмотрел на Чэн Хуань. Та уже изобразила глубокое разочарование.
Звёздочка встревожился, отпустил отца и подбежал к ней. Осторожно потянул платье, дождался, пока мама присядет, обнял за шею и поцеловал.
— Не грусти. Мы пойдём фотографироваться. Замок подождёт.
Маленький джентльмен сделал выбор.
Сохранять печальное лицо Чэн Хуань больше не смогла. Рассмеялась, расцеловала сына и превратила его аккуратную причёску в птичье гнездо.
Потом взяла за руку и подмигнула Цзян Минъюаню:
— Пойдёмте.
Он смотрел на мать с сыном с нежностью, которой сам ещё не осознавал.
— Я знаю подходящее место.
Чэн Хуань согласилась. По сегодняшнему маршруту было ясно: к поездке он подготовился гораздо серьёзнее её.
Нужный пляж находился на противоположной стороне острова. Цзян Минъюань позвонил, и меньше чем через пять минут за ними приехал роскошный автомобиль с лаконичным дизайном.
Водитель открыл двери и, не спрашивая адреса, тронулся.
Чэн Хуань посмотрела на спутника.
— Машина ваша?
— Да.
— Тогда зачем мы арендовали электрокар?
Цзян Минъюань отвернулся к окну.
— Вам со Звёздочкой хотелось на нём прокатиться.
Водитель ждал у лагеря с самого начала, но интерес семьи заставил Цзян Минъюаня изменить план.
— Мне понравилось. В нём даже веселее, чем здесь. Может, позже снова возьмём? Я сяду за руль, а вы будете фотографировать.
— Небезопасно.
Лицо Цзян Минъюаня стало таким строгим, что подчинённый уже начал бы оправдываться. Чэн Хуань лишь улыбнулась.
— Мы никуда далеко не поедем. И просто стоять перед камерой скучно.
— Ты умеешь водить?
— Нет. Но машинка выглядит простой. А если не справлюсь, вы ведь будете рядом.
После этих слов Цзян Минъюань почему-то отодвинулся к двери.
— Посмотрим на месте.
Он снова отвернулся, всем видом прекращая спор.
Через полчаса автомобиль остановился у безлюдного берега.
— Это частный пляж, туристов сюда не пускают, — объяснил Цзян Минъюань.
— Ваш?
— Нет. Знакомый разрешил нам здесь отдохнуть.
Он прошёл несколько шагов, оглянулся и уже открыл рот, но передумал.
— Что?
— Ничего.
Цзян Минъюань хотел сказать: если место понравится, он купит для неё собственный участок. Вовремя понял, насколько внезапно и пугающе это прозвучит.
За оградой стояла огромная вилла. По сравнению с ней прекрасный гостиничный дом казался скромным съёмным жильём. Через здание можно было выйти прямо к морю.
Песок на закрытом пляже регулярно чистили. Он оставался белым и нетронутым, вода — прозрачной. Закат окрашивал волны в оранжево-золотой цвет, над морем неторопливо летели птицы.
Западный берег словно создали для фотографий.
Чэн Хуань собиралась позировать сама, но, увидев свет, тут же забрала камеру. Сначала снимала море и птиц, потом превратила в моделей отца с сыном.
Оба послушно вставали, куда велено, и меняли позы по команде. Когда маленькая модель начинала капризничать, большая проводила короткую воспитательную беседу.
Чэн Хуань снимала, пока не осталась полностью довольна.
Половина солнца уже скрылась за морем. Небо темнело, на ряби горели оранжево-красные блики. Она сделала ещё несколько кадров и лишь при просмотре вспомнила: собственных фотографий до сих пор нет.
Камера перешла к Цзян Минъюаню.
Чэн Хуань вошла в воду по щиколотку, повернулась к закату и чуть развела руки. Подол колыхался, ветер путал распущенные волосы.
Шум прибоя заглушал затвор. Через некоторое время руки устали.
— Уже сняли?
Она обернулась.
Перед Цзян Минъюанем стояла женщина, залитая последним светом. Платье развевалось, волосы открывали лопатки, похожие на крылья, готовые вот-вот расправиться.
Пальцы дрогнули.
Сердце забилось всё быстрее, удары отдавались в ушах. Ладони вспотели, но Цзян Минъюань продолжал нажимать на кнопку, уже не считая кадров.
Когда Чэн Хуань повернула голову и улыбнулась, прядь коснулась её щеки.
Мысли исчезли.
Он успел сохранить и этот миг.
— Готово, — произнёс Цзян Минъюань ровно. — Посмотришь?
— Конечно.
Чэн Хуань подбежала и наклонилась к экрану. Её лёгкий аромат смешался с запахом моря.
Тело Цзян Минъюаня напряглось. Он неожиданно почувствовал жар, сунул камеру ей в руки и быстро отошёл.
— Посмотри сама.
Чэн Хуань впервые видела его настолько растерянным.
— Что с папой? — спросила она сына.
Звёздочка тоже ничего не понимал.
— Только что всё было хорошо. Наверное, он проголодался.
— По-моему, проголодался ты.
Чэн Хуань ущипнула его за нос. Мальчик вырвался и честно признался:
— Да. Я хочу есть.
— Тогда пойдём искать папу.
---
Далеко Цзян Минъюань не ушёл. Сидел на диване в вилле и молчал.
За несколько минут он успел взять себя в руки и теперь стыдился недавнего бегства. Взрослый мужчина повёл себя как неопытный юноша перед понравившейся женщиной.
Впрочем, возраст не делал его опытнее в чувствах. Настоящих отношений у него почти не было.
«Понравившаяся женщина».
Цзян Минъюань мысленно повторил эти слова и посмотрел на Чэн Хуань. В груди снова поднялось сладкое, тревожное волнение.
Похоже, отрицать больше не имело смысла.
Они были знакомы всего три месяца и провели вместе ещё меньше времени. Он не успел узнать все её привычки и вкусы. Разве этого достаточно, чтобы влюбиться?
Ответом стали воспоминания: домашние ужины, смех Звёздочки, спокойные вечера, её забота. Рядом с Чэн Хуань было то тепло, которого Цзян Минъюань никогда не чувствовал в собственном доме. Он привык к нему раньше, чем заметил.
Внутри всё перевернулось, снаружи лицо осталось холодным.
Звёздочку это не обмануло и не испугало. Мальчик сразу нашёл отца, забрался на диван и лёг ему на грудь.
— Пап, ты голодный?
Цзян Минъюань очнулся и потрогал живот сына.
— Это ты проголодался?
— Угу. Хочу ужинать.
— Тогда поедим.
Разобраться с чувствами за один вечер всё равно не получится.
Он поднялся со Звёздочкой на руках и подошёл к Чэн Хуань. Взгляд невольно ускользнул в сторону.
— Как насчёт французского ресторана?
Место было выбрано заранее исключительно из-за кухни. Теперь предложение звучало почти как давно подготовленное свидание.
Чэн Хуань ничего подозрительного не заметила и согласилась.
Ресторан принадлежал французу, который, по слухам, когда-то готовил для королевской семьи. Правда это или реклама, Чэн Хуань не знала. Еда, во всяком случае, оказалась превосходной.
После ужина машина остановилась немного не доезжая до гостиницы.
На площади перед главным корпусом появились походные военные палатки. В центре горел костёр, вокруг люди держались за руки и танцевали.
— Что за праздник? — удивилась Чэн Хуань. — Им не жарко?
Даже вечером тропический воздух оставался тёплым.
— Огонь ненастоящий, — объяснил Цзян Минъюань. — Это гостиничный вечер у костра. После него можно остаться ночевать в палатках. Посмотрим?
Обновлено: 14.07.2026