Цзян Минъюань нахмурился и развернулся к двери.
— Ты куда? — Гу Минли тут же вцепилась ему в руку.
— Вернусь в компанию. У меня видеосовещание.
— Если ты появишься там только завтра, компания развалится?! — Мать преградила ему дорогу. — Раз уж приехал, сядешь и поужинаешь как положено.
— Мама. — Цзян Минъюань устало прикрыл глаза. — Вы прекрасно понимаете, в чём дело.
— Конечно, понимаю! Ты просто не желаешь, чтобы я жила спокойно!
Голос Гу Минли дрогнул, на глазах мгновенно выступили слёзы.
— Твой отец так рано умер. Я одна тебя вырастила. Неужели я слишком многого хочу? Мне бы только увидеть, как ты женишься, создаёшь семью... Хоть одного ребёнка дождаться. Если обо мне думать не желаешь, подумай об отце! Разве он не мечтал бы о внуках?
Цзян Минъюань медленно вдохнул, удерживая раздражение внутри.
— Обсудим это в другой раз.
— Никакого другого раза. Мы обсудим всё сегодня. — Гу Минли указала на стул. — Садись.
О браке они спорили не впервые. Гу Минли мечтала подобрать сыну кроткую, добродетельную жену из достойной семьи. Цзян Минъюань терпеть не мог знакомства, которые ему навязывали под видом случайных встреч. Уступать не умел ни он, ни мать, поэтому каждый разговор заканчивался ссорой.
Но сегодня за столом сидела посторонняя.
Устраивать семейную сцену перед гостьей Цзян Минъюань не хотел. Гу Минли знала об этом и намеренно поставила его перед свершившимся фактом.
Пришлось сесть.
Девушку звали Чу Сюнь. Старшей дочери семьи Чу из провинции Эй недавно исполнилось двадцать пять, и она только вернулась после учёбы за границей.
Семья Чу разбогатела на бытовой химии. До состояния семьи Цзян им было далеко, но в круг по-настоящему состоятельных людей они всё же входили.
Чу Сюнь обладала именно той внешностью, которая нравилась Гу Минли: овальное лицо, большие глаза, полные губы и мягкие округлые мочки ушей. По старым поверьям такая женщина должна была принести в дом благополучие и стать прекрасной женой.
Гу Минли сочла девушку подходящей во всех отношениях. Хорошая семья, приятный характер, безупречная репутация — никаких скандальных романов и сомнительных историй. Наведя справки, она связалась с Чу Сюнь за спиной сына.
У самой девушки тоже были причины согласиться на знакомство.
Семьи Цзян и Чу походили друг на друга лишь богатством. Отец Цзян Минъюаня жил работой. Женщинами почти не интересовался, а после рождения наследника счёл семейный долг исполненным и отдал все силы своей деловой империи.
Глава семьи Чу был его полной противоположностью. Богатство досталось ему уже в третьем поколении. Способностей хватило, чтобы удержать семейное дело на плаву, но ни больших амбиций, ни желания развивать его дальше у господина Чу не было. Куда больше времени он посвящал женщинам. Семье было известно о восьми или девяти любовницах и более чем десяти внебрачных детях. В доме годами не прекращалась борьба, достойная дворцовых интриг.
Господин Чу отдавал предпочтение сыновьям. Старший из внебрачных братьев Чу Сюнь родился всего на три месяца позже неё, но уже получил место в семейной компании. Какими бы способностями ни обладала законная старшая дочь, унаследовать дело ей едва ли позволят.
Если нельзя получить власть в родном доме, оставалось выйти замуж за человека, перед которым будущий наследник семьи Чу будет вынужден склонить голову.
В последние годы влияние Цзян Минъюаня стремительно росло. Даже за границей Чу Сюнь слышала о его решительности и безошибочном инвестиционном чутье. В молодости за ним тянулся шлейф сомнительных историй, но теперь скандалы остались в прошлом.
«Значит, повзрослел. В любом случае он несравнимо лучше отца».
Чу Сюнь улыбнулась и подняла бокал.
— Мы сегодня впервые встретились. Позвольте выпить за вас, господин Цзян. Тётушка сказала, что вы любите рыбу. Я приготовила её сама, но не знаю, придётся ли вам по вкусу.
Цзян Минъюань не потянулся к своему бокалу. Только равнодушно взглянул на девушку.
— Нашим поварам платят за работу. Всё необходимое должны готовить они. Госпожа Чу пришла в гости, а гостью отправили на кухню. Если об этом узнают, решат, что семья Цзян разучилась принимать людей.
Улыбка Чу Сюнь застыла. Она так и осталась сидеть с поднятым бокалом, не зная, куда деть руку.
— Что ты такое говоришь? — Гу Минли хлопнула сына по плечу. — Сюнь готовила, потому что хотела тебя порадовать. Разве можно сравнивать это с работой повара? Немедленно извинись.
— Не нужно, — поспешно вмешалась Чу Сюнь. Она опустила бокал и мягко улыбнулась, будто совсем не обиделась. — Я сама поторопилась.
— Вот видишь, какой у Сюнь прекрасный характер? Где ты ещё найдёшь такую девушку? Упустишь — непременно пожалеешь.
Чу Сюнь вовремя опустила ресницы, показав смущённый профиль.
Цзян Минъюань смотрел в свою тарелку. Весь тщательно разыгранный спектакль пропал впустую.
— Не пожалею.
Гу Минли осеклась.
— О чём ты?
— Не пожалею, если упущу.
На мгновение повисла тишина.
Затем Цзян Минъюань всё же поднял бокал и коротко отсалютовал Чу Сюнь.
— Простите.
Он одним глотком допил вино и встал.
Чу Сюнь как раз взяла общие палочки, собираясь положить ему рыбу. Её рука замерла над блюдом.
— Я закончил. Прошу меня извинить.
Цзян Минъюань вышел, не оглядываясь.
— Постой! — Гу Минли потянулась вслед. — Один бокал вина — и ты уже поужинал?!
Дверь закрылась прежде, чем она успела его остановить.
— Тётушка... — Чу Сюнь растерянно посмотрела на хозяйку дома. Такой первой встречи она не ожидала.
— Не переживай. Он сердится на меня, а не на тебя. — К выбранной невестке Гу Минли относилась с неподдельной теплотой. Она положила девушке кусок рыбы. — Ты столько времени провела на кухне. Поешь, пока всё не остыло.
---
Помощник и водитель Лю приехали вместе с Цзян Минъюанем и тоже ещё не ужинали. Когда хозяева скрылись в столовой, слуги пригласили обоих поесть на кухне.
Готовил тот же повар, и еда оказалась превосходной. Но мужчины успели сделать лишь несколько глотков супа, когда их позвали: господину Цзяну срочно понадобилась машина.
Помощник и водитель переглянулись.
Похоже, мать и сын опять поссорились.
В последние годы их отношения становились всё напряжённее. Гу Минли не желала выпускать сына из-под контроля, а Цзян Минъюань давно вырос и отказывался жить в расставленных ею границах. Сеть, сплетённая из родственных чувств, натягивалась всё сильнее — и уже начала рваться.
— Куда едем, босс? — спросил водитель Лю, когда дверца машины закрылась.
— Домой, в квартиру.
Цзян Минъюань подпёр висок рукой.
Машина выехала за ворота виллы. Вместе с домом позади осталась часть давившей на грудь тяжести. Цзян Минъюань опустил стекло, вдохнул прохладный воздух и взглянул на помощника.
— Я оторвал вас от ужина?
— Нет, что вы! — тот сразу замотал головой. — Мы с водителем Лю как раз собирались поесть говяжьей лапши возле компании. Очень удачно, что вы едете в ту сторону. Даже крюк делать не придётся.
Цзян Минъюань едва заметно улыбнулся и постучал пальцем по уголку губ.
Помощник недоумённо коснулся лица и снял с подбородка прилипший кусочек зелени. В спешке он не успел вытереть рот.
Ложь раскрылась самым нелепым образом. Человек, который всегда сохранял вид безупречного профессионала, смущённо потёр подбородок и принялся искать слова.
— Отвезёте меня, а потом спокойно поужинайте, — избавил его от мучений Цзян Минъюань. — Запишите на мой счёт.
— Спасибо, босс! Теперь-то мы себя побалуем.
Квартира Цзян Минъюаня находилась всего в пяти минутах ходьбы от компании. Помощник предложил привезти ему ужин, но тот отказался, приложил карту к считывателю и вошёл в лифт.
Жилой комплекс тоже принадлежал группе Цзян. Его построили в самом оживлённом районе города для состоятельных клиентов. Невысокая плотность застройки, просторные дворы, обилие зелени. Площадь квартир начиналась от ста квадратных метров, однако в каждой было не больше двух спален. Здесь ценили пространство, а не количество комнат.
Цзян Минъюань один занимал три верхних этажа: нижний отвёл под кабинет, следующий — под тренировки, а на самом верху жил.
Из окон открывался вид на реку и залитый огнями противоположный берег города Си.
В квартире он сбросил пиджак, ослабил галстук и переоделся. Затем спустился на этаж с тренажёрами, установил скорость на беговой дорожке и побежал.
Это была лишь разминка.
Больше часа Цзян Минъюань переходил от одного упражнения к другому, пока мышцы не налились тяжестью, а пот не смыл остатки раздражения. После душа он накинул свободный халат и спустился в кабинет.
Отец умер, когда Цзян Минъюаню исполнилось восемнадцать.
Юноша унаследовал акции и формально стал одним из крупнейших акционеров группы, но старшие руководители не принимали его всерьёз. Каждый из них пытался оттеснить неопытного наследника и забрать власть себе.
Братьев и сестёр у Цзян Минъюаня не было. Гу Минли выросла в хорошей семье, однако в делах не разбиралась. Её мир ограничивался встречами с богатыми дамами, нарядами, украшениями, чайными церемониями и икебаной.
Рассчитывать он мог только на себя.
Восемь лет Цзян Минъюань отражал чужие удары, учился, собирал вокруг себя людей и ждал подходящего момента. С восемнадцати до двадцати шести лет он шаг за шагом возвращал то, что принадлежало ему по праву.
В конце концов он оправдал надежды отца.
Наверное, сегодняшний разговор и заставил его снова вспомнить о нём. Отец был суровым, вечно занятым человеком, к которому не так-то просто было подойти. И всё же даже он находил время на родительские собрания и приходил в школу, как любой другой отец.
На столе рядом с монитором стояла семейная фотография. Один из редких снимков, где они были втроём. Цзян Минъюаню на нём исполнилось шесть, а родители выглядели непривычно молодыми.
Он взял рамку и провёл большим пальцем по лицу матери.
Долго смотрел, затем тихо вздохнул.
«Ладно. В конце концов, она моя единственная родня. Потерплю ещё немного».
Приняв решение, Цзян Минъюань вернул рамку на место. Он уже собирался открыть рабочие документы, когда взгляд скользнул по собственному детскому лицу — и остановился.
Кажется, сегодня помощник прислал ему фотографию похожего ребёнка.
Возможно, после материнских разговоров о женитьбе эта мысль просто засела в голове. Вечером Цзян Минъюань счёл сообщение Ли Канъи полной ерундой, а теперь никак не мог его забыть.
Он не любил мучиться неизвестностью. Если вопрос задел, в нём следовало разобраться.
Фотография всё ещё хранилась в переписке. Цзян Минъюань открыл явно сделанный тайком снимок и положил телефон рядом с рамкой.
Человеку трудно в точности вспомнить собственное лицо. С фотографиями такой проблемы не было.
Он сравнил глаза. Брови. Нос. Контур губ.
Чем дольше смотрел, тем сильнее холодело внутри.
Ли Канъи не ошибся.
Мальчик действительно был поразительно на него похож.
Как такое возможно?
Обновлено: 14.07.2026