Глава 5 — Глава 4.

В дверь постучались, и послышался голос горничной. — Мадам, вы внутри? — Заходи. Я поставила чашку, которую держала в руках и позволила ей войти. Сначала Олив замерла в двери, прежде чем подойти. — Что это? Визит женщины не был редкостью. Она была горничной и помогала мне больше всех в особняке. Однако впервые у неё в руках было неизвестное и неопознанное письмо. И мне стало интересно – что же это? — Мадам, вам пришло письмо из Дворца, – сказала она, передавая конверт. Открыв его, я проверила содержимое. Как и сказала Олив, это действительно письмо из Дворца. Скорее всего, приглашение на бал, который состоится в честь дня рождения Императора. В нём даже говорилось: «Мы очень ценим ваше присутствие». Получателем приглашения стала не только я, но и Граф Теодор. — Ричард пойдёт на бал? – на всякий случай я спросила. Олив кивнула: — Да, Господин, вероятно, будет присутствовать. — Правда? – удивилась я. Граф был так занят каждый день, сидя в офисе за кипами документов. Мне стало даже интересно: почему он решил пойти на бал? — Вы не пойдёте, Мадам? – осторожно спросила горничная, видя мою странную реакцию. Я взглянула на приглашение, нахмурилась и пожала плечами: — Не думаю, что там есть люди, с которыми я бы хотела встретиться. Если я пойду на бал, обязательно встречусь с отцом и Сесилией. Мы не очень хорошо расстались, когда я уходила из дома, поэтому мне совершенно не хотелось их видеть. Но что будет, если мы всё же встретимся? Поприветствуют ли они меня? А что должна сказать я? Или сделать вид, что не заметила? Я долго и упорно думала, но в голову приходили лишь негативные мысли. На балах всегда много людей. И если я пойду, не стану ли посмешищем? — Но Мадам, это ваш первый бал после замужества. Почему бы не принять это во внимание. В голосе горничной таилось беспокойство. Не то чтобы я тоже не понимала этого, просто мы с Ричардом невероятно противоречивая пара. Окружающие будут удивляться, глядя на нас. Даже если мы женаты по политическим соображениям, свадьба – обычное дело. К тому же, разве не очевидно, что после посещения мы станет предметом сплетен? Мы не знаем, какие слухи могут распускать эти хулиганы и бездельники. Если бы это было исключительно моей проблемой, то можно даже было бы не обращать внимания. Но на этот раз вовлечён и Граф. Если я не пойду на бал, Ричард станет ещё большим объектом критики и насмешек. Олив, возможно, думала и имела в виду именно эти обстоятельства. — Мне лучше пойти, да? Это несправедливо, когда меня высмеивают только потому, что я не приду по личным причинам. Если бы я просто вытерпела этот день, о нас всё равно будут сплетничать… но, по крайней мере, не так много. — Да, я думаю, это будет замечательно. Мне жаль, если я была самонадеянной… — Всё в порядке. Я в любом случае собиралась идти. — Тогда я попрошу дизайнера сразу же сшить для вас платье. У вас есть предпочтения, Мадам? — Нет. Может, ты можешь кого-то порекомендовать? — Виконтесса Луми – известный дизайнер, который также всегда создаёт одежду для Графа. Что вы думаете об этом? Могу ли я связаться с ней? – взволнованно улыбнувшись спросила горничная. — Да, спасибо. Я улыбнулась в ответ. И в этот момент Олив наконец успокоилась. — Кстати, Ричард сегодня в офисе? Теперь посещение его кабинета стало обычным делом и даже традицией. Вопреки тому, что я думала, Граф не наложил никаких ограничений на посещение мною офиса. Я приходила каждый раз, чтобы провести время с кем-то. Всяко лучше, чем пить чай в одиночестве. Как всегда, я спросила об этом горничную, но ответ меня поразил: — Нет. Сегодня его не будет в офисе. — А? Невероятно, почему человек, который предпочитает безвылазно работать в кабинете, теперь ушёл со своего поста. — Сегодня Граф направился на тренировочную площадку на восточной стороне поместья. — Тренировочную площадку? Он собирается практиковаться? С мечом? Я была ещё больше удивлена. — Конечно. Вы, может, не знаете, но уверяю вас, Мадам, он сильнее большинства рыцарей. — Действительно? Сегодня, кажется, именно тот день, когда я смогу увидеть Ричарда с другой стороны. На самом деле, сложно представить Графа с мечом в руках, потому что единственное воспоминание: он, приклеенный к столу офиса и документам. Что ж, теперь я снова вспомнила детали книги, в которой упоминала об это. Под одеждой четко очерчённое мышцами и немного загорелое тело. Разумнее всего было подумать, что это произошло из-за тренировок с мечом. Что ж, возвращаясь в мой предыдущий мир, я чётко помню: многие читательницы страдали синдромом второго мужского героя из-за обаяния Ричарда. В частности, многие из них писали: — Какой он, должно быть, горячий, когда сосредоточенно тренируется с мечом. Теперь и я могу увидеть это своими глазами. — Я пойду на тренировочную площадку прямо сейчас. — Да. Я всё подготовлю. Вскоре после этого Олив и я вместе с другими моими служаками направились к месту назначения. Когда мы подошли к площадке, услышали множество мужских криков от тех, кто практиковался с мечом. — Ух! Я не обращала особо внимания на рыцарей, когда жила в резиденции Герцога. Поэтому впервые увидела столь потных и возбуждённых мужчин. Их битва на мечах с манекенами всё продолжалась. А Ричард стоял перед ними: — Ха! – крикнул он, отталкивая своего противника после столкновения мечей. Внезапная атака заставила другого выронить своё деревянное оружие. Не упуская и секунды, Граф повернул траекторию меча и воткнул в землю, всего лишь на миллиметр правее горла. — Я проиграл, – как только рыцарь признал поражение, Ричард ухмыльнулся, поднял деревянный меч с земли и протянул противнику. — Хорошая работа, Лоренц. — Нет, Ваша Светлость. Сегодня я многому научился, – сказал он, вежливо поклонившись Ричарду. Я же зааплодировала этому удивительному зрелищу. Естественно, оба мужчины сразу же обернулись ко мне. — Диана? Ричард удивлённо приподнял бровь. — Вы оба были потрясающими. То, что я увидела – лишь часть дуэли. Но я, незнакомая с фехтованием, заметила превосходные движения и действия: и Ричарда, и другого рыцаря. Именно поэтому говорила с искренним восхищением. Однако Граф, кажется, стал относится ко мне ещё более настороженно. — Что ты здесь делаешь? – заговорил он угрожающим голосом. Я на мгновение надулась, прежде чем ответить: — Я слышала, что ты здесь. Разве мне нельзя было прийти? — Ты мешаешь рыцарской тренировке. — Мешаю? — Да. Отвлекаешь, – Ричард прищурился. Я же была так рассержена, что вдруг громко заговорила: — Кто-нибудь из присутствующих думает, что я отвлекаю от тренировки? – спросила я окружающих, не отводя взгляда от Графа. Конечно, никто не осмелится открыто признаться, ведь я жена Графа. Молчание рыцарей о многом говорило. Поэтому я высоко подняла подбородок: — Кажется, никто так не думает. — Они просто не скажут этого. Но это очевидно. — Значит, я не могу прийти на площадку, хотя я здесь с официальным визитом? — Неужели здесь вообще есть на что смотреть? Ричард совершенно не хотел, чтобы я здесь оставалась. Наверное, потому, что не считал меня настоящей женой. Конечно, это могло быть также из-за того, что я действительно мешаю рыцарям. Но я никогда не позволю себе согласиться с этим. Он просто не хотел показывать мне их обучения. Я сделала такое предположение не без причины. Это потому, что я помню сцену, где он привёл сюда Эйлин и показал ей рыцарей, которыми так гордится. В оригинальной истории Граф делал это несколько раз, но когда дело казалось Дианы – всегда отказывал. Конечно, ведь я – не главная героиня этого мира. — Просто вернись в замок. — Я поняла. Я отвлекаю, да? — Да, – решительно сказал он. В его глазах отражалось моё жалкое «я». — Похоже, я тебя действительно отвлекаю. Лучше я пойду обратно, ведь пришла в место, где не следовало находиться. Поскольку Ричард не мешал мне посещать его офис в последнии дни, я успела забыть равнодушие Графа, упуская тяжёлую реальность. Знаю, наши отношения всегда были сформированы на основе сделки. И, на мгновение, я забыла об этом, неправильно расценив действия. — Пойдём, – я приказала своим горничным возвращаться. Я повернулась и стала медленно уходить. С каждым шагом чувствовала, как внутри меня бушует несметное количество эмоций. Но я не собираюсь зацикливаться на этих бесполезных вещах. Ричард в любом случае не мой мужчина. Во-первых, он…  — Госпожа!  В то же время, когда мои мысли отключились, в глазах потемнело. Я слышала лишь голос Олив на немыслимо большом расстоянии от себя.