Несмотря на поздний час, учебный корпус был ярко освещён магическими кристальными фонарями, и без перерыва подносили еду и напитки.
Классная комната была роскошно и комфортно обставлена. Внутри юные маги-ученики, мудрые преподаватели колледжа и известные за его пределами знаменитости, прославившиеся участием в разных событиях, искали темы для обсуждений, и царила оживлённая атмосфера.
А из-за статей в "Новой Аркане" многие старые споры вновь всплыли на поверхность, но хватало и новых аргументов. Незаметно атмосфера накалилась до предела.
Некоторые маги явно были на грани гнева.
Однако в этом учебном корпусе действовал запрет на использование демонической силы. Даже если магистры ввяжутся в драку, они смогут лишь обменяться парой ударов, после чего их оттащат и накажут суровые сотрудники службы безопасности.
Только представьте себе эту унизительную картину…
В конечном итоге люди часто отказываются от попыток убедить кого-то разумом и предпочитают убеждать силой.
Конечно, никого не удивляет, что запрет на использование демонических сил не действует на некую королеву, участвовавшую в недавней реконструкции этого учебного корпуса.
У Роджера были серьёзные основания подозревать, что эта женщина специально оставляла лазейки в магических кругах, которые она восстанавливала – старый трюк недобросовестного мастера.
Так что не будет преувеличением предположить, что она использует магию чтения мыслей, чтобы следить за ним, верно?
Погоди, только дай мне поймать тебя на этом!
С помощью техники невидимости и звуконепроницаемого барьера Королева Вечной Ночи, Роджер и малышка Джоуи спокойно заходили в каждую классную комнату, оставаясь незамеченными.
– Это и есть "Правовой салон"? Здесь и правда оживлённо! – удивлённо проговорила малышка Джоуи.
– Когда я возвращаюсь сюда, я словно молодею, – с улыбкой кивнула Королева Вечной Ночи.
В эпоху, когда Холл ещё была принцессой, она, хоть и работала репетитором, часто приходила сюда заниматься гимнастикой, когда появлялось настроение, и её выступления всегда были яркими и вызывали восторг у зрителей.
[Всё кончено, кубок передавался из рук в руки, и вот он снова у неё.]
У Роджера глаза полезли на лоб, и он наконец понял, чем занимались пьяные и шумные маги.
Зал Юристов, где маги собирались, пили и хвастались друг перед другом, – это традиция, которую Королевская Академия Магии поддерживала уже более трёхсот лет.
С каждой неделей участников становилось всё больше, а уровень – всё выше.
Приходили не только студенты и профессора, но и многие выпускники возвращались поучаствовать.
Здесь происходили бесчисленные захватывающие дебаты, и многие магические улучшения рождались именно в этом месте.
До появления "Новой Тайны" Зал Юристов был самым престижным магическим собранием в сердцах магов империи, и все стремились туда попасть.
Маленькой Джои, будучи студенткой Имперской Академии Магии, естественно, не было возможности участвовать в этих элитных собраниях.
И вот теперь она наблюдает за этим вместе с Королевой, что, можно сказать, исполнило её студенческую мечту.
Салон организован в формате западного фуршета. Блюда довольно разнообразные и роскошные. Официанты активно следят за пополнением запасов, и если что-то выглядит не очень свежим, сразу же заменяют.
Королева Вечной Ночи взяла кусочек торта, попробовала его и удовлетворённо кивнула:
– Мастерство кондитеров академии не ухудшилось.
Она порекомендовала Роджеру и маленькой Джои несколько своих любимых десертов.
На самом деле, Королева Вечной Ночи привела их сюда не только ради компании, но и с намерением сказать Роджеру: "Ну ты и зазнайка, нечего тут выпендриваться".
"Я не буду есть еду, которую ты приготовил бесплатно, а сейчас я угощу тебя чем захочу".
Малыш Джоуи был очень доволен. Если его кумиру нравится что-то есть, то и ему тоже.
Роджер тоже попробовал десерт. Он оказался настоящим и не слишком сладким.
– Для китайцев это хороший десерт! – подумал он.
Но в голове мелькнула и другая мысль:
[И это всё? Ты ведь даже не старалась, и с такой ерундой смеешь мне показывать.]
У королевы Юнъе в глазах промелькнуло недовольство.
«И что такого особенного в умении готовить? – думала она. – Это же просто мелочь. С моим-то гением, если бы у меня было время на это, я бы вас всех поразила!»
Вообще-то, все трое были уже сыты. Они просто хотели попробовать что-нибудь необычное, то, чего не встретишь где попало.
Малыш Джоуи сказал, что вкус чуть лучше, чем в Имперской академии магии, но выглядит красиво. По сравнению с тем, что готовит его кумир... хе-хе-хе.
Роджер был с ним согласен.
Но тут можно есть сколько угодно и бесплатно, а еще понаблюдать за мастерами после выпивки. Очень интересно наблюдать за этим магическим салоном.
Критикуя кухню салона, троица решила разделиться и послушать дискуссии, которые им интересны, собирая материалы для "Магических бесед".
Роджер бродил по этому большому собранию магов. Он не мог участвовать в их жарких спорах, но постоянно слышал фразы вроде: "Что ты несёшь?", "Нет, нет, нет!" – и чувствовал, как у него поднимается давление.
Он заметил, что "Новую Магию" оценивают по-разному, но она, безусловно, очень популярна.
В нынешней империи Айви, если ты не читал "Новую Магию", можно ли тебя вообще назвать магом?
Однако, если речь идёт о Королевской академии магии, то для учеников декана Холла эту фразу, пожалуй, следовало бы заменить на:
– Если тебе не нравится "Новая Магия", зачем ты вообще учишься магии?
Сегодня вечером "Новая Магия" — инструмент споров, а индустриализация магии — мост войны.
Роджер тайком записал имена нескольких молодых талантов и гениальных спорщиков.
Правды в их словах могло и не быть, но Роджеру, как бездельнику, было не дано судить.
Однако у каждого из них была своя уникальная изюминка, отлично подходящая для «Диковинок магии».
А некоторые темы, специфичные для магов, даже подкинули ему немало ритмичного вдохновения.
Кто-то не просто ругал журнал, но и заодно обрушился на «Льдинку».
Роджер, владелец и зачинщик всего этого, прогуливался среди людей. Он не только не казался рассерженным, но даже был вполне доволен.
– Злитесь? Хе-хе, мне нравится смотреть, как вы беситесь и считаете меня невеждой.
Но вы просто бессильны в своей ярости!
В довольно просторной лекционной аудитории старый профессор, держа сигарету в левой руке и бокал вина в правой, громил «Новую магию».
Его красноречивая речь привлекла сотни студентов, наблюдавших за этим и аплодировавших.
Маленькая Джои пряталась в заднем ряду, и её лицо побледнело, а тело дрожало, когда она это слышала.
Увидев вошедшего Роджера, она почувствовала, будто увидела спасителя, и печально спросила:
– Президент, неужели журнал, который мы делаем, и правда духовная отрава, отравляющая юное поколение магов?
Роджер потрепал её по голове:
– Просто выслушай. Любая новинка, которая задевает интересы старичков, проходит через это.
– И что нам делать?
– Запиши имя этого старого профессора, ему точно найдётся место в «Беседах о магии».
– Президент, вас ругают, а вы совсем не злитесь? – удивлённо спросила маленькая Джои.
Роджер улыбнулся:
– Запомни, мы в медиа, мы не боимся, когда нас критикуют, мы боимся, когда нас не критикуют. Продолжайте стараться, чтобы эти старые пердуны лопнули от злости.
Трафик – это кровь медиа. Ради привлечения внимания некоторые готовы даже пить чужую кровь.
Роджер считал, что по сравнению с такими у него есть границы дозволенного.
Маленькая Джоуи забавлялась своим коварством.
Заметив, что Роджер вроде бы в хорошем настроении, она на цыпочках подкралась к нему и прошептала на ухо:
– Спасибо, что не сердишься на Её Величество. Я знаю, она вела себя, может, слишком… но она же всё-таки королева.
Хотя маленькой Джоуи и казалось, что королева может делать всё что угодно, было очевидно, у Роджера тоже есть предел терпению. Сейчас она вышла из роли фанатки, надеясь примирить их и предотвратить ухудшение преданности её кумира.
Роджер обнял её за талию и спросил:
– Раз ты хочешь меня отблагодарить, какая будет награда?
– Да, да, но я не знаю, какую награду желает президент? – Дыхание маленькой Джоуи участилось.
– Я скажу тебе, когда мы вернёмся в твою комнату.
Рука на его талии начала бесцеремонно опускаться ниже.
Когда Сяо Цяо услышала, что он собирается к ней в комнату, её лицо уже горело, а потом он и вовсе лишил её устойчивости.
Она не упала только благодаря поддержке Роджера и виновато прошептала:
– Президент, давайте вернёмся позже… ой.
Услышав её слова, Роджер, естественно… добавил ещё одну руку и начал подниматься выше.
В любом случае, здесь есть невидимость и звуконепроницаемый барьер. Продукт королевы действительно очень хорош.
Он просто измерял глубину Сяо Цяо, а студенты и профессора ничего не могли видеть и слышать.
Конечно, Сяо Цяо тоже это знала, но учитель там был так взволнован, что хотел очистить зал и сохранить святость магии, и сжечь Иньбинчжуан.
Но источник злой мысли «Новой Арканы» был здесь, издевался над ней…
Ей было просто безумно стыдно. Но она подумала, что Роджер только что был притеснён «Королевой», а она невольно стала соучастницей совместного преследования. Она чувствовала себя виноватой и не осмелилась сопротивляться, поэтому могла только молча терпеть.
Это была компенсация для президента. Он ведь не из тех, кто заходит слишком далеко… верно?
Ой!
Джоуи почувствовала что-то странное в теле и быстро сжала ноги, прихватив шаловливые руки Роджера. Её горячее дыхание коснулось его уха:
– Пожалуйста, не надо здесь... Лучше вернёмся...
Роджер чувствовал, как тело Джоуи мечется между мягкостью и напряжением. Он понимал, что она на грани, стесняется до безумия, но терпит. На его лице появилась озорная улыбка.
Сегодня королева думала, что Роджер на первом этаже, Джоуи – на втором, а она – на третьем. Но, по мнению Роджера, он был вообще на четвёртом. На первый взгляд, незваные гости явились и заставляют его готовить, а он вынужден это делать. Но, как бы он ни старался, все блюда были его любимыми, и он с удовольствием их поглощал. Глядя на королеву, настолько покорённую китайской кухней, что у неё волосы встали дыбом, он испытывал гордость. Если подумать, это можно считать культурным вторжением в другой мир, верно? Что касается кулинарии, моя страна еды – одна из лучших в многомерном мире.
Так что его нежелание было лишь мимолётным в самом начале, а потом это было просто представлением для Джоуи. Ты помогала чужаку мучить меня, как ты собираешься компенсировать это потом? Тут нужна какая-то особая компенсация, а? Этот приём – притвориться слабым, чтобы вызвать сочувствие и быть утешенным – немного подлый, но нельзя отрицать, что он очень действенный. Если даже не воспользоваться такой удачной возможностью, которая сама идёт в руки, то как ты хочешь научиться санитарии? Все ещё хочешь быть старостой класса?
Когда Джоуи помогала на кухне, поскольку аура королевы Вечной Ночи не могла там распространяться, Роджер понял, что Джоуи – его супермен, и он был к ней несправедлив. Поэтому, пока Роджер готовил, она усердно работала, вытирала его пот и кормила фруктами, разыгрывая сцену, где мужчина и женщина работают вместе и не устают. Это всё было не так уж и неприятно, как думала королева Вечной Ночи.
Напротив, он даже гордился собой.
У современных людей всё ещё сильна идея о том, что джентльмену не пристало возиться на кухне.
Готовить для себя – это, видите ли, стиль жизни. Сейчас даже Аквамен может покорить сердце красавицы своими кулинарными талантами.
Готовка похожа на флирт с девушкой, владеющей чёрным поясом по карате, только один происходит на кухне, а другой – на природе.
Но по сути, это просто способы для парней покрасоваться.
По сравнению с Королевой Вечной Ночи, которая по-настоящему прекрасна и умеет отблагодарить за услугу щедрым угощением, сколько людей готовы ждать всю ночь, пока танк соизволит зайти в онлайн, после того как их очаровал через экран какой-то юный геймер, который умеет играть и хочет «покатать»?
И в глубине души у каждого из нас, разве не возникает образ того, как его божественные кулинарные навыки заставят Королеву и маленькую Джои объедаться до отвала, а потом... вместе уложить их в постель?
Конечно, это возмутительно, но а вдруг?
Если у тебя нет даже эротических фантазий, чем ты отличаешься от вяленой рыбы?
Роджер считал, что эту истину поймёт даже такой прямолинейный человек, как он сам. Не может быть, чтобы кто-то в мире не понимал этой железной логики, верно? Ну не может же быть?
Древние говорили: чтобы что-то получить, нужно сначала отдать, понимаете?
Приходится склонять голову под чужой крышей. Сейчас он не так силён, как Королева Вечной Ночи, а они – партнёры.
Неплохо бы пойти на уступки в вещах, которые не затрагивают его принципы, и добиться взаимовыгодного результата.
Он заставлял Королеву Вечной Ночи идти на уступки и менять своё мнение уже много раз.
Оглядывая империю, можно спросить, кто ещё на это способен?
Если придерживаться принципа не нести никаких потерь, желать лишь выгоды и не смотреть на общую картину, то таких слабонервных, как ты, боги будут считать за псов, и рано или поздно выкинут как дохлых собак.
Нужно преклоняться перед богами, отдавать им своё сердце и даже лизать ноги богине войны.
Нет будущего у тех, кто, попав в другой мир, пытается копировать Субару Нацуки. В конце концов, не у каждого есть возможность возвращаться после смерти, и не у всех есть деньги, чтобы тратить их впустую.
Держись скромнее.
Нет ничего плохого в его тактике – показывать королеве свою слабость и пользоваться преимуществами, которые даёт Джоуи.
Он убрал свои когти от тела малышки Джоуи и, заметив, что она выглядит немного обиженной и злой, но не решается ничего сказать, нежно поцеловал её:
– Ладно, продолжим работу. Если столкнёшься с руганью, которая сурова, но справедлива, записывай. Это всё наши сокровища.
– Да, я пошла работать! – выпалила Джоуи и убежала без оглядки, будто Роджер был каким-то дьяволом, выбирающим, кого сожрать. Она и секунды не хотела оставаться рядом с ним.
Ухуху, теперь я знаю, что Монтгомери имела в виду, когда говорила, что овечка попала в пасть тигра.
Вау, Ваше Величество не рассердится, если узнает, что её невидимость и звуковой барьер были разработаны Роджером для таких целей, верно?
Ухуху, когда же я вернусь в Инь Бин Чжуан? (♦´艸｀♦)
…
…
В небольшой аудитории собрались больше дюжины молодых и красивых юношей и девушек, чья одежда считалась роскошной среди знати Королевской Академии Магии. Между ними шла оживлённая дискуссия.
– Этот "Новый Аркан" – ересь. Даже редактора и автора нужно сжечь на костре!
– Осторожнее. Предисловие написал сам Его Величество. Вы хотите и Его Величество сжечь?
– Если Его Величество пал и предал империю, почему его нельзя сжечь заживо? Это она изобрела волшебное зелье, и очевидно, что ей наплевать на интересы империи!
– Точно, цены на продовольствие на юге рухнули. Теперь все будут использовать магическую глину. Какой дурак после этого станет усердно обрабатывать землю?
– Да не говорите так громко! Ещё накликаете беду. Мой отец и дядя вместе припрятали еды на пятьсот тысяч золотых монет. Если эта магическая дрянь станет популярной, боюсь, они даже свои деньги не вернут.
– Да кто не влип? Семнадцать стран восстали, поля опустели. А тут такая прекрасная возможность сорвать куш упущена!
– Королева уже не та, что прежде. Предала империю и связалась с каким-то негодяем!
Группа молодых аристократов-магов яростно нападала на "Новую Аркану", досталось даже Королеве Вечной Ночи.
Под действием алкоголя молодые люди не стеснялись в выражениях, не замечая, что дверь распахнулась от порыва ветра.
Королева Вечной Ночи невидимо вошла в комнату. Услышав несколько фраз, её лицо помрачнело.
В это время Роджер проходил мимо и услышал громкие разговоры, доносившиеся из комнаты.
[Интересно, надо посмотреть, кто тут храбрее меня нашёлся. Кто это посмел наезжать на Королеву?]
Обновлено: 19.02.2026