Глава 72 — Глава 72

Джои впервые увидел Королеву Вечной Ночи лично. Но новое поколение Империи выросло на портретах и статуях Королевы, поэтому узнавали её сразу. Верховный Магический Путь – превыше всего, и следовать за Лордом Роджером – правильное решение. То, что он делает, – великое дело! Королева наблюдает за нами! Почему Королева не спит ночью и приехала в Иньбинчжуан? Наверняка из-за "Новой Арканы"! Как участник создания этого журнала, Джои почувствовал себя польщённым и невероятно гордым, и его спина выпрямилась ещё больше! Пара колёс его дилижанса, свысока смотрящих на Империю, слегка покачнулись перед Королевой Вечной Ночи из-за этого движения. Взгляд Королевы Вечной Ночи стал ещё глубже. Неужели это он хвастается передо мной? Откуда было знать Джои, что его энтузиазм в служении стране может вызвать такое недопонимание. Как гражданин Империи и как маг, Джои Бартон был преданным поклонником Королевы Вечной Ночи. Как фанат, удостоившийся чести служить своему кумиру, он был поглощён радостью свершения и его рассудительность притупилась! В голове промелькнули картины: карьера на взлёте, объятия с божественным Роджером и встреча с богиней, которой он восхищался всю жизнь. Я – настоящий счастливчик! Я – прирождённый командир тяжёлой кавалерии! Кто ещё сможет ухватиться за такой шанс? Глядя на Королеву Вечной Ночи, Джои был так взволнован, что его мозг словно вибрировал. Портреты и статуи не передают и тысячной доли красоты Королевы Вечной Ночи. Это была совершенно неожиданная встреча. Джои смотрел прямо на дверь, не думая, как избежать её, и подсознательно задержал взгляд на Королеве Вечной Ночи. – Как прекрасна! Как сильна! Какой безупречный темперамент! Какая величественная фигура! И как ей идёт эта одежда! Это – совершенная женщина, без единого изъяна, достойная быть моим кумиром! Боже, только посмотрите на неё! Сяо Цяои, впав в состояние фанатки, постепенно теряла способность мыслить, и кончики её пальцев слегка дрожали. Инстинктивно выпалив «Ваше Величество», она уставилась на Королеву Вечной Ночи. Лишь когда Роджер тихонько толкнул её, она быстро опустила голову. Как подданная, она должна оставаться скромной перед лицом верховной Королевы. Роджер привык к красоте Королевы Вечной Ночи, а также к её неуловимости. Даже замаскированную под Дио её можно было вытащить из огромной толпы в библиотеке. Увидеть Королеву в поместье, подаренном ею же… Что тут такого? Представление этих двоих было зафиксировано Королевой Вечной Ночи. Это была сцена, которую она никогда не могла себе представить. Просто… всё произошло слишком внезапно. Королева Вечной Ночи испытывала сложные чувства. Настолько сложные, что она применила кратковременную остановку времени. Ей нужно было время, чтобы спокойно обдумать и проанализировать ситуацию, а также разобраться в своих чувствах. Чтобы не совершить опрометчивых действий, о которых потом можно было пожалеть. Она боялась жалоб Роджера. Никто и никогда так её не критиковал. Ей пришлось научиться использовать время, чтобы выиграть пространство и стабилизировать ситуацию. Вопрос, который мучил Королеву Вечной Ночи, заключался в том, почему ей стало не по себе, когда она увидела этих двоих. По логике вещей, такого не должно было быть! Что касается Роджера, то этот мальчишка никогда не знал, что значит быть скромным перед Королевой. Вся его вежливость — фальшивка, а в голове он постоянно придумывал анекдоты про Королеву. Я любезно предоставила ему восковое гнёздышко и помогла развить силу цыплёнка, который даже гуся не мог победить. А он, мелочный, решил, что я приехала проверить его работу? Это уже слишком! Я доверяю людям, которых нанимаю, и не нанимаю тех, кому не доверяю! – Если я доверяю «Новую Аркану» другим, то не буду давать случайных приказов и создавать проблем, хорошо? Однако сердилась она, когда Роджер жаловался, а не чувствовала неловкость, даже немного привыкла… Если бы у меня не было этого терпения, этот мальчишка давно бы превратился в бекон. Значит, мой гнев не имеет никакого отношения к внутренним мыслям Роджера? Королева отвергла эту возможность и посмотрела на Джоуи, стоявшую рядом с ним. Эта девушка выглядит безрассудной и грубой, но при ближайшем рассмотрении видно, что её восторг совершенно искренен. Она, конечно, не из тех женщин, кто лицемерен, коварен и имеет скрытые мотивы, как Тайбелла. Такая реакция – нормальное поведение верных граждан Империи при первой встрече с Королевой. «Не будь дурой, мои поклонники есть по всей Империи, я не буду обращать внимания на такую грубость». Итак, согласно этому анализу, поведение двух министров – нормальная реакция, и, кажется, ничего плохого нет? Но почему я чувствую дискомфорт и раздражение в сердце, как будто что-то мешает мне дышать. Очевидно, что два человека передо мной – красивый мужчина и красивая женщина, в расцвете сил, и это очень красивая картина, но мне кажется, что эта картина слишком яркая и испускает отвратительный кислый запах. Глядя на то, как маленькая Джоуи держит Роджера за руку, ей просто хотелось разорвать этих двоих, одного бросить в ад, другого в бездну, чтобы они никогда больше не встретились в этой жизни. Но я никогда не прописывала, что чиновникам империи запрещено говорить о любви, и брак между дворянами и простолюдинами не нарушает действующий закон Дацин. Естественно, у неё нет причин разлучать пару. После того как Королева Вечной Ночи стала императрицей, она установила для себя кодекс поведения и никогда не будет наказывать своих подданных без причины, чтобы не стать тираничным и некомпетентным монархом. В общем, после всех этих копаний в себе, кажется, что ни до чего она так и не докопалась, а Королева стала ещё злее! Она злится, что злится без причины, злится, что не может найти причину, в общем, просто злится! Получается какой-то замкнутый круг. Совсем крышу сорвало. Королева снова остановила время! Она из тех, кто будет думать над тем, что не понимает. Если бы Анджелина была рядом, и Королева Вечной Ночи была готова быть открытой и честной, её лучшая подруга точно бы сказала ей: – Ты просто ревнуешь, потому что тебе кто-то нравится, и тебе плохо из-за этой ревности. А поскольку она никогда не проявляла своих чувств, то и некуда девать это недовольство, вот она и злится. Но она не видит леса за деревьями. Королеве Вечной Ночи незнакомо чувство влюблённости, и даже если бы было знакомо, она бы никогда в этом не призналась. Даже если признается себе в мыслях, она не сможет сказать об этом Анджелине. В конце концов, цундере – это её суть, суть королевы. Так что вся эта история застряла в бесконечном цикле. Дело в том, что она никогда ни в кого не влюблялась, и никогда не знала недостатка ни в материальном, ни в духовном. Она понимает, что такое радость, гнев, печаль, беспокойство, любопытство, но почти никогда не испытывала ревности. Можно сказать, что ей слишком хорошо жилось. Когда все вокруг смотрят на неё снизу вверх, о какой ревности может идти речь? Кажется, что всё в этом мире у неё под рукой. Но это своего рода равноценный обмен. За возможность править приходится платить тем, что она не испытывала многих эмоций, знакомых обычному человеку. Когда Королева Вечной Ночи сталкивается с неразрешимыми проблемами, она никогда не признаёт поражение и не хочет идти в обход. Она идёт напролом, как Юйгун, двигающий горы, и Цзинвэй, засыпающая море, и использует свой последний козырь – слепой и бесплодный анализ. Этот приём называется «вымученное обвинение». Если это не её вина, значит, виноваты двое, стоящие перед ней. Сяо Цяои – её преданная фанатка. Как известно, фанаты не навредят своим кумирам, так что она точно не виновата. Значит... Во-первых, Роджер совершил грех лени. Ему так противно было проверять прогресс, это наверняка потому, что он ленился и не работал, значит, виновен. Во-вторых, Роджер совершил грех обмана. Он так уверенно говорил в Совете раньше, а теперь, получается, снова лежит и ловит рыбку. Я, обманутая, должна злиться! Было бы странно не злиться. В итоге, можно доказать, что во всем виноват Роджер. Как только я подтвержу, что Роджер не работал, у меня появится разумный повод его наказать. И мне станет легче на душе после этого! Я разоблачу правду перед малышкой Джои, чтобы она увидела, какой ленивый её босс! Он каждый день предает доверие, оказанное ему Королевой. Он не достоин твоего внимания, моя бедная, обманутая маленькая фанатка! Время останавливается и замирает. Роджер и малышка Джои чувствуют лишь сильную магическую волну, не подозревая, что Королева Вечной Ночи только что у себя в голове разыграла целую драму. Время – закон более сложный, чем пространство. При умелом использовании он может оказывать весьма запутывающее воздействие на трехмерные существа. Например, Королеве кажется, что прошло много времени, а для Роджера это все еще мгновение открытия двери. Королева Фэнъюнь Вечной Ночи спокойно вошла в кабинет, огляделась и небрежно произнесла: – Разработка Мо Кела Тайного Общества идёт по плану. Я пришла посмотреть, как продвигается работа мистера Ло Цзе. Если у вас возникнут трудности или не будет хватать людей, говорите мне вовремя. "Лорд Ло Цзе" снова превратился в "мистера Ло Цзе". Женщины всегда любят использовать такие детали, чтобы показать: "Я очень злопамятна и очень зла". Однако мужчины обычно этого не замечают и думают, что она просто говорит о работе. Роджер почтительно ответил: – Конкретный список персонала и ресурсов, которые необходимо мобилизовать, будет составлен и представлен вашему величеству после рассвета. [Её Величество придаёт «Новой Аркане» больше значения, чем я думал. Нужно работать усерднее! Если бы я знал раньше... наверное... эх... было бы хорошо... какая жалость...] Королева Вечной Ночи ничего не ответила. Заминка Роджера и последующие беспорядочные и пессимистичные размышления в его голове были восприняты ею как доказательство того, что он недостаточно усердно работал сегодня. "Если тебя не проверять, ты не хочешь стараться, да? Собираешься завтра утром отделаться от меня формальным приказом? Если меня обманут такой неуклюжей уловкой, как я смогу быть императором на все времена? Играй, продолжай играть! Я скоро тебя разоблачу!" Она села на место Роджера и взяла его рабочий журнал. Внезапно королева почувствовала, что голос Роджера становится всё более нервным, а его мысли – совершенно спутаны. Это состояние, когда невозможно прочитать конкретные мысли, можно просто охарактеризовать как... "Смотрите, он волнуется!" "Виноватый маленький дьявол, я поймала тебя на слабости, да?" На самом деле, это обычные эмоциональные колебания, которые Роджер испытывает перед публикацией своей работы. Сдержанность – это проявление пессимизма и неуверенности. Независимо от того, сколько успехов он добился в прошлом, перед тем как его новый труд будет признан публикой, Роджер мечется между двумя крайностями: "Моё новое видео обязательно возглавит список, я – лучший! / Я – новичок, что я опять наделал". "Ап-мастер Шрёдингера похож на рыбу-шар, которая раздувается от лайка и сжимается от плохого комментария. Более того, Королева Вечной Ночи – не просто зритель, она – спонсор «Новой Арканы» и обладает правом вето. Если Роджер не паникует, когда такое существо внезапно проверяет наполовину готовую работу, он разве ещё творец?" Королева Вечной Ночи открыла рабочий журнал и первым делом увидела структуру "Новой Магии". Три основных раздела — "Свет Империи", "Рубежи Магии" и "Пик Магии" — спланированы разумно и тщательно. Более того, обсуждалось множество вариантов выбора тем для первого выпуска. Даже если кто-то откажется от участия, это обеспечит достаточно насыщенный и привлекательный контент для дебюта. Кроме того, есть развлекательный раздел, где собраны исторические легенды и интересные фотографии, что тоже выглядит довольно свежо. Увидев это, королева Ёнъе невольно подняла голову и взглянула на Роджера. Неужели это отчёт, который он сдал меньше чем за день? Даже без благословения моего ореола, одного качества этого журнала достаточно, чтобы привлечь подписки магов! Хотя это всего лишь структура, она ещё не заполнена контентом, но одна эта структура стоит тысячи долларов и имеет эпохальное значение! В конце концов, это страна, где есть только одна газета. Каналы получения информации ограничены, а развлечений ещё меньше. "Новая Магия" учитывает оба аспекта. Даже если есть большая библиотека и маги могут читать всю классику, накопленную человечеством, всё это устарело. Самые передовые материалы, неясные и неубедительные теории, обычно не могут быть записаны в книгу. Но журналы — это другое. Они обновляются каждый месяц, и даже зарождающаяся идея, смелое предположение можно опубликовать здесь. Может быть, мы сможем собрать мудрость каждого и найти ответ в следующем выпуске? Королева Вечной Ночи вскоре поняла, что если "Свет Империи" — это рецепт сильной страны, которого она желала, то теперь призывала магов Империи заняться научными исследованиями и производством. [Получено новое уведомление: "Новая Магия"] Две секции позади него, «Арканный Рубеж» и «Магический Пик», созданы для повышения общего уровня магов империи и предоставления широкой платформы для обмена опытом, продвижения и совместного исследования тайн магии! Размышляя о благотворном цикле, который возник после выхода «Новой Арканы», и о переменах, которые она принесла всей империи, королева Вечной Ночи больше не беспокоилась о мелких эмоциях в своем сердце. У неё тёплые отношения с детьми, но прежде всего она – император, думающий об империи. Перед её глазами маги империи демонстрировали свою мудрость, постоянно предлагали новые идеи и прорывались сквозь дебаты о границах магии: – Тот, кто не был потрясен магией, просто не понимает её. – Магическая энергия дискретна! – Действительно ли результат магии неизбежен? – Октавиэль, Бог Магии, не играет в кости. – Дин Холл, не говори Богу Магии, что делать. Представляя себе такую картину, королева Вечной Ночи воодушевилась! В этом рабочем дневнике были расписаны графики составления, редактирования и публикации. Если все будет выполнено последовательно, «Новая Аркана» увидит свет. Это доказывало, что Роджер серьезно работал здесь сверхурочно, и его эффективность превосходила все ожидания королевы. Но что более важно, предложенный им план неожиданно порадовал королеву, и это было гораздо полезнее всего, что он говорил раньше! Она отложила рабочий дневник и с подозрением взглянула на Роджера: – Роджер, этот план просто великолепен! Почему ты не хотел показывать его мне раньше? Роджер горько улыбнулся: – Это всего лишь черновик, набросанный на скорую руку, без изменений и доработок. Я боялся, что покажу его Вашему Величеству в таком виде. – Роджер, мой дорогой, чрезмерная скромность – это гордыня. Кто говорил мне, что не стоит сразу выдавать стопроцентный результат, потому что жизнь – это игра каждую минуту? Королева Юнъе рассмеялась, постучала по столу и сказала: – Просто продолжайте в том направлении, которое вы выбрали с "Новой Арканой", и не останавливайтесь! – Благодарю за доверие, Ваше Величество! – Роджер говорил искренне. "Трудолюбивая матушка спонсора и феерическая вечеринка – обожаю!" Маленькая Джоуи, стоявшая рядом, была вне себя от радости. "Работа, в которой я участвовала, получила признание самой Королевы!" Королева Юнъе похвалила и вдохновила их обоих. Между делом она узнала, что маленькая Джоуи только что демобилизовалась из армии и ей негде жить в Аоду. И они собирались заняться обустройством комнаты. – Не стоит беспокоиться. Мисс Бартон может вернуться со мной во дворец, чтобы отдохнуть сегодня вечером. Мы продолжим обсуждение ваших идей о Пике Магии. А завтра я лично провожу вас в Тайное Общество Закона, чтобы подготовить рукописи. Вы согласны? – Конечно, я согласна! Благодарю за оказанную честь! – Маленькая Джоуи, не раздумывая, ответила и чуть не потеряла сознание от восторга. "Я отправлюсь во дворец Королевы? Сама Королева хочет лично провести меня в мир Арканы? Как я могу быть достойной такой высокой оценки, проявленной Её Величеством? Всё это благодаря влиянию лорда Роджера и "Новой Аркане"!" Она забыла обо всём, что планировала с обожаемым ею мужчиной, и была в предвкушении посещения Дворца Лунных Теней Кленового Духа. Королева Юнъе была довольна. Чувство досады исчезло. "Я не наказываю невинных министров. Это моя поддержка их работы. Это награда за их усилия! Я воистину император на все времена, обладающий великим потенциалом!" Роджер тоже был рад. Маленькая Джоуи ушла из армии, чтобы следовать за ним, отказавшись от многообещающего будущего, и он чувствовал себя виноватым. "Если мне удастся заслужить признание Королевы сейчас, возможно, получится сказать, что что-то потеряно, а что-то приобретено, и я не помешал ей". Пока Королева Вечной Ночи не телепортировалась вместе с малышкой Джоуи. Только тогда Роджер очнулся от восторга, вызванного одобрением Королевой Вечной Ночи его «Новой Арканы». Смутное предчувствие не покидало его. Ночной ветер обдувал его одинокую фигуру, и вдруг Роджер понял: – Эй, а где моя девушка? Девушка, которая так пылко ко мне относилась, вдруг исчезла? [Не беда, что пропустил урок личной гигиены!] Роджер был безутешен и чувствовал себя одиноким стариком, брошенным всем миром. Поле битвы, где никто не пострадал… перерыв в самом разгаре. … … Три дня спустя. Роджер и малышка Джоуи работали над «Новой Арканой» порознь. Хотя они находились в одном городе, казалось, что их разделяет огромное расстояние, и у них почти не было времени побыть наедине. Роджер нанял команду редакторов для проверки, редактирования и организации печати и распространения в Иньбинчжуане. Несколько старых консультантов, занимавшихся составлением истории империи, тоже пришли, и им было поручено заполнить интересные разделы «Новой Арканы». В наше время, что всегда привлекает внимание жителей империи и заставляет их с нетерпением ждать каждой новой страницы, так это интересные факты о Королеве Вечной Ночи! Эти исторические консультанты, которые составляли десятый том истории империи, напишут драматизированный роман о восхождении Королевы Вечной Ночи в магической профессии, основанный на исторических данных, и затем опубликуют его в «Новой Аркане» в виде сериала. Название первой части уже было решено – «Королева Ночи и философский камень». Малышка Джоуи с несколькими помощниками курсировала между Тайным Обществом, Имперской Академией Магии, Южным Магическим Альянсом и другими местами, предъявляя Орден Вечной Ночи, чтобы поторопить сведущих магов с завершением рукописи. Прошла еще неделя. После того как Королева Вечной Ночи всенародно объявила, что генерал-майор Роммель повёл пять армий в пустыню Кхенбусак и вот-вот начнёт войну с племенем орков, она не закончила свою речь, а достала ещё одну тонкую книжечку. Она представила её с улыбкой: – Это журнал, своего рода ежемесячное издание "Да здравствует Королева!". Называется "Новая Аркана".