Из-за недостатка информации, Роджер явно переоценил способность Джостара планировать, принимая многие факторы удачи за его умения.
Например, Джостар просто случайно выбрал Второй национальный институт благосостояния, пытаясь сыграть в обратное мышление, прячась в городе.
Фактически, он отказался от цели добраться до Роджера и просто хотел сбежать из Секретного города после бури.
В итоге, казалось, что так было предопределено судьбой, и целью расследования Анджелины случайно оказалось именно это место, где она и столкнулась с ним.
Судьба, как же ты прекрасна.
Создала судьбоносную встречу.
Теперь Роджер вычислил местонахождение Джостара и, проанализировав его выбор в то время, почувствовал, что тот всё рассчитал.
По большей части он склонен к осторожности и подсознательно повышает уровень опасности врага до максимума.
И такого опасного врага, конечно, нужно уничтожать наверняка, с самой тщательной подготовкой, не давая ему возможности действовать первым.
Роджер сообщил танцовщице Девяти Клинков, Ариэль, о возможном убежище военного жреца Джостара и попросил её тайно выяснить у охраны Анджелины, всё ли с ней в порядке.
Выражение лица Ариэль стало серьёзным, когда она услышала, что её подопечная могла столкнуться со старшим пастырем богини войны.
У легендарных воинов есть свои секретные способы связи. Не тревожа Анджелину, Ариэль подтвердила, что правый министр по-прежнему работает и не проявляет никаких признаков беспокойства.
Оба охранника сказали, что при осмотре Второго национального института благосостояния не обнаружили никаких подозрительных лиц.
– Две легенды не знали, что Джостар был рядом, поэтому их бдительность была невысокой, и они могли пропустить информацию, – Ариэль вздохнула с облегчением, но не до конца.
– Благодарю вас, мисс Ариэль, – Роджер попросил её временно уйти.
– Если я понадоблюсь, я всегда к вашим услугам.
Ариэль была очень вежлива, и в её голубых глазах не скрывалось восхищение начальником городской обороны.
По её мнению, лорд Дио был совершенно необыкновенным. Он не только не думал о собственной безопасности ради страны, но и был невероятно умён и способен. Он мог использовать самые простые сочетания заклинаний, чтобы выудить информацию, которую другие игнорировали, и добиваться результатов, недостижимых даже для легендарных пророческих заклинаний.
Его понимание действий и намерений противника превосходило возможности обычных людей. Особенно уникален был его ход мыслей – он всегда мог придумать такие нестандартные решения, которые и в голову бы не пришли представителям империи.
Будь то свиноферма Святой Тибеллы или парад свиней, всё это оказывало превосходное воздействие на богиню войны и её церковь. И теперь он проявляет такой интерес к этому Джостару – очевидно, это неспроста.
Ангелина снова в деле, и Ариэль готова сотрудничать с Роджером. Она верит, что у этого господина есть всё необходимое, чтобы привести всех к наилучшему исходу.
Симон Хайя, А Дун и офицеры городской обороны тоже терпеливо ждали распоряжений Роджера. За короткое время Роджер успел завоевать достаточное уважение в их сердцах. В конце концов, из беспомощной ситуации, в которой они оказались, после прихода Роджера городская оборона быстро вырвалась вперёд со счётом 17:0.
Если не держаться за такого человека, то что тогда? Просто сдаться? Если ты даже не можешь довериться знающему человеку, то тебе не место в таком месте, как Секретный город, где полно скрытых талантов.
Юный мастер Роджер, который просто хотел отдохнуть, чувствовал полные доверия взгляды этих легендарных личностей и ощущал себя беспомощно.
– Чёрт, почему всё давление оказывается на меня? Я действительно не знаю, смогу ли справиться с этим! Вы же старшие, почему бы вам не дать мне совет?
Но ведь это связано с Анджелиной, Звездой Смерти и роковым сюжетом, нависшим над его головой. Каким бы большим ни был его ум, ему не избежать противостояния с Джостаром.
Роджер начал анализировать ситуацию со всех сторон:
[Прежде всего, Джостар — хитрый, опытный и неуступчивый охотник. Сестра сейчас выглядит в безопасности, но вполне вероятно, что на неё наложено божественное заклятие, которое активируется, как только я появлюсь.]
[Сестра кажется в безопасности, но на самом деле она заложница. Да что там сестра — весь приют и окрестности стали заложниками Джостара!]
[Использовать этих заложников, чтобы угрожать империи, или напасть на меня, когда я буду не готов — оба плана вполне осуществимы.]
[Моё преимущество в том, что благодаря мышлению попаданца, я использую не магические способы, чтобы пробиться сквозь информационную защиту богов и узнать цель и возможные планы Джостара.]
[Ключ к перелому ситуации — не дать себя перехитрить. Я сам выберу поле боя и найду внешнюю помощь...]
В глазах Роджера мелькнула беспомощность.
Неужели, несмотря на иной ход истории, Джостар все равно убьёт Роджера? Неужели нельзя избежать этой участи?
Существует ли в этом мире некая сдерживающая сила, роковое стечение обстоятельств, судьба?
Оказывается, на перепутье жизни выбор не между правильным и неправильным, а между плохим и худшим.
Но есть вещи, которые он просто обязан сделать. Он не может позволить Анджелине просто так погибнуть, и не может позволить Джостару добиться своего.
Он хотел избавиться от личности Дио, но, похоже, под давлением обстоятельств ему придётся снова стать Роджером...
В его голове постепенно созрел план действий.
Роджер глубоко вздохнул, коснулся символа на ноге, связался с Королевой Вечной Ночи и объяснил, что Анджелина может быть в опасности, и рассказал о своих контрмерах.
Ведь на данный момент только её величество знала о его двух личностях. Чтобы избежать неконтролируемого эффекта бабочки, он мог обратиться только к ней за помощью.
Королева Вечной Ночи ответила:
– В моём нынешнем состоянии, если Джостар насильно заблокирует пространство, я могу не успеть приземлиться и оказать тебе поддержку вовремя.
Роджер серьёзно произнёс:
– Неважно, кодовое название этой операции… Ваше Величество, огонь по мне!
Королева Вечной Ночи на мгновение замерла, а затем усмехнулась:
– Похоже, военный жрец выбрал не ту цель и недооценил глубокую любовь между братом и сестрой!
В её смехе звучало какое-то облегчение, которое Роджер не понял. Королева Вечной Ночи знала, что Роджер принял Кровь Феникса и получил Нирваническое Благословение. Она также знала, что он изначально хотел использовать эту способность, чтобы избавиться от личности Дио. Но теперь он решил использовать это драгоценное перерождение, чтобы спасти Анжелину, и в следующий раз такой возможности уже не будет. В конце концов, Роджер всё же сделал этот ключевой шаг. И чтобы избежать опасности для Анжелины и Второго национального института благосостояния, а также свести на нет возможные действия Джостара, Роджер запустил симметричную схему.
С точки зрения Королевы, у этого парня полно всяких проблем, но когда его подстегивают, он действительно проявляет энергию, которой нет у обычных людей. Хотя это и ложная "бесстрашность". Но когда такое повторяется снова и снова, с доверием и зависимостью других, если подобное случится вновь, даже зная об опасности, так легко отступить уже не получится… Это путь, которого нам не избежать. Ради того, что тебе дороже всего, ты можешь только двигаться вперёд, и пути назад нет.
Королева Вечной Ночи вздохнула и поднялась из странной купальной жидкости тёмно-зелёного цвета, полной жизненной силы и разрушительной энергии.
Её точёная, гордая фигура обнажилась, и по коже забегали золотистые тёмные полосы, словно ядовитые насекомые, будто возвращалась жизненная сила.
Это были отголоски божественной силы Богини Войны, столкнувшиеся с её собственной могучей магией.
Два разных источника энергии сражались внутри. Если бы кто-то другой, размышляя спокойно, как Королева Вечной Ночи, оказался в такой ситуации, то, пожалуй, потерял бы сознание от боли.
Божественная сила, исходящая непосредственно от богов, в сотни раз чище, чем взрыв одержимых фанатиков, и от неё не так-то просто избавиться.
Даже Королеве Вечной Ночи требовалось полагаться на постороннюю помощь и тратить немало времени, чтобы постепенно выводить её из своего тела.
Но сейчас она решила прервать лечение, вышла из ванны, и по её взмаху золотисто-двуцветное одеяние окутало её, скрывая ужасающее зрелище бушующей божественной силы.
Она покинула тайный зал под Лунным Тенью Кленового Духа и вышла на поверхность.
– Ваше Величество, почему вы так рано закончили лечебную ванну? Госпожа Лидия говорила, что потребуется не меньше тридцати шести часов, чтобы полностью вывести божественную силу, иначе останутся скрытые угрозы... – Госпожа Москони тут же подбежала с беспокойством и преградила Королеве Вечной Ночи путь.
Королева Вечной Ночи протянула маленькую белую руку и помахала перед лицом госпожи Москони:
– Видите, со мной всё в порядке. Делия всего лишь маг. Откуда ей знать о божественной силе больше, чем такой легенде, как я? Её оценка неточна.
– Но я всё же хочу ей верить. По крайней мере, она не обманывает меня, старую женщину. Пожалуйста, продолжайте принимать лечебную ванну, – твердо заявила госпожа Москони, глядя на Королеву Вечной Ночи.
– Госпожа, вы меня потеряете, если будете так долго держать обиду... – Королева Вечной Ночи беспомощно вздохнула, её фигура блеснула и исчезла.
– Ну что за ребёнок! Опять за своё!
Мадам Москони кипела от гнева, у неё пульсировало в висках.
Нелегко быть всесильной женщиной.
Королева Вечной Ночи не только заменяла сон медитацией, но и часто сражалась изо всех сил, несмотря на болезнь.
Хотя её боевая мощь всегда была на пике, она использовала развитие, чтобы скрыть скрытые опасности, таившиеся в её теле.
Её жизнь, увы, была намного короче, чем у обычных легендарных магов, живущих по триста-пятьсот лет.
Мисс Лидия, второй консультант Тайного Общества, специализировалась на зельеварении и обожала всевозможные трансформации человеческого тела.
Однажды она предположила, что Королеве Вечной Ночи осталось куда меньше времени, чем простым смертным.
Это была одна из тех цен, что Королева Вечной Ночи заплатила за обретение власти.
Но Королеву это никогда не волновало.
Для неё продолжительность жизни не имела значения.
Её заботило лишь то, какой славы она сможет достичь за отведённое ей время.
Особенно после того, как Роджер сообщил ей, что Империи, возможно, осталось всего десять лет, она стала ещё более безжалостной.
Если её выследят боги, какой толк от долгой жизни?
Лучше успеть сделать больше для Империи за то время, что ещё есть.
Поэтому она ускорила чистку упрямых аристократов в парламенте.
Поэтому она надеялась, что Роджер встанет на героический путь, который она ему предначертала.
Поэтому она без колебаний согласилась оказать Роджеру поддержку.
Всё потому, что, по её мнению, Королевы Вечной Ночи может и не быть, но Империя Цинтэн должна существовать вечно.
В этой Империи люди могли делать то, что они считали нужным, стремиться к истине, скрытой под покровом процветания, и исследовать великолепие бесчисленных миров.
Вместо того, чтобы быть скотом и овцами в чьём-то бытии, марионетками, из поколения в поколение повторяющими скучную гегемонию прошлого, питая непобедимых богов плотью, кровью и верой.
В сердце Царицы Вечной Ночи живёт великий замысел, но в эту эпоху лишь единицы обладают истинным видением, способны вырваться из-под власти короны и стать сильнее, понять её.
Лишь Роджер, благодаря эпохе, в которой он родился, едва-едва понимает страну, к которой она стремится.
Поэтому она ждёт, когда он вырастет, и готова заплатить любую цену, чтобы защитить его рост.
Беседа под звёздным небом – это не просто императорский способ обмена на лояльность.
В одной из семи центральных магических башен огромного магического круга под Городом Тайн, в секретном зале на самом верхнем этаже, безмолвно появилась Царица Вечной Ночи.
Она нежно вытерла следы крови с уголка губ, села на трон, предназначенный только для неё, постучала по подлокотнику и стала ждать сигнала от этого негодника.
…
…
Окраина Города Тайн, Адская Мельница.
Хотя название и зловещее, на самом деле это самое роскошное и экстравагантное место для романтики в империи, похожее на древний Цзяофансы и современный развлекательный мир.
Настоящая золотая клетка.
Когда-то здесь был Собор Святой Амалии, богини музыки, на строительство которого у Шелли I ушло тридцать лет.
Стиль великолепен и сложен, в нём много чудес, которые можно было сотворить только с помощью божественной силы.
Например, невероятный эффект звукоизоляции, чудесное складное пространство и так далее.
То, что когда-то было чудом для верующих, позволявшим наслаждаться прекрасной музыкой, теперь – лишь фиговый листок для похотливых старпёров, предающихся разврату.
Самая известная достопримечательность Адской Мельницы – группа из двенадцати суккубов.
Легенды гласят, что каждая из них способна пробудить самые безумные желания в сердцах гостей, даря им почти совершенное чувственное наслаждение, а ущерб, который они могут нанести гостям, строго ограничен магией.
Разумеется, тур с суккубом стоит очень дорого и лишь один человек удостаивается чести стать гостем в день. «Бездна Развлечений» объясняет это необходимостью обеспечить высокое качество обслуживания, но на самом деле это простая, но очень эффективная маркетинговая уловка, основанная на создании искусственного ажиотажа.
Роджер принял свой прежний облик и вышел из телепортационного портала, предназначенного для особо важных гостей.
Прекрасно обученные слуги тут же подобострастно бросились развлекать юного господина из семьи Чарльз.
Хотя он был здесь впервые, его сестра занимала пост Правого Канцлера и носила титул маркизы, лично дарованный королевой. Его портрет уже был разослан во все элитные заведения города.
Едва он прибыл, как автоматически получил статус VIP высшего уровня и мог рассчитывать на самое изысканное обслуживание с момента прибытия.
— Я хочу воспользоваться услугами суккуба сегодня, — заявил Роджер в развязной манере.
Слуга выглядел смущенным:
— Господин Роджер, к сожалению, вы прибыли не вовремя. Госпожа Мина уже назначена на сегодня. Почему бы вам не…
— Я хочу её, пусть заменят гостя, — властно произнес Роджер.
Слуга не мог принять решение самостоятельно и обратился за инструкциями к своему начальству.
Обдумав всё, владелец «Бездны Развлечений» решил, что с семьей Чарльз, находящейся в зените славы и силы, лучше не ссориться.
Поэтому он приказал Мине сопровождать Роджера.
Он уже приготовился лично успокаивать гостя, который изначально забронировал Мину…
Но прежде чем он успел что-либо предпринять, его подчиненные в панике доложили:
— Босс, беда! Господин Роджер столкнулся с младшим господином Эрвином!
— Что вы натворили? Разве я не говорил, чтобы этого никчемного брата быстро увели в номер люкс?
— Господин Роджер сказал, что хочет сначала осмотреть культурные ценности собора. Он повёл Мину на экскурсию, а тут появился младший господин Эрвин…
Хозяин мельницы поспешил разнять драку.
Но маленького Эрвина лишили его брони, и Роджер поднял его на смех. Обстановка мгновенно накалилась.
Бездонная Мельница вызвала их обоих в отдельную кабинку для переговоров, но ни один из юношей не хотел уступать. Оба желали Мину. Даже присутствие двух божественных групп суккубов не смогло усмирить их гнев.
– Ну и упрямые же ослы. Разрешить этот конфликт не получится. Ничего не остается, кроме как сообщить родителям с обеих сторон! – неохотно распорядился владелец.
Он видел, что эти двое пришли сюда не за женщинами, а явно больше заинтересованы в выяснении отношений.
Вскоре появилась Ангелина с холодным лицом и вошла в кабинку, где два молодых господина пытались убить друг друга взглядами.
Она чувствовала, что её брат в этот раз перешел все границы. Город Тайн только что пережил кровавую ночь, и она ослабила бдительность по отношению к нему, а он уже успел оказаться в подобном месте!
Джостар, наблюдая за этой сценой глазами Ангелины, тоже почувствовал, что Роджер перегибает палку.
Я всю ночь торчал у большой библиотеки и был вынужден стать поваром лапши, а этот тип развлекается в подобном злачном месте!
– Зато мне здесь удобно действовать.
Джостар уловил слабое эхо остатков чудес собора Святой Амалии и почувствовал, что волна стабильна.
Божественная сила у него в руках, абсолютное преимущество верующего, он даже не знал, как можно проиграть.
Обновлено: 18.01.2026