Глава 39 — Глава 39

Чайные церемонии вошли в обиход китайской аристократии лишь к XVII веку. В мире средневековой игры этого обычая не существовало. Но Роджер пригласил всех на чаепитие и непринужденную беседу, и офицеры были несказанно рады. Роджер поведал офицерам о «Тайной истории королевы», которую нельзя было описать в официальных хрониках государства. Офицеры, в свою очередь, рассказывали о реальных сражениях, в которых участвовали на передовой. Всем было очень интересно общаться. В конце концов, все они были молоды, и церемония награждения, хоть и торжественная и священная, все же была довольно скучной. Если её пропустить… Не покажется ли это неприемлемым? Роджер полушутя предложил: — Как насчет того, чтобы оставшиеся братья подошли и забрали свои медали, а я расскажу вам еще несколько отрывков, которым не место в книгах? Естественно, все разразились аплодисментами. Заинтересовался даже генерал-лейтенант. Лишь у госпожи Москони помрачнело лицо. «Эти臭小子 используют темную историю королевы, чтобы себя развлечь!» — мысленно возмутилась она. Все поспешили получить свои награды, жадно ожидая рассказа Роджера. Роджер ничуть не смущался. По его мнению, разве это не обычный стрим? «Я хорош в своем деле, никакого давления», — подумал он. Однако церемонию пришлось завершить досрочно. Госпожа Москони, воспользовавшись моментом, попросила указаний: — Господин Брандо, дело вот в чем. Времени еще достаточно. Мы можем добавить дополнительные пункты в программу. — О, вы закончили? Госпожа, давайте присядем и вместе выпьем чаю, поболтаем и проведем день без лишних формальностей! — с улыбкой пригласил Роджер. Госпожа Москони глубоко вздохнула. «Он что, оглох в столь юном возрасте? Разве он не слышал последнюю часть моего предложения? Забудь, я — аристократка, я должна быть элегантной. Он сделал это нарочно, что я могу поделать? Измучена! Как такого человека приняли в кабинет Его Величества?» — размышляла она. Не этот ли это мерзавец чиновник, который в прошлом довёл королевство до ручки, из-за чего жизнь становилась всё хуже и хуже с каждым днём? Она снова увидела, как Роджер болтает с офицерами. Она знала, что королева не может справиться с этим человеком, так что ей оставалось делать? Просто терпеть! Я всего лишь старшая горничная. Мне не дано понять, что происходит между мистером Брандо и королевой! Миссис Москони села и налила себе чашку чая. Он стащила ещё несколько закусок с тарелки перед Роджером. Хм. А эта закуска на удивление вкусная? Она взяла еще кусочек. Подтверждено, это действительно очень, очень вкусно. По сравнению с этим, пирожные, приготовленные дворцовым шеф-поваром, годятся только свиней кормить! Она не могла не задаться вопросом. Разве мистер Брандо не из простолюдинов? Как у него мог оказаться такой отличный повар в доме? Если наслаждаться такими деликатесами каждый день, то этот «полдник» на самом деле очень даже неплох. Такую прелесть нужно давать Её Величеству! Надо найти возможность добавить полдник в её расписание и посмотреть на реакцию. Миссис Москони опустила голову и задумалась. Затем она посмотрела на Роджера, и её взгляд смягчился. Этот парень действительно знает толк в наслаждениях. Так уж получилось, что королева сейчас очень к нему расположена, может быть… есть шанс? Мысли миссис Москони внезапно стали живее. Как старшая горничная, она верна Её Величеству, а не Империи. Её не волнуют бури во внешнем мире, её волнуют только здоровье и настроение королевы Ёнъе. Этот Роджер просто хочет ловить рыбу, бездельничать и пораньше уйти с работы. Такой подход, в сочетании с Её Величеством, которая трудоголик и неустанно работает… Разве это не взаимодополняющие вещи? И выглядит неплохо. У него же есть способности, чтобы быть министром кабинета, верно? Если не равная пара, то это не доставит никаких хлопот. Разве есть в этом мире кто-нибудь одного возраста, кто достоин достижений королевы? Чем больше она думала об этом, тем мягче становился взгляд миссис Москони. Она взяла ещё одну тарталетку с кремом и откусила кусочек. На его обычно невозмутимом лице в уголках губ промелькнули редкие морщинки улыбки. … … Роджер не знал, что благодаря его своеобразной работе в глазах миссис Москони у солёной рыбы тоже есть своё применение. Он предвкушал момент, когда сможет прилечь и поболтать с коллегами до конца рабочего дня. Удовлетворение от выполненной работы и небольшая радость от полудня отдыха заставляли его чувствовать, что именно так и нужно проводить утро. На сегодняшний день он жил по своей воле, не поступаясь своими принципами, не идя на компромиссы с властью или силой, и при этом заработал семь выходных. Это соответствовало его представлению об идеальном отдыхе. В тот момент, когда он отвлекся, поднялась белокурая женщина-офицер с короткой стрижкой: – Лорд Дио, позвольте спросить, как исторические книги зафиксируют и оценят таких, как мы, тайных агентов, которые спровоцировали конфликты среди населения семнадцати государств и заставили обычных людей убивать друг друга? Её слова мгновенно вызвали резкое изменение в выражениях лиц многих офицеров, и их лица внезапно омрачились. Кровавый запах, который подавлялся многими, внезапно распространился в воздухе. Некоторые выказали презрение. "Если ты не из Империи, просто убей его!" Роджер тоже узнал эту женщину, маленькую Джой Смит Паттон, будущего имперского генерала, которая почти стала маршалом. Она храбро сражается, хорошо командует тяжёлой кавалерией и обладает безупречным чувством времени. Она была одним из тех, кто внёс самый выдающийся вклад в эту операцию Националистической армии, и была повышена до полковника. Но в этот момент отчётливо чувствовалось, что эта героическая женщина-полковник испытывает замешательство и растерянность. Роджер прищурился, понимая, что на этот вопрос будет непросто ответить. Она была храбрейшим солдатом и осмеливалась смотреть любому могущественному врагу в лицо. Но главная цель этой операции, где мы притворяемся Армией Возрождения, – это мирные жители тех самых семнадцати стран. Обучение гражданских лиц, чтобы они стали Армией Возрождения, грабёж ещё большего числа мирных жителей, разжигание ненависти среди них... Это явно не самое благородное занятие. Роджер и его люди сидят в тылу, они видят только отчёты о сражениях и цифры. Но эти солдаты на передовой сталкиваются с самыми кровавыми сценами, и это, очевидно, заставляет их решимость сражаться за империю немного поколебаться. Даже такие офицеры, как Джоуи, добрые по натуре, уже страдают от психологических проблем, верно? В конце концов, Армия Возрождения натворила немало грязных дел. Это не было их изначальным намерением, но они стали ключевым звеном в исполнении приказов, что привело к такой ситуации. Роджер тоже посерьёзнел. Он не сразу ответил на вопрос Джоуи, а обвёл взглядом присутствующих: – Все вы знаете, что империя получила от этой войны? Старшие офицеры, которых уже считали будущими лидерами, проявили дальновидность и поспешили ответить: – Деньги! Продовольствие! Мы увеличили дополнительные доходы империи! – Мы уничтожили многих потомков из этих семнадцати стран! – Мы сделали так, чтобы народ этих семнадцати стран поддерживал правление империи! – Мой отряд уничтожил несколько банд разбойников, которых раньше не могли победить в этих семнадцати странах. – Моё подразделение столкнулось с наводнением, помогло бороться с бедствием и спасло десятки тысяч людей. Роджер терпеливо и внимательно слушал. По мере того как ответы звучали один за другим, растерянные лица офицеров, казалось, сменялись гордостью. Неужели они действительно сделали так много полезного для империи? Но те мрачные сцены тоже реальность. Роджер поднял руку и мягко опустил её, в зале мгновенно воцарилась тишина. Теперь пусть его принципы развеют смятение и даже душевную боль этих офицеров. Внезапно ему показалось, что, хотя историк – профессия и не самая востребованная, он всё-таки нужен людям. Это ощущение нужности – тоже одна из важных духовных потребностей.