- Е Цзиньи, что ты мне дала?! Какую гадость ты в меня запихнула?! - прохрипела наложница Юнь, её лицо исказилось от смеси гнева и первобытного страха, превратившись в уродливую маску.
- Всего лишь яд. Ничего особенного, - Е Цзиньи пожала плечами с обезоруживающим спокойствием. - Я же предупреждала, что заставлю тебя говорить правду.
Она произнесла это таким будничным тоном, словно обсуждала погоду, но у Е Юаньшаня и наложницы Юнь от её слов душа ушла в пятки, словно их обоих окунули в ледяную прорубь.
- Это мой новейший, только что приготовленный яд, - добавила Е Цзиньи с лёгкой улыбкой. - Наложница Юнь, ты первая, кто его пробует. Считай это за честь.
- Ты!…
Кормить её ядом - и это честь?!
Наложница Юнь от такого потрясения и унижения чуть не лишилась чувств.
Е Юаньшань едва успел подхватить её обмякшее тело. Он вперил в Е Цзиньи яростный взгляд и, с трудом сдерживая клокочущую в груди ярость, процедил сквозь зубы:
- Негодница! Немедленно отдай противоядие! Если с Юнь'эр хоть что-нибудь случится, клянусь, ты заплатишь за это своей жизнью!
Е Цзиньи презрительно скривила губы.
- Хочешь противоядие? Изволь! Обменяю на пятьдесят тысяч лянов серебром ассигнациями! Всего-то.
Брови Е Юаньшаня взлетели вверх, он взревел от возмущения:
- Что?! Пятьдесят тысяч лянов?! Да ты с ума сошла! Почему бы тебе тогда просто не ограбить ближайшую денежную контору?!
Е Цзиньи насмешливо усмехнулась:
- Грабить денежную контору - дело хлопотное и долгое. Разве это сравнится с быстротой и эффективностью обмена яда на серебро?
- Неужели жизнь любимой наложницы самого маркиза Уань не стоит каких-то жалких пятидесяти тысяч лянов? - Е Цзиньи сделала многозначительную паузу, её голос сочился ядовитой насмешкой. - Или, быть может, маркизу уже порядком надоела его постаревшая и подурневшая фаворитка, и он как раз искал благовидный предлог, чтобы избавиться от неё? Тогда мои действия как раз пришлись ему весьма кстати!
При этих словах сердце наложницы Юнь тревожно подпрыгнуло. Головокружение от страха мгновенно улетучилось. Она поспешно повернулась к Е Юаньшаню, вцепилась в его рукав и принялась жалобно канючить, пуская в ход всё своё обаяние:
- Маркиз! Дорогой мой! Я столько лет верой и правдой служила этому дому, столько сил отдала! Вы не можете так со мной поступить! Вы ведь не бросите меня?!
Е Юаньшань был вне себя от гнева.
- Негодница! Прекрати немедленно сеять раздор! - рявкнул он на Е Цзиньи.
Затем он опустил взгляд на рыдающую наложницу Юнь в своих объятиях. Её слёзы и мольбы смягчили его сердце, и он, тяжело вздохнув, уступил:
- Хорошо. Позже я прикажу управляющему прислать тебе ассигнации.
- Мне нужны ассигнации прямо сейчас. Никаких "позже". Промедление недопустимо, - тон Е Цзиньи был твёрдым и непреклонным, не допускающим возражений.
- Ты!…
Е Юаньшань, стиснув зубы, был вынужден позвать управляющего Чжан Чжуна и отдать необходимые распоряжения.
Чжан Чжун молча принял приказ и поспешно удалился.
Примерно через четверть часа он вернулся и передал пачку ассигнаций Е Цзиньи.
- Ну что, теперь ты отдашь противоядие?! - нетерпеливо выпалила наложница Юнь, с надеждой глядя на Е Цзиньи.
Е Цзиньи невозмутимо ответила:
- Мне потребуется месяц, чтобы приготовить противоядие. Если в течение этого месяца наложница Юнь предпримет против меня хоть какие-то враждебные действия, пусть потом не винит меня за нарушение данного слова.
- И ещё одно, - добавила она, её голос стал жёстче. - В течение этого месяца наложница Юнь должна входить и выходить из поместья исключительно через боковые ворота. Ты, всего лишь низкая наложница, недостойна ступать через главные ворота! Если я узнаю, что ты посмела ослушаться и пройти через главные ворота, пеняй на себя.
- В Дали превыше всего ценятся ранг и соблюдение этикета, - нравоучительно продолжала Е Цзиньи. - Маркиз избаловал свою низкую наложницу до такой степени, что она потеряла всякий стыд и страх. Я, как законная дочь маркиза, не могу сидеть сложа руки и позволять подобным вещам пятнать репутацию нашего дома. Раз маркиз ослеплён страстью и не видит очевидного, то мне, похоже, придётся взять на себя нелёгкий труд навести здесь порядок и искоренить эти дурные нравы.
- Негодница! Да как ты смеешь! Я ещё жив, чёрт возьми! А ты уже так нетерпеливо лезешь в дела поместья?! Не забывай, я - хозяин этого дома, а не ты! - Е Юаньшань дрожал от ярости, его лицо налилось кровью.
Он изначально думал сначала умаслить эту негодницу ассигнациями, а когда получит противоядие, немедленно забрать деньги обратно и заодно как следует проучить её, поставив на место. Он и представить себе не мог, что эта негодница окажется настолько коварной и расчётливой. Тем более её нельзя оставлять в живых. Она слишком опасна.
Воистину, звезда бедствий явилась в этот мир. Если не избавиться от неё как можно скорее, боюсь, в этом поместье никогда больше не будет мира и покоя.
- Некоторые люди умерли, но память о них живёт; некоторые живы, но они уже мертвы для этого мира, - загадочно усмехнулась Е Цзиньи, цитируя древнюю мудрость.
Е Юаньшань закашлялся так сильно, что едва не задохнулся. Подавив приступ удушья, он яростно закричал, брызжа слюной:
- Негодница! Негодница! Ты смеешь проклинать меня! Как я мог породить такое чудовище, такое непокорное и неблагодарное отродье!
Е Цзиньи тут же парировала с едкой иронией:
- Дракон рождает дракона, феникс - феникса! Каков ствол, таковы и ветви. Маркизу, пожалуй, следует хорошенько задуматься и посмотреть на себя в зеркало! Раз уж ты смог породить такую "негодницу", значит, и сам далеко не ангел!
- Ты… ты… ты!…
Е Юаньшань был так взбешён, что палец, которым он указывал на Е Цзиньи, трясся как в лихорадке. Его грудь тяжело вздымалась. Наложница Юнь поспешила погладить его по груди, пытаясь успокоить.
- Старшая госпожа, как бы то ни было, маркиз - ваш родной отец! Вы ведёте себя так непокорно и дерзко, это просто вопиющее нарушение всех человеческих норм и устоев! - вмешалась наложница Юнь, решив сменить тактику. - А ещё Янь'эр… она ведь всегда была так добра к вам, так ласкова! Почему вы так жестоко унизили её сегодня в академии, опорочили её доброе имя и честь?! - говоря это, наложница Юнь картинно сделала вид, что вытирает несуществующие слёзы рукавом.
Услышав упоминание о своей любимице, гнев Е Юаньшаня вспыхнул с новой, неудержимой силой.
Он чуть было не забыл об этом вопиющем инциденте!
Сегодня слуги из поместья сопровождали Янь'эр в академию. Час назад один из них примчался обратно с донесением: эта негодница в академии, на глазах у всех студентов и преподавателей, влепила Янь'эр пощёчину и публично оскорбила её честь!
Изначально они отнеслись к этому сообщению с некоторым сомнением. В конце концов, слуга не мог войти на территорию самой академии и передавал лишь слухи, дошедшие до него снаружи.
Но теперь, видя, как разительно изменилась эта негодница, как вызывающе она себя ведёт, стало совершенно ясно, что донесение слуги было чистой правдой.
С самого момента своего возвращения в поместье эта негодница не унималась ни на минуту, постоянно создавая проблемы. Они шли у неё на поводу, реагируя на её выходки, и совершенно забыли об ужасном унижении, которому подверглась их драгоценная Янь'эр в академии.
Е Юаньшань всегда обожал Е Цинянь, считал её своей зеницей ока, своей звездой удачи и главной гордостью. А теперь его любимая дочь перенесла такое страшное унижение, и виновницей этого была та самая ненавистная звезда бедствий!
Голос Е Юаньшаня дрожал от неудержимой ярости:
- Негодница! Янь'эр так чиста и невинна, а ты и на неё посмела поднять руку! Как у тебя только совести хватило?!
Е Цзиньи медленно, отчётливо произнесла, её голос был пронизан леденящей, смертельной аурой:
- Е Юаньшань, стыдно тебе, прославленному маркизу Уань, быть таким слепым и глухим идиотом. Даже если твоя Е Цинянь в твоих глазах - небесная фея, сошедшая на землю, меня это совершенно не касается. Но если она или кто-то из вашей подлой семейки посмеет строить козни против меня, я её не пощажу! Я злопамятна и лишена всякого милосердия, запомни это. Так что вашей семейке лучше впредь вести себя тише воды, ниже травы, иначе я, не задумываясь, устрою здесь кровавую баню!
Е Юаньшань ясно увидел неприкрытое убийственное намерение в глазах Е Цзиньи. Его пробрала дрожь от ужаса, и он на мгновение потерял дар речи, ошеломлённый её дерзостью и угрозами.
Наложница Юнь, увидев его замешательство, поспешила подлить масла в огонь, запричитав:
- Бунт! Настоящий бунт! Маркиз, она же угрожает убить нас всех! Погубить всю нашу семью! О, моя несчастная, бедная Янь'эр!
Е Цзиньи холодно фыркнула и с кривой, зловещей усмешкой проговорила:
- Наложница Юнь, тебе следует радоваться, что у госпожи сегодня на редкость хорошее настроение. Если ты посмеешь вякнуть ещё хоть одно слово, госпожа не прочь сделать тебя немой навсегда. И тогда за противоядие придётся выложить уже не жалкие пятьдесят тысяч лянов! Поверь мне.
Сердце наложницы Юнь сжалось от ледяного страха. Боясь за свою жизнь, она не осмелилась больше произнести ни звука.
Е Юаньшань, наконец обретя голос, свирепо прорычал:
- Негодница! Ты - проклятая звезда бедствий! Ты стала причиной смерти своей матери при родах, а теперь пришла, чтобы погубить и нас! Ты хочешь разрушить всё наше поместье Уань до основания!
- Эй, вы! Позвать сюда людей с домашним наказанием! - взревел он, обращаясь к слугам. - Сегодня я как следует накажу эту неблагодарную негодницу! Выбью из неё всю дурь!
Е Цзиньи посмотрела на разъярённого, потерявшего всякий контроль Е Юаньшаня и вдруг тихо, но страшно рассмеялась.
Она не стала останавливать поспешно удалившегося за орудием наказания слугу, а вместо этого медленно, шаг за шагом, начала приближаться к Е Юаньшаню. На её лице играла ледяная, безжалостная улыбка, а аура её стала такой мощной и гнетущей, что воздух в зале, казалось, загустел.
В одно мгновение давление, подобное раскатам приближающегося грома, сдавило всех присутствующих, не давая вздохнуть.
Все, кто находился в зале, почувствовали, как по спине пробежал леденящий ужас.
Обновлено: 19.01.2026