Услышав слова Е Цзиньи, те зеваки, кто изначально сочли её поступок чрезмерно жестоким, вдруг осознали правоту её слов.
В какой знатной семье нет зарвавшихся слуг? Если хозяин будет слишком мягок и не применит решительных мер, то другие слуги, подражая дурному примеру, быстро сядут на шею господам и начнут творить произвол.
Поразмыслив так, зеваки принялись наперебой восхвалять Е Цзиньи.
- Эта старшая госпожа Е решительна и беспощадна, истинная дочь маркиза!
- Вот как должна вести себя дочь сановника, законная наследница маркиза! Сразу видна порода!
- Всё познаётся в сравнении! Эта наложница Юнь устроила в поместье бардак и суматоху, а старшая госпожа Е, похоже, куда способнее в управлении!
- Точно! И этот маркиз Уань тоже хорош, совсем ничего не соображает! Наглая служанка унижает его дочь, а он не только не заступается за неё, но теперь ещё и нападает на собственную дочь из-за этой служанки! Просто умора!
Е Юаньшань и наложница Юнь, слыша, как толпа превозносит Е Цзиньи и насмехается над ними, чуть не лопнули от злости.
Они рассчитывали, что убийство матушки Гуй позволит им раздуть скандал и заклеймить эту звезду бедствий как убийцу. Кто бы мог подумать, что эти недалёкие простолюдины встанут на её сторону! Какая досада!
Видя такое развитие событий, Е Юаньшань понял, что дальнейшее пребывание у ворот принесёт им с наложницей Юнь лишь ещё больший позор.
Тон голоса Е Юаньшаня заметно смягчился.
- Как бы то ни было, это наши внутренние семейные дела. Не стоит выносить сор из избы на потеху публике, всем будет неловко. Пойдём внутрь и всё обсудим.
С этими словами Е Юаньшань картинно взмахнул рукавами и первым проследовал во двор.
Наложница Юнь метнула в Е Цзиньи яростный взгляд и тоже повернулась, чтобы последовать за Е Юаньшанем.
Е Цзиньи бросила взгляд на обугленные ворота, криво усмехнулась и тоже шагнула в поместье.
Цзыюань и Сунцин неотступно следовали по обе стороны от своей госпожи.
Е Юаньшань и наложница Юнь направились в главный зал и стали ждать Е Цзиньи там.
Только что у ворот поместья было столько свидетелей, им нужно было сохранить хоть какое-то лицо и не слишком усердствовать с наказанием этой негодницы прилюдно.
Но уж в собственном доме они могли делать с ней всё, что заблагорассудится. Разумеется, последнее слово останется за ними.
Однако они ждали и ждали, но Е Цзиньи так и не появилась. Наконец, послав слугу на поиски, они узнали, что Е Цзиньи направилась прямиком в Обитель Вольного Заката.
Обитель Вольного Заката была самым уединённым, запущенным и обветшалым двором во всём поместье.
Едва Е Цзиньи и её слуги подошли к лунной арке, ведущей во двор Обители Вольного Заката, как до них донеслись плач и отчаянные мольбы.
- Сестрица Цяоюнь, умоляю тебя, выпусти меня! Госпожа всё ещё заперта снаружи, мне нужно пойти и открыть ей ворота!
- Па!
Вслед за звонкой пощёчиной раздался грубый и властный голос:
- Заткнись! Запереть госпожу снаружи - это приказ самой госпожи наложницы! Лючжу, ты смеешь ослушаться приказа госпожи наложницы?! Ты забыла, кто настоящая хозяйка в этом поместье?!
- О? Так просвети же меня, кто здесь настоящая хозяйка? - раздался ледяной, полный скрытой угрозы голос.
Во дворе Лючжу держали две дюжие пожилые служанки, а надменная Цяоюнь стояла перед ней, задрав нос и упиваясь своей властью. Другие служанки, занимавшиеся уборкой, сбились в кучку поодаль и с любопытством наблюдали за разворачивающейся сценой.
Едва Цяоюнь закончила свою тираду, как прозвучал этот холодный, насмешливый голос, и во дворе появилась стройная, изящная фигура.
- Госпожа!
Лючжу, увидев внезапно появившуюся Е Цзиньи, так разволновалась, что её и без того красные от слёз глаза снова наполнились слезами.
Цяоюнь стояла спиной к Е Цзиньи и, услышав голос, быстро обернулась.
При виде Е Цзиньи на её лице мелькнул мимолётный испуг, но она быстро взяла себя в руки и вернула прежнее высокомерие.
"Подумаешь, всего лишь трусливая и робкая бездарь, над которой можно издеваться как угодно. Чего мне её бояться?" - подумала она.
Но как эта бездарь, запертая за главными воротами, смогла попасть внутрь?
Хотя у Цяоюнь и возникли сомнения, она не стала ломать над этим голову.
- Госпожа, вы меня до смерти напугали! Почему вы крадётесь, как призрак, совершенно бесшумно? - нахмурившись, крайне неуважительно обратилась Цяоюнь к Е Цзиньи.
Е Цзиньи промолчала, лишь окинула Цяоюнь ледяным взглядом.
Этот взгляд был подобен острому клинку, выкованному в тысячелетнем ледяном озере, - пронзительный, беспощадный, сверкающий холодным светом.
Эта Цяоюнь была специально приставлена к ней наложницей Юнь, и раньше она немало поиздевалась над прежней хозяйкой этого тела.
От взгляда Е Цзиньи сердце Цяоюнь пропустило удар, она почувствовала, как ледяной холод поднимается от ступней к сердцу, заставив её невольно содрогнуться.
Когда Цяоюнь пришла в себя и осознала, что её, опытную интриганку, только что напугала какая-то жалкая бездарь, она тут же пришла в ярость от стыда и унижения.
- Эй, я с тобой разговариваю! Ты что, оглохла или онемела?!
На этот раз Е Цзиньи наконец заговорила, но обратилась она не к Цяоюнь, а к стоявшей рядом Цзыюань.
- Ты хорошо видела, как я только что расправилась с матушкой Гуй там, снаружи?
- Да, госпожа, служанка всё видела предельно ясно! - Цзыюань взволнованно закивала.
Никто из слуг во дворе не проявил к госпоже должного уважения, особенно эта наглая служанка по имени Цяоюнь, которая вела себя дерзко и вызывающе. Цзыюань давно горела желанием её проучить.
Она и Сунцин ранее были отравлены торговцами людьми и чувствовали ужасную слабость. Но только что в лечебнице они приняли противоядие, и теперь их тела были полны сил. Самое время было размять кости.
Тут же Цзыюань решительно засучила рукава и с явным намерением направилась к Цяоюнь.
Внимание Цяоюнь до этого момента было полностью поглощено Е Цзиньи, и только сейчас она заметила Цзыюань и Сунцина. Услышав разговор Е Цзиньи и Цзыюань, нехорошее предчувствие мгновенно охватило её ледяной волной.
- Ты… что ты сделала с матушкой Гуй?! - испуганно выкрикнула Цяоюнь.
Па-па-па…
Цзыюань, вложив всю силу, обрушила шквал пощёчин на нежное лицо Цяоюнь, раздававшихся сочными шлепками.
Цяоюнь визжала от боли, и только когда её лицо размером с ладонь распухло вдвое, превратившись в уродливую маску, Е Цзиньи неторопливо, почти лениво, приказала остановиться.
- Ты… ты смеешь приказывать бить меня! Не забывай, я человек госпожи наложницы! - прошипела Цяоюнь, указывая пальцем на Е Цзиньи, её голос дрожал от смеси ярости и страха.
Е Цзиньи слегка вскинула голову и с кривой, опасной усмешкой проговорила:
- О? Раз ты человек наложницы Юнь, я, естественно, должна проявить уважение.
Услышав это, Цяоюнь решила, что Е Цзиньи испугалась, и тут же снова задрала нос, приняв высокомерный вид.
Взгляд Е Цзиньи упал на лежавшие во дворе садовые ножницы для обрезки цветов. Она равнодушно произнесла:
- Цзыюань, отрежь ей палец, которым она только что на меня указывала. А заодно и язык.
- Слушаюсь, госпожа!
Услышав этот приговор, Цяоюнь в ужасе попыталась броситься бежать со двора, но Сунцин молниеносным движением перехватил её и крепко схватил.
Цзыюань быстро подобрала садовые ножницы, железной хваткой зажала указательный палец правой руки Цяоюнь и без малейшего колебания отсекла его.
- А-а-а!!!
Дикий, душераздирающий вопль Цяоюнь, похожий на визг резаной свиньи, почти пронзил барабанные перепонки всех присутствующих, заставив их волосы встать дыбом от ужаса.
Две пожилые служанки, которые ранее держали Лючжу, давно уже в страхе отпустили её и теперь дрожали, как осиновые листы.
В следующий миг, глядя на окровавленный обрубок пальца, валяющийся на земле, сердца всех слуг во дворе сжались от первобытного ужаса, по спинам пробежал ледяной мороз.
Цяоюнь была на грани обморока от нестерпимой боли, холодный пот ручьями стекал по её лбу, намочив волосы у висков.
Однако Цзыюань не собиралась останавливаться. Сначала она с хрустом вывихнула ей обе руки, затем крепко сжала подбородок Цяоюнь, силой заставив её открыть рот.
Щёлкнули ножницы, и окровавленный язык выпал изо рта Цяоюнь.
Не выдержав этой поистине нечеловеческой боли, Цяоюнь наконец закатила глаза и без чувств рухнула на землю.
Обновлено: 19.01.2026