Мать Яо нахмурилась, увидев сообщение:
— Впервые едешь на поезде — да ещё и одна! Откуда мне было знать, что ты такая стойкая?
Из билета следовало, что Яо Цинцин предстоит провести в Шэньчжоу целую ночь — одиннадцать часов подряд.
Если бы по пути она встретила других абитуриентов, направляющихся в столицу, они могли бы присматривать друг за другом. Но если нет — Яо Цинцин ждала тяжёлая ночь: придётся не спать всю дорогу, охраняя багаж.
— У меня разве мало денег, чтобы ты экономила? — мать Яо ткнула её пальцем в лоб. — Когда нужно тратить — трать!
Яо Цинцин обиженно надулась: много тратишь — ругают, мало тратишь — тоже ругают. Тяжело быть маминой девочкой!
…………
В последующие дни Яо Цинцин собирала вещи.
Мать велела ей заново простегать постельное бельё, отец перекрасил и просушил чемодан, обувь вымыли и почистили — всё должно быть идеально, чтобы Яо Цинцин отправилась учиться красивой и опрятной.
Пусть даже семья живёт в деревне, мать старалась, чтобы дочь не чувствовала себя неловко среди городских сверстников и не стеснялась своего происхождения.
В деревне Цзиньлин Яо Цинцин считалась избалованной, но в большом городе она всё равно будет «деревенщиной». Мать боялась, что это ударит по её самооценке.
Со времён инцидента со знайкой из Дамацуня мать особенно внимательно следила за психологическим состоянием дочери.
Настал день прощания. Накануне вечером пришёл дедушка и, уже вручив внучке красный конверт с деньгами после получения официального извещения о зачислении, дал ей ещё один.
— Дома — бедность, в дороге — достаток. Учись хорошо, но не забывай общаться с однокурсниками. Ты поступила в хороший университет, твои товарищи — люди с будущим. В каникулы выбирайся в город, не жалей денег.
Отец тоже сказал:
— Если в университете что-то случится — звони. Твоя мама на коммуне, всегда сможет принять звонок. Не хватает денег или талонов — сообщай домой, не бойся быть в тягость.
Он знал, что Яо Цинцин сознательно выбрала более долгий и неудобный маршрут, лишь бы сэкономить на билетах.
Хотя в университете выдавали деньги и талоны, обеспечивающие питание и проживание, отец всё равно волновался: хватит ли ей средств на повседневные мелочи? Вдруг начнёт экономить на еде и будет голодать на парах?
Мать думала о насущном — проверяла, всё ли собрано к отъезду.
— Одежда и одеяло упакованы? Ничего не забыла? Обязательно положи миску в сумку — в поезде она понадобится. Документы спрячь во внутренний карман одежды. В поезде много людей, потеряешь — не найдёшь.
Она не успокоилась, пока не распахнула чемодан и не осмотрела содержимое: одежда, предметы первой необходимости, домашнее мыло и шампунь — всё взято, родителям ничего не осталось.
Одеяло не стали класть в чемодан: мать обернула его газетами из коммуны, туго перевязала верёвкой и прикрепила две тканевые лямки — так можно было нести за спиной.
— Расчёску не берёшь?
— У нас только одна. Если я возьму — вам нечем будет пользоваться. В столице куплю новую.
Дедушка, сидевший в кресле, бросил взгляд:
— А таз? Разве не выдали новый в коммуне?
— Слишком много вещей, не унесу. И так уже еле тащусь, — ответила Яо Цинцин. У неё, конечно, было пространство, но пользоваться им неудобно: чтобы войти или выйти, она сама исчезает, а внутри не видит, что происходит снаружи. Если кто-то заметит — будут проблемы.
Вспомнив о пространстве, она вдруг спохватилась:
— Мам, пожалуйста, позаботься о моих цветах. Когда побеги подрастут, обрежь их и размножай. У нас тогда весь двор будет в цветах!
Мать косо глянула на неё:
— Только о цветах и думаешь, а о дедушке — ни слова.
Она не упомянула мужа и себя, но взгляд выдал всё.
Яо Цинцин замерла, а затем в груди подступила горечь.
Родителям уже за пятьдесят, дедушке — восемьдесят. Как только она уедет, в доме не останется ни одного молодого человека. Они станут настоящими «пустыми» стариками.
Старшая сестра живёт в уездном городе, но часто навещать не сможет.
— Не хочу поступать… — голос дрогнул, она надула щёки, сдерживая слёзы.
— Бездарь, — бросила мать.
Она опустила голову и продолжила проверять содержимое чемодана:
— Фонарик не положила. Яо Дэнянь, принеси ей фонарь.
Ночью в дороге ей понадобится свет, чтобы сходить в туалет. В столице покупать — тратить промышленные талоны, проще взять домашний.
Дедушка, заметив, как внучка стоит с печальным видом, мягко сказал:
— Не волнуйся обо мне. Просто заботься о себе там.
— Университет слишком далеко от дома, — пробормотала Яо Цинцин.
Кроме каникул, домой не получится вернуться.
Слёзы навернулись на глаза.
Мать не выносила таких сцен:
— Другие мечтают поступить, а ты жалуешься на расстояние! Ладно, спрячь деньги, которые тебе дал дедушка, и не теряй их…
Её ворчание разогнало грусть дочери.
Она не любила, когда та плачет — самой становилось невыносимо.
Когда стемнело, дедушка вернулся в соседнюю комнату, а Яо Цинцин с родителями легли спать.
— Завтра я тоже поеду провожать, — сказала мать мужу в постели.
Изначально планировалось, что поедет только отец, но теперь она передумала.
— Поедем все, — мягко ответил отец.
На следующий день стояла ясная погода.
Это был не только день отъезда Яо Цинцин, но и праздник Юаньсяо.
Мать поднялась ни свет ни заря, чтобы приготовить еду. Обычно юаньсяо едят вечером, но так как Яо Цинцин уезжала утром, решили завтракать ими.
Сварили шесть яиц — пусть ест в дороге. Готовили также цзунцзы; зная, что дочери нравится жареное, мать пожарила их. Без солёного в пути не обойтись — приготовили маленькую баночку солений: баклажаны, квашеная капуста, маринованные бобы.
Ещё — вяленое мясо, жареный арахис, кусочки сахара-рафинада… В итоге сумка Яо Цинцин была набита до отказа, но мать всё равно переживала, не останется ли дочь голодной в пути.
В это время отец вошёл из гостиной:
— Люй Пин сказал, что отвезёт Яо Цинцин в уездный город. Нам не нужно ехать на велосипедах.
— Это надёжно? Ведь сейчас нет срочных дел, трактору незачем ехать в город.
— Так сказал староста, — улыбнулся отец.
Мать согласилась.
Когда рассвело окончательно, Яо Цинцин встала с постели. Дедушка уже сидел дома, а мать упаковала сумку с едой.
Все сразу заметили её опухшие от слёз глаза.
— Умойся и иди завтракать, — сказала мать.
Яо Цинцин кивнула, но, увидев сумку на столе, удивилась:
— Откуда столько всего?
Зевнула — вчера легла очень поздно.
— В дороге столько времени, этой еды может и не хватить. Сначала съешь это, потом уже ешь в вагоне-ресторане, — сказала мать. Она сама не ездила на поезде, но Яо Цинтянь рассказывал, что в поезде есть специальное место для еды.
Вспомнив это, она добавила:
— Положи два продовольственных талона во внешний карман. Не вытаскивай деньги из-под одежды перед всеми — сразу станет ясно, где у тебя ценности.
— Поняла, — ответила Яо Цинцин и медленно пошла умываться, будто чем дольше она задержится дома, тем лучше.
Старый Хуан встал рядом с дедушкой и последовал за ней.
— Старый Хуан, ты тоже знаешь, что я уезжаю? — тихо спросила она, гладя его по хребту.
Шерсть свалялась — всю зиму не купали.
— Старый Хуан, как потеплеет, обязательно сходи купаться в реку, — сказала она. Дома больше некому будет его купать.
Вода в котелке была тёплой. Яо Цинцин умылась и почистила зубы.
За завтраком она и родители ели юаньсяо, а дедушка получил две миски: в одной — три шарика, в другой — рис. Ему трудно переваривать сладкое, поэтому он ел лишь немного для вида.
— Посмотри, не забыла ли чего-нибудь, что можно взять с собой. Не хочется, чтобы в городе вспомнила и пожалела, — сказала мать, наливая юаньсяо и Старому Хуану.
— Больше ничего. Ещё чуть-чуть — и весь дом увезу.
Отец напомнил матери:
— Приёмник!
— Верно. Чтобы учить иностранный язык, нужно слушать. Решай сама: купить приёмник или магнитофон — в столице выбор большой. Попроси сестру и брата достать талоны, они тебе вышлют.
Дедушка предложил:
— Возьми мой приёмник.
— Нет, — возразила мать. — Ты же сам его слушаешь. Да и мы с Яо Дэнянем хотим. — Она нарочно так сказала: дедушка живёт один, приёмник — почти что компаньон. Она не собиралась отбирать у него эту отраду.
— Ладно, тогда отдай ей старый, а себе купи новый, — добавила она.
Дедушка не стал спорить.
Поезд отправлялся в час дня. Сначала восемь часов до Шэньчжоу, затем на следующий день — прямой поезд в столицу, сорок восемь часов в пути. Всего — пятьдесят шесть часов в дороге. Нелёгкое испытание.
После завтрака семья болтала ни о чём, пока не пришло время выходить.
Одеяло нес отец, чемодан — сама Яо Цинцин, сумку с едой — мать.
Они сели на трактор. Дедушка и Старый Хуан остались дома.
Когда трактор завёлся, Яо Цинцин смотрела назад — на дедушку и удаляющийся дом. Сердце сжималось от тоски.
Люй Пин разговаривал с родителями, не переставая хвалить Яо Цинцин.
Хотя несколько лет назад, когда поступить в вуз было почти невозможно, в деревне ходила поговорка: «Первый год — деревенский, второй — городской, третий — забывает отца с матерью», — чтобы хоть как-то утешиться, на самом деле все стремились отправить детей учиться. Если выпадал шанс — обязательно пользовались.
Трактор трясло всю дорогу до уездного города. В день праздника Юаньсяо на вокзале было немало народу. Яо Цинцин с тревогой смотрела на толпу: у неё столько вещей, у всех тоже — как же втиснуться в вагон?
Родители помогли ей донести багаж до зала ожидания. Мать напоминала:
— Если еда испортится через пару дней — сразу иди в вагон-ресторан. Не будет воды — покупай. Не мори себя голодом.
Действительно, мать переживает за дочь, словно та уезжает на край света.
Яо Цинцин кивнула:
— Вы тоже берегите себя. Если почувствуете недомогание — сразу езжайте в город к врачу.
Отец сказал:
— Хорошо. Как доберёшься до столицы — позвони, сообщи, что всё в порядке.
Яо Цинцин энергично кивнула.
Родители ушли. Она смотрела им вслед и беззвучно прошептала: «До свидания». Потом повернулась и направилась к турникету.
За спиной — огромное квадратное одеяло, в левой руке — чемодан, в правой — сумка. Хрупкая фигурка едва не исчезала под грузом.
Мать обернулась, увидела это и тут же отвела взгляд — глаза наполнились слезами.
Отец лёгкой рукой коснулся её плеча. Они нашли Люй Пина и вместе вернулись в деревню.
Яо Цинцин хоть и привыкла к тяжёлой работе, но с таким багажом было нелегко.
Пока она ждала поезд, произошёл неловкий случай. До прибытия её состава на вокзал прибыл другой поезд, из которого вышел знакомый — Ван Шуаньнянь, тот самый, кто раньше просил у неё книги.
Теперь она едет в университет, к светлому будущему, а он по-прежнему остаётся в деревне на трудовой повинности.
Яо Цинцин не знала, улыбаться ли или нет. К счастью, он проигнорировал её полностью — холодный, без единой эмоции. Ей не пришлось ничего говорить.
Через некоторое время работник вокзала объявил по громкоговорителю номер следующего поезда. Услышав свой, Яо Цинцин встала в очередь к перрону.
Когда она проходила контроль с одеялом, то, широко расставив ноги и поднявшись на цыпочки, протиснулась с трудом.
Контролёр сказал ей:
— Следи за своим багажом.
— Спасибо, — улыбнулась Яо Цинцин.
Вскоре поезд прибыл. Сначала выходили пассажиры, потом входили новые. Яо Цинцин сознательно пропустила всех вперёд, чтобы не загораживать проход своим одеялом в коридоре. Но забыла главное: чем позже зайдёшь, тем меньше мест для багажа.
Когда она наконец попала в вагон, сердце упало.
Добравшись до своего места, она обнаружила, что негде оставить вещи. Либо ставить багаж на сиденье и стоять самой, либо…
Другого выхода не было.
Уже собираясь вежливо попросить сидящего рядом молодого человека уступить место для чемодана, она услышала:
— Засунь хотя бы что-нибудь под сиденье. Там ещё свободно.
Яо Цинцин заглянула вниз — под сиденьем уже лежали чужие вещи. Как туда что-то втиснуть?
Юноша, заметив её колебание, быстро присел и пинком сдвинул чужие вещи вглубь. Под сиденьем сразу освободилось место.
— Эй, ты чего! — возмутился владелец багажа. — Как ты смеешь пинать чужие вещи?
— Руки короткие, пришлось ногами, — невозмутимо ответил юноша. — Всё равно там грязно, потерпи.
Обновлено: 19.02.2026