Яо Цинцин ловко отвела велосипед в сторону и упрямо ответила матери:
— Без стирального порошка не отстираешь. Так что не жадничай.
Если бы было можно, она бы даже купила средство для мытья посуды — ей всё казалось, что тарелки дома недостаточно чистые.
Мать разозлилась:
— Расточительница! Ты одна промотала все наши промышленные талоны. Теперь твой третий брат и невесту не найдёт!
— А мне-то какое дело, выйдет он или нет?
— Это ещё почему на меня свалили?
Яо Цинцин и Яо Циншань заговорили одновременно — один близко, другой издалека.
Мать махнула рукой: сегодня она весь день трудилась и устала.
— Муж, посмотри на своих детей!
С этими словами она развернулась и ушла в комнату отдыхать.
Отец был добродушным и не стал ругать Яо Цинцин:
— Ужинала? Мама специально тебе мяса положила, даже греть не надо.
Говоря это, он вытащил из-под сиденья большой узел, развязал его и показал железную коробку для еды.
Яо Цинцин обрадовалась, принюхалась и подскочила поближе:
— Не ела. Даже обед пропустила.
Она нарочно сделала жалобный голосок.
— Голодна, наверное. Быстро ешь, — сказал отец, подталкивая её в дом и ставя коробку на стол.
Яо Циншань ничуть не сочувствовал сестре. Он подошёл проверить водяную бочку — слава богу, Яо Цинцин хоть немного поумнела и не вылила всю воду; иначе пришлось бы ночью идти за новой.
Вернувшись в дом, он с презрением взглянул на сестру, которая, как маленький поросёнок, жадно уплетала еду:
— И в каком ты возрасте, а всё ещё не умеешь готовить? Маме стоит волноваться, что ты замуж не выйдешь.
Яо Цинцин бросила на него злобный взгляд:
— Лучше, чем кто-то, кто стирает постельное бельё раз в год.
— Да-да, лучше, чем тот, кто меняет одеяло дважды в год — потому что стирает до дыр!
— Неправда! — громко возмутилась Яо Цинцин.
— Посмотрим ещё!
Брат с сестрой принялись перебрасываться колкостями.
Отец с удовольствием наблюдал за их перепалкой, но вскоре остановил:
— Циншань, хватит дразнить сестру. Разве ты не собирался ей что-то передать?
Яо Цинцин тут же подмигнула брату: неужели он действительно решил подарить ей что-то хорошее?
Яо Циншань закатил глаза, как делала она сама, и вдруг вытащил из кармана веточку:
— Ветка мушмулы из дома тёти.
Не говоря ни слова, он воткнул её в волосы сестры — те, что она только днём вымыла. Та в ярости пнула его ногой, а он ловко отпрыгнул и закричал:
— Эту сестру я больше не хочу! Всё время спорит с братом, а теперь ещё и бьёт!
Хотя так кричал, на лице у него играла улыбка.
— И я тебя не хочу! — без церемоний парировала Яо Цинцин, вытаскивая веточку из волос.
— Отлично, отлично! Раз никто никого не хочет, пап, ты тогда… Ай! — Яо Цинцин ткнула его веткой.
После этого они устроили погоню по всему дому.
Отец окликнул:
— Цинцин, не бегай! Ты же ещё не доела. Сначала поешь, потом уже расправляйся с братом.
— Есть! — весело отозвалась Яо Цинцин и победно ухмыльнулась брату.
Папа на её стороне.
Ну и что? Зато мама на моей!
Да не на твоей!
Их глаза полыхали немыми словами.
Закончив ужин, Яо Цинцин спросила отца про свадьбу двоюродного брата.
Свадьба прошла по всем правилам, невеста была из состоятельной семьи, и угощение вышло очень щедрым.
— А красива ли невеста?
— Красива. На свадьбе разве бывает некрасивая невеста? — честно ответил отец.
Яо Циншань добавил:
— Гораздо красивее тебя.
— Не может быть! — Она признавала, что есть женщины красивее неё, но чтобы намного — такого быть не могло. Яо Цинцин сохраняла уверенность в себе.
— Почему не может? Посмотри на себя… — начал было Циншань, но встретил её ясный, прямой взгляд: румяные щёчки, алые губы… Да, Яо Цинцин действительно была красива.
Она не дождалась возражений и самодовольно заявила:
— Вот и молчишь!
Но Циншань покатал глазами, оценивающе осмотрел её и задумчиво произнёс:
— Ну, ты, конечно, ничего так.
— В тебя.
Все в семье Яо были неплохой внешности.
— Фу! — Яо Цинцин театрально сплюнула в сторону.
После шумного ужина стемнело, и вскоре все разошлись по своим комнатам.
Яо Цинцин вернулась в свою, тщательно заперла дверь и закрыла окно.
Спрятав веточку мушмулы под одеяло, она сосредоточилась — и в следующий миг исчезла из комнаты.
Очнулась она уже в своём личном пространстве.
Пространство Яо Цинцин простиралось бескрайними жёлтыми равнинами, пересекаемыми реками.
Она уверенно направилась к своему «садику», выстроила веточки мушмулы в ряд и стала втыкать их в землю, приговаривая:
— Маленькая мушмула, маленькая мушмула, я дам тебе свет, дам тебе почву, буду поливать тебя водой. Здесь нет ни ветра, ни дождя — расти спокойно!
Как будто совершала ритуал, она воткнула веточку в землю, затем пошла к реке за водой и полила молодое деревце, заодно полив и остальные саженцы.
Раз, два, три, четыре, пять… Всего у Яо Цинцин было пять саженцев: персик, слива, грейпфрут, мандарин и теперь ещё мушмула — итого пять.
Каждый из них был хрупким и тонким, и возникало сомнение, вырастут ли они вообще.
Да и на фоне бескрайних просторов эти несколько крошечных ростков выглядели особенно жалко.
Однако после того как она попробовала себя в роли крестьянки и каждый день возвращалась с работы вымотанной до предела, Яо Цинцин решила, что будет сажать только фруктовые деревья — так проще.
Это пространство и вправду странное: ни автоматики, ни функции сохранения свежести. Единственное достоинство — огромная территория. Но разве ей так уж нужна земля?
Полив всё, она хлопнула в ладоши и вышла. Хотя родители вряд ли ворвутся в её комнату без стука, она старалась не задерживаться в пространстве надолго.
Оказавшись обратно на кровати, Яо Цинцин не чувствовала сонливости — днём слишком много спала.
Ночная деревня была тихой, поэтому звук колёс за забором прозвучал особенно отчётливо. Яо Цинцин поняла: главная героиня, Ло Ланьцзюнь, вернулась с торговли.
Она перевернулась на другой бок и уставилась на стену, оклеенную старыми газетами, искренне восхищаясь Ло Ланьцзюнь.
Обе они — люди из другого мира, но та стремится вперёд, упорно трудится, а она сама живёт как попало, без всяких амбиций.
Ло Ланьцзюнь не была родом из деревни Цзиньлин; её выдали замуж за соседа — младшего сына дяди Яо Цинцин, Яо Дашаня.
Яо Дашань был до безобразия приверженцем мужского начала: трёх дочерей считал чужими, а лишь двух сыновей — своими. Жёны его сыновей воспринимались просто как служанки.
Именно ради репутации трудолюбивой и выносливой девушки он и женил своего младшего сына (служившего в армии) на Ло Ланьцзюнь — чтобы та работала на всю семью.
Но судьба распорядилась иначе: два месяца назад невестка внезапно изменилась. Вместо того чтобы беспрекословно выполнять указания, она стала присваивать зарплату мужа и отказываться выходить на работу.
Теперь она каждый день уезжала рано утром и возвращалась поздно вечером, тратя деньги мужа на «бизнес» и устраивая в доме настоящий хаос.
Именно по этим переменам, опираясь на свой жизненный опыт, Яо Цинцин догадалась, что Ло Ланьцзюнь тоже переродилась из другого мира. Она не знала подробностей борьбы Ло Ланьцзюнь с соседями, но по текущей ситуации было ясно: та добилась успеха.
Сначала Ло Ланьцзюнь просто носила корзинку в уездный городок, а теперь уже ездила на тележке.
Через некоторое время, как и ожидалось, оттуда донёсся аромат — Ло Ланьцзюнь варила яйца в чайной заварке.
Яо Цинцин принюхалась и признала: да, аппетит разыгрался.
— До рассвета ещё несколько часов, Яо Цинцин, ты справишься, — прошептала она себе.
Утром можно будет позавтракать.
Ворочаясь с боку на бок, она наконец уснула.
На следующее утро Яо Цинцин сразу заметила, как Яо Циншань возится с велосипедом. Она уже привыкла к этому зрелищу.
В доме раньше был только один велосипед. Полмесяца назад Яо Циншань официально устроился кинооператором, и семья купила ему новый велосипед. С тех пор он берёг его как зеницу ока, постоянно чистил и полировал — казалось, собирается кататься на нём целую сотню лет.
Яо Цинцин показала ему язык за спиной, оглядела двор и спросила:
— А куда делись мои цыплята?
С вчерашнего дня она их не видела.
Яо Циншань даже не обернулся:
— Отдали тёте.
— Все?! — повысила голос Яо Цинцин.
— Всего-то два, — ответил он, недоумевая, почему сестра так любит животных.
Каждый день свиней кормит — не надоело? А дома ещё и цыплят заводит, да ещё и разговаривает с ними, даёт им имена!
И при этом первой бежит к столу, когда подают мясо.
Яо Цинцин топнула ногой — она и вправду злилась:
— Это были мои цыплята! Вы даже не спросили меня, прежде чем отдавать! Мне ведь столько сил стоило их вывести!
Да они уже узнают меня! Между нами уже связь образовалась!
Яо Циншань выпрямил велосипед и сказал:
— Если недовольна — иди к маме. Это она решила.
Яо Цинцин не была глупой и не собиралась утром же вызывать гнев главы семьи.
Она постояла немного, переваривая обиду, затем пошла умываться.
На завтрак подали кукурузные початки и миску заплесневелого тофу. Двое мужчин в доме ели солоно, одного кукурузного им было мало.
Мать, привыкшая к роли председателя женсовета, каждое утро устраивала семейное совещание: спрашивала планы всех членов семьи и давала указания. Важные новости тоже объявлялись за завтраком.
Сегодня всё шло как обычно — мать говорила, остальные слушали.
Вдруг мать обратилась к Яо Цинцин:
— Цинцин, какие у тебя планы на будущее?
Голос её звучал торжественно.
Яо Цинцин растерялась: какие планы?
Она положила початок, сначала посмотрела на отца, потом на брата и, наконец, встретилась взглядом с матерью:
— Жить долго и счастливо?
Отец кашлянул, Циншань отвернулся — не хотелось смотреть на глупую рожицу сестры.
Мать сердито нахмурилась.
Яо Цинцин надула губы — она знала, что маме такой ответ не понравится.
Если уж хочешь абсолютной власти, так и властвуй полностью! Зачем давать право голоса, если всё равно не слушаешь?
Она больше не будет говорить! Вот где истинная свобода!
Мать уточнила:
— Ты собираешься до конца жизни свиней пасти?
Яо Цинцин поняла: маме не нравится, что она работает со скотом. Подумав, она решительно ответила:
— Нет.
Выражение лица матери смягчилось.
— Ты подумала, чем займёшься в будущем?
Вот уж действительно по-чиновничьи говорит — не зря мать лидер!
Но осознание этого не помогало найти ответ. Яо Цинцин задумалась:
— У меня нет городской прописки, а кинооператоров женщин не берут. Остаётся только на коллективную работу ходить.
Все должности учителей заняли городские интеллигенты, торговать как партизанка — не в моих силах. Похоже, мне суждено таскать тяжести.
От этой мысли она почувствовала себя полной неудачницей.
Вокруг неё повеяло аурой уныния и лени.
Мать, однако, не теряла самообладания и небрежно бросила бомбу:
— Устрою тебя продавцом в уездный потребкооператив. Пойдёшь?
Яо Цинцин широко раскрыла глаза — не веря своим ушам. У её семьи такие связи?
И, честно говоря, ей не очень хотелось туда идти.
Продавцы там все такие высокомерные. Каждый раз, когда она ходила в кооператив за покупками, ей было крайне неприятно от их тона.
Но она понимала: если сама устроится туда, то станет точно такой же — ведь все мы обычные люди.
Мать не дождалась радостного согласия и поняла: дочери предложение не по душе. Она нахмурилась:
— Раз не хочешь до конца жизни свиней пасти, нужно строить другие планы.
Циншань сам узнал о наборе кинооператоров, а потом вся семья его поддержала — так он и получил эту работу.
Яо Цинцин закивала, но не удержалась:
— Мам, как это вообще возможно? Ведь в кооперативе столько желающих, а ты хоть и руководишь в коммуне, но в уезде тебя никто не знает.
— Вчера познакомилась с новыми родственниками, немного пообщались, — легко ответила мать.
Яо Цинцин вспомнила, как отец рассказывал, что семья невесты состоятельная, и сразу всё поняла. Мать дома — тиран и строгий начальник, а на людях — гибкая и обаятельная. Да и пить она умеет как никто — за всю жизнь ни разу не видели её пьяной.
Наверняка на банкете сумела кого-то «обработать».
Вспомнив, как вчера «железная» мама сразу после возвращения упала спать, Яо Цинцин убедилась в своей догадке: точно, напилась.
Затем она начала сравнивать работу продавца и свинопаса. Бесспорно, продавец — легче и выгоднее. Плюс. Но придётся жить в уезде, не дома. Минус.
Яо Цинцин долго думала, но так и не смогла решиться.
Тем не менее, мать уже приняла решение за неё.
Обновлено: 19.02.2026