Глава 106 — Глава 106. Охота

На следующий день на северной окраине столицы с утра царило оживление. Оно было двоякого рода. С одной стороны, раздавались возгласы восхищения Охотничьим отрядом: люди дивились их отточенным и смелым движениям, слаженной работе без единого слова или взгляда, тому, как они, не используя магии, одного за другим добывали монстров. С другой стороны, слышались скептические голоса: "Неужели они едят монстров?" Основной пищей в Телстрое, да и во всем мире, были злаки, овощи, насекомые и мясо домашних животных. Мясо монстров ели либо авантюристы, у которых закончились походные пайки, либо те, кто хотел получить от него навыки сопротивления, такие как [Сопротивление яду] или [Сопротивление параличу], либо те, для кого вкус был важнее внешнего вида. Мясо монстров считалось деликатесом и продавалось обычно в темных переулках, в неприметных лавках, куда не каждый решится зайти. Почти во всех странах требовалось специальное разрешение, чтобы ввести живого монстра в жилую зону, и для пищевых целей такое разрешение почти никогда не выдавали. Поэтому некоторые ловили монстров живьем и забивали их прямо за городскими стенами, чтобы доставить свежее мясо. Но ловля живьем - дело хлопотное, магия в мясе быстро вызывала порчу, долго хранить его было нельзя, для продажи требовалась специальная лицензия, а из-за всех этих сложностей цена была высокой. К тому же, непривычному человеку было трудно с ним обращаться. В общем, когда на рынке есть свежие овощи и мясо, мало кто по своей воле выберет мясо монстров. Судя по реакции, те, кто поддерживал старания Охотничьего отряда, уже пробовали мясо монстров, а те, кто скептически ворчал: "Я такое ни за что есть не буду!", - нет. К сожалению, голоса последних звучали громче, и дело чуть не дошло до протестов, но как только стало известно, что это королевский указ, все разом замолчали.   - Чертовски скучно, - проворчал Морган.   - Говорите так, а сами больше всех монстров добыли, господин Морган, - заметил я.   - А?! - рявкнул Морган.   - Ай?! П-простите! - отшатнулся я.   Я не собирался его дразнить, но, сказав правду, нарвался на яростный взгляд. Морган, хоть и продолжал ворчать, как лидер Охотничьего отряда, усердно охотился. Слова и манеры у него были грубыми, но делал он всегда все для людей. Нельзя сказать, что он двуличен, но и простым его не назовешь. То король кажется злым, а оказывается, им манипулируют. То человек кажется хорошим, а приходится враждовать с ним, как с братом. Глядя на Моргана, я невольно задумывался о сложности жизни, где не все так просто.   - Чего уставился?! - прорычал Морган.   - П-простите! - извинился я.   - Ты бы тоже хоть немного поработал! - приказал Морган.   - Я в этот раз помогать не буду, - ответил я.   - А?! - взревел Морган.   Король Ангар лично попросил меня присматривать за Охотничьим отрядом на случай непредвиденных обстоятельств, чтобы с ними, нашими спасителями, ничего не случилось. Он явно чувствовал себя неловко, прося меня о чем-то после своих же слов "ничего не делайте", "отдыхайте". Но, похоже, нам с госпожой Эрис он доверял больше, поэтому передал свою просьбу так, чтобы остальные трое не слышали. Я сказал, что у меня "есть дела", и вышел из замка, попросив господина Шейла присмотреть за госпожой Эрис. То, что дела были только у меня, показалось остальным подозрительным, но госпожа Эрис сумела их успокоить.   - Ты это что, нарываешься, да? Ну держись, гад! - взревел Морган.   - Н-нет, дело не в этом! Вы должны сделать это сами, иначе не будет смысла! - попытался объяснить я.   - А?   - Только показав свою силу, вы сможете помочь Телстрою и поднять авторитет Крофутерии. Если я вмешаюсь, все будет зря. Поймите, если Телстрой признает вас и заключит союз, Крофутерия может быть официально признана как страна! Ваши товарищи в Роденскуле смогут жить гораздо лучше!   - Чтобы нас признали, мы должны лебезить перед этой свиньей? - скривился Морган.   - Лебезить приходится только слабым. Именно поэтому, если вы сейчас покажете свою силу, то сможете добиться равных отношений!   - …Это что, идея Вамона? - спросил Морган.   - Нет, о союзе говорила госпожа Эрис, и я подумал, что это было бы лучшим вариантом.   - Хм. Тоже мне, лезет не в свое дело, - фыркнул Морган.   - …Эм… - начал я.   - Ладно. На этот раз поверю тебе на слово. Эй, вы! Соберитесь, работаем! - рявкнул Морган своим людям.   - Оу! - отозвались охотники.   Гора добытых монстров росла. Король Ангар просил меня присматривать, но монстры в окрестностях были невысокой сложности. Для людей из Крофутерии, привыкших охотиться в самых северных, опасных частях Лесного моря, это была легкая добыча. Даже без моей помощи они отлично справлялись. Как и было обещано, благодаря усилиям Охотничьего отряда было заготовлено большое количество продовольствия. Элиуф, получивший приказ о сотрудничестве, явился посмотреть на результаты их работы с явной неохотой. Но увидев гору добычи, он растерялся и не знал, что делать дальше.   - Э-эй. А что с этим… делать потом? - спросил Элиуф.   - А? Ты что, даже разделать не умеешь? - усмехнулся Морган.   - К-конечно, умею! Умею, но… покажи для примера! - покраснев, выпалил Элиуф.   - Тц! Вот же морока, - цыкнул Морган.   Мясо монстров, пропитанное магической эссенцией, почти всегда было непригодно для употребления в сыром виде. Сначала его нужно было разделать, отделить нужные части и приготовить на огне. Элиуф, казалось бы, привыкший к битвам с монстрами, на удивление, впервые столкнулся с их приготовлением. Будучи командиром, которому нужно было отдавать приказы подчиненным, он не хотел показывать свое незнание, но внимательно наблюдал за руками Моргана, разделывающего монстра, и делал записи, словно ученик.   - А-а вон того как? - спросил Элиуф.   - А? Сам думай, - отмахнулся Морган.   - Хватит болтать, покажи, - потребовал Элиуф.   Разные виды монстров требовали разного подхода к разделке. Элиуф хотел запомнить все и просил Моргана разделать то одного, то другого монстра. Поначалу Морган делал это с явной неохотой и раздражением, но, видя серьезность Элиуфа, который усердно записывал каждый шаг, проникся его энтузиазмом и вскоре сам стал показывать разделку сложных монстров.   - Потроха тоже можно есть, вообще-то, - заметил Морган.   - Э… Нет, это уж слишком, - поморщился Элиуф.   - Если жрать нечего, нечего и привередничать, - отрезал Морган.   Элиуф передал изученные методы разделки поварам, и в тот же вечер на стол подали суп из тех самых грибов и мяса монстров.   - М-м-м. Вефьма вкуфно. Молодец, Элиуф, - похвалил король Ангар.   - Есть! - отчеканил Элиуф.   Получив одобрение короля Ангара, он выпрямился. Этот ужин стал первым плодом совместной работы Крофутерии и Телстроя. Вамона и Моргана как представителей тоже пригласили в столовую, но они, по-видимому, категорически отказались. Барбел сейчас был с ними и уплетал мясо там. Казалось, лед тронулся, особенно между Морганом и Элиуфом, которые к концу дня даже нашли общий язык. Но разделить трапезу они, похоже, еще не были готовы. Или же кто-то, считая приглашение на ужин подачкой, из упрямства отказался, не желая лебезить.   ▪ ▪ ▪   - Кейл.   - Да?   - Кейл.   - Д-да?   - Кейл.   - А, что такое?   - Где ты пропадал целый день? - спросила Милли.   - Э, эм. Ну, по разным делам, - уклонился я от ответа.   Ничего секретного в моей миссии не было, но раз уж король Ангар лично попросил меня об этом, да еще и с такой неохотой, мне не хотелось сейчас об этом рассказывать. Поэтому на все вопросы троицы я отвечал уклончиво.