- Что происходит? - потребовала ответа Лейсия.
- П-простите, - пробормотал я.
- Не извиняйся, а быстро выясняй обстановку, - отрезала Лейсия.
- Да! - тут же ответил я.
Я снова активировал [Орлиный Глаз]. Как я и видел ранее, у единственного входа в город не было ничего необычного.
Единственное место, куда я не смотрел - Лесное море. Неужели рыцарский отряд использовал основные силы как приманку, а сам послал диверсионный отряд через лес? Если так, то рыцари, за которыми я наблюдал, были первоклассными актерами.
Я окинул взглядом весь город. Солдаты бежали в одном направлении - на север, и скапливались немного вглубь Лесного моря. Это было место, где лорд Лойд своей яростью повалил большие деревья, образовав прогалину. Присмотревшись, я заметил там мерцающие огоньки костров, заметные в темноте. Почему я не заметил их раньше? Явно моя бдительность ослабла, как только рыцари отступили.
Но разве не странно, что рыцари разбили лагерь так близко к врагу? Эффект приманки действует лишь раз. Если они собирались атаковать внезапно, им не следовало останавливаться. Я снова вгляделся в людей, чьи тени двигались в свете костров.
Я искал отблески света на доспехах, но почти все присутствующие были полуголыми, и блестели лишь их потные могучие мышцы.
- Ч-что случилось? - спросила Эрис.
- Эм, похоже, пришли люди из Крофутерии, - доложил я.
- А?! Почему?! - воскликнула Милли.
- Н-ну… Откуда мне знать? - ответил я.
- В любом случае, пойдем посмотрим, - решила Лейсия.
- Господин Барбел, вы с нами? - спросила она у Барбела.
- Да.
Лейсия применила [Гравитационное Вмешательство Дельтона], и мы, став легче, прыжками направились к Лесному морю. Госпожа Эрис могла бы прыгать и сама, вселившись в духа, но ее навыки были еще слабы, и был риск, что она врежется в жилой дом, так что по дороге я нес ее на руках.
- Что вы здесь делаете?! Варвары! - кричали солдаты Телстроя.
- Убирайтесь отсюда немедленно!
По мере приближения к цели стали слышны гневные крики мужчин. Вражда была еще свежа, и столкновение двух сторон неизбежно вело к ссоре. Мы только что очистили город от скрытого проклятия, и если сейчас вновь разгорится конфликт, негативные эмоции вспыхнут с новой силой, и все пойдет насмарку.
- Вы меня слышите?!
Я торопился, опасаясь худшего, но, присмотревшись, понял, что кричали только солдаты Телстроя. Мужчины из Крофутерии стояли молча, скрестив руки на груди.
Их мощные грудные клетки, свидетельство жизни, полной борьбы, подрагивали, и солдаты Телстроя отступали перед этой безмолвной угрозой.
Люди из Крофутерии, похоже, избегали лишних слов, чтобы не провоцировать драку, но и отступать не собирались, чтобы не потерять лицо. Они просто стояли живой стеной из мускулов, пытаясь выиграть время.
- Простите. Я быстро схожу, - сказал я. - Господин Шейл, прошу, присмотрите за госпожой Эрис.
- Хорошо.
Солдаты, напуганные грозным видом крофутерийцев, замедлили движение, создав затор. Чтобы пройти к месту противостояния, нужно было перепрыгнуть через большую толпу. Я не мог взять госпожу Эрис в самую гущу ссоры, поэтому опустил ее немного позади и пошел разбираться один.
- Эй, эй! Успокойтесь! - крикнул я, протискиваясь вперед.
- О! Кейл! - узнали меня крофутерийцы.
- Рад видеть тебя в добром здравии, Кейл!
Не подозревая о моих тревогах, знакомые мне дюжие мужчины расплылись в широких улыбках. Я был очень рад их видеть, но хотел знать, зачем они пришли сюда.
- Глава! Кейл здесь! - крикнул один из них, обернувшись назад.
Мышечная стена расступилась, как двустворчатые двери.
- Глава ждет. Иди поговори, - подтолкнули меня.
Но солдаты Телстроя позади смотрели на меня так злобно, словно готовы были наброситься в любой момент, как только я уйду.
- Успокойтесь! Я сейчас вернусь! Пожалуйста, не деритесь! Они пришли не для того, чтобы сражаться! Умоляю вас, успокойтесь! - повторял я снова и снова, прежде чем двинуться дальше.
- Господин Вамон!
- Кейл. Ты в порядке? - спросил он.
Мужчины сидели вокруг костра, жарили пойманных монстров, распространяя аппетитный запах. Увидев меня, они закричали:
- О! Кейл! Поешь с нами?! - крикнул кто-то.
В Мадискале звучал сигнал тревоги о вражеском нападении, а они были совершенно беззаботны.
- П-почему вы здесь? Вы же должны были ждать!? - воскликнул я.
- Мы пришли тебе на помощь, а ты так с нами разговариваешь? - раздался знакомый голос Моргана.
- Господин Морган?! И вы здесь!
То, что они добывали еду из монстров на месте, уже вызвало у меня дурные предчувствия, и вот, подтверждение - глава Охотничьего отряда тоже был здесь. Судя по тому, как он хмыкнул, он ничуть не сожалел о нарушении приказа оставаться на месте.
- О! Барбел! Мяса хочешь?! - предложил Морган.
- Хочу, есть, очень, - промычал тот.
- Что?! Господин Барбел, когда вы успели?! - воскликнул я.
Барбел, которого я только что оставил с госпожой Эрис, неведомым образом оказался у меня за спиной. Я поразился, как ему, с его огромным телом, удалось подойти так бесшумно.
Не удостоив меня даже взглядом, Барбел, у которого текли слюнки, направился прямиком к костру, где жарилось мясо монстра. Он ничего не говорил, но, похоже, ежедневная грибная диета ему порядком надоела. Он с жадностью впился зубами в долгожданное мясо.
Те, кто отстал от основного отряда, подтягивались. Всего, по моим прикидкам, здесь было около десяти тысяч человек. В основном, люди из Охотничьего и Квестового отрядов. Их принадлежность можно было определить даже по атмосфере, не спрашивая. По крайней мере, полуголые были только в этих двух отрядах.
- Я подумал, может, мы можем помочь не только в бою, - сказал Вамон.
- Господин Вамон… - пробормотал я.
- Если мы не можем ничем помочь, то так тому и быть. Мы сразу же уйдем.
Вамон говорил сдержанно, легко упоминая отступление. Но путь отсюда до Роденскула без магии занимает больше недели непрерывного бега днем и ночью. Причина, по которой они проделали такой долгий путь, была не просто в желании помочь, а в беспокойстве за нас. Прогнать их, сказав, что их помощь не нужна, было бы слишком жестоко.
- П-подождите немного! Я сейчас объясню все королю Ангару! - воскликнул я.
- А? Пусть сам сюда придет. Так будет правильнее, разве нет? - встрял Морган.
- Не говори лишнего, Морган, - сказал Вамон Моргану.
- Тц!
- Прости, Кейл. Полагаюсь на тебя, - сказал Вамон мне.
- Эм, пожалуйста, постарайтесь не драться… - попросил я.
- Я понимаю. Все настроены мирно, - заверил Вамон.
Тон Вамона был спокоен, в нем не чувствовалось напряжения. Он наверняка предвидел, какую реакцию вызовет их появление, и, возможно, заранее всех проинструктировал. Глядя в его большие, непоколебимые кошачьи глаза, я вновь ощутил доверие к его хладнокровию.
Еще раз напомнив обеим сторонам не начинать драку, я прыгнул в сторону Мадискала.
▪ ▪ ▪
- Эй, Кейл! Что происходит? - спросила Лейсия.
- Люди из Крофутерии пришли спросить, не нужна ли нам помощь, - доложил я.
- Хех, трогательно, - усмехнулась Милли.
- Если мы поговорим, нас обязательно пропустят. Я быстро найду короля Ангара и все ему расскажу, - объяснил я.
- Поняла. Удачи, - кивнула Лейсия.
- Да, - ответил я.
Я обыскал весь город, но короля Ангара снаружи не было. Ну конечно, какой полководец покажется на глаза сразу после появления врага?
- Ваше Величество, войско, появившееся в Лесном море, похоже, состоит из головорезов из Крофутерии. Что прикажете делать? - докладывал Элиуф.
- Что? Это правда?
Я вернулся в замок и спросил у слуг, где король. Он был в тронном зале, восседая на троне и слушая доклад Элиуфа, стоявшего на коленях.
- Господин Ангар! Ой, то есть, Ваше Величество Ангар! - позвал я.
- О, Кейл! Как раз вовремя. Похоже, шум фнаружи подняли жители Крофутерии.
- Да! Я только что встречался с ними. Они пришли не воевать, а спросить, не нужна ли помощь.
- Что такое?! Хм! Нельзя терять времени! Кейл, немедленно приглафи их фюда, окажи им фамый радушный прием.
- Да! Сию минуту!
- Ваше Величество?! Крофутерия - это даже не признанная страна, сборище дикарей! К тому же, в прошлой битве они выпустили в Ваше Величество столько стрел… Зачем приглашать их сюда?! - возмутился Элиуф.
Видимо, он не знал всех подробностей и, не понимая ситуации, осмелился возразить королю. Он ошибочно полагал, что это крофутерийцы пронзили стрелами руки и ноги короля Ангара. Мне стало неловко, и я тихонько отступил назад, пытаясь спрятать лук.
- Нужно немедленно их прогнать!…
- Они фпасли жизнь мне, Элифтине и Кейлу. А значит, они - бладодетели ффего Телфтроя.
- Крофутерия - наши благодетели? Что это значит?… - не понял Элиуф.
- Подробнофти раффкажу позже. А фейчас веди фебя так, чтобы не офакорбить их.
Элиуф, хоть и не до конца убежденный, склонил голову.
- Чего же ты ждешь, Кейл? Иди быстрее, - поторопил меня король Ангар.
- Д-да!
Возвращаясь в Лесное море, я видел сияние столицы, преобразившейся до неузнаваемости всего за несколько дней, и слова короля Ангара заставили меня вновь задуматься. Если бы тогда Охотничий отряд не защитил госпожу Эрис, если бы ее передали Телстрою, если бы мы бросили короля Ангара и отдали его рыцарям… мы бы не услышали голос духа, не узнали бы о проклятии, и нынешнее восстановление Мадискала наверняка было бы еще далеко.
Слабых защищать. От сильных не бежать. Товарищей не предавать.
Я проникся еще большим уважением к кредо Крофутерии и захотел как можно быстрее передать им слова короля Ангара.
Обновлено: 19.01.2026