Чтобы заработать на жизнь, я должен был делать пилюли.
Я целый год ничего не делал, кроме как изготавливал как можно больше пилюль, стараясь приготовить хотя бы дюжину пилюль каждый день. Не все из них были высокого качества. На самом деле, многие из них были намного ниже моего личного стандарта, но правила Дьякона Лю были просты. Мне нужно было только получать прибыль. Пока моя алхимия приносила прибыль, мне предоставляли бесконечный поток ингредиентов для работы.
По этой причине я сосредоточился на использовании трав более низкого качества. Конечный результат, которого я мог достичь с их помощью, не был чем-то удивительным, но с дешевыми травами было гораздо легче получить прибыль. Еще одним преимуществом было то, что их было гораздо больше в наличии. Я мог получить только пару наборов высококачественных трав в день, но Дьякон Лю мог предоставить мне неограниченное количество трав низкого качества.
Используя эту стратегию, я делал больше Пилюль построения меридианов за месяц, чем некоторые алхимики за несколько лет. Для этого было несколько причин, но самая главная — это мое семя Огня Холодной Горы.
Одним из самых больших ограничений для алхимиков было количество энергии, необходимое для производства пилюль. В то время как я мог изготовить более дюжины пилюль в день, обычный Мастер Боевых Искусств 3-го Ранга мог изготовить только две или три. Это было потому, что им требовалось использовать большое количество энергии, чтобы усилить и контролировать свой духовный огонь. В отличие от них, мое семя огня стоило мне только умственного напряжения, необходимого для управления им с помощью моего сродства. Мне все еще нужно было использовать огненную ци в некоторых местах, но количество, которое я использовал на одну пилюлю, было гораздо меньше, чем у других алхимиков.
Тем не менее, хотя моя производительность была намного выше нормы, была еще одна причина, по которой число пилюль построения меридианов было больше, чем у большинства алхимиков. Это было потому, что большинство алхимиков не сосредотачивались на одном типе пилюль, как я.
Большинство алхимиков в сектах переходили к чему-то другому, как только могли приготовить пилюлю высокой чистоты. Хотя они могли бы потратить время на совершенствование пилюли, чтобы повысить её эффективность до максимально возможного уровня, в этом не было особого смысла.
Например, предположим, что из заданного набора трав я могу создать пилюлю со стандартной эффективностью 86%. Если я сделаю эту пилюлю сто раз, я смогу повысить этот показатель до 87%. Если я сделаю её тысячу раз, я смогу довести его до 88%. Чтобы повысить эффективность пилюли до 90%, может потребоваться опыт, полученный при изготовлении миллиона пилюль.
Стоит ли тратить время на то, чтобы сделать одну пилюлю тысячу раз, чтобы повысить эффективность на 1%? Насколько дополнительный 1% повышает ценность пилюли? Не сильно. Если кому-то нужна пилюля с более высокой эффективностью, он может просто использовать более качественные травы. Было мало экономических стимулов для таких целенаправленных улучшений.
Если бы эти улучшения привели к созданию идеальных пилюль, расчет был бы совсем другим, но большинство учеников считали идеальные пилюли скорее слухами, чем фактом.
Поэтому, хотя они и продолжали изготавливать несколько Пилюль построения меридианов, чтобы заработать очки вклада, их основное внимание переключилось на новые типы пилюль. Это было связано с распространенным убеждением, что самый быстрый способ стать Грандмастером алхимии — это освоить как можно больше различных пилюль. Это был быстрый путь к продвижению, а для молодых культиваторов, ведущих бесполезную войну против застоя и окончательного окостенения, скорость была жизненно важна.
Старейшина Му ясно дал понять, что мне нужно будет стать Боевым и Алхимическим Грандмастером до того, как в 40 лет наступит стагнация, чтобы меня даже рассмотрели в сектах за пределами Пустошей. Даже тогда шансы были бы невелики. Самыми многообещающими учениками были те, кто достигал Грандмастера до 30 лет. Это не оставляло времени начинающему алхимику, чтобы медленно совершенствовать каждую пилюлю.
Что касается меня, то быстрое продвижение и вербовка в другую секту меня не слишком интересовали. Было бы неплохо перейти в более сильную секту, но я не торопился.
Из слов Старшего Му я понял, что стать Боевым Лордом — не простой процесс. Хотя я не знал подробностей, я был уверен, что для долгосрочного успеха необходим прочный фундамент в Мастерской Сфере.
Хотя я мог бы пойти обычным путём к Грандмастеру и сосредоточить всю свою энергию на достижении этой цели в течение тридцати лет, это не имело бы большого смысла. Если бы я не заложил прочный фундамент, я бы всё равно никогда не достиг Боевого Лорда.
Если я стану Грандмастером до сорока, у меня не должно быть проблем с достижением Пика Грандмастера в этой жизни. Этого будет достаточно. Я мог бы использовать это время, чтобы укрепить свои позиции в качестве Мастера Алхимии и подготовиться к еще большему успеху в будущей жизни.
Тем не менее, я не мог лично выбрать свой путь. Дьякон Лю решал, какие пилюли я буду варить, и давал мне только те травы, которые были нужны. В итоге я делал только то, что он мне говорил. Я мог бы оспаривать его решения, но у меня не было достаточно опыта, чтобы составить для себя правильную программу обучения.
Дьякон был моим учителем, поэтому я позволял ему делать свою работу. Поскольку мои навыки алхимика улучшались, я был доволен его решениями.
В течение первых нескольких месяцев обучения алхимии я делал только Пилюли построения меридианов. Обычно он давал мне пять наборов трав за раз, один набор хорошего качества и четыре набора низкого качества. Я делал все пять пилюль, как мог, а затем возвращался за новой партией ингредиентов два или три раза в день.
Через несколько недель он начал добавлять ингредиенты для новой пилюли. После трёх или четырех партий с ингредиентами для этой пилюли он менял дополнительные ингредиенты на ингредиенты для другого типа пилюль. После этого он мог снова вернуться к тому, что давал мне только травы для Пилюль построения меридианов. Благодаря этому я смог применить то, что узнал от других пилюль, чтобы ещё больше улучшить Пилюли построения меридианов.
В конце первого года, следуя этому графику, я смог создать много разных пилюль 2-го ранга высокой чистоты. Я не был уверен, насколько моя эффективность сравнится с другими мастерами алхимии в секте, но я был доволен своим прогрессом.
Чуть больше года после начала моего обучения моя жизнь резко изменилась, когда я принес свои последние творения на проверку Дьякону Лю.
«Маленький Фан, новая партия уже готова?»
«Да, Дьякон. Я пришел за следующим набором ингредиентов».
«Хорошо, хорошо, но прежде давай поговорим. Ты уже шесть лет являешься учеником внешней секты, но еще не соревновался со своими товарищами-учениками. Ты добился больших успехов в алхимии, но если хочешь сделать себе имя в секте, если хочешь иметь надежду на то, что тебя примут в секту Текущей Горы и ты сможешь покинуть Пустоши, тебе нужно соревноваться со своими товарищами по ученичеству и побеждать их».
Я слегка поморщился. «Я понимаю, Дьякон. Я знаю, что старейшина считает это важным, но я не знаю, готов ли я к этому».
Он улыбнулся и похлопал меня по плечу. «Я знаю, но старейшина Му интересно посмотреть, как ты справишься. Он хочет знать, сможешь ли ты принять вызов. Спустись с горы, зайди в зал пилюль секты в деревне и посмотри на различные доступные задания. Попробуй найти подходящее задание, но выбирай только то, в котором уверен, что сможешь победить. Если не уверен, просто выполни обычное задание».
Обновлено: 19.02.2026