Я снова кивнул. Этого я и ожидал. В этом мире не любят препятствия.
«Ты ищешь мастера. Ты понимаешь, что это значит? Отношения между мастером и учеником имеют огромное значение. Мастер предоставляет ученику обучение и ресурсы. В свою очередь, ученик соревнуется, чтобы завоевать славу и ресурсы для своего мастера. Если я хорошо тебя обучу и отправлю в секту Текущей Горы, секта Гор-близнецов получит награду от них, а я получу награду от секты Гор-близнецов. Если ты будешь очень хорошо себя вести, меня могут даже принять в секту Текущей Горы. Кроме того, любая слава, которую ты достигнешь в будущем, также будет принадлежать мне, по крайней мере частично».
Его глаза внимательно осмотрели меня с ног до головы.
«Если менеджер Чен прав, я не гожусь быть твоим мастером. Если он не прав, то я не хочу быть твоим мастером. В любом случае, результат один и тот же. Я не буду твоим мастером. Вместо этого я буду просто твоим учителем».
У слова «учитель» я поморщился. У меня уже был один учитель. Но эта ситуация была другой.
«Я предоставлю тебе доступ к знаниям и ресурсам. Чем быстрее и сильнее ты станешь, тем больше ты будешь мне полезен. Взамен ты будешь изготавливать для меня пилюли». Он снова указал на бутылочку с пилюлями. «Это говорит о том, что твои навыки в алхимии впечатляют, по крайней мере, ты умеешь изготавливать пилюли 1-го ранга. Это хорошо, но их ценность ограничена. Мне потребуется большое количество пилюль 2-го ранга, хотя пилюли 3-го ранга были бы еще лучше».
Голос Старшего Му, хотя и оставался холодным, приобрел оттенок горечи.
«Хотя я и Грандмастер Алхимик, мои личные навыки в этом предмете оставляют желать лучшего. Вот почему я застрял здесь. Если ты хочешь иметь хоть какую-то надежду присоединиться к какой-нибудь крупной силе за пределами Пустошей, Грандмастер Алхимик — это минимальное требование. Чтобы поднять меня вместе с собой, тебе нужно стать исключительным мастером. Я дам тебе шанс, но не заблуждайся, ты не единственный мой путь вперед».
Мы посмотрели друг на друга. Мы поняли друг друга. Он поможет мне сейчас, а я помогу ему позже. Даже если я не смогу ничего сделать для него в этой жизни, если он останется верным, я верну ему долг. Говорят, что учитель на один день — отец на всю жизнь. Для меня, если кто-то действительно помог мне, одной жизни будет недостаточно.
«Хорошо. Чтобы продолжить, мне нужно знать всё, что ты готов рассказать мне о себе. У каждого культиватора есть свои секреты, и ты имеешь право на свои, но скрытие информации ограничит то, чем я смогу тебе помочь».
Я обдумал ситуацию и кивнул. «Я понимаю. Я расскажу вам всё, что могу».
«Какое у тебя сродство?»
«У меня низкое восьмизвездочное сродство со всеми пятью основными элементами».
Старец слегка нахмурился.
«Это плохо. Большинство сил во внешнем мире не обратят на тебя внимания, если у тебя нет хотя бы семизвездочного сродства. Но мы можем работать с тем, что есть. Я, возможно, смогу помочь тебе повысить сродство с огнём, но это будет зависеть от тебя. Какое у тебя благословение?»
«Это сложно… Оно дало мне сильные способности в алхимии, по крайней мере, первого ранга. Моя душа значительно укрепилась, я отлично контролирую ци, и я немного понимаю, как можно комбинировать лекарственные травы. Даже без рецепта я могу предсказать общий эффект пилюли, приготовленной из комбинации ингредиентов. Однако пока я экспериментировал только с пилюлями первого ранга».
«Значит, ты близок к пределу ученика-алхимика? Ты получил духовный огонь?»
Я замялся, не зная, насколько честен я должен быть, но у меня не было выбора. Если я хотел учиться, я должен был рассказать ему об этом.
«В моей душе есть семя Огня Холодной Горы, но я не знаю, как его использовать».
Лицо Старшего Му дернулось, наконец показав реакцию, но я не смог понять, что она означала. «И как ты приобрел такую вещь?»
«Это тоже связано с моим благословением».
Его глаза слегка прищурились, но он не стал настаивать.
«Еще что-нибудь?»
«Моя техника культивирования. Я полагаю, что это модифицированная версия техники Пика-Желтого, которой обучают номинальных учеников этой секты».
«Также часть твоего благословения?»
«Да».
Я понял, что он начинает сомневаться в моей истории. Я сомневался, что кто-то еще получил такое сложное благословение. В любом случае, я говорил ему только правду.
«Очень хорошо, ты, похоже, готов стать членом этой секты. У тебя есть техника культивирования и семя огня, которые позволят тебе идеально влиться в коллектив. Что ты хочешь от меня?»
Старейшина сложил руки перед собой и ждал моих требований.
«Во-первых, мне нужны техники культивирования. Сейчас у меня только техника 1-го ранга. Мне нужен доступ к техникам более высокого ранга. Если бы они были на уровне «Глубокого», было бы ещё лучше».
Старейшина Му фыркнул. «Что ещё?»
«Помощь с алхимией. Я достиг предела того, что могу научиться самостоятельно. Я не знаю, как продвинуться дальше с пилюлями 1-го ранга, и у меня нет ни трав, ни знаний, необходимых для изготовления пилюль 2-го ранга. Кроме того, хотя у меня есть семя огня, я не знаю, как его использовать».
«Что ещё?»
«Знания о мире за пределами Пустошей. Рано или поздно я уйду отсюда. С большой силой или без. Мне нужно больше знать о том, что там».
«Что ещё?»
«Это всё».
«Хорошо». Старший Му достал свиток и поднял его, чтобы я мог увидеть. «Это техника 2-го ранга Желтого Пика. Я не знаю, как была изменена твоя техника 1-го ранга, но она должна быть достаточно совместима, чтобы работать с ней. Что касается техник Глубокого ранга, то это будет пустая трата времени. Культивирование техники 2-го ранга Глубокого ранга не принесет тебе никакой пользы, поскольку ты культивировал технику Желтого ранга как Боевой Ученик».
Он положил свиток на стол и подтолкнул его ко мне.
«Что касается алхимии. После этой встречи ты вернешься к жизни простого номинального ученика. Номинальные ученики не имеют доступа к травам 2-го ранга, а Боевые Ученики не могут быть повышены до внешней секты. Сосредоточься на культивировании, подними свою культивационную базу до Боевого Мастера 1-го ранга, но не выше. Как только ты это сделаешь, ты снова сдашь экзамен, чтобы вступить во внешнюю секту».
Он снова начал постукивать по столу.
«Что касается информации о местах за пределами Пустошей, то пока не беспокойся об этом. Как только ты войдешь во внешнюю секту, тебе станет доступно больше информации. Я поручу дьякону позаботиться обо всех твоих потребностях в секте. Это должно позволить избежать проблемы, когда кто-то заметит твои способности и попытается переманить тебя».
Он поправился на стуле и выпрямил спину.
«И наконец, обращайся ко мне только как Старший Му. С тех пор как ты появился здесь, люди будут гадать о наших отношениях, но на этой неделе я встретил много людей. Никто не должен спрашивать об этой встрече, но если кто-то спросит, ты сам решишь, что им сказать».
На этом Старший Му закончил нашу беседу, и я ушел с техникой 2-го ранга «Пика-Желтого» и надеждой на будущее сотрудничество.
Обновлено: 19.01.2026