Вручив ей пилюли, я начал свою игру. «Я бы хотел встретиться с вашим боссом, Ченом ВуЦзином».
Она взяла их и долго смотрела на них.
«Хорошо, я могу это устроить. Пойдемте со мной».
Она привела меня в комнату, внутри которой стояла лишь пара старых стульев. Она была маленькой и пыльной. Стены представляли собой мрачные серые кирпичи без окон или каких-либо признаков декора. Казалось, что комната похожа на кладовку.
«Пожалуйста, подожди здесь немного. Кто-нибудь придет за тобой, когда менеджер Чен будет свободен».
Сказав это, она закрыла дверь и оставила меня в комнате одного.
В целом я считал себя добродушным человеком. Я не собирался критиковать сотрудницу низшего звена за то, что она выполняет свою работу, даже если она была немного грубовата. Не знаю, может, у нее был плохой день. Это нормально. Но торчать в том, что было не более чем тюремной камерой, больше часа? Это меня достало.
Как раз в тот момент, когда я раздумывал над тем, чтобы уйти, она наконец-то вернулась.
«Это было...», - начал я жаловаться, но она прервала меня.
«Теперь тебя может принять менеджер». Ее голос оставался равнодушным, и она развернулась и ушла, не удостоив меня больше взглядом.
Проглотив свое раздражение, я встал и последовал за ней. Эта девушка не имела никакого значения. Не имело значения, что она была немного груба со мной. Важно было лишь то, как ведет себя ее босс.
Когда мы подошли к офису ВуЦзина, я ожидал, что она просто войдет сразу, как это сделала Мэй. Вместо этого она вежливо постучала и стала ждать. Прошла почти минута, прежде чем голос ВуЦзина громко скомандовал нам «Войдите». Даже не взглянув на меня, Фань Бинцин быстро открыла дверь и проскользнула внутрь.
Я вошел в тот же богато обставленный кабинет, в котором был раньше. Фань Бинцин стояла в стороне, а Чэнь ВуЦзин сидел за своим столом и просматривал стопку документов. После небольшой паузы он отложил их и поднял на меня глаза.
Его глаза мгновенно сузились. Они метнули взгляд на Фань Биньцин, а затем быстро вернулись и остановились на мне.
После короткой паузы ВуЦзин вскочил на ноги, сложил руки в приветствии в стиле боевых искусств и отвесил мне легкий поклон.
«Здравствуй, добро пожаловать в павильон «Синий ветер». Я - Чэнь ВуЦзин, управляющий Чэнь. Как я могу к тебе обращаться?»
«Су Фан».
Может, и не стоило, но я был удивлен тем, насколько его поведение отличалось от того, что было при нашей последней встрече.
«А, так это алхимик Су. Я давно слышал твое известное имя. Прошу прощения, что не поприветствовал тебя издалека».
В этот момент единственным человеком, более ошеломленным переменами в поведении ВуЦзина, чем я, была Фань БинЦин.
«Менеджер Чэнь...»
ВуЦзин оборвал ее, прежде чем она успела сказать что-то не то. «Цинъэр, приготовь чай для нашего гостя».
«Да, менеджер Чэнь».
Она ушла, и внимание ВуЦзина вернулось ко мне.
«Алхимик Су, чем этот человек может помочь тебе сегодня?»
Изначально у меня были разногласия по поводу того, что делать в этой жизни. Присоединиться к Павильону или вернуться в секту. Однако это взаимодействие... все было неправильно. Поведение ВуЦзина заставляло меня чувствовать себя более чем неуютно.
Если бы Мэй пришла, ее способности могли бы помочь ей исправить ситуацию, но это лишь еще больше показало бы, насколько поведение ВуЦзина было притворством. В будущем я мог бы рассмотреть возможность снова присоединиться к Павильону Синего Ветра, но в этой жизни мне казалось, что он не может стать моим домом.
«Менеджер Чен, я надеялся, что ты расскажешь мне, что знаешь о Секте Гор Близнецов».
«Конечно, алхимик Су, я буду более чем счастлив поделиться с тобой теми небольшими знаниями, которые у меня есть. Могу я спросить, какие дела у тебя там? Я не хочу лезть в твои секреты, но знание этого может помочь мне понять, какая информация будет для тебя ценной».
«Это не проблема. Как ты, наверное, догадался по пилюлям, которые я продал служителю, я получил благословение, которое обещает быть очень полезным в изучении секретов алхимии. Я хочу продолжить свое обучение и слышал, что секта может быть хорошим местом для этого, но я мало что о ней знаю».
ВуЦзин посмотрел на бутылочку с пилюлей, которая стояла на углу его стола. «Да, Совершенная Базовая Пилюля Сбора Ци. Очень впечатляюще для такого молодого человека. Если хочешь, для тебя может быть открыта должность в Павильоне, но Секта Гор Близнецов - тоже прекрасный выбор».
«Вот как? Вы бы порекомендовали ее?»
«Тому, кто находится на твоем уровне? Да. Скорее всего, это лучшее место для изучения алхимии во всех Пустошах».
«А вы знаете об их технике культивации? Я слышал некоторые вещи, и они заставили меня забеспокоиться».
«Да, я знаю об этом». Его тон изменился, и он заговорил медленнее и осознаннее. «Не мне делиться их секретами, но я могу заверить тебя, что тебе не о чем беспокоиться. Техника, о которой, как я полагаю, ты говоришь, дается только менее опытным ученикам».
«О? И вы все равно порекомендуете секту такому человеку как я?»
«Безусловно, даже более чем настоятельно.
Секта Гор Близнецов - это дом для алхимиков со средними способностями. Это место не для тебя. Оно не для тех, кто обладает истинными способностями, но для тех, кому не хватает навыков, чтобы продвинуться дальше, это то, что им нужно. Однако для человека с твоими способностями там есть более... продвинутые пути, по которым можно пойти».
«Вы так уверены в моих способностях после того, как увидели всего несколько пилюль?»
«Я знаю, что значит создать Совершенную пилюлю, как и любой человек, обученный алхимии. Старейшины будут драться за тебя, если ты отправишься туда, но тебе следует быть осторожным с тем, кого ты выберешь в союзники. Не ошибись, секта может казаться мирной, но, как и в любой организации, воды текут глубоко».
«И у вас есть предложение для меня?»
«Старейшина Му». Его ответ был мгновенным и решительным. «Я верю, что под его руководством у тебя все получится».
ВуЦзин, казалось, очень сомневался, что сказать на эту тему, как будто хотел что-то сказать, но не знал, стоит ли. Однако я уже знал, что он отличный актер, поэтому не мог быть уверен в том, что реально, а что нет.
«Ты ведь новый боевой ученик, верно? «А ты знаешь о царстве выше Боевого Грандмастера?» Ты понимаешь, что после Ученика идет Боевой Мастер, а затем Боевой Грандмастер?»
Я кивнул.
«А ты знаешь о царстве выше Боевого Грандмастера?»
«Нет».
«Выше Грандмастера находится Боевой Лорд. Восхождение к Лорду немного отличается от тех, что были до него. Оно более сложное. Но для целей нашего разговора важен тот факт, что невозможно стать Лордом, находясь в Пустошах. Точно так же лордам невозможно попасть в Пустоши. Все Грандмастера, живущие в Пустошах, включая меня и старейшину Му, ищут возможность покинуть их, чтобы однажды вознестись».
«И вы полагаете, что я могу каким-то образом помочь старейшине Му вознестись?»
«Да. Секта Гор Близнецов - это форпост гораздо более сильной секты во внешнем мире. С твоими способностями я ожидаю, что ты сможешь быстро подняться по ступеням Секты Гор Близнецов и присоединиться к их покровительствующей секте в качестве основного ученика. Как твой мастер и учитель, старейшина Му получит выгоду от твоих достижений. Если ты будешь показывать достаточно хорошие результаты, он получит возможность подняться до лорда».
Он многозначительно посмотрел на меня.
«Вот почему старейшины будут бороться за тебя, и вот почему Му будет хотеть тебя. Причина, по которой я думаю, что ты захочешь Му, заключается в том, что он отстранен от политики секты. Его единственное желание - продвинуться. Большинство других старейшин слишком озабочены внутренними делами секты и потеряли голод, необходимый для продвижения вперед».
Преимущества, которые ВуЦзин получит от такого соглашения, остались невысказанными, но я знал, что они будут.
«Как мне связаться со старейшиной Му?»
«Это может быть сложно. Я не могу связаться с ним напрямую, поэтому тебе придется полагаться в этом вопросе только на себя. Конечно, ты можешь публично продемонстрировать свои способности. Если ты открыто изготовишь несколько пилюль Совершенства, то, конечно, привлечешь его внимание, но в этом случае ты можешь потерять возможность выбрать, за каким мастером тебе следовать. Лучший путь - найти дьякона, который будет ему подчиняться. Все дьяконы в секте являются подчиненными одного из старейшин. Пока ты можешь найти одного из его дьяконов, я верю, что ты сможешь привлечь внимание старейшины».
После еще нескольких любезностей я удалился. Изначально я планировал попросить информацию о некоторых из моих ранее перечисленных целей, но не стал. Просить здесь техники и семена огня было как-то не очень правильно. ВуЦзин отправил меня учиться у кого-то другого. Я бы посмотрел, что может предложить старейшина Му.
Должен ли я полностью доверять ВуЦзину? Нет, но я всегда чувствовал, что он играет со мной честно. Смена его личности давала понять, насколько его поведение было притворством, но даже в этом случае не было ощущения нечестности. Если бы он захотел, то мог бы легко похитить меня и заставить работать на него. Вместо этого он предложил руководство.
ВуЦзин обладал мощным социальным благословением и был достаточно искусен, чтобы правильно его использовать. Он мог быть или не быть хорошим парнем, я не знаю, но он знал, как вести бизнес. Надуть кого-то, попавшего во временную петлю, определенно было бы плохо для бизнеса.
Конечно, он никак не мог знать об этой временной петле, но его благословение давало ему более чем достаточно информации, чтобы быть осторожным.
Я бы последовал его совету и встретился со старейшиной Му. Это была бы хорошая проверка того, насколько я могу доверять суждениям ВуЦзина. Если все получится, я буду более чем счастлив снова работать с ним в будущих жизнях.
Только в следующий раз мне нужно было встретиться с Мэй, чтобы она сначала передала ему информацию обо мне.
Обновлено: 19.01.2026