Девушка, выглядевшая изможденной от пережитых испытаний, села и прислонилась к одной из многочисленных колонн в комнате. Она закрыла глаза в глубокой медитации.
Мальчик, который пришел вторым, посмотрел на нее и жестоко усмехнулся. Странно, подумал я. Прошли годы с тех пор, как я видел хоть что-то, хотя бы приближающееся к злому умыслу. Но этот мальчик, когда он смотрел на девушку... Он выглядел так, словно был дьяволом, вышедшим из пламени.
Он уверенно подошел к костру и сунул в пламя целый кулак. Его лицо быстро стало маниакальным. Рядом с ним появился старейшина и отбросил его в безопасное место.
Презрительно фыркнув, старейшина посмотрел на меня.
«Твоя очередь».
Я взглянул на огонь. Он был неземного голубого цвета. Пламя было почти прозрачным, настолько, что, хотя оно покрывало огромную площадь, я мог видеть сквозь него другую сторону.
В центре пламени находилась сплошная масса темно-синего цвета. Это и была моя цель.
Я начал идти.
Я не спешил. Я не хотел тревожить старейшину. Я не хотел, чтобы он меня остановил.
Когда я дошел до пламени, я не остановился. Я продолжал идти.
Когда он увидел это, глаза старейшины расширились от тревоги, и он начал кричать на меня.
«Что ты делаешь!»
В этот момент я побежал.
Старейшина не решался сам войти в пламя.
Огонь Холодной горы не обжигает большинство людей, попавших в него. Я проверил. Но остальные трое уже имели часть пламени в своих телах. Если они войдут в костер, есть риск, что пламя внутри их тел начнет резонировать с тем, что находится за его пределами. В этом случае огонь внутри них мог выйти из-под контроля. Это делало опасной погоню за мной.
Но способов остановить меня было предостаточно, поэтому я побежал.
Потребовалось всего несколько ударов сердца, чтобы достичь темно-синего ядра в центре огня. Оно было размером с кулак.
Я схватил его.
Окружив ядро своей ци, я засунул его себе в грудь. Решив украсть семя, я прочитал примерное описание того, как оно должно работать, но не стал изучать его слишком глубоко. Было бы плохо, если бы кто-то узнал, что я планирую сделать. Я просто надеялся, что все получится.
Огненное семя вошло в мое тело и перешло в душу.
В душе вспыхнуло пламя, и душа запылала. Она очищалась семенем огня Холодной горы. Это должно было произойти. Хорошо, что я знал это, иначе я мог бы попытаться вытолкнуть семя обратно, повредив и его, и себя.
Жгучая энергия вырвалась из моей души и ворвалась в плоть. Внутри моего тела одна за другой стали отключаться и умирать клетки. Они не могли сдержать силу, которая проникала в них. Через несколько мгновений мой мозг отключился.
[Вы погибли. Расчеты...
Вы умерли как Мастер боевых искусств 2 ранга - начислено 2 000 кредитов.
Всего кредитов: 2,000]
***
Я сидел в своем маленьком доме. Обычно унылый дом, казалось, утратил все свои краски.
Я принял решение, но это не значит, что оно не повлияло на меня.
Физически я только что сгорел дотла. Ощущение пламени, медленно распространяющегося и разрастающегося внутри моего тела... Я бы никому не пожелал такого. К счастью, мое перерождение повлияло на мои воспоминания, разделив их на части. Это избавило меня от воспоминаний о физической боли.
Однако эмоциональная боль осталась. Я предал своих друзей. Я предал свою секту. Я приводил оправдания, обещал вернуть долг, но все это не меняло того, что я сделал. Я решил действовать против людей, которые сделали для меня больше, чем кто-либо другой в этом гнилом мире. Пусть это и низкая планка, но это не пустяк.
Я не хотел идти вперед. Я не хотел тратить бесконечные часы на достижение очередного бессмысленного рубежа культивации. Я просто хотел... времени.
Времени, чтобы успокоиться. Время, чтобы лучше понять себя. Кем я был. Куда я иду.
Я встал и вышел на улицу.
Я начал просто прогуливаться вокруг домов. Я был заперт в этом проклятом дворе с его ветшающими домами.
Клан Су. Я ненавидел его, но не знал об этом. В тот момент моя ненависть казалась пустым звуком. Здесь со мной происходили плохие вещи. Они будут происходить и дальше, если не со мной, то с кем-то другим. Эта ненависть. Я решил отпустить ее. Для нее больше не было причин. Я уже сбежал из здешнего заточения.
У меня была своя моральная линия. Она родилась из знаний и опыта моей первой жизни в другом мире. Несмотря на то что эти воспоминания начали тускнеть, я не мог отказаться от своих моральных принципов - они были частью меня, - но в будущем я переступлю эту черту. Однажды я уже переступил ее. Даже если все вернуть назад, это не изменит того факта, что это произошло.
Чтобы простить себя, я должен был простить этот клан. Он и люди здесь были продуктом окружающей среды. Просто не забывать. Никогда не забывать, иначе все повторится. Я должен был понять их. Это был мой путь вперед.
Я начал всерьез рассматривать окружающую обстановку. Стены, окружавшие нас, были каменными с каким-то красным штукатурным покрытием. Местами штукатурка начала осыпаться, обнажая голый камень под ней. Взглянув на землю, я заметил колеи, которые были проделаны в булыжниках тысячами ног, ступавших по ним бесчисленное количество раз.
Были ли это всего лишь признаки огромного возраста? Неужели клан Су переживает трудные времена и не может позволить себе ремонт? Или же это свидетельство того, как мало они заботятся о людях, живущих здесь? Я не знал, но ответы на эти вопросы могли дать мне некоторое представление об этом месте.
Бесцельно погуляв час или два, я подошел к двери случайного дома и постучал в нее. Раньше мне даже в голову не приходило попробовать это сделать. И мне стало интересно, почему. Когда я жил здесь, то запирался в доме и едва не сходил с ума от напряжения. Может быть, если бы я попытался поговорить с другими людьми...
Дверь открыла молодая девушка и посмотрела на меня, как олень на свет фар. Должно быть, ей было лет шестнадцать, но в моих глазах она выглядела совсем юной.
«При... Привет?»
«Привет, я Фан. Как тебя зовут?»
Она быстро закрыла дверь. «Пожалуйста... пожалуйста, нет».
Она была в ужасе. Напугана тем, что я просто представился.
Я вздохнул и вернулся в свою комнату. Я хотел оставить все как есть. Я хотел оставить прошлое в прошлом. Я чувствовал себя так, словно кто-то только что ударил меня по лицу за то, что все было в полном дерьме.
Я хотел все исправить, сделать все лучше.
Но я не мог. Даже если бы я изменил что-то однажды, все вернулось бы на круги своя.
Я мог бы изменить ситуацию, а потом перезагрузиться. Это было бы возможно. Но я чувствовал, что это будет лишь повязкой на зияющей ране.
Я вернулся в свою комнату.
Обновлено: 19.01.2026