Культивирование, алхимия, навыки ци, душа. Это были четыре вещи, которые мне нужно было улучшить, но сделать это оказалось непросто. Мне нужны были лучшие пилюли, чтобы улучшить культивацию. Чтобы улучшить алхимию, мне нужны были лучшие навыки ци и более сильная душа. Мне нужна была более высокая база культивирования, чтобы эффективнее развивать свои навыки ци.
Я поднимал каждую область медленно, по кругу, одну за другой, но это занимало слишком много времени. Если я не ускорюсь, то достигну предела 31 года, и моя база культивирования затвердеет. Поэтому мне нужно было выбрать самый низко висящий плод и поднять его как можно выше. Затем я мог использовать полученную прибыль в других областях.
Я решил быстро поднять свою базу культивирования.
Для этого я начал постоянно употреблять пилюли сбора базовой ци высокой чистоты. Эти пилюли увеличивали скорость поглощения ци из окружающей среды, а их действие длилось около восьми часов. Каждый день я принимал по три пилюли, чтобы поддерживать непрерывный эффект.
Как Ученик 8-го ранга, эффект от базовых пилюль был несколько ограничен, но это было гораздо лучше, чем ничего. Я мог бы попробовать использовать улучшенные пилюли, но у меня не было средств, чтобы покупать их, а те, что я делал сам, содержали слишком много токсинов. Поначалу такие пилюли были бы сильны, но если бы я проглотил слишком много пилюльных токсинов, то покалечился бы раньше, чем достиг своих целей.
Мой прогресс в культивировании все еще не был достаточно быстрым, поэтому я ослабил фильтры ци. Хотя это и означало, что я втягивал в себя нечистоты, это позволило мне культивировать и продвигаться гораздо быстрее.
Следуя этому режиму, я смог достичь пика боевого ученика всего через три года.
Повышая культивационную базу, я все еще немного работал над своими навыками ци, чтобы хоть как-то поддержать практику. Однако после того как я достиг пика Боевого Ученика, обзавелся большим количеством энергии и больше не отвлекался? Именно тогда я начал уничтожать эти карты.
Хотя в последние годы я ослабил свои фильтры, чтобы быстрее продвигаться вперед, чистота моей ци все равно была намного выше, чем у большинства учеников секты, особенно в правой руке, так как я следил за тем, чтобы в ней всегда была ци наивысшей чистоты, на которую я был способен. Дождаться, пока я освою навык Высокого Желтого, чтобы провести большую часть культивации, было просто находкой. Когда я создал нож, чтобы отрезать части этих карт, я словно провел им по растопленному маслу.
Вскоре я смог завершить четвертый ряд карт навыков ци.
Мне было 27 лет. У меня оставалось еще три года.
Соревнования по искусству ци проводились не так уж и редко. Обычно они проводились каждый месяц, но количество учеников, участвовавших в них, поражало воображение. Шансы на победу были крайне малы, так что нужно было быть и хорошим, и удачливым. Впрочем, для достижения своих целей мне не нужно было побеждать в соревнованиях.
Участники записывались в зависимости от того, в каком ряду карты навыков ци они находились в данный момент. Победа в категории «Ряд 4» давала до техники культивирования 2-го ранга. В конкурсе «Ряд 5» наградой могла стать техника 2-го пиково-желтого ранга, в зависимости от решения старейшины.
Выиграть такие призы было выше моих сил. Я еще не был готов к победе. Мне просто нужна была простая техника, которая позволила бы мне двигаться вперед. В будущем я смогу приобрести более совершенную.
Моя единственная цель - впечатлить старейшину настолько, чтобы получить технику 2-го ранга. На данный момент этого было достаточно.
Соревнование оказалось на удивление простым. Каждый получил по три специальные карточки, которые нужно было вернуть до конца дня. О прокторе, который бы следил за нами, ничего не говорилось, только предупреждение о том, что мы не должны сдавать чужие работы. Секта показывала, что доверяет нам, и никто не хотел предавать это доверие, поэтому мы должны были следовать его указаниям.
Эти карты были гораздо сложнее всех тех, что я видел раньше. Каждая карта представляла собой испытание, объединяющее все навыки ци в единый тест. Я должен был точно прожечь метку на карте на быстрой скорости с определенным уровнем энергии и при этом следить за тем, чтобы другие части карты не нагревались.
Это было сложно и утомительно. Закончив первую карту, я посмотрел на нее и увидел несколько мест, которые я неправильно очистил. Но я ничего не мог с этим поделать. Аспект «скорость» не позволял что-либо изменить по истечении времени.
Я восстановил силы и приступил ко второй карте. Результат оказался немного хуже. На полпути мое внимание ослабло, и я допустил ошибку, хотя и не катастрофическую. По крайней мере, карта не превратилась в пепел.
Я подождал час, прежде чем приступить к последней карте. Больше я не мог допустить ни одной ошибки. Однако я не мог отдыхать слишком долго. Время не стоит на месте.
Третья карта оказалась самой сложной, но, отдохнув и сосредоточившись, я смог выполнить ее на том же уровне, что и первую.
Сдав все, я сел ждать результатов. У людей было время до конца дня, но старейшина не стал ждать так долго, прежде чем начать вручать призы.
Неудивительно, что я не получил главный приз. Однако я показал достаточно хорошие результаты, чтобы получить технику 2-го ранга.
Мое продвижение к мастеру боевых искусств становилось все ближе.
Мне нужно было поговорить с Цао. Я хотел получить ее советы по поводу процесса становления боевым мастером.
Продвижение к мастеру боевых искусств заключалось в создании путей в теле, чтобы обеспечить поток ци между различными группами мышц.
По словам Цао, тело каждого человека обладает естественным энергетическим потоком. Меридианы должны быть построены с учетом этого естественного потока. Если их расположить в неправильных местах, их эффективность резко снизится.
Первые два меридиана находились в груди. У каждого человека даньтянь находится в середине туловища. Это было естественное место сбора ци. Это было наиболее заметно у тех, кто никогда не занимался культивированием, потому что это было единственное место в теле, где ци вообще отсутствовала. Первые два меридиана брали энергию из этого даньтяня и циркулировали по внутренним органам туловища. Это повышало силу и жизнеспособность культиватора, позволяя мастерам боевых искусств доживать до 200 лет.
Оба меридиана туловища должны были быть правильно сформированы и расположены, чтобы ци текла правильно. Поэтому те, у кого был сформирован только один, считались мастерами полуступени. Они начинали процесс построения системы меридианов своего тела, но это мало что значило, пока не были сформированы оба первых.
Цао рассказала мне о некоторых процессах и подводных камнях, связанных с созданием меридианов, но предупредила, что сама она еще новичок в этом деле. Кроме того, она не могла сказать мне, где именно их нужно расположить. Я должен буду определить это сам, исходя из собственного понимания потоков ци в моем теле.
Цао рассказал мне, что такое меридианы и чего следует ожидать от этого процесса. Техника культивирования подсказала мне инструкции и чертежи для их создания. Мое тело подсказывало мне, где их создавать.
Процесс был утомительным, но я справлялся с ним гораздо быстрее, чем обычный Ученик. Я решил использовать ту же стратегию, что и при первом становлении Учеником. Быстрое продвижение, которое разрушит мой фундамент.
Меня уже беспокоила чистота ци в моем теле, и я обнаружил, что мое низкое сродство к огню ограничивает мой будущий потенциал. Вместо того чтобы долго и медленно культивировать эту жизнь, я решил пойти другим путем. Я бы помчался в царство Мастера и научился бы там всему, чему мог. Затем я начну все с начала, получив больше знаний и более высокое сродство, чтобы все делать правильно.
В своей гонке за продвижением я отбросил все отвлекающие факторы. Я накопил достаточно очков вклада, чтобы оплачивать аренду в течение следующих трех лет, так что мне не нужно было беспокоиться о таких мелочах. Затем я начал уединенную культивацию. Я перестал общаться с Бао и больше не получал уроков от Цао.
Через полгода я сформировал свой первый меридиан. Это была жалкая вещица, которая была не лучше дырявой соломинки. У меня была ци высокой чистоты и техника культивирования 2-го ранга средней желтизны. Для этого требовались сильные меридианы.
С моим меридианом трехлапого кота я мог бы стать Боевым мастером, но был бы всего лишь бумажным тигром.
Но это меня не остановило. Через полгода я завершил работу над вторым меридианом.
Когда оба канала были открыты, оставался последний шаг в процессе продвижения.
Я осторожно позволил слабой струйке ци пройти через мои меридианы. Но даже тогда мне казалось, что они находятся на грани разрушения. Если бы это случилось, то в лучшем случае мне пришлось бы начинать все с нуля. В худшем - в будущем я уже никогда не смогу сформировать ни одного меридиана.
Наполнение органов ци длилось три дня, но количество энергии, которое я смог в них влить, было жалким. Такое укрепление внутренних органов позволяло обычным мастерам дожить до 200 лет, но мне повезло бы дожить до 110.
Это было нормально. Я все равно не собирался жить вечно.
До 30-летия оставалось еще два года. У меня уже не было жестких сроков, но я не останавливался.
Простое продвижение к Мастеру давало мне очень мало преимуществ. Кроме того, мне нужно было создать меридиан, по которому ци будет поступать в правую руку. Тогда я смогу перетягивать ци из туловища и верхней части руки в правую кисть. Теперь у меня была практика формирования меридианов, но на это ушло еще полгода. Впрочем, это не имело значения, я уже продвинулся до 2 ранга мастера боевых искусств.
Я хотел участвовать в соревнованиях, чтобы стать внешним учеником в тридцать лет. Когда я достиг мастера боевых искусств, этот срок уже не был обязательным, но Бао и Цао ясно дали понять. Хотя теоретически старше 30 лет могут быть выбраны для вступления во внутреннюю внешнюю секту, на практике это случалось редко, поэтому, если я хотел получить максимальный шанс, мне нужно было поторопиться.
До конкурса, который мог решить мою судьбу в этой жизни, оставалось всего восемнадцать месяцев.
Обновлено: 19.01.2026