Следующие несколько месяцев мои финансы были под угрозой. Моей главной мотивацией в это время было улучшение контроля над огненной ци. Судя по тому, что я видел, продвинутая алхимия была мне не по зубам, пока этого не произошло.
Может, попробовать сделать более продвинутую пилюлю? Конечно, но производить что-либо, не относящееся к высокому уровню чистоты, - значит просто выбрасывать деньги на ветер. Если уж я все равно собирался сжечь деньги, то лучше сжечь то, что должно было сгореть, - эти проклятые индексные карточки.
Честно говоря, в некоторые дни мне хотелось просто сжечь весь этот магазин.
Даже следуя советам Бао, прогресс шел медленно. Попытки подтянуть огненную ци к самому краю, не выходя за него, сводили меня с ума. Бао говорил, что нужно думать о ци, как об игле или кинжале. Проблема заключалась в том, что ци не была твердой. Попытки придать ей форму кинжала приводили к тому, что я создавал нечто , напоминающее кинжал, но только если этот кинжал пролежал в соленой воде несколько сотен лет. Мой «клинок ци» был грубым, неровным, никчемным.
Я подумал, что, возможно, иду по ложному пути, но Бао заверил меня, что все в порядке. Все так и было на самом деле. Все, что мне нужно было сделать, - это продолжать тренироваться. Так я и поступил. Я практиковался. Я сжигал карты в поистине маниакальном темпе. Когда моих средств стало не хватать, я стал делать пилюли. Все, что я делал, было направлено на то, чтобы довести свои навыки управления ци до максимума.
В конце концов я отказался от плана использовать технику Низкого Желтого только на верхней части правой руки. Мне нужен был доступ к большему количеству энергии. Я тратил слишком много времени на восстановление энергии и слишком мало - на ее использование. Поэтому я культивировал верхнюю часть левой руки и продвинулся до 3-го боевого ученика.
Это повредило бы чистоте моей ци, но только чистоте ци в верхней части рук. После достижения звания мастера боевых искусств ци становится подвижной, поэтому нечистоты, находящиеся в одном месте, распространяются по всему телу, но, будучи учеником боевых искусств, мои проблемы останутся в верхних частях рук, поэтому я чувствовал, что это того стоит.
После этого прорыва скорость моего прогресса значительно возросла.
После мучительных пяти месяцев я наконец смог успешно очистить все карты первого набора.
Закончив с картами точности первого ряда, я должен был решить, что делать дальше. На мой взгляд, у меня было три варианта.
Во-первых, поработать над получением более высокой техники культивации. Во-вторых, начать работу над новым набором тренировочных карт. В-третьих, научиться делать пилюли сбора ци средней чистоты, чтобы эффективнее зарабатывать кредиты.
«Подождите, подождите...» Я внезапно остановил себя. «Мой план состоял в том, чтобы сначала получить технику культивирования высшего класса, затем культивировать, а потом использовать эту дополнительную силу для более быстрого изучения алхимии. Как же так вышло, что я так сосредоточился на этих картах?»
Я задумался.
Я делал большие успехи в наборе достаточного количества очков для получения техники культивирования Высокого Желтого, но после того как Бао затащил меня на тот турнир, я забросил все свои дела и сосредоточился на этих карточках, исключив все остальное. Чтобы ускорить процесс, я даже прорвался к технике Низкого Желтого.
Зачем я это сделал?
Понятия не имею, но мне нужно было быть осторожным. Я внезапно изменил свою цель и даже не осознал, что делаю это.
Я выдохнул и попытался сосредоточиться.
Что было сделано, то было сделано. Я продвинулся вперед. По крайней мере, это дало мне больше энергии для работы. Прежде всего мне нужна была техника «Высокого желтого».
Я снова сосредоточился на изготовлении и продаже пилюль. Прежде всего мне нужно было заработать очки вклада.
На данный момент я делал восемь пилюль в день, и благодаря улучшенной точности ци семь из них были высокой чистоты, а прибыль составляла 35 очков в день. Потребовалось чуть больше месяца, чтобы накопить достаточно денег для техники Высокого Желтого.
Собрав необходимые очки, я направился в Зал Техники.
«Вам нужна техника культивации Высокого Желтого? Не многие приходят сюда за этим. Она дорогая».
«Да, но я хотел спросить: «Высокожелтая» - это лучшее, что я могу получить? Раньше говорилось о лучшем, если у меня будет «особое разрешение»».
«Ох, конечно, боюсь, глубокую не достать, но можно получить технику Пика Желтого. Хотя это и сложно».
«И как же мне ее получить?»
«Вы же видели небольшие соревнования в городе, не так ли? На них иногда можно получить технику Пика-Желтого. Но даже в этом случае все зависит от того, готовы ли вы потратить на нее свой приз и считает ли старейшина, отвечающий за нее, что вы подходите для этого. В основном люди, выигравшие эти соревнования, просят навык 2-го ранга».
На самом деле я не видел этих конкурсов. «Что они проверяют? Пилюли? Нам нужно сделать пилюлю высокого уровня?»
«Нет, большинство из них проверяют базовые навыки управления. Просто работайте над своими навыками ци».
Я взял технику «Высокого желтого» и отправился на выход. Разговор вызвал во мне желание учиться и совершенствовать свои навыки ци, но я мог делать только одно дело за раз. Культивация должна была быть на первом месте.
Мне потребовалось много времени, чтобы успешно освоить технику культивации Высокого Желтого. Мне пришлось работать над ней почти год, прежде чем я смог успешно поддерживать ее ци-фильтр.
Все это время Бао подбадривал меня, но сам признался, что никогда не захочет попробовать. Техника была слишком сложной, а польза от ее использования не так уж велика. Я начинал с ним соглашаться.
Почти каждый раз, когда мы разговаривали с Бао, я откладывал в сторону технику Высокого желтого и снова начинал использовать Низкий желтый. Только через час использования техники более низкого ранга я вспомнил, в чем суть, и вернулся к более совершенной технике. Бао был озабочен этой жизнью, поэтому тратить столько времени на изучение техники для него было неважно, но я должен был готовиться к будущему.
Я искал учителей, которые могли бы мне помочь, но Цао использовала только Средне-желтый и не могла ничего посоветовать. Предполагалось, что есть учителя, которые могут помочь, но стоимость одного урока у них превышала стоимость самого свитка, так что я просто взял себя в руки и пошел вперед.
Как оказалось, меня спасла практика упражнений на точность. Навыки, полученные в ходе их выполнения, помогли мне в конце концов сформировать правильный фильтр Высокого Желтого. Это также доказало мне, что навыки ци ценны не только для алхимии.
В процессе тренировки я изо всех сил старался зафиксировать новый фильтр на месте. По мере того как я втягивал ци, фильтр начал прогибаться. Когда я приблизился к уровню культивирования, которого можно было достичь с помощью техники Низкого Желтого, фильтр ци внезапно рассыпался.
Но это было не страшно. Я прогрессировал.
Улучшение точности работы с ци значительно помогло мне раньше. Я понял, что следующим шагом к совершенствованию навыков культивации будет улучшение навыков работы с ци.
Я обдумал четыре доступных навыка: точность, изоляция, скорость и сила. Какой из них мне нужен?
Изоляция, похоже, не поможет мне в данном случае, а вот остальные три навыка выглядели вполне достойно. Точность, чтобы лучше прорисовывать фильтр. Скорость, чтобы сделать это быстрее. Сила, чтобы сделать его сильнее.
Обновлено: 19.01.2026