— Слушай, а кроликам нормально есть мясо кроличьих монстров? С точки зрения расовой принадлежности, я имею в виду.
Ноэйн спросил об этом Матильду, которая сидела напротив него и ела жареное мясо Гратони-кролика.
После боя Матильда выпустила кровь из туши, выпотрошила её, сняла шкуру и разделала на куски.
Учитывая, что она училась этому только по книгам, она справилась очень хорошо.
— С вашего позволения, господин Ноэйн, у кроликов и Гратони-кроликов похожие уши и лапы, но это только внешнее сходство. Так же, как люди и гоблины совершенно разные, несмотря на то, что ходят на двух ногах, между мной и этим монстром нет никакой связи.
— …Ну да, ты права. Извини за глупый вопрос, Матильда.
— Ничего страшного, господин Ноэйн.
Никто не знал, как появились зверолюди и откуда они пришли. Их происхождение восходило к мифическим временам.
Одни говорили, что боги в шутку смешали людей и зверей, другие — что зверолюди были предками людей, от которых произошли все остальные расы.
Как бы то ни было, зверолюди и монстры-звери были совершенно разными существами. У них не было ничего общего, кроме внешнего вида. Вопрос Ноэйна был продиктован лишь любопытством.
Пообедав мясом Гратони-кролика, они вернулись к работе.
Они рубили лес, обрабатывали землю и расчистили достаточно места, чтобы прокормить себя.
Они посадили картофель, лук, фасоль, листовые овощи и другие культуры.
Затем они продолжили рубить лес, чтобы увеличить площадь поселения. На западе и юге протекала река, которую они нашли в первый день, поэтому они расчищали лес на восток и север от своего лагеря.
Днём они рубили деревья и обрабатывали древесину, иногда охотились на монстров, а ночью Ноэйн наслаждался обществом Матильды, отдыхая душой и телом. Так прошло две недели.
— Пора съездить в виконтство Кёниц за продуктами.
Запасы еды подходили к концу.
Урожай с поля можно будет собрать только через три месяца. Они не могли всё это время питаться только мясом монстров.
Даже живя в лесу, Ноэйн хотел сохранить человеческий образ жизни. Для этого ему нужны были хлеб, ячмень, маринованные овощи, соль, специи и другие продукты.
Поэтому ему нужно было выйти из леса и отправиться в город.
— Господин Ноэйн, что делать с полем? Может быть, мне остаться и охранять его?
— Нет, если появится опасный монстр, ты можешь пострадать. Я не оставлю тебя здесь одну. Мы поедем в город вместе.
В той части Безельского леса, где они находились, почти не было крупных и опасных монстров, но нельзя было исключать такую возможность.
Даже если появится несколько Гратони-кроликов, Матильда может получить травму.
Поэтому Ноэйн решил взять Матильду и своих големов с собой и оставить вотчину без присмотра на время поездки за продуктами.
Было бы лучше оставить големов охранять поселение, но их недостаток заключался в том, что Ноэйн мог управлять ими только в пределах своей видимости и магической силы.
Ему не хотелось оставлять поле без защиты, но он сложил срубленные деревья вокруг лагеря, как стену, так что монстры вряд ли смогут добраться до посевов.
Они шли по звериной тропе, которую проложили, когда вошли в лес, и меньше чем через час вышли из баронства Арквист.
Затем они шли на восток около полудня.
Ноэйн и Матильда добрались до Ретвика, столицы виконтства Кёниц, расположенного к востоку от их вотчины.
Население Ретвика составляло около 5000 человек. Это был не мегаполис, но и не деревня.
Стражники у ворот остановили их и спросили, кто они такие, но когда Ноэйн назвался бароном Арквистом, они отдали честь и открыли ворота.
Похоже, виконт Кёниц предупредил стражников о том, что Ноэйн осваивает земли в Безельском лесу к западу от города.
Войдя в город, Ноэйн и Матильда неизбежно привлекли внимание.
Молодой человек в дорогой одежде, с рабыней-зверочеловеком, на шее которой было клеймо, и тремя големами, которые двигались как живые существа, — это было необычное зрелище.
Когда они приехали из южной части королевства на северо-запад и остановились в этом городе перед тем, как войти в лес, они тоже привлекали много внимания, но, похоже, жители города ещё не привыкли к ним.
— Смотрите-ка… — Это же «Лесной барон», да? — И как ему только пришло в голову осваивать тот лес? — Зачем он строит из себя аристократа, если у него даже нет подданных?
Ноэйн шёл по улице, игнорируя любопытные и презрительные взгляды и слова.
Матильда шла за ним с гордым видом, подражая своему господину.
— Добро пожаловать… О, это же Лесной барон!
— Здравствуйте, Илайза.
Ноэйн зашёл в магазин, расположенный недалеко от западных ворот города.
Две недели назад, перед тем как войти в лес, он купил здесь продукты, и ему понравилось дружелюбное обслуживание хозяйки магазина, Илайзы, поэтому он решил зайти сюда снова.
— Я пришёл купить продукты. Мне нужно еды на три недели для меня и Матильды. Ячмень, соль, травы, маринованные овощи, капусту и лук. Вы можете это всё приготовить?
— Да, конечно. Присаживайтесь, пожалуйста… Марко! Помоги барону загрузить продукты в повозку! И Анна! Принеси барону чай!
Илайза весело ответила и дала указания своим детям, которые работали в магазине.
Илайза овдовела из-за болезни мужа и с тех пор управляла магазином одна, с помощью своих детей.
Для частного магазина он был довольно большим. Помимо её детей, здесь работало ещё несколько человек, а в магазине даже были стулья и стол для переговоров с фермерами, которые поставляли продукты.
Ноэйн сел за стол, и Анна, дочь Илайзы, принесла поднос с деревянными чашками.
— Пожалуйста, господин барон.
Анна с зелёными волосами, собранными в хвост, поставила чашку с чаем перед Ноэйном, глядя на него своим простым, но умным взглядом.
Она также поставила чашку перед Матильдой, хотя та была рабыней. Такое отношение к Матильде было одной из причин, по которым Ноэйн решил вернуться в этот магазин.
— Спасибо, Анна. Сколько тебе лет?
— М, мне 17, господин барон.
— Понятно. Значит, ты старше меня. Ты помогаешь в магазине, значит, ты умеешь читать, писать и считать?
— Да, я могу проверять поставки и вести учёт…
Пока Ноэйн пил чай и болтал с Анной, Марко, сын Илайзы и брат Анны, серьёзный молодой человек, закончил загружать продукты в повозку, которая стояла перед магазином, и подошёл к Ноэйну.
Ноэйн вышел на улицу, проверил продукты и выслушал Илайзу, которая перечислила всё, что они купили, и назвала цену.
— …Итого 200 лебро. Вас это устраивает?
— 200 лебро, да. Вот, пожалуйста.
Ноэйн положил на прилавок две серебряные монеты по 100 лебро.
— …Да, спасибо.
— Спасибо вам ещё раз. Я обязательно зайду к вам снова.
— Да, приходите ещё, пожалуйста.
— И если вы захотите переехать в мою вотчину, я буду рад вас принять.
— Ха-ха-ха! Спасибо за приглашение. Я подумаю над этим.
Илайза весело рассмеялась в ответ на шутку Ноэйна.
Ноэйн заметил, что Анна, которая стояла позади матери и брата и провожала его взглядом, слегка блеснула глазами.
Обновлено: 17.01.2026