Глава 27 — Глава 27

Впрочем, Гэ Хун — лекарь, и даже если кто-то захочет ему навредить, это будет нелегко. Главное, чтобы сам не искал себе беды. Но куда же он мог деться? Не видя его, Гу Ци всё же немного волновалась. Пока она размышляла о безопасности Гэ Хуна, снаружи раздался запыхавшийся голос: — Не стойте столбом, выходите скорее помогать! * * * — Не стойте столбом, выходите скорее помогать! Гэ Хун стоял за воротами двора, нагруженный огромным свёртком, словно улитка, и громко кричал. Услышав его хриплый, как у разбитого колокола, голос, Гу Ци с товарищами поспешили выйти из дома и недоумённо уставились на него: — Братец Гэ, что ты делаешь? Неужели ты весь скарб из своей лечебницы сюда притащил? Это была лишь догадка Гу Ци, но к её удивлению, Гэ Хун, услышав это, кивнул и радостно улыбнулся всем вокруг. — Слышал, ты решила покинуть городок и отправиться в столицу на заработки, — сказал он, вытирая пот и возбуждённо глядя на Гу Ци. — Да, но откуда ты узнал? Гу Ци нахмурилась, быстро огляделась и остановила взгляд на Цзунцзы, чей вид стал слегка смущённым: — Признавайся, это ты ему рассказал? — Да ну что ты! Не верь ему, — Цзунцзы тут же встал между ней и Гэ Хуном, загородив их друг от друга. — Наверное, он услышал от Лю Цюаня. Верно ведь? Пока Гу Ци не смотрела, Цзунцзы обернулся и метнул в сторону Гэ Хуна ледяной взгляд, от которого тот поспешно подхватил: — Да-да, именно Лю Цюань! Он и сообщил мне, что «Ароматный Приют» сгорел и хозяйка собирается ехать в столицу искать новое пристанище. — Правда ли это? — Гу Ци приподняла бровь и недоверчиво посмотрела на обоих. — Честное слово! Разве твой братец Гэ станет тебя обманывать? Ладно, хватит расспросов — помоги-ка лучше разобрать эти сокровища! Я чуть спину не сломал, пока их сюда тащил! Он ещё несколько раз воскликнул «ай-яй-яй», жалобно потирая поясницу. Увидев такое, сердце Гу Ци смягчилось. Она была типичной «железной леди с добрым сердцем» и сама подошла помочь разгрузить его пожитки. — Братец Гэ, твоя лечебница же всё ещё опечатана. Как ты умудрился вынести оттуда все эти вещи? Из свёртка Гэ Хун начал доставать всевозможные инструменты: весы для порошков, ступки, маленькие рубаки — целый арсенал алхимика. Похоже, он действительно притащил всё своё имущество. — Это просто! Я сказал господину Су Боюню, что ты берёшь нас с собой в столицу, и мне нужны мои инструменты. Он сразу же поговорил с уездным начальником, и я всё забрал. — Что?! Ты рассказал Су Боюню?! Гу Ци ахнула и сердито взглянула на него. Она ещё не приняла окончательного решения, а теперь все уже в курсе! Её буквально загоняют в угол, заставляя уезжать. К тому же больше всего на свете она не хотела быть обязана господину Су. В прошлый раз он уже спас её и Гэ Хуна — долг остался. А теперь, сама того не зная, она снова в долгу. Как же она когда-нибудь сможет всё это вернуть? — Кстати, раз уж он тебе помог, где он сейчас? Гу Ци невольно оглянулась на ворота, но стройной фигуры Су Боюня там не было. Гэ Хун тем временем беззаботно продолжал распаковывать свои сокровища, бормоча: — Он только что привёз меня и сказал, что ему нужно кое-что забрать, а потом ушёл. Услышав, что Су Боянь даже не попрощался, Гу Ци стало немного грустно. Цзунцзы, заметив её уныние, прищурился. — Хозяйка, раз братец Гэ вернулся, может, стоит обсудить наши дела? Его слова напомнили ей о главном. «Ароматный Приют» сгорел дотла — будь то поджог или несчастье, сейчас не время выяснять. К счастью, никто не пострадал. Люди целы — это главное. Жизнь дороже любого имущества. Деньги можно заработать снова, а вот жизнь утраченную не вернёшь. Раз все здоровы, надо решать, как дальше жить: остаться в городке или рискнуть и отправиться в неизвестную столицу. Но перед этим ей предстояло решить одну важную задачу. — Братец Гэ, не мог бы ты ещё кое-что для меня сделать? — Что именно? — Гэ Хун недоумённо посмотрел на неё. — Сейчас я напишу письмо Вэнь Цюаню из Иyüй Лоу. Отнеси его лично ему в руки. Гу Ци уже начала искать чернила, бумагу и кисть. К счастью, благодаря Цзунцзы всё это было под рукой. Только вот сам он смотрел на неё довольно странно. — Почему ты не хочешь, чтобы я отнёс письмо? Мы же вместе были в Иyüй Лоу. Цзунцзы спросил это, когда Гэ Хун отошёл разбирать вещи. — Именно потому, что ты там был! — Гу Ци сердито взглянула на него и вырвала из его рук подготовленный листок. — Ты же прекрасно знаешь, чем там занимаются. Неужели хочешь снова туда сходить? Хотя… мужчины ведь всегда в восторге от этих певиц и танцовщиц! Она совершенно не замечала, как в её словах прозвучала ревность. Цзунцзы лишь тихо рассмеялся. Эта девчонка, похоже, совсем забыла, кто первым предложил сходить туда. А теперь ещё и старые счёты вспоминает. Ну и ладно. — Но скажи, хозяйка, зачем ты пишешь Вэнь Цюаню? Поведение Гу Ци часто было непонятным, но именно такие странные поступки чаще всего приносили им пользу. Как, например, тогда, когда он потерял сознание на перевале Луаньмэньган. Любой, увидев его там, испугался бы до смерти, а она не только спасла его, но и приютила. Это было поистине необычно. Однако, прожив с Гу Цици так долго, Цзунцзы уже привык к её причудам. Эта девчонка всегда удивляла. — Я пишу Вэнь Цюаню, потому что ценю его талант. Такому человеку грех прозябать в таком месте, как Иyüй Лоу. Гу Ци вздохнула. Неважно, остаётся ли он там по собственной воле или вынужден — это не место для него надолго. Она уважает талантливых людей и не хочет, чтобы такой, как он, тратил силы впустую. Поэтому, если получится, она обязательно переманит его к себе. — Однако… — Цзунцзы колебался, но всё же спросил: — Хозяйка, по-моему, Вэнь Цюань — человек гордый и независимый. Такие личности встречаются редко, но уверена ли ты, что он последует за тобой? С первой же встречи в Иyüй Лоу он понял: Вэнь Цюань вовсе не так прост и покладист, как кажется. Чем талантливее человек, тем труднее его покорить. Сможет ли Гу Ци приручить этого дикого коня? Цзунцзы с сомнением посмотрел на Гу Ци, которая уверенно выводила иероглифы на бумаге. — Хозяйка, ты действительно уверена? Гу Ци подняла голову, беззаботно вытерла нос чернильным пальцем и улыбнулась: — Не волнуйся, Цзунцзы. Как только письмо уйдёт, жди хороших новостей. * * * На следующее утро Гэ Хун отправился в Иyüй Лоу с толстым письмом от Гу Ци. Никто не знал, что в нём написано, кроме самой Гу Ци, которая таинственно улыбалась и шептала, что скоро у них в доме появится красавец. Но красавцы — не главное. В этот момент Цзунцзы молча наблюдал за другим мужчиной, стоявшим во дворе. — Господин Су, что привело вас в наш скромный дом так рано? — спросил он, и в его голосе явно слышались странные нотки. К счастью, Су Боянь не обратил на это внимания и смотрел только на Гу Ци, в его глазах читалась неописуемая теплота. — Цици, как насчёт «Ароматного Приюта»? Ты уже решила? Выходит, господин Су пришёл с самого утра, чтобы узнать её решение. Гу Ци вздохнула: почему все так озабочены её выбором? Но раз уж пришло время, лучше покончить с этим быстро и сообщить всем своё решение. — Я решила… ехать в столицу. Как только она произнесла эти слова, выражения лиц двух мужчин во дворе стали совершенно разными. На лице Су Боюня промелькнула грусть, но почти сразу он снова улыбнулся — правда, улыбка не достигла глаз, и от этого становилось немного грустно. А вот у Цзунцзы выражение лица было странным. Когда она объявила о переезде, Гу Ци показалось, что на его лице мелькнула радость, но тут же он нахмурился и задумался о чём-то своём. Однако ей некогда было разбираться в этом. Раз решение принято, вперёд — много дел! — Цзунцзы, пойдём к Лю Цюаню. Слуги «Ароматного Приюта» много трудились, нельзя оставить их ни с чем. — Хорошо, без проблем. А с этим что делать? — Цзунцзы кивнул на Су Боюня, стоявшего во дворе с мрачным лицом. — Боюнь, пойдёшь с нами? — спросила Гу Ци, наклонив голову. Ей было жаль видеть его расстроенным, и она не могла отказать. — Конечно, пойду с вами, — Су Боянь поспешно кивнул, и в его глазах снова появилась радость. Су Боянь обрадовался, зато лицо Цзунцзы стало ещё мрачнее. Гу Ци не стала обращать на это внимание и первой направилась к дому Лю Цюаня, держа в руках учётную книгу «Ароматного Приюта». Дорога втроём оказалась невероятно напряжённой. Вокруг витало странное давление, которое исчезло лишь у самого дома Лю Цюаня. — Хозяйка, вы наконец-то пришли! — Лю Цюань, открыв дверь, увидел Гу Ци и радостно впустил всех внутрь, суетясь и предлагая чай и воду. — Лю Цюань, хватит суетиться. У меня к тебе дело, — Гу Ци остановила его и усадила на стул. — Посмотри на доходы «Ароматного Приюта» за последнее время. Всё ли верно? Она протянула ему готовую книгу, и на лице её появилось несвойственное серьёзное выражение. Лю Цюань взял книгу, провёл пальцем по надписи «Ароматный Приют», но не стал её открывать, а посмотрел прямо на Гу Ци. — Хозяйка, вы уже решили ехать в столицу? — спросил он с семьюдесятью процентами уверенности. Иначе зачем ей приносить учётную книгу? Значит, расчёт неизбежен. — Решила, — Гу Ци крепко кивнула, сдерживая слёзы. Это было обещание Лю Цюаню и себе самой. Теперь назад пути нет. Увидев её решимость, Лю Цюань мягко улыбнулся и хлопнул себя по груди: — Хозяйка, не волнуйтесь. Остальное предоставьте мне. Я сам всё улажу и выплачу всем слугам их жалованье. — Отлично, — кивнула Гу Ци, но в её взгляде ещё оставалась тревога. — Но… «Ароматный Приют» ведь был вашим семейным делом. Теперь всё превратилось в пепел. У вас есть планы на будущее? Она давно хотела это спросить. Если бы не её настойчивость заключить партнёрство, возможно, его наследие осталось бы целым. Лю Цюань был тронут её заботой, но раз уж случилось — по крайней мере, родовое дело хоть раз засияло. Перед предками не стыдно. — Хозяйка, не переживайте. У Лю Цюаня свой путь. Это наследие было обузой. Теперь, когда его нет, я обрёл свободу. Гу Ци улыбнулась. Она знала, что он её успокаивает. Но всё равно чувствовала: самые большие богатства здесь — это друзья, которые искренне за неё переживают. — Больше не называй меня хозяйкой. «Ароматного Приюта» больше нет. Зови меня просто Цици. — Цици? — Лю Цюань замахал руками, бросив тревожный взгляд на двух мужчин рядом с ней. — Лучше уж буду звать вас госпожой Гу. Кстати, когда вы планируете выезжать в столицу? — Ну… — Гу Ци прикинула по своим делам. — Быстрее — через день-два, позже — через два-три дня. Ведь ей обязательно нужно переманить Вэнь Цюаня. Иначе всю жизнь будет мучить сожаление.