Чёрный посох глухо ударился о землю, прийдясь точно на каменную плиту у ворот, отчего звук получился особенно гулким. Он, словно удар барабана, отозвался в сердцах присутствующих, наращивая напряжение.
Троица из семьи Ван, только что рыдавшая на разрыв аорты, внезапно замолчала. Но уже через мгновение вопль старухи Ван взмыл на две октавы выше, достигая пика трагизма.
— О, злая Чжан! Вся деревня тебя почитает, а ты сегодня, ради защиты своего внука, не боишься ни Царя Ямы, ни его чертей! Ты что, хочешь своими сверхъестественными силами расправиться со мной? Не боишься, что за такие злодеяния тебя ждёт мучительная смерть?! — причитала старуха Ван, прикрывая лицо руками, но искоса наблюдая за реакцией бабушки Чжан. Внезапно она встретилась с её ледяным взглядом, и её сердце пропустило удар.
— Бабушка Ван, лжецам в аду языки вырывают, — негромко, но отчётливо произнесла бабушка Чжан. Её голос странным образом пробился сквозь вопли старухи и заставил ту умолкнуть.
Стоявшая рядом Линь Мэйи прищурилась, ощутив, как вокруг неё рассеиваются остатки духовной энергии. Её сердце наполнилось удивлением.
— Бабушка Ван, мой внук мне всё чётко объяснил. Ваша Ван Ээрню сама споткнулась и, упав на камень, потеряла сознание. Мой внук её не толкал. Там были дети из семей тётушки Ван, Ли и У. Все они могут это подтвердить. Если не верите, можем прямо сейчас позвать их для очной ставки! — серьёзно заявила бабушка Чжан.
Её слова вызвали гул в толпе. Тётушка Ван, оказавшаяся в центре внимания, тут же привлекла к себе взгляды.
— Тётушка Ван, это правда? Ваш Ван Жун тоже там был? — крикнул кто-то.
Тётушка Ван, только что осуждавшая госпожу Лю, растерялась. Но быстро пришла в себя и громко открестилась:
— Я только что с поля пришла, домой ещё не заходила, откуда мне знать!
С этими словами она, отмахиваясь, поспешила прочь, бормоча, что ей нужно проверить, не обидели ли её внука эти сорванцы.
Толпа, видя, как она спешит уйти, чтобы не впутываться в чужие дела, презрительно скривилась.
После бегства тётушки Ван дело семьи Ван стало ещё более запутанным. Так кто же виноват в падении Ван Ээрню — она сама или Линь Гоудан? Никто не мог дать точного ответа.
Видя, что люди начинают сомневаться, члены семьи Ван занервничали. Ван Ань и Ван Пин переглянулись и, бросая выразительные взгляды на молчавших Ван Цюаня и его сына, подталкивали их выступить.
Они были отцом и братом Ван Ээрню, и если они заявят, что всё было именно так, то даже если бабушка Чжан приведёт других детей, это уже не будет иметь значения. Дети, увидев такую сцену, наверняка испугаются и не смогут ничего сказать. А без свидетелей они смогут повернуть дело так, как им выгодно.
План Ван Аня и Ван Пина был хорош, но Ван Цюань колебался. Его сын, Ван Фугуй, всё это время незаметно тянул его за рукав, не давая выйти вперёд. Ван Цюань был человеком честным, и, разрываясь между предупреждениями сына и настояниями братьев, не знал, как поступить.
Старуха Ван надеялась, что её второй сын исправит положение. Но когда она, охрипнув от крика, увидела, что он так и не сдвинулся с места, её терпение лопнуло. Она вскочила с земли, подбежала к Ван Цюаню и вытолкнула его вперёд.
— Ты отец Ээрню, скажи всем, как твоя дочь разбила голову! — и, не удержавшись, добавила пару упрёков: — У меня три сына, и только ты на меня совсем не похож, мягкотелый, как тесто! Твою дочь обидели, а ты даже не можешь за неё заступиться! Неужели она должна всё это стерпеть?
При упоминании дочери лицо Ван Цюаня изменилось. Он знал, что он мягкотелый, но когда мать сказала это при всех, он, как мужчина, не смог стерпеть такого унижения.
— Мама, я не мягкотелый, — сдерживая гнев и краснея, возразил он.
— Не мягкотелый — так добейся справедливости для своей дочери! — крикнула старуха Ван.
Ван Цюань не выдержал провокации. В горячке, не обращая внимания на попытки сына его остановить, он повернулся и, указывая на госпожу Лю, Линь Мэйи и бабушку Чжан, громко заявил:
— Это их Гоудан толкнул мою Ээрню! Мой Сяобао был там, он всё видел своими глазами и сам мне рассказал! Это Линь Гоудан!
При этих словах толпа ахнула. Внезапная вспышка ярости у обычно тихого человека производила сильное впечатление. Если бы это сказала старуха Ван, или даже Ван Ань с Ван Пином, им бы не поверили.
Но слова Ван Цюаня, который краснел от каждого резкого слова, звучали как истина в последней инстанции. К тому же, у них был свидетель. Теперь им было интересно посмотреть, что скажет семья Линь.
Госпожа Лю пришла в ярость, лицо Линь Мэйи потемнело, а бабушка Чжан оставалась невозмутимой. Все трое переглянулись, понимая, что теперь только сама Ван Ээрню сможет снять с их семьи обвинения. Но станет ли она, очнувшись, говорить в их пользу?
Мысль о том, что её сын, как бы то ни было, теперь будет носить клеймо виновника, чуть не доведшего до смерти Ван Ээрню, заставила обычно сильную госпожу Лю покраснеть. Сегодня она в полной мере ощутила, что значит быть оговорённой.
— Мама? — беспомощно и гневно посмотрела она на свекровь, ища у неё совета.
Бабушка Чжан прищурилась, глядя на старуху Ван, которая, прикрывая лицо, делала вид, что плачет, а на самом деле торжествовала, и тихо спросила:
— Скажите, чего вы на самом деле хотите?
— Мама! — возмущённо воскликнула госпожа Лю, не желая, чтобы свекровь сдавалась.
Но у бабушки Чжан был свой расчёт. Она незаметно бросила взгляд за толпу, в сторону подножия горы, и, спокойно отведя глаза, посмотрела прямо на старуху Ван.
Та, решив, что победа за ней, не смогла сдержать торжествующей улыбки. Прикрываясь рукавом, она вытерла несуществующие слёзы и с львиной жадностью назвала цену:
— Сто лянов.
Голос её был негромким, и стоявшие дальше не расслышали, но семья Линь всё поняла. Линь Мэйи холодно усмехнулась, а госпожа Лю, не выдержав, с криком бросилась на старуху, готовая разорвать её на куски.
Сто лянов? Да лучше бы её сразу убили!
Линь Мэйи хотела было остановить мать, но тут же встретилась со взглядом бабушки Чжан, которая едва заметно покачала головой. Линь Мэйи, хоть и удивилась, но послушалась и не стала вмешиваться, позволив матери вцепиться в старуху Ван и вырвать у неё клок седых волос.
Тут же раздался пронзительный визг, и только что утихшая было сцена снова погрузилась в хаос. Линь Мэйи, видя, что бабушка молча отошла в сторону, не стала раздумывать над её планами и бросилась в гущу схватки, помогая матери и нанося исподтишка удары.
Женщины сцепились, и мужчины семьи Ван, не в силах смотреть, как обижают их мать и жён, ринулись их разнимать.
Обновлено: 20.02.2026